“三間鋪?zhàn)有蘅樝聛?，少不得花費(fèi)十余貫錢?！?/br>
    蕭元寶算盤打得非快，柳葉街上的鋪?zhàn)铀绱蚵犃艘环?，尋常大小的鋪?zhàn)?，一間月賃金不過兩貫的模樣。

    售賣出去的話，能賣上八十貫往上。

    “鋪?zhàn)佣冀o賃出去，回本倒也快?！?/br>
    祁北南點(diǎn)頭：“先教工匠修繕好了再做安排吧?！?/br>
    瞧了縣里賞下的商鋪如此，也不曉得磷州的那處宅子是何光景。

    祁北南心頭沒抱太大的期望，自己也不得空閑前去查看。

    等過了年，他便教鐵男去磷州，將那宅子給打理出來就落下腳，順道管理云平坊上十余間鋪?zhàn)印?/br>
    兩人帶著一身塵味，在街邊上走了走，散卻了味道。

    九月下旬的天氣正是秋高氣爽的時(shí)候，街市上也熱鬧，能瞧見好些富貴閑人出門耍樂，其間好幾個(gè)都穿著挽月紗做成的衣裳。

    這挽月紗實(shí)在是妙，不光夜色下美絕無雙，就是白日陽(yáng)光下也別有一番姿容。

    前陣子中秋拜月，有不少穿著挽月紗大放異彩，明家布行上的挽月紗價(jià)格rou眼可見的又漲了起來。

    說來明達(dá)也真是有些手腕，這也大半年去了，挽月紗的路子當(dāng)真也就還掌在他手里。

    如今靠著這綢子，不曉得掙了幾百金去，惹得城里做布行生意的商戶紅了一雙眼，可又奈何不得他什麼，反倒是低三下四前去求門路。

    祁北南悠悠與蕭元寶說了一通，卻不見人回應(yīng)自己。

    他偏頭看了蕭元寶一眼，瞧著人一雙眼睛直直的看著前頭。

    他順著目光看過去，見著前頭有間布莊，喚做香云莊。

    “可是想買料子？”

    蕭元寶卻道：“哥哥瞧鋪?zhàn)永锬莻€(gè)招攬客人的郎君?！?/br>
    祁北南聞言立又看過去，果真瞧見了鋪?zhàn)哟筇美镱^有個(gè)小郎君。

    此人內(nèi)著玉色內(nèi)衫，外配一身剪裁很貼的松花交領(lǐng)長(zhǎng)裾，腰間束著的腰封身姿板得挺立。

    面生得如玉白，嘴角帶笑，一雙桃花眼，怪是惹人春心蕩漾。

    他身側(cè)圍立了四五個(gè)小娘子和哥兒，都傾耳聽著他介紹掛在胳膊上的幾匹料子。

    不出半盞子茶水的功夫，出來的人懷里最少的都抱著兩匹布。

    祁北南眉頭一緊。

    他垂眸掃了蕭元寶一眼：“此人打扮得比小娘子還鮮亮花哨，不似是個(gè)穩(wěn)重的。”

    “輕浮也好，穩(wěn)重也罷，要緊是他相貌生得當(dāng)真是出挑?！?/br>
    蕭元寶道：“像不像書里寫的玉面小郎君？”

    祁北南默了默，不咸不淡道：“這么遠(yuǎn)看得清什麼，不然咱們走到玉面小郎君身前去瞧瞧吧。”

    “那多冒昧??！”

    蕭元寶有點(diǎn)不信自己的耳朵竟然會(huì)聽見祁北南說出這樣不得當(dāng)?shù)脑拋怼?/br>
    他收回眸子，對(duì)上祁北南一張臭臉，方才回過味來。

    “我不是……”

    蕭元寶有些好笑，趕忙解釋道：“我不是刻意要瞧他的。此處是穆家的布莊，鑫哥兒家里把挽月紗的生意握在手里頭，穆家布莊的生意冷清了好多?！?/br>
    “聽聞穆家在外跑生意的郎君教穆老爺喚了回來，時(shí)下在香云莊里料理生意，他在此處，香云莊的生意都紅火了起來?！?/br>
    祁北南道：“這與你瞧他有何干系？”

    蕭元寶道：“歷來貌好的人，不論男子女子還是哥兒，總教人多歡喜些?！?/br>
    “我此前沒想到在生意上竟也能占許多便宜，我將這事情記在心里，他日要是經(jīng)營(yíng)生意，跑堂的伙計(jì)也尋上兩個(gè)相貌好的，如此豈不是更能攬下些客?！?/br>
    “不許以貌取人?！?/br>
    祁北南道：“以前就喜歡看相貌好的小郎君，與你說教一番，只應(yīng)付我說記下了。眼下看著壓根兒不曾記到心頭上?！?/br>
    蕭元寶眨了眨眼睛。

    “有這樣的事么？”

    祁北南道： “記性這樣不好，回去喚劉mama與你燉個(gè)豬腦補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    “再教買上些鮮嫩的紅鳳菜，炒了豬肝吃，好明了目看街市上相貌好的小郎君?！?/br>
    蕭元寶聽著這不是味道的話，心想彎酸人的功夫可真是了得。

    “我如今記下了還不成么?！?/br>
    蕭元寶徐徐道：“其實(shí)要論相貌……”

    他微墊起腳在祁北南耳邊小聲又迅速的說了一句：“阿南哥哥已然是難得?！?/br>
    祁北南不是個(gè)在乎相貌的人，也并不喜歡旁人鼓吹他的容貌。

    不過受蕭元寶這樣說，嘴角還是不自覺的翹了起來，心中難免蕩漾。

    他一把拉住后退回去的蕭元寶的手：“那是這玉面小郎君難得，還是我難得?！?/br>
    “那自然是哥哥呀?！?/br>
    蕭元寶立答道：“街市上的人如何能與哥哥相比較的。”

    “最好是別油嘴哄我?！?/br>
    蕭元寶心想不哄，只怕有些人回去，合著一張嘴，晚間飯都不肯吃飽。

    以前覺得再是沉穩(wěn)不過的人，不知怎的跟越長(zhǎng)反倒是長(zhǎng)回去了似的，他覺著祁北南有時(shí)候十分的小孩兒心性。

    也不知是不是有的人就愛反著長(zhǎng)，尋常人都是年少活潑浮躁，隨著年紀(jì)見長(zhǎng)，慢慢也就穩(wěn)重了。

    而有的人則是少年老成，很是沉穩(wěn)，而年長(zhǎng)以后，因已足夠沉穩(wěn)，反倒是長(zhǎng)出了少年時(shí)應(yīng)當(dāng)長(zhǎng)卻沒長(zhǎng)的性子出來。

    祁北南就是這般。

    前些日子鐵男記做了宅子里賬，他就夸說了句鐵男字寫得愈發(fā)好了，賬記得也條理，待著年后去了州府那邊，定然能將那頭打理好。

    祁北南便說作何只夸鐵男字寫得好，賬算得清楚，卻不夸他教導(dǎo)的好。

    蕭元寶以為他與自己說笑，便戲謔了他兩句，不想人去了書房里頭待了大半日，悶著腦袋看書寫字，茶水不喝，晚間飯也不吃。

    明眼人都曉得他不痛快了，可他左思右想了好一陣兒，也想不出究竟哪里教他不舒坦。

    他想了大半晌才十分懷疑的把可能歸結(jié)在這頭上，心中依舊是不信以他的性子會(huì)為這樣的小事情不高興，便端了一盞子糕餅過去，虛夸了一通他字寫得好，又說了當(dāng)真是老師教的好，鐵男才大有進(jìn)步。

    不想如此一席話下來，人還真就高興了。

    晚間說不餓不吃飯的人，又能吃進(jìn)去宵夜了。

    蕭元寶心中搖頭，想著人可當(dāng)真是復(fù)雜得很。

    兩人一道走著家去，到巷子上。

    遠(yuǎn)見了個(gè)帶著錦制方帽的中年男子嘆著氣從他們宅子門房處出來。

    瞧著打扮，似是個(gè)商戶。

    祁北南握著蕭元寶的手，將人拉著避進(jìn)了小巷里，只等著商戶扭頭上了小轎兒，這才重新出去。

    若是這番迎面碰上，少不得教人攔著攀談。

    蕭元寶道：“這兩日怎求見的人愈發(fā)的多了起來，一日里頭就能來好幾撥人。帖子更是堆起了大疊?！?/br>
    “前些日子秦鏢頭進(jìn)了宅子吃到了茶，那些想拜見的商戶瞅著有人得進(jìn)了門去，以為是開了口子，也便都削尖了腦袋想往里頭鉆?！?/br>
    蕭元寶見此說道：“商戶日子過得滋潤(rùn)，這般幾番受阻，竟也還舍得下臉面來求見。當(dāng)真是叫人意外?！?/br>
    祁北南輕聲道：“農(nóng)戶想方設(shè)法要教莊稼能夠長(zhǎng)得好，施肥除草，松地澆水，只求著多兩升半斗的糧食；商戶為謀取上多一成半成的利，生意安順長(zhǎng)久，自然也能百折不撓，用盡心思?！?/br>
    “我的傻哥兒，人活世間，要想能得好日子過，都得費(fèi)心經(jīng)營(yíng)。舍下臉面就能成的事兒，也不算太難的事兒?！?/br>
    蕭元寶點(diǎn)點(diǎn)頭，心頭倒是對(duì)這些為著經(jīng)營(yíng)好日子的人生出了幾分欽佩來。

    兩人剛進(jìn)宅子，趙五哥便說他們出去這些時(shí)間，又來了三趟人請(qǐng)求拜見解元大相公的。

    有人硬要塞禮，只教趙五哥都給退了回去。

    人見送禮不成，轉(zhuǎn)留了帖子和信函。

    蕭元寶在書房里坐著，得了祁北南的許，把信函拆開。

    這些商戶不得見祁北南，又送不上禮，便只能留信函，只盼著如此能夠進(jìn)宅子來吃茶。

    蕭元寶瞅著有個(gè)茶商留的信函，信中說若是祁北南樂意將他收攬至門下，愿意供奉原本要繳納給朝廷的八成商稅。

    除此之外，另還愿意給兩家生意不錯(cuò)的茶鋪歸于祁北南名下，一間鋪?zhàn)託q進(jìn)八十貫錢。

    蕭元寶唏噓：“這條件也開得太好了些，光是瞧信函就覺著心中動(dòng)蕩了，若是再由著他們登門拜訪，當(dāng)面言談，憑借商戶那張巧嘴，豈不是很容易就將人給說動(dòng)了去。怪不得哥哥不教他們有登門之機(jī)。”

    “他們此番出手闊綽，拜在了咱們門下，便是免去了商稅，可卻只留原本供奉朝廷商稅的一成，還搭上兩間生意好的鋪?zhàn)?，還能有利么。”

    祁北南吃了口茶：“你可曉得商稅是多少？”

    蕭元寶道：“四成呀？明文上不是這般規(guī)定的么？這四成，狡猾的商戶還能逃不少呢。”

    祁北南不緊不慢道：“這四成不過是明面上的而已，商戶能狡猾逃一些。朝廷官府也不是吃素的，除卻名錄上的四成，每年還有各式各樣的苛捐雜稅，三五月間稅差就能到這些商戶鋪?zhàn)尤ナ畮谆亍！?/br>
    “商戶純只是商戶，半點(diǎn)子官場(chǎng)人脈都沒有，今日稅差前來說要繳一回關(guān)稅，明日稅差又上門來說天氣炎熱，為防火情，商鋪又得繳納一筆稅費(fèi)作為官差巡火情所用。種種收錢名錄下來，一年到頭來，還不如農(nóng)戶。”

    “可稅差去的再是頻繁，商戶也不敢不繳納稅錢，膽敢相抗，官府便尋著名頭查封，教人生意都沒得做。這朝是更沒有進(jìn)項(xiàng)了，商戶還能如何，只能咬牙經(jīng)營(yíng)。”

    “但若背靠了官戶，也便是有了背景，經(jīng)營(yíng)也就能穩(wěn)妥許多了。好些官差討要稅錢的名錄是沒有朝廷律令的，也便不敢與有官戶背景的商戶叫板，常言道打狗看主人，話糙了些，理便是這個(gè)理?！?/br>
    蕭元寶微吸了口氣，他是農(nóng)戶人家出來的，此前與商戶其實(shí)接觸并不多。

    便是有接觸，人家經(jīng)營(yíng)生意的也不會(huì)與你閑談起這些私密事來。他只見商戶衣著光鮮，出門不是香車，便是轎子，出手又闊綽，最是過得滋潤(rùn)。

    可又聽士農(nóng)工商，商排在末端。

    今聽得祁北南如此說，他才曉得其間的不容易來。

    這樣一說，他倒是更明白了家里都說了謝絕見客，商戶還孜孜不倦的前來拜見。

    他哥哥現(xiàn)在不僅是舉子，還是解元郎，秋闈的頭名，中進(jìn)士的可能是極大的；而中了進(jìn)士，不必多言能做上官，且不是芝麻綠豆難升遷上去的小官兒，簡(jiǎn)易盤算都曉得是前程遠(yuǎn)大之人。