但屋外的雨聲并無減輕之勢(shì)，恰逢一道閃電劃過夜空照亮了趙內(nèi)毫無血色的遺容，院中傳來一陣聲響。

    “是誰？”紅鶴驚駭呼道，將短劍緊握在手中走出門去。

    “紅鶴小娘子，是夏兄特地令我等前來聽候調(diào)遣?！痹瓉硎莾擅赘绦l(wèi)背著干糧和清水前來照管現(xiàn)場(chǎng)。

    “辛苦兩位今晚先在這間空屋中過夜，切勿觸碰院中的任何事物和趙內(nèi)的尸身。”紅鶴溫恭地說道：“明日新會(huì)縣令自會(huì)派人接管這里。”

    “遵命。”侍衛(wèi)們領(lǐng)命道，他們將身上的蓑衣拆下來鋪在一處空墻角的地上，又?jǐn)[放好食物與清水，打算就在此處歇息。

    紅鶴最后再查探了一次趙內(nèi)的尸身和現(xiàn)場(chǎng)內(nèi)外，確認(rèn)再無其他頭緒。她將短劍掛回腰間，又把蓑衣的系帶拉緊，轉(zhuǎn)身走入了漆黑的雨夜。

    “然后呢？”巫柯問道。

    “然后我們就再未見到紅鶴娘子的身影?！毕膶W(xué)啟站在那破敗的小院里，神色羞愧地說道：“等我們發(fā)現(xiàn)紅鶴娘子不見的時(shí)候雨已停了，于是我們強(qiáng)行攔下一名油商的車隊(duì)，借了快馬讓腳程快的兄弟先到新會(huì)縣衙報(bào)信。剩下十人，除了兩人留守牛輿之外，將這山林方圓幾里尋了個(gè)遍，這暴雨將人走過的痕跡全都沖掉了，什么發(fā)現(xiàn)都沒有?！?/br>
    “明知那行兇之人還在附近，你居然還讓她獨(dú)行從農(nóng)舍回到牛輿？”巫柯捶胸頓足地說：“紅鶴雖聰慧，始終也是個(gè)嬌嫩的女兒身。那鼠輩能將一柄鐵劍直接插入人的胸口，可見是名力大無窮的人。他若有心加害，小娘子是半分反抗的機(jī)會(huì)都沒有。虧你們還是白府侍衛(wèi)，從軍多年這點(diǎn)警惕心都沒有么？”

    “夏某自知失職，愿承擔(dān)一切后果。”夏學(xué)啟低頭含恨說道：“只是這兇犯一日未落網(wǎng)，夏某就一日心有不甘?！?/br>
    “你不甘個(gè)屁。”毛虎在一旁怒目而視：“我要你現(xiàn)在下山將縣令夫人安全送回府邸，然后再說所謂的不甘。這里的案件自然由新會(huì)縣衙來接管。”

    縣令樂文青從草屋中走出來，他已留意到自己親近的下屬正在失控的邊緣，說道：“順路讓人將這具尸身裹了送往新會(huì)義莊交給仵作范社，雨后天會(huì)轉(zhuǎn)熱，尸身放在此處恐會(huì)腐壞。告訴他現(xiàn)場(chǎng)我已替他看過，對(duì)他來說并無任何特殊之處?！睒肺那嗌裆?zhèn)定，看不出絲毫的慌亂。

    “是?！毕膶W(xué)啟領(lǐng)命離去。

    “大人——”巫柯神色猶豫地走過來，臉上的關(guān)切之意卻無以言表。

    “暫且不要說無用的話來安慰我?！睒肺那嗬潇o說道：“那些話留著對(duì)我的夫人說即可，我剛看她在牛輿中已經(jīng)整整一日滴水未進(jìn)，形容枯槁，再這樣下去只怕鶴兒還未尋到她就已先支撐不住?！彼櫭颊f道：“希望夏侍衛(wèi)盡快將她送回縣衙，也可以請(qǐng)醫(yī)官上門替她開些安神舒心的藥物?！?/br>
    “是?！?/br>
    “另外，發(fā)文請(qǐng)嶺南關(guān)道各官卡幫忙尋找紅鶴的蹤跡，具苗兒所說她當(dāng)日穿著紅色男圓領(lǐng)袍，裹黑短幞頭，手中還是一把花鳥折扇。我想她被人擄走時(shí)身上還披著短蓑衣?！?/br>
    “我即刻去辦?！泵⒘⒖陶f道。

    房中有一張破爛的蘆席，他們將席子鋪開在院落地上，再鋪開地圖。

    “從這座小院到停留牛輿的小樹林大約一里腳程不到，卻有四五條隱秘的小道。方圓十里已經(jīng)找了一遍。好在除了那座斷橋，附近并無什么險(xiǎn)境。”樂文青沉吟：“我需要讓不良再將附近搜索一遍，不找人?！?/br>
    “大人可是想找線索？”毛虎問道。

    “鶴兒聰慧至極，若是被人擄走，她也許會(huì)留下一些線索讓人有跡可循?！?/br>
    “我即刻安排?！泵㈩I(lǐng)命離去。

    “巫柯。”樂文青喚道。

    “在。”

    “你要趕在所有人之前，先回到新會(huì)?！?/br>
    “大人，我也想留在此處找紅鶴小娘子?！?/br>
    “不，我要你回新會(huì)調(diào)查趙內(nèi)被殺一案。這趙內(nèi)是第一次來嶺南，他大概是被誤殺的。鶴兒不在，你是縣丞兼刑房胥吏，將這兇案查明是你職責(zé)所在?！?/br>
    “屬下領(lǐng)命?！蔽卓聼o奈地說道。

    此時(shí)一名跑腿衙役匆匆走來，將一封標(biāo)有加急的信件遞給樂文青。樂文青將信拆開，看了片刻后臉色大變：“我們離開縣衙半日后，城中又發(fā)生了命案。”

    “怎會(huì)？”

    “此次是一名婦人被削尖的木頭刺穿身體而亡?，F(xiàn)場(chǎng)同樣也有火燭與元寶紙錢。還有一封信件?！睒肺那嗾f道。

    “木劍？難道這就是所謂木咒？那夏學(xué)啟說過，趙內(nèi)的尸身上發(fā)現(xiàn)的信件里寫的就是木咒?！蔽卓戮o接著說：“不知那封信上寫著什么？”

    “你自己看?！睒肺那鄬⒘硪粡垔A在官函中的麻紙遞過去。

    “辛未月，庚寅日，水咒？庚寅不就是在明日？”

    “這么說來謀害趙內(nèi)的人，有可能已經(jīng)偷偷回城，再殺一人后又留信預(yù)告了明日的謀殺?？墒撬绾我贿厯镒呒t鶴一邊避開白府侍衛(wèi)的搜查？這是絕無可能的?！?/br>
    “也許疑犯不只一人?！蔽卓螺p撫頜下須髯陷入了沉思：“在一日當(dāng)中，不知有多少商旅車隊(duì)途徑此處，聽聞了農(nóng)舍中的噩耗。因此城中的命案也有模仿作案的可能性。不知那婦人是何身份？”

    “信中只說是普通人家的新婦?！睒肺那嗾f道：“你挑匹快馬盡快趕回去。我留在此處尋找鶴兒的線索，雖然我也知在這片樹林里多尋找一次如同大海撈針，希望渺茫，但我不愿放棄?！?/br>
    探案文