楊學(xué)政言罷，門口進(jìn)來(lái)一道身影。

    “爹，祁秀才?！?/br>
    祁北南見(jiàn)著進(jìn)來(lái)的竟然是楊學(xué)政的哥兒，楊郴敘。

    他與人回做了個(gè)禮，眉心微微一動(dòng)，心頭有些不好的猜想。

    “聽(tīng)聞此次趕考路上不安生，祁郎君可是吃了苦。好在是平安歸來(lái)，有驚無(wú)險(xiǎn)?！?/br>
    楊郴敘從下人端著的托盤中端出來(lái)了一盞子茶，奉于了祁北南：“祁郎君嘗嘗我泡的這茶可還適口?！?/br>
    祁北南謝過(guò)，虛飲了一口，客氣道：“學(xué)政的茶自是不差的。”

    楊郴敘輕輕笑了笑，欲要再?gòu)埧谂c祁北南說(shuō)話，楊學(xué)政同他使了個(gè)眼色，他便合了嘴。

    轉(zhuǎn)道：“祁郎君與爹爹說(shuō)話。”

    言罷，做了個(gè)禮，出了門去。

    “敘哥兒泡茶的手藝不好，貪玩兒的性子，小祁你莫要笑話。”

    楊學(xué)政如此又道了一句。

    且不說(shuō)這茶泡得究竟好不好，哪里能應(yīng)承學(xué)政這話的。

    祁北南立又奉承了幾句。

    楊學(xué)政與他簡(jiǎn)單說(shuō)談了些閑散話，倒是沒(méi)久留他。

    差不多時(shí)辰，就許他告辭離去了。

    “趙三哥哥，怎只你一人回來(lái)，我哥哥呢？”

    蕭元寶從市場(chǎng)上買了幾只新鮮的羊蹄子，預(yù)備鹵來(lái)與祁北南吃。

    祁北南回來(lái)以后，他小臉兒上都多了許多光彩。

    他整好在巷子里遇見(jiàn)趙光宗。

    “他教學(xué)政留下單獨(dú)說(shuō)話去了，不曉得甚么時(shí)候能說(shuō)完。想著萬(wàn)一留他吃飯，我便沒(méi)等，獨(dú)一人先家來(lái)。”

    蕭元寶疑惑道：“如此多讀書人，怎獨(dú)留了哥哥說(shuō)話？鄉(xiāng)試又還不曾放榜。”

    趙光宗默了默：“許他是院試案首，在縣學(xué)成績(jī)又突出，學(xué)政大人便留他問(wèn)些鄉(xiāng)試的事情?！?/br>
    蕭元寶應(yīng)了一聲，想著哥哥學(xué)業(yè)好，得學(xué)官看重那是好事情。

    便道：“趙三哥哥去宅子坐會(huì)兒吧，我下午做鹵羊蹄子?！?/br>
    趙光宗擺了擺手：“晚間得去我外祖家里頭，老人家有些日子沒(méi)見(jiàn)我了，心中想?！?/br>
    蕭元寶點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我做好了喚鐵男與你送些去。”

    兩人一邊說(shuō)著一邊就走到了分路，別了各行家去。

    “寶哥兒，要不然你去學(xué)政府接阿南吧?！?/br>
    趙光宗往自家宅子的方向走了幾步，越想越覺(jué)得有些不對(duì)。

    他復(fù)又折返回來(lái)，喚了蕭元寶一聲。

    “??？”

    蕭元寶聽(tīng)到趙光宗的聲音，不解道：“怎還要接？”

    趙光宗一拍腦袋：“哎呀，我這記性，光是記掛著鄉(xiāng)試放榜的事情了?！?/br>
    “先前從學(xué)政府出來(lái)的時(shí)候，阿南喚我?guī)г捊o你，教你去接他的。虧我與你說(shuō)了這一晌的話，竟是忘了?！?/br>
    蕭元寶覺(jué)得趙光宗有些怪怪的，怎的前言不搭后語(yǔ)。

    不過(guò)還是道：“那行吧，我回去把東西放下就去接他?！?/br>
    趙光宗道：“瞧你去rou市衣裳都弄臟了，學(xué)政喜愛(ài)潔凈，換身干凈的衣服去吧?！?/br>
    蕭元寶立馬埋頭瞧了瞧自己的衣裳，也不見(jiàn)有臟污的地方。

    他迷惑的看了趙光宗一眼。

    趙光宗只道：“快去吧，快去，別耽誤了?！?/br>
    “那、那好吧。”

    趙光宗看著蕭元寶快步去了宅子里，吐了口濁氣。

    祁北南從學(xué)政府出來(lái)時(shí)，心頭有些復(fù)雜。

    他想著怎么才能尋個(gè)合適的機(jī)會(huì)，將學(xué)政的好意給推回去。

    今朝這一出，學(xué)政甚么心思，他自然是看明白了。

    不過(guò)人家只字未提，自己也不好主動(dòng)張口去說(shuō)什麼。

    說(shuō)到底只是奉杯茶水，如何意會(huì)，意會(huì)對(duì)錯(cuò)，全憑學(xué)政做主。

    也倒是想就此能夠打消了學(xué)政的念頭，奈何卻不得機(jī)會(huì)。

    實(shí)在也是不曉得今日他會(huì)單獨(dú)留下自己說(shuō)話，又還叫楊郴敘出來(lái)相見(jiàn)，若是早知這般，他也好提前做些準(zhǔn)備。

    不過(guò)看學(xué)政的意思，估摸是等放榜以后，若成績(jī)可觀，定會(huì)言明。

    這樣的書香人家，當(dāng)然想選個(gè)前程可見(jiàn)的清流讀書人做女婿。

    祁北南想著，屆時(shí)那頭態(tài)度明朗，自己再趁機(jī)表明。

    也好。

    正當(dāng)是祁北南思緒萬(wàn)千之際，身后響起了一聲輕喚。

    “祁郎君?！?/br>
    祁北南見(jiàn)楊郴敘竟送著出來(lái)了。

    他眉心微動(dòng)，做了個(gè)禮。

    “郎君歡喜今日的茶，不妨將這餅茶葉帶回去吃吧。讀書疲乏之際，倒也醒神?！?/br>
    楊郴敘喚下人準(zhǔn)備的茶葉給祁北南。

    “多謝了楊公子的好意，說(shuō)來(lái)不怕楊公子笑話，我家中微寒，吃慣了散茶粗葉，這般好茶與我吃，倒是牛嚼牡丹可惜了?！?/br>
    祁北南未接下茶葉，委婉道：“不妨將這樣的好茶送與懂茶之人，于茶于人豈不兩廂合宜。”

    楊郴敘是個(gè)官宦人家的公子哥兒，并非癡傻之人，祁北南這樣說(shuō)，多少也明白了他的意思。

    他相貌昳麗，家世不差，身邊環(huán)繞的人也不少，哪有主動(dòng)示好受男子拒絕的時(shí)候，心里難免有些受挫。

    可他當(dāng)真是又瞧得上祁北南。

    雖說(shuō)家世尋常了些，但祁北南相貌英俊，性子沉穩(wěn)，才學(xué)也好。

    他常聽(tīng)得他爹說(shuō)贊祁北南的文章寫得有見(jiàn)地，自己還曾偷偷拿來(lái)讀過(guò)，不光文章做得好，字跡也蒼勁飄逸。

    越是了解此人，越是覺(jué)著祁北南合人心意。

    他自小就知道，只有那般不好的東西才放著由人挑揀。

    好的東西都是需要主動(dòng)去爭(zhēng)取的，因著東西好，價(jià)值高，有的是人爭(zhēng)著想要。

    為此，他道：“祁郎君以前吃慣了散茶粗葉，多吃些好茶，往后定也能習(xí)慣好茶?！?/br>
    “你這般的人物，本當(dāng)是吃好茶的，只不過(guò)是時(shí)間早晚的事?！?/br>
    祁北南淡笑道：“承蒙楊公子抬舉了，我才疏學(xué)淺，昔年僥幸得了個(gè)案首，教我這幾年占了些風(fēng)頭。我心中常有不安，只怕辜負(fù)了學(xué)政大人與楊公子的期許?！?/br>
    楊郴敘聞祁北南一席話，以為他是覺(jué)得自己家境平庸，又還不確定能不能中舉，這才對(duì)他多番拒絕。

    為得祁北南安心，他面龐微紅：“若能有好成績(jī)固然是錦上添花，但若沒(méi)有，我……我也與今日一般心意?！?/br>
    祁北南眉頭一緊。

    他同楊郴敘深做了個(gè)禮：“祁謀辜負(fù)，已有婚約，不可轉(zhuǎn)矣。”

    “什……什麼。”

    楊郴敘立從羞赧之中回過(guò)神來(lái)，如同天降了一盆冷水，直潑得他毫無(wú)防備。

    一時(shí)間他是又羞又臊，且心中又感傷不已。

    祁北南道：“望楊公子見(jiàn)諒?！?/br>
    楊郴敘緊緊抿了下唇，他盡可能的穩(wěn)住自己不失態(tài)。

    “多謝祁郎君坦然告知，我知曉了。還望郎君勿要將我今日的冒犯和打擾放在心上。”

    祁北南見(jiàn)楊郴敘并不是癡纏之人，也與他留下了面子：

    “祁謀今日不曾聽(tīng)聞過(guò)甚么冒犯打擾的話?！?/br>
    楊郴敘做足禮數(shù)：“祁郎君既是不愛(ài)吃這茶，我便收了回去，慢走?！?/br>
    祁北南這廂才告辭離去。

    他未行兩步，一抬頭，竟瞧見(jiàn)了站在不遠(yuǎn)處的蕭元寶，人靜靜的立在街邊，不知甚么時(shí)候就來(lái)了。

    “小寶?！?/br>
    祁北南顯然是意外他會(huì)來(lái)的。

    蕭元寶聞聲，扯了個(gè)笑容，慢慢走了上去：“嗯。要回家去了么？”

    “你怎么過(guò)來(lái)了？”

    蕭元寶張了張嘴，卻不知當(dāng)說(shuō)什麼，心頭是翻涌的苦滋味。

    他來(lái)時(shí)疑惑，趙三哥哥怎么那般奇怪，神神叨叨的，一會(huì)兒說(shuō)忘記告訴他帶話，一會(huì)兒又說(shuō)他衣裳不干凈。

    這朝來(lái)到學(xué)政府門前，瞧見(jiàn)祁北南和貌美的公子哥兒說(shuō)了好半晌的話，他心頭立時(shí)就明白了趙三哥哥作何不對(duì)勁了。

    想來(lái)，北南哥哥是并沒(méi)有讓趙三哥哥與他帶話，教他來(lái)接的。

    學(xué)政單獨(dú)留人談話，學(xué)政府的公子哥兒熱絡(luò)相送，趙三哥哥說(shuō)話又不明不白，他再傻也能將這些給串起來(lái)想。

    他安靜的站在街邊上，看著祁北南與學(xué)政府公子言了許久的話。

    心中的卑怯，一時(shí)如同鋪天蓋地的大雨，將他整個(gè)人都浸泡了起來(lái)。