而羅向賢一案的進展如何，蘭澤確實不知?？v使她心中憂慮，亦需靜候時機，畢竟眼下能做的實在有限。與其憂心將來的重重困境，不若暫且歇息片刻。

    一陣風(fēng)穿堂而入，柔霧色的紗幔輕輕浮動。她撫著木牌上的梅花紋，透過紗?？p隙，望向窗外淡金的日光。

    周韶仍賴在她房中未走。蘭澤不愿再與他枯坐著玩牌，便提議外出散步，權(quán)作消遣一番。

    周韶自然應(yīng)允了。

    待行至庭院，蘭澤又一次仰首，望向這方囚籠之上的蒼穹——昔日在寶觀殿遠(yuǎn)眺宮墻，于邀月臺獨對明月，而今困守四方庭院，原來自己終此一生，都難逃宿命的漩渦。

    殘雪未消，她緩步其間，目光掠過兩枝綠萼梅，落在周韶身上。

    周韶是姬綏的表弟。

    而甄曉晴對姬綏的針對、對周家的打壓，蘭澤心下亦了然。

    若問蘭澤對甄曉晴是何等情愫，實在難以言說。雖甄曉晴是她的生身之母，卻令她一生受困，逼她與甄修證結(jié)合，更不許她顯露半分鋒芒，唯恐她染指權(quán)柄。

    這便是帝王，終究是孤家寡人?？v使蘭澤本無臨朝稱制之心，甚曾想過拱手讓權(quán)給章慈太后，從此做個閑散人士，浪跡天下。

    畢竟她從未想過要當(dāng)這個皇帝。然世事無法盡如人意，既入局中，便再難抽身。譬如眼前周韶，若她只是甄璇，或可承他這般凝視。

    但若她是姬玦呢？

    “縣主——”

    他忽地又喚她。

    蘭澤抬首時，正見他拂動一枝綠萼。殘雪簌簌而落，瓊屑紛揚，自她肩頭飄散。

    蘭澤心底知曉，周韶拔梅弄雪，多半是為引她回神，莫要沉溺思緒。

    四目相對之際，蘭澤凝望著周韶俊朗的眉目，又看向他身后那片狹小的天穹。

    遠(yuǎn)處幾聲鳥啼掠過，冷風(fēng)卷起蘭澤的衣袂，恍惚間，她憶起自己曾經(jīng)執(zhí)卷展閱的文章。

    “天本無情，猶分四序春秋，故寒梅破雪而妍，幽蘭佩露以秀?！?/br>
    “地本無心，乃載八荒生息，致江河哺育群生，山岳穩(wěn)立乾坤?！?/br>
    那時她只當(dāng)是晦澀詩文，如今困守方寸之地，因周韶眸中那點微光，仿佛知曉了幾分。

    至道至情，是為無情。

    蘭澤猶自沉思之際，周韶拂過梅枝的指尖尚懸在半空，那枝綠萼仍在微微顫動。

    卻見一名家丁自廊下匆匆轉(zhuǎn)出，額上沁著汗珠，踏著碎雪疾步而來，俯身在周韶耳邊低語數(shù)句。

    “當(dāng)真？”周韶眉頭驟然緊鎖，目光掃過蘭澤面容，又急急收回，“你且先退下，本侯隨后便到?！?/br>
    原是佟仲院再生意外。

    前日剛有兩名家丁因“失職”被杖斃身亡，血腥氣猶未散盡，今日又有兩名侍女珠釵墜地，廝打作一團。而細(xì)究其因，皆與絕命毒師姬綏脫不得干系。

    姬綏原本生了副顛倒眾生的皮相，唇紅齒白，鳳眼含情，偏生一顆心淬了劇毒。他慣會蠱惑人心，三言兩語便能叫人肝腦涂地。那些年輕侍女見他言談風(fēng)雅，容貌昳麗，無不神魂顛倒。

    他又自陳身世凄苦，自幼失怙，近日才認(rèn)祖歸宗，更引得眾侍女憐愛之情大發(fā)，恨不能為他赴湯蹈火。

    但姬綏為驗其忠心，時常暗中挑唆侍女、家丁相爭，自己則坐觀鷸蚌。若有侍女在爭斗中占得上風(fēng)，他反要將其狠狠折辱一番，再令其陷入情愛之中，愈發(fā)難以自拔。

    “縱使我厭棄云瞳，你豈能誣她行竊？我知你是為我出氣，可這般行事，叫做主子的如何護你——如此惡毒，如此虛偽，我又怎敢托付真情？”

    面對侍女的啜泣，姬綏把玩著手中白玉杯，指尖輕撫杯沿，語帶無奈。

    “我曉得你是憐我受辱，也是，在這侯府之中，誰人真將我放在眼里？竟容云瞳那賤婢爬到主子頭上……”說到此處，他眼波漸黯，配上那似有還無的愁緒，直教階下侍女心魂俱醉，“罷了，你既真心待我，此事便揭過不提?！?/br>
    “謝長公子寬宥！”侍女感激涕零，恨不能剖心以證。

    “既要答謝我，更是要以表誠心，以證真情……”姬綏忽而莞爾，“不如替我結(jié)果了云瞳，你可愿意？”

    侍女聞言，登時面如金紙。

    “說笑罷了。你既這般盡心，我自當(dāng)許你一個貴妾的名分。”姬綏眼底寒芒乍現(xiàn)，轉(zhuǎn)瞬又化作平靜。

    侍女后續(xù)的哀告，姬綏皆是充耳不聞。他款步下階，目光游向門外，忽聽得那侍女哭訴：“公子何以薄情至此？既許白首之約，為何又要戲弄奴婢？”

    姬綏眉峰一挑，似笑非笑道：“你竟還未認(rèn)清自己的本分？佟仲院婢子如云，難道要我個個垂憐？爾等為奴為婢者，能得主子青眼，便該銘感五內(nèi)，安敢質(zhì)問主子？”說罷，竟自憐自艾起來，“到底是我平日太過寬縱了?！?/br>
    “長公子……”那侍女猶自癡心，總道姬綏待她與眾不同。豈知墮入這情劫之后，她已被姬綏百般折辱、受盡煎熬、威逼利誘，如今神智早已昏亂。

    姬綏冷聲道：“休得聒噪，你是奴婢，自當(dāng)為主分憂，聽命行事，心下可明白？”

    他居高臨下的目光，猶如淬了毒的利刃，令侍女又懼又慕，戰(zhàn)栗不已。

    待侍女退出佟仲院，恍然覺得大門初醒，她走在侯府的路上，一陣?yán)滹L(fēng)吹拂而過，只叫她心底凄涼。

    恰好在這條路上，她途中巧遇府里的一名管事。這侍女、管事二人雖非血親，卻情同手足。此刻那管事見她淚痕滿面，當(dāng)即厲聲呵斥：“在主子跟前當(dāng)差，還敢哭哭啼啼，可是皮癢了？”

    那侍女見管事面目猙獰，一時怔忡難言。分明昔日情同手足，自幼相伴長大，怎的長公子入府后，竟至這般田地？

    管事將茶葉狠狠擲入她懷中：“上回你開罪長公子，害得咱們一年俸祿盡數(shù)罰沒。此番還敢造次！你娘尚在病中，若再受責(zé)罰，拿什么延醫(yī)用藥？長公子這般仁厚的主子，竟被你一而再、再而三地觸怒，究竟造了什么孽？”

    “莫忘了，前日你誣陷云瞳偷竊，長公子非但未加嚴(yán)懲，還將你留在身邊伺候——這般恩典，你竟不知感恩？”

    侍女終是心神俱潰，伏地哀泣道：“我實不能為！手刃人命之事，我怎敢為之？縱使公子許諾納我為貴妾，亦難消此孽！當(dāng)日構(gòu)陷云瞳，已實乃我的罪過......

    管事見她這般模樣，猛地將她拽至假山之后。斑駁的雪光下，那張原本熟悉的面孔竟如惡鬼般扭曲：“你安敢背主，莫忘了你我皆是賤籍螻蟻，生死皆在長公子掌中，還不速去請罪！”

    然侍女終究未能求得寬恕，未及申時，佟仲院內(nèi)又生變故。

    姬綏端坐珠簾之后，身影朦朧。底下數(shù)十家仆侍女跪伏在地，瑟瑟不敢出聲。

    水聲淅瀝間，一縷幽香自簾內(nèi)飄出。但聞他聲如碎玉：“聽聞有人生了異心？”姬綏話音未落，滿院仆役已是面如土色，“爾等不如互相檢舉？有功者，可入內(nèi)室侍奉?！?/br>
    被誣陷偷竊的侍女跪在末位，面上淤青未消。前日被誣偷竊，她自掌嘴至口鼻滲血，又在院外跪了一天一夜，方才得了個長公子的“開恩”，此刻的她十指緊扣衣擺，關(guān)節(jié)已然青白。

    “嗒”的一聲茶盞輕響，卻似驚雷炸在眾人心頭。幾重珠簾后，姬綏的指尖在案幾上輕輕叩擊，每一聲都仿佛敲在骨節(jié)上。

    “怎都不說話？”他忽而輕笑，聲音似玉磬相擊，“那便從云瞳開始罷?！?/br>
    被點名的侍女渾身一顫，額角滲出細(xì)密汗珠。前日自扇耳光留下的淤青，在燭火下泛著紫紅。

    “奴婢——”她冷汗淋漓，卻見珠簾微動，一枚銀簪“?！钡芈湓诟?，簪頭淬著幽綠光暈，分明是淬了毒的。

    姬綏的聲音帶著散漫：“云瞳，你了結(jié)那個誣陷你的賤婢，本公子便許你入內(nèi)室侍奉……做個體面人?！?/br>
    侍女咬牙道：“多謝公子，但奴婢并無此意，上次已經(jīng)跟公子說得明白。若是公子執(zhí)意為難奴婢，奴婢就是撞死在侯爺?shù)脑鹤永?，玉石俱焚，也不會聽從?！?/br>
    “好，”姬綏聞言，登時想起前日比云瞳更為激烈的蘭澤。即使他心中翻江倒海，恨不得將云瞳凌遲而死，面上卻不動聲色，語氣平和道，“你這奴婢膽大妄為，我亦是第一次見，既然你一心求死，我也就成全你?！?/br>
    他自幼被章慈太后cao控，十二歲就藩后，雖離了甄曉晴掌控，仍日夜提心吊膽，連近身侍女都不敢輕信，唯恐是章慈太后眼線。如今暫居侯府，這些奴婢竟還敢違逆于他。

    “這賤婢偷竊典籍，以下犯上——”姬綏淡然道，“拖下去杖斃?！?/br>
    這些時日，佟仲院被姬綏攪得烏煙瘴氣，他將滿腔怨憤盡數(shù)發(fā)泄在下人身上，時而教唆互戕，時而肆意折磨。見那些侍女家丁驚惶、痛苦的模樣，他心中便涌起難言的快意。

    姬綏與蘭澤雖同為章慈太后掌中棋子，但前者十二歲就藩，天高皇帝遠(yuǎn)，甄曉晴也不屑把一個落魄藩王放在眼里。反觀蘭澤，甄曉晴自己的親生女兒，卻被禁足多年，被迫長期縱飲合歡酒，連身邊宮女太監(jiān)，也盡是甄曉晴的眼線。

    二人相較之下，姬綏這些年倒比蘭澤多了幾分自在?？杉Ы椘哉勰ヅ匀藶闃?，他素喜看對方臉上痛苦、絕望的模樣，更是顛倒黑白、巧于辭色，令他人為己身所用。

    正如蘭澤所想，姬綏已非“人”所能形容。他極其擅長攻心計，三言兩語便能蠱惑人心，使人甘愿為他開罪，甚至替他行惡，哪里會憐憫他人？

    如今，侍女已被拖下去。姬綏卻仍覺不夠。他目光流轉(zhuǎn)似水，掃向一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的眾人，正欲再生事端，管事忽匆匆闖入，撲跪在他腳下。

    “長公子，侯爺來了。”管事伏地稟報，連頭都不敢抬，“那云瞳……該如何處置？”