祁北南倒是覺(jué)得吃的糙一些也比他去把秦氏接回來(lái)好得多。

    他熱飯，順道把染出來(lái)的炭火放進(jìn)爐子里，預(yù)備將醫(yī)館里帶回來(lái)的藥給煎了。

    蕭元寶見(jiàn)爐子被搬了出來(lái)，立馬跑了過(guò)去。

    他蹲在爐子前，往里頭送了兩塊小木頭和一把細(xì)枯草，也不知從哪里尋出了把小蒲扇，在爐口輕輕煽著。

    爐子里霎時(shí)冒出一股白煙來(lái)。

    祁北南提著藥包出來(lái)，哎呀了一聲。

    正怕說(shuō)熏著了蕭元寶的眼睛，方才過(guò)去，爐子里的木頭卻好生的燃了起來(lái)。

    蕭元寶蹲著挪動(dòng)了些步子，繼續(xù)小小的給爐子送著風(fēng)去。

    “小寶會(huì)生火？”

    祁北南十分意外，火好燒可不好生。

    蕭元寶嗯了一聲：“我?guī)颓啬镒由馃?，秦娘子做飯燒菜?！?/br>
    祁北南聞言眉心微動(dòng)，正想問(wèn)他王朝哥兒不做嗎，卻是瞥見(jiàn)了往院兒里走來(lái)了一道身影。

    于是他不直問(wèn)，轉(zhuǎn)表?yè)P(yáng)道：“小寶真懂事，知道和朝哥兒一起燒火幫秦娘子做飯?！?/br>
    蕭元寶不知道祁北南套問(wèn)他的話，只知道被夸獎(jiǎng)很高興，眼睛彎了起來(lái)。

    祁北南帶他去縣城，還帶他去方爺爺家，他喜歡這個(gè)哥哥，于是偷偷告訴祁北南：“這個(gè)只有我會(huì)噢，朝哥兒不會(huì)。”

    聽(tīng)著蕭元寶雀躍的語(yǔ)氣，祁北南心中微窒，他道：“朝哥兒怎么不會(huì)呢？”

    “秦娘子說(shuō)他笨，學(xué)不來(lái)生火和燒火，只教我，我能學(xué)會(huì)！”

    蕭元寶鮮少受到秦氏的夸獎(jiǎng)，而且還是夸他比朝哥兒厲害的地方，心里開(kāi)心的不得了，哪里能曉得秦氏是哄他干活兒才教的。

    只當(dāng)自己真有比王朝哥兒聰慧的地方，每回做飯，都不必秦氏喚了，自便突突的跑去生火。

    小孩子不懂得這些，祁北南怎么會(huì)不知大人的歪心眼兒，可已知曉了秦氏是什麼性子的人，她做出這些事情來(lái)已是情理之中了，只是分外心疼蕭元寶。

    然而這當(dāng)頭上既驚又不是滋味的卻是從外頭回來(lái)的蕭護(hù)。

    蕭護(hù)粗慣了，常年在山上與獸禽打交道，遠(yuǎn)是個(gè)不如祁北南一個(gè)混跡官場(chǎng)常年與人交道的人細(xì)致。

    若教他單是聽(tīng)蕭元寶的一番話，他還聽(tīng)不出什麼不對(duì)的名堂來(lái)，只怕是見(jiàn)孩子高興，會(huì)生火了還跟著欣慰。

    可偏他從山里下來(lái)時(shí)，秦氏教他瞧見(jiàn)的卻都是王朝哥兒待在灶下幫著做飯，他先前還覺(jué)著這孩子很是乖順勤快。

    王朝哥兒到底干這些活兒少，要裝樣子可又真燒不來(lái)火，屢把火燒滅了去，秦氏常有訓(xùn)。

    他不明所以，見(jiàn)此還說(shuō)過(guò)秦氏，孩子小，能幫著做活兒已然是懂事的了，何必責(zé)罵。

    秦氏總還說(shuō)王朝哥兒年紀(jì)不小了，農(nóng)家孩子，得早學(xué)上些這基本的活兒才是，不似寶哥兒的年紀(jì)，還正是該受疼玩耍的時(shí)候。

    每每聽(tīng)來(lái)，他都覺(jué)得秦氏好生賢善。

    這朝聽(tīng)蕭元寶的話，哪里是他往昔見(jiàn)到的模樣。

    孩子小，許是說(shuō)胡話，可他卻是親眼瞧著蕭元寶嫻熟的把爐子火都給升上了，怎做的假。

    蕭護(hù)心里頭五味雜陳，秦氏的作為，教他心里像是梗了跟刺似的，想吐又吐不出去，想咽也咽不下。

    他不明秦氏作何要做這些名堂出來(lái)，便是她生的王朝哥兒甚么都不干，他也不會(huì)說(shuō)什麼，何苦如此。

    又懊悔，自己和蕭元寶生疏，這些他從不與自己說(shuō)，教他好糊涂。

    “蕭叔回來(lái)了？”

    祁北南適時(shí)抬頭，像是才瞧見(jiàn)蕭護(hù)似的，喚了一聲。

    蕭護(hù)吐了口濁氣，應(yīng)了一聲，快步走了過(guò)去。

    “怎起了爐子，這是要煮什麼？”

    祁北南沒(méi)說(shuō)特地帶蕭元寶去醫(yī)館診脈，只道：“今兒去醫(yī)館里給小寶拿凍瘡膏，那堂子里的大夫?qū)９ビ淄“Y，瞧見(jiàn)小寶說(shuō)身子有些弱，診了脈來(lái)是體虛，便順道開(kāi)了些滋補(bǔ)的藥?！?/br>
    蕭護(hù)聞言一急，眉都豎了起來(lái)：“怎的會(huì)體虛！你們?nèi)サ氖悄募裔t(yī)館？”

    祁北南怕蕭護(hù)以為他們遇了庸醫(yī)，欺他們年紀(jì)小唬人買藥，便細(xì)細(xì)道：“是楊柳巷里的寶醫(yī)堂，里頭的坐堂大夫楊大夫瞧的。”

    蕭護(hù)連忙問(wèn)：“大夫可有說(shuō)什麼不好？！”

    祁北南又將大夫說(shuō)的盡數(shù)轉(zhuǎn)達(dá)了一遍。

    蕭護(hù)懸著一顆心聽(tīng)完，眉頭夾得越來(lái)越緊。

    祁北南見(jiàn)此，寬慰蕭護(hù)：“大夫說(shuō)只要好好調(diào)養(yǎng)著不礙事，我按時(shí)給他煎藥吃著，到時(shí)候再帶去城里復(fù)診?！?/br>
    蕭護(hù)昔日每每只聽(tīng)秦氏說(shuō)蕭元寶好，這朝乍然聽(tīng)孩子去看了大夫，且還診出體寒氣虛，給他的落差未免有些大。

    他心頭不安的又問(wèn)了一句：“當(dāng)真只說(shuō)了這些？”

    “蕭叔放心，小寶有甚么不好，我定不會(huì)瞞著。蕭叔要是不放心，改日可以帶著小寶一道去醫(yī)館里再瞧瞧?！?/br>
    蕭護(hù)有些后怕，又生出對(duì)祁北南的感激：“得虧你帶小寶去了一趟醫(yī)館，否則我還不知?！?/br>
    他蹲下身，心疼的把蕭元寶抱起，一時(shí)間千言萬(wàn)語(yǔ)，可看著蕭元寶兩只懵懂的眼睛，卻又不知當(dāng)說(shuō)什麼了。

    孫氏就與他留下這么個(gè)孩子，若是還有點(diǎn)好歹，他如何與她交待去。

    如今孩子生著凍瘡，身子又還不好，他是光顧著在山里謀生計(jì)，把孩子都給疏忽了。

    當(dāng)初就因曉得在山里謀生計(jì)容易疏忽掉孩子，他才尋來(lái)秦氏，好吃好喝的給供著，怎到頭來(lái)還是把孩子照看成這模樣。

    他心里頭亂得很，實(shí)在有些琢磨不明白秦氏。

    若說(shuō)秦氏虧待小寶，他又覺(jué)著不該，可若說(shuō)沒(méi)有，孩子又卻是養(yǎng)得不好。

    當(dāng)初蕭元寶寄養(yǎng)在方家，他始終覺(jué)得不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，自又粗手笨腳的不是個(gè)能照看好小哥兒的料子，便托信得過(guò)的媒人打聽(tīng)，尋個(gè)可靠良善的婦人做續(xù)弦照看孩子。

    媒人與他是舊相識(shí)，人品也不錯(cuò)，為之尋合適的人還跑了好長(zhǎng)一段日子。

    后來(lái)好不易打聽(tīng)到芳菇村的王家死了男人，留下了寡妻和一個(gè)哥兒。

    寡妻也不過(guò)年逾三十，便正是秦氏。

    秦氏的男人姓王，比她年長(zhǎng)十余歲，當(dāng)初她家里頭有了難處缺銀子使，這王家給得禮錢高于一般人家許多，便是不登對(duì)，秦家也還是把姐兒許了過(guò)去。

    這秦氏嫁去王家日子并不好過(guò)，那丈夫是個(gè)半吊子風(fēng)水先生，銀錢時(shí)來(lái)時(shí)不來(lái)。

    且正如秦氏所埋怨的，又好親戚好朋友，外頭體面窮大方，家里人過(guò)得是有苦難言。

    成親十余年，哪怕秦氏料理得一手好湯水，十分的孝順王家長(zhǎng)輩，好生生的伺候著公婆，可只出一個(gè)哥兒，王家人還是不喜這媳婦。

    風(fēng)水先生醉了酒對(duì)她也是動(dòng)輒打罵，日子過(guò)得苦。

    不想意外來(lái)的突然，一回那風(fēng)水先生出遠(yuǎn)門，竟醉酒給死在了外頭。

    秦氏至此失了丈夫守了寡，然而王家的長(zhǎng)輩非但沒(méi)有憐惜孤兒寡母，反倒是因她沒(méi)兒子，處處嫌惡欺辱，想把娘倆兒趕回娘家去。

    蕭護(hù)得聽(tīng)消息，想著如此受過(guò)難的婦人，當(dāng)是更懂得心疼人。

    于是自又請(qǐng)人打聽(tīng)了一二，與媒人所說(shuō)無(wú)誤后，便去促成了這樁親事。

    秦氏初來(lái)蕭家時(shí)，確實(shí)是十分良善賢惠的，當(dāng)真做得一手好菜。

    她總說(shuō)謝蕭護(hù)將他從苦窟窿、泥窩子里拉出來(lái)，待蕭元寶也很是好。

    一回他提前從山里回來(lái)，未曾告知家里，回來(lái)時(shí)撞見(jiàn)大雨出去給風(fēng)寒發(fā)熱的小寶請(qǐng)大夫的秦氏，一身摔得是污泥。

    給孩子吃了藥，又守著蕭元寶大半夜，直至燒褪去才肯去歇息。

    蕭護(hù)瞧在眼里，他覺(jué)著后娘做到這份兒上，也沒(méi)旁的話說(shuō)了。

    他也私下問(wèn)小寶，秦氏對(duì)他好不好，孩子說(shuō)好，喜歡秦氏。

    于是蕭護(hù)沒(méi)再疑過(guò)她，把自己掙的銀子大多也都交給了她管著，自由花銷。

    有這些往事在，一日下來(lái)蕭護(hù)原本冷靜了許多，想著自己長(zhǎng)久的山里住著，秦氏一個(gè)人cao持著家中，拉扯著兩個(gè)孩子也是不容易。

    夫妻一個(gè)屋檐下過(guò)日子怎有不拌嘴爭(zhēng)吵的，犯不著因一些小事就大動(dòng)干戈。

    他是男子，不必要與婦人太計(jì)較，能低頭便低些頭，待著明日一早去趟丈人家中，還是把那娘倆兒接回來(lái)。

    可這接連曉得的這些事兒，沖擊著秦氏在他心中喜愛(ài)孩子的印象，他心里頭亂得很，還有甚么心思去接人。

    祁北南見(jiàn)蕭護(hù)的臉色不太好，他心中卻微順，縱然他曉得秦氏什麼面目，小寶又吃了她什麼苦頭，可這些話，他到底不好與蕭護(hù)直言。

    一則他才來(lái)蕭家，不過(guò)三五日間就同蕭護(hù)說(shuō)秦氏的不是，蕭護(hù)當(dāng)如何想他的用心？

    秦氏畢竟來(lái)蕭家已經(jīng)一年有余，且先前還在蕭護(hù)眼里是個(gè)不錯(cuò)的人，他這一來(lái)好好的秦氏就不是了，只怕人還以為是他挑的事端。

    他若說(shuō)長(zhǎng)輩的不好，說(shuō)到底就是在挑戰(zhàn)年長(zhǎng)者的威嚴(yán)，不論事情究竟是不是長(zhǎng)輩的錯(cuò)，大人首先覺(jué)著的還是這孩子主意大，心眼兒多，不知感恩，不安分；

    長(zhǎng)輩歡喜的，還是順從，容易拿捏的；他若直言硬碰硬，這關(guān)頭上太過(guò)得不償失，彼時(shí)被趕走的怕會(huì)是他。

    二來(lái)，縱然秦氏霸道確有其事，可他到底在蕭護(hù)眼中也不過(guò)一個(gè)十歲的孩子，以及還有一個(gè)更小的蕭元寶，兩個(gè)孩子說(shuō)出來(lái)的話，大人會(huì)覺(jué)著胡話或是誤會(huì)居多，說(shuō)的再多，未必全然相信。

    另外，秦氏總歸是蕭護(hù)去娶回來(lái)的，兩人是同床共枕一體的夫妻，乍然與蕭護(hù)說(shuō)他妻子的品行敗壞，作為男子，也掃了他的面子，即便是面上不說(shuō)，心里頭也不會(huì)多敞快。

    與其如此，祁北南情愿多費(fèi)些周折，教蕭護(hù)自行去發(fā)覺(jué)秦氏的面目，這比旁人說(shuō)一百句一千句都要管用得多。

    第14章

    過(guò)了兩日，祁北南收拾了在城里買的半斤棉花，另拿著蕭護(hù)一早準(zhǔn)備要送給方家的東西。

    一塊三斤左右重的熏臘rou，一包白面，以及半罐子豬油膏。

    東西不少，且都還是實(shí)用的。

    方家后墻塌了村里人前來(lái)幫了忙，這些日子都不見(jiàn)得置飯謝人，可見(jiàn)家里頭實(shí)在是拿不出東西來(lái)辦。

    這些東西拿去不說(shuō)就能置一桌子飯菜，但也能添上一個(gè)葷腥，出幾個(gè)帶油的菜來(lái)。

    “我拿，我可以拿！”

    蕭元寶跟在祁北南的腿邊，知道要去方爺爺家里，墊著腳丫子也要拿一樣?xùn)|西。

    這孩子，與祁北南住了也就三兩日，已然全忘了先前要趕人走，時(shí)下粘人粘得可緊了。

    祁北南喂小雞小鴨他就跟著拿糠米開(kāi)雞籠，祁北南在院子里劈柴他就把劈好的木頭抱到灶下去……

    做什麼他都要跟著去，便是祁北南在屋子里坐著寫字，也要跑去看兩三回。