趙內(nèi)便是那車(chē)夫的名字。

    紅鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“勞煩了?！?/br>
    “該不會(huì)是崴了腳。”白蕙蘭猜測(cè)道：“還好回程時(shí)你外祖母強(qiáng)行督促我們帶了足夠多的人手，否則遇到這樣的天氣，單靠縣衙中幾名衙役和婢女又如何護(hù)你我周全？不過(guò)隨車(chē)的那幾名車(chē)夫是白府家丁，從前都是軍中兵將出身，身手強(qiáng)健，應(yīng)該出不了什么大事?！?/br>
    白蕙蘭出身武將世家，祖父白玉洲官拜正二品輔國(guó)大將軍，白家兒孫均在軍中有官職，白府的下人自然不能等同于普通大戶(hù)人家的家奴雜役。

    不料半個(gè)時(shí)辰之后，那車(chē)夫竟神色倉(cāng)皇地跑了回來(lái)。

    “小娘子……那趙內(nèi)他……他……死在農(nóng)舍中。”車(chē)夫在牛輿外說(shuō)，他手中燈籠油紙已破碎，燈火熄滅，身上的蓑衣破爛，兩處膝蓋均有污泥，想來(lái)在路上不慎摔過(guò)跤。

    白蕙蘭的臉色唰地慘白，顫聲問(wèn)道：“是如何死的？”

    車(chē)夫面露難色，說(shuō)道：“趙內(nèi)的死狀詭異……屬下，屬下實(shí)在無(wú)法詳細(xì)描述出來(lái)。想來(lái)是死于劍傷，因?yàn)樗乜谡遣逯话谚F劍?！?/br>
    “那農(nóng)舍中可有歹人？”紅鶴問(wèn)道。

    “農(nóng)舍中無(wú)人?！避?chē)夫回答：“只有趙內(nèi)的尸首……與燭火紙錢(qián)?！?/br>
    白蕙蘭又輕輕驚呼一聲。

    紅鶴沉吟片刻，即說(shuō)：“你也是白家的家??？”

    “屬下夏學(xué)啟，白府侍衛(wèi)長(zhǎng)?！蹦敲?chē)夫干練地說(shuō)道，他已迅速?gòu)捏@慌中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    “那么就勞煩夏侍衛(wèi)長(zhǎng)與我再同去農(nóng)舍查探，不過(guò)在此之前，你需提醒剩下的侍衛(wèi)護(hù)好這牛輿?！?/br>
    “那是自然?！毕膶W(xué)啟說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身安排去了。

    “鶴兒，你別……”白蕙蘭想要阻攔她。紅鶴將毯子丟給苗兒，匆忙地跳下牛輿，沖進(jìn)了夜雨之中。

    山路曲折，夏學(xué)啟與紅鶴各自挑了一盞油紙燈籠一前一后地走在山路上，紅鶴披著侍衛(wèi)的蓑衣，帶著雨帽仍感到渾身發(fā)冷。兩人一路無(wú)話，在夜雨中，遠(yuǎn)處山頂那戶(hù)農(nóng)家的微弱燈火如同鬼火般在雨霧里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。約莫走了一刻鐘，眼前終于出現(xiàn)一處殘破的農(nóng)家小院，用竹籬圍繞著三間草屋，紅鶴在遠(yuǎn)處見(jiàn)到的燈光則是從最中間的那間房子透出來(lái)的。

    “趙內(nèi)在何處？”紅鶴沉聲問(wèn)道。

    “就在中間那處草屋中?！奔t鶴在夏學(xué)啟的指引下，步入草屋，頓時(shí)大吃一驚。

    房間內(nèi)空空蕩蕩，只有一張老木桌案，地上一個(gè)破舊的銅盆里，殘余著一些沒(méi)能燒盡的紙錢(qián)元寶，三只手臂粗的白燭已燃燒過(guò)半，將房間照得透亮。想來(lái)他們先前在路上看到的，就是這些白燭的光亮。

    那趙內(nèi)就平放在桌案上，雙眼緊閉，胸前插著一把普通的鐵劍，看模樣是一劍斃命。他雙手被放在在腹部，手掌下按著一封信。

    紅鶴上前，一把將信取下查看——

    辛未月，己丑日，木咒。

    這是什么意思？紅鶴百思不得其解。

    第四卷 第二章

    “辛未月，己丑日，那不就是在明日？”夏學(xué)啟看了信上的字，若有所思地說(shuō)。

    “可何為木咒？這跟木又有何關(guān)系？”紅鶴大惑不解道。

    “這我也參不透?！毕膶W(xué)啟愧疚地?fù)u搖頭。

    “這位趙內(nèi)也是你們白府的侍衛(wèi)？”紅鶴問(wèn)道。

    “是，老夫人吩咐說(shuō)娘子此次南下回府路途多有匪類(lèi)，因此隨行的人都是曾經(jīng)從軍的侍衛(wèi)?！毕膶W(xué)啟說(shuō)著，一雙鷹眼泛紅，透著恨意：“我定要抓住那歹人，為趙兄報(bào)仇?！?/br>
    紅鶴沉吟片刻，又走出草屋，門(mén)外的暴雨已沖掉一切，也沖掉他們來(lái)時(shí)走過(guò)的痕跡。

    “我先留在此處，你原路返回派兩人過(guò)來(lái)看住趙內(nèi)的尸身，此處已是兇案現(xiàn)場(chǎng)，不能再用來(lái)過(guò)夜。你告訴大家今晚只能在牛輿中避雨過(guò)夜，待雨停后我們回到新會(huì)再派遣人前來(lái)調(diào)查。兇手在行兇過(guò)后只怕還在附近走不遠(yuǎn)，可惜大雨會(huì)將他的腳印全數(shù)沖掉。你要小心為上，暴雨滂沱，切不可因?yàn)樾募弊ト巳ニ阉魃搅郑炊鴮⒆约褐糜诹穗U(xiǎn)境。”她又出言安慰道：“但你不必太過(guò)憂心，相信你和我合力定能將兇手繩之以法。”

    “我知小娘子有大唐第一女神探的美名。”夏學(xué)啟一把抹去眼中的淚花，朝她拱手行了個(gè)禮：“若能抓出兇手，夏某愿為娘子赴湯蹈火。”

    說(shuō)罷，夏學(xué)啟留下了自己的隨身短劍給紅鶴防身，然后獨(dú)自冒雨下山，他需返回車(chē)隊(duì)安排眾人護(hù)衛(wèi)歇息之事宜。紅鶴將那枚短劍掛在腰間，仔細(xì)查看起這間空房來(lái)，草屋內(nèi)沒(méi)有任何打斗的痕跡，只有一扇木門(mén)可出入，門(mén)檻內(nèi)外的地面上均有新鮮血跡?？瓷先ピ陂_(kāi)門(mén)的一瞬間，鐵劍就插入了趙內(nèi)的胸口。他的衣衫完整，蓑衣背面有些許淤泥，腰間還掛著與夏學(xué)啟款式相仿的短劍，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)趙內(nèi)甚至來(lái)不及有所反應(yīng)就被人一擊斃命，先是后仰倒在門(mén)外，然后才被人擺放在這簡(jiǎn)陋的祭壇之上。

    兇手顯然事先就有準(zhǔn)備殺掉推開(kāi)門(mén)的人?？哨w內(nèi)是偶然南下，他不可能有仇家事先就埋藏在這嶺南的深山中，更不可能有人事先料到必然是趙內(nèi)上門(mén)求助，因此這更像是誤殺。

    一陣風(fēng)竄進(jìn)草屋，紅鶴突然打了個(gè)冷戰(zhàn)，這才想起蓑衣下自己的衣衫早已濕透。她脫下蓑衣，將衣衫下擺的水先擰干，好在屋內(nèi)那黃銅盆的火焰雖已熄滅，但尚有余溫，能為她提供些許星火般的溫暖。

    探案文