漏夜深沉，艾德酒館頂層的旅店客房浸沒在一片死寂之中。

    一個(gè)醉漢步履蹣跚地爬上樓梯，身形在稀稀拉拉幾盞油燈投射的昏黃光影里搖晃不定。

    他渾濁的眼珠在幽暗的走廊里逡巡，喉嚨里擠出含糊不清的咕噥，像是在尋找著什么失落之物。

    “艾琳……我的小心肝……躲哪兒去了？”

    濃重的酒氣隨著一個(gè)響亮的嗝噴薄而出。他粗魯?shù)赝崎_一扇虛掩的門，里面黑洞洞的，空無一人。

    “說好了……嗝……今晚陪老子喝一杯的……”他失望地抽回手，醉醺醺地挪向走廊深處，帶著某種偏執(zhí)的盲目，將路過的房門挨個(gè)撞開。

    酒館頂層，本是艾德夫婦私密的居所兼招待貴客之處，平日里鮮少人跡。

    搜尋半晌，自然一無所獲。

    守衛(wèi)滿腔邪火無處發(fā)泄，正欲悻悻離去，眼角的余光卻猛地被走廊盡頭吸引——一扇門扉下，泄出一線微弱的暖光。

    “原來……藏在這兒呢？嘿嘿……”

    守衛(wèi)瞇縫著醉眼，確認(rèn)那光并非幻覺，搓了搓粗糙的手掌，涎笑著向那光亮的源頭踉蹌而去。

    “美人兒……”

    他帶著下流的期待，一把推開了那扇半掩的房門。

    室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，卻透著異樣的溫馨氣息。

    可惜，預(yù)想中的曼妙身影并未出現(xiàn)，只有房間中央一張小小的搖床，在燭火搖曳的微光中輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的“吱呀”聲，仿佛它的主人剛剛離去不久。

    他混沌的腦子忽然閃過一個(gè)念頭：自打那孩子出生，艾琳總是將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，像個(gè)見不得光的秘密……似乎從未有人真正看清過那孩子的模樣？

    帶著酒意與齷齪的好奇心，他躡手躡腳湊近搖床，屏息凝神，猛地撩開了垂落的床帳……

    借著昏暗搖曳的燭光，一張嬰兒的臉龐映入他醉意朦朧的視野：

    濃密得異乎尋常的烏發(fā)下，小臉上赫然覆蓋著一大片暗紅色的、如同活物般蔓延的胎記！指定網(wǎng)址不迷路：yu sh uw u.cl u b

    守衛(wèi)的瞳孔驟然縮成針尖，臉上血色瞬間褪盡，慘白如紙。

    仿佛被毒蛇噬咬，他觸電般縮回手，踉蹌著向后猛退，濃烈的酒意瞬間被一股刺骨的寒意驅(qū)散了大半。

    “怪……怪物……”

    男人喉頭滾動(dòng)，破碎的音節(jié)帶著無法抑制的恐懼，尖銳的驚叫眼看就要沖破喉嚨——

    “砰——咔嚓！”

    一聲沉悶的鈍響伴隨著瓷器碎裂的刺耳銳鳴在他腦后炸開！

    守衛(wèi)的身體如同被抽去了骨頭。直挺挺地向前撲倒，沉重的頭顱“咚”地一聲砸在冰冷的地板上。

    他身后，艾德的身影凝固在門廊與房間的陰影交界處，被分割得半明半暗。

    男人瘦小的胸膛劇烈起伏著，雙臂仍高高擎舉著砸碎的花瓶底座，那雙平日里只撥弄算盤珠子的手此刻抖得不成樣子。光禿禿的腦門上，豆大的冷汗正爭(zhēng)先恐后地滲出、滾落。

    搖床里，被巨響驚醒的嬰兒爆發(fā)出撕心裂肺的啼哭。

    這哭聲如同冷水澆頭，瞬間喚醒了艾德僵硬的神經(jīng)。他猛地丟開染血的瓷片，幾乎是撲到搖床邊，手忙腳亂地抱起孩子，確認(rèn)那小小的身軀安然無恙后，才像被抽干了力氣般，抱著孩子癱軟下去，笨拙地拍撫著，喉間發(fā)出不成調(diào)的安撫聲。

    祈禱室里晚禱的艾琳被這驚變打斷，匆匆合十的雙手還殘留著圣像的冰冷。她循聲奔來，看到眼前景象，扶著門框的手指瞬間收緊，指節(jié)泛白。

    “他……發(fā)現(xiàn)了？”

    艾琳的聲音帶著一絲顫抖，快步走到艾德身邊，目光掃過地上那攤刺目的暗紅和不再動(dòng)彈的軀體，自責(zé)道，“都怪我……以為不會(huì)有人來，就……沒鎖門。”

    “現(xiàn)在……怎么辦？”艾德倉皇地避開腳下那正悄然漫延的、帶著鐵銹味的溫?zé)嵋后w，聲音顫抖。

    他懷里的孩子仍在抽噎。

    兩人在令人窒息的死寂中對(duì)視著，空氣中彌漫著血腥、奶腥和絕望混雜的詭異氣味。

    直到艾琳敏銳的耳廓捕捉到走廊遠(yuǎn)端傳來的、由遠(yuǎn)及近的腳步聲——沉穩(wěn)、規(guī)律，絕非醉漢。

    “有人來了?！?/br>
    艾琳的神經(jīng)瞬間繃緊，她深吸一口氣，眼中最后一絲猶豫被冰冷的決絕取代，迅速從艾德僵硬的臂彎里接過再次沉沉睡去的女兒。

    “事已至此，只能先走一步看一步?！彼龎旱吐曇?，語速快而清晰，下巴朝地上那灘狼藉一點(diǎn)，再抬眼時(shí)，那雙顧盼生輝的美眸里只剩下磐石般的冷硬，“待會(huì)兒人走后，你把他……拖到后院去，處理干凈。”

    “處……處理？”艾德仿佛被這個(gè)詞燙到，嘴唇翕動(dòng)著，臉色比地上的守衛(wèi)還要慘白，“這……這是殺人！我們?cè)趺茨堋?/br>
    “他已經(jīng)死了！”艾琳的聲音陡然拔高，又在下一秒強(qiáng)行壓低，“聽著！想活命，我們?nèi)蚁牖蠲?，就必須這么做！明白嗎？”

    她頓了頓，似乎覺得語氣太急，冰封般的面容稍稍融化，騰出一只手?jǐn)堖^艾德汗?jié)竦牟鳖i，在他冰涼的臉頰上印下一個(gè)極快、帶著安撫意味的吻，“為了我們的女兒。”

    她低聲強(qiáng)調(diào)，隨即抱著孩子，如一道輕煙般閃身向門口走去。

    房門在艾德眼前無聲地合攏，最后一線光明被徹底掐滅。

    黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間將他吞噬。男人垂在身側(cè)的雙手驟然緊握成拳，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感。

    鏡片后的眼神，在那片粘稠的黑暗里，漸漸沉淀出一種前所未有的、近乎殘忍的冷硬。

    ——

    艾琳輕拍著懷中熟睡的女兒，臉上掛起慣常迎客時(shí)那副滴水不漏的、帶著慵懶和嫵媚的笑容，同時(shí)用眼角的余光緊緊鎖定著走廊轉(zhuǎn)角。

    腳步聲漸近，卡斯帕的身影出現(xiàn)在光影交界處，身上還帶著未干的污漬。

    “晚上好，客人，”艾琳的聲音如同浸了蜜，帶著恰到好處的驚喜與歉意，主動(dòng)迎上前兩步，目光狀似不經(jīng)意地掃過他沾染污跡的衣襟，“房間住得還舒心嗎？喲，這是……”

    卡斯帕微微頷首致意，目光卻在她腳邊那片狼藉的花瓶碎片上停留了片刻，深紅的眸子里看不出情緒。

    “哎呀，別提了！”艾琳立刻順著他的視線，臉上瞬間堆滿無奈又寵溺的苦笑，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)甜蜜的煩惱，“看這孩子，被她爸慣得沒邊了！平日里在店里就鬧騰得雞飛狗跳，剛才一個(gè)沒看住，竟把花瓶給打了！我這剛說她兩句，小祖宗哭了一場(chǎng)，自己倒先睡過去了，您說這……真是讓人又好氣又好笑！”

    她語速飛快，解釋得天衣無縫，只是那笑容的弧度，在昏暗的光線下顯得略有一絲不易察覺的緊繃。

    卡斯帕的目光在她臉上停頓了一瞬，似乎接受了這個(gè)說法，轉(zhuǎn)而開口，語氣帶了些的窘迫：“原來如此。請(qǐng)問店里可有干凈衣物能暫借我一用？或者我買下也行。”他抬手示意了一下身上狼狽的污漬，無奈地笑了笑，“弄成這樣，實(shí)在不便出門去買了?！?/br>
    “當(dāng)然有！您跟我來?！卑瞻底蚤L(zhǎng)舒一口氣，緊繃的神經(jīng)稍松，連忙側(cè)身引路。

    “您確定方便？”卡斯帕并未立刻跟上，目光再次掃過那堆碎片，話中似有深意，“或者……請(qǐng)位伙計(jì)帶路也行，不必勞煩老板娘親自……”

    “無妨無妨！”艾琳心頭一跳，幾乎是下意識(shí)地伸手，輕輕拽住了他的衣袖，力道帶著點(diǎn)不由分說的催促，“不用管這些，一會(huì)兒自有傭人上來收拾。來，這邊請(qǐng)，快把這身衣服換下來，我讓她們連夜洗了，興許明早就能干?！?/br>
    女人的話語像裹著蜜糖的絲線，不知不覺中將卡斯帕引離了這方剛剛發(fā)生命案的修羅場(chǎng)。

    ……

    月黑風(fēng)高，后院隱蔽的角落里，泥土翻動(dòng)的聲音沉悶而單調(diào)。

    艾德喘著粗氣，汗水混合著塵土在他臉上沖刷出道道泥溝。

    雙臂早已酸脹麻木，每一次揮動(dòng)沉重的鐵鍬，都像在對(duì)抗千鈞重?fù)?dān)。

    鐵器砸入干硬土地的悶響，在死寂的夜里格外清晰。

    吭哧……吭哧……

    他機(jī)械地重復(fù)著挖掘的動(dòng)作，一個(gè)淺坑在腳下漸漸成形。

    汗水滴落泥土，瞬間被吸收，只留下深色的印記。

    他停下來，撐著鐵鍬大口喘息，目光疲憊地投向一旁被草席胡亂蓋著的“東西”。

    估算著那龐大的體積和眼前這可憐的坑xue，一股絕望的寒意爬上脊椎——照這速度，怕是要干到東方既白也埋不完。

    他胡亂用袖子抹了把臉，汗水混著塵土帶來一陣刺痛。

    目光，不知是第幾次，不受控制地飄向草席下那團(tuán)輪廓。

    就在這時(shí)，草席邊緣，一只沾滿泥土和暗紅血漬的手指，極其輕微地、抽搐般地蜷縮了一下！

    緊接著，一個(gè)如同砂紙摩擦般嘶啞破碎的聲音，在死寂的夜空下幽幽響起：

    “救……救……我……”

    艾德渾身的血液仿佛瞬間凍結(jié)！

    握著鐵鍬木柄的手指死死攥緊。

    救？還是不救？

    巨大的道德漩渦將他死死釘在原地，動(dòng)彈不得。

    就在他內(nèi)心天人交戰(zhàn)之際，那嘶啞的聲音再次掙扎著響起，微弱卻清晰地吐出叁個(gè)字：

    “有……怪……物……”

    “怪物”二字如同鋼針般瞬間狠狠扎進(jìn)艾德的心臟。

    鏡片后的雙眼瞬間充血，一股混合著暴怒、屈辱和破釜沉舟的狠厲猛地沖垮了所有猶豫。

    后槽牙咬得咯咯作響，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。他不再遲疑，拖著灌鉛般沉重的雙腿，異常艱難地從淺坑里爬了出來。

    遮蔽月亮的厚重云層悄然滑開。

    清冷的、慘白的月光如同舞臺(tái)追光般驟然傾瀉而下，將艾德瘦小的身影拉得異常高大、扭曲，如同從地獄爬出的惡鬼。

    他手持沾滿泥土的鐵鏟，高高舉起，影子如同巨大的鐮刀，將地上那奄奄一息的人完全籠罩。

    守衛(wèi)虛弱地睜開腫脹的眼皮，模糊的視野里，只看到一片锃亮的、在月光下反著詭異寒光的腦門，和一雙隱藏在碎裂鏡片后、燃燒著瘋狂火焰的眼睛。

    他在這世上聽到的最后一句話，是帶著無盡冰冷與執(zhí)念的低語：

    “我的孩子……才不是怪物。”

    鐵鏟撕裂空氣，帶著復(fù)仇的呼嘯，劃出一道冰冷的銀色弧光，狠狠揮下！

    噗嗤！

    噗嗤！

    一下！又一下！

    這一次，艾德不再感到疲憊。

    一種奇異的力量在他瘦小的身軀里咆哮、奔涌。

    那不再是怯懦店主的掙扎，而是一個(gè)父親被觸犯逆鱗后，野獸般的狂暴與殘忍。憤怒和守護(hù)欲如同最猛烈的燃料，驅(qū)使他不知疲倦地?fù)]動(dòng)著兇器。

    當(dāng)天上的主被烏云再次蒙上雙眼的剎那，他覺得自己體內(nèi)同時(shí)住著為女弒人的天使與浴血獰笑的魔鬼。

    滴答……滴答……

    溫?zé)岬?、粘稠的液體不再是汗，而是飛濺的血液，徹底糊住了他破裂的鏡片。

    視野里只剩下無邊無際、令人作嘔的暗紅。血液順著他的臉頰、下巴，不斷地滴落，砸在腳下的泥土里，也砸在他瘋狂的世界里。

    艾德像剛從一場(chǎng)血腥的噩夢(mèng)中驚醒，猛地丟開那柄已扭曲變形、沾滿碎骨和皮rou組織的鐵鍬。

    他怔怔地盯著地上那團(tuán)再也無法稱之為“人”的、血rou模糊的物體，看了足有幾息，忽然，發(fā)出一聲困獸般的低吼，猛地跳進(jìn)那淺得可憐的坑里，開始用雙手瘋狂地刨挖起泥土。

    指甲翻卷，指縫塞滿腥臭的泥濘也渾然不覺。

    然后，他試圖將地上那團(tuán)沉重的“東西”拖進(jìn)坑中。

    “猜猜看，”一個(gè)突兀的聲音如同鬼魅般在他頭頂響起，“過些日子，當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)這位仁兄遭遇不測(cè)，懷疑到你頭上時(shí)……他們會(huì)先從你這酒館的哪個(gè)犄角旮旯搜起？”

    艾德刨挖的動(dòng)作猛地僵住！

    糊滿血污的鏡片讓他幾乎完全失明，只能憑借那獨(dú)特的聲線，模糊地辨認(rèn)出來人。

    心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。

    “你想怎么樣？”他艱難地吞咽了一下，喉嚨嘶啞得不成樣子，帶著一絲絕望的試探，“要錢……還是……”

    “我？”那聲音輕輕笑了一下，在寂靜的夜里如同羽毛拂過冰面，“沒什么想法，不過是個(gè)……閑得發(fā)慌的過路人罷了。”

    他頓了頓，好半晌才慢悠悠地補(bǔ)充，“對(duì)了，順便提一嘴，貴店的酒確實(shí)不怎么地道。不過，醉人的本事，倒是一等一?！?/br>
    腳步聲在黑暗中漸行漸遠(yuǎn)，最后的話語如同煙霧般飄散在血腥的空氣中：

    “你說……對(duì)那些灌飽了黃湯的醉漢來講，塞進(jìn)他們肚子里的究竟是天鵝rou，還是死鴨子rou……他們那被酒精泡爛的舌頭，還能嘗得出來么？”

    神秘人的身影徹底融入黑暗，仿佛從未出現(xiàn)。

    艾德僵硬地站在原地，許久，才緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，布滿血絲的雙眼透過鏡片上的粘稠暗紅，死死盯著身后那個(gè)淺坑，陷入了長(zhǎng)久的、死寂的沉思。

    夜風(fēng)嗚咽，卷起一絲血腥氣，也卷走了那若有似無的低語。

    ——

    卡斯帕換上干凈柔軟的粗布衣物，動(dòng)作輕緩地推開了客房的木門。

    屋內(nèi)，伊莉絲抱著枕頭，呼吸均勻綿長(zhǎng)，顯然沉睡正酣，對(duì)門外的血腥風(fēng)暴一無所知。

    男人打來一盆微涼的清水，小心地將她翻過身面對(duì)自己。

    撩開她頰邊散落的幾縷烏發(fā)，露出那張?jiān)谒瘔?mèng)中顯得格外恬靜甚至有些稚氣的臉。

    浸濕的軟布，如同對(duì)待稀世珍寶般，在她臉上細(xì)細(xì)擦拭，拂去塵土與汗意。

    做完這一切，他便在床邊的矮凳上坐下，無聲地凝視著她的睡顏。

    昏黃的油燈光在他深邃的紅眸中跳躍，倒映出那張毫無防備的臉龐。

    “我該怎么做……”一聲幾不可聞的嘆息，在凝滯的空氣中悄然消散，“才能……留住你?！?/br>
    他傾身向前，在伊莉絲光潔微涼的額頭上，印下一個(gè)溫?zé)岫酥频奈恰?/br>
    篤——篤——

    極輕、極有規(guī)律的叩門聲在身后響起，只兩下，便歸于沉寂，如同一個(gè)約定好的暗號(hào)。

    卡斯帕瞬間收斂了所有外泄的情緒，恢復(fù)成那副沉靜如水的模樣。

    他無聲地起身，拉開房門。

    門外空無一人，冰冷粗糙的地板上，靜靜躺著一封印著火漆的信封。

    他俯身拾起，指腹劃過火漆印，尚帶著未完全干透的微粘感。

    利落地拆開，一枚沉甸甸的金幣搶先一步從信封口滑落，掉在掌心，發(fā)出清脆的“叮”聲。

    信紙上面只有一行簡(jiǎn)潔卻筆力千鈞的字跡：

    多謝。

    而那信封里倒出的錢幣，不多不少，恰好是兩枚金幣和幾枚零散的銀幣——后者正是他先前支付房費(fèi)所用。

    至于那多出的金幣……

    卡斯帕的嘴角，幾不可察地向上彎起一個(gè)微小的弧度，近乎寵溺的無奈在他眼底一閃而過。

    若是讓床上那位守財(cái)奴小姐看見這比意外之財(cái)，怕是要抱著枕頭傻笑好一陣子吧。

    他無聲合攏信封，將金幣攏入掌心，那冰冷的金屬觸感，竟也帶上了一絲奇異的暖意。