“它們都要餓到表演結(jié)束后才能吃上東西?！鄙嚎粗@些眼巴巴在木欄后望著吃食的動(dòng)物繼續(xù)說道：“這樣下次表演才會(huì)更賣力。這些動(dòng)物們，其實(shí)都很聰明，他們知道如何才能換到吃食。就和我們差不多。”

    “說到吃食，我也快要餓死了?！奔t鶴呻吟道，她手中拿著一只胡蘿卜，啃了一口又丟進(jìn)籠子。

    “忙完活兒就有得吃，剛剛我看到大伙已經(jīng)開始分食我們傍晚時(shí)做的那鍋湯飯。”

    那鍋里果真還剩下些漂著零星油渣的野菜湯飯，紅鶴與桑兒心滿意足地舀來吃了。

    她從此就留在了戲團(tuán)，一路緩慢南下。兩個(gè)月后，戲團(tuán)車隊(duì)正行駛在嶺南山林小道上，北方恐怕早已雪虐風(fēng)饕，但嶺南的山林間，依然是綠蔭沉沉，兩旁花草爛漫紛開，古樹樹冠高聳入云，有雀鳥輕跳戲耍在樹梢。

    “這幾日連夜翻山越嶺，我們再往前走可就到新會(huì)縣城里了?！奔t鶴快樂地坐在輿板上，背靠皮箱，晃著兩條腿：“在新會(huì)停留個(gè)兩三日戲團(tuán)就能出發(fā)去廣州，桑兒，你可知廣州城的繁華與富饒都不輸長安，我也很久不曾去過了。”

    “也許吧。”桑兒病懨懨地咳嗽了幾聲，紅鶴拉過蒲葦草墊為她擋風(fēng)。桑兒前幾天夜里就受了風(fēng)寒。雖然他們是一路朝著溫暖的南方前行，但現(xiàn)在已是冬天，即便是在大唐最溫暖的地方，夜里也不免風(fēng)大寒冷。可胡三卻連避寒的衣物都不愿多給她們一件，只叨叨著自己這一路賠了多少錢，還要花銀子填飽她們兩那無底洞一般的肚子。最后他架不住紅鶴的糾纏，丟了兩件薄長衫和一張草墊讓她們夜里用來御寒，可那兩件粗布長衫和蒲葦草編的粗席，在夜里全都蓋到了桑兒身上也沒攔住她染了風(fēng)寒，一連幾日高燒不退，咳疾纏身。

    “前幾日就叫你不要再下車cao勞了，你偏不聽勸，現(xiàn)在又嚴(yán)重了。等到了新會(huì)，我就去給你請個(gè)醫(yī)官?！奔t鶴憂心地說道，用手輕撫小丫頭guntang的額頭。這兩個(gè)月里她與桑兒相依為命，感情早已勝似親人。

    “阿姐，縣衙的醫(yī)官哪是我們這種人能瞧得上的？”桑兒唇色蒼白，病了幾天，一雙大眼仿佛是冬日被冰凍的湖水，也失了往日波光搖曳的神采。

    “你是哪種人?。磕闶巧?，是我的妹子。有阿姐在，你只管把心放在肚子里。”紅鶴將她垂落到額頭的發(fā)絲撩到耳后：“昨日額頭guntang，用水冷敷了一晚倒是退下去了。你今日還需再多飲些水。”說道這里，陸巧從車隊(duì)后面趕上來，拿來一些不穿的舊衣丟上輿板?！澳銈兿扔弥?，不用謝我。免得她今晚又咳聲煩人，一陣陣擾得我無法入睡?！?/br>
    “多謝二當(dāng)家?！鄙浩D難地說道，她坐起身來將那堆衣服拿了過去。

    陸巧又轉(zhuǎn)眼看著紅鶴，又露出那副猙獰的笑容：“今日我們就會(huì)在新會(huì)縣城表演，你這些日子把我的馬兒照顧得很好，我應(yīng)該謝你。”紅鶴頷首道謝，陸巧雖然外貌可怖，但外貌不過是魂魄的容器罷了，有時(shí)并不因人的善惡而改變。

    正說到此處，車隊(duì)后面?zhèn)鱽硪魂囋陝?dòng)聲，有人驚慌失措地大喊：“獅子吃人了！獅子吃人了??！”緊接著有女人高聲嚎哭的聲音。

    “吃人了，獅子吃人了！”

    “聽上去好像是胡三的姘頭沈妙？”紅鶴皺眉說道。

    “二當(dāng)家，不好了?！币幻嚪蚧爬锘艔埖嘏芰诉^來。

    “何事這樣吵鬧？”陸巧厲聲問道：“什么吃人的胡言亂語都喊出來?！?/br>
    “是獅子，獅子剛剛從籠子里跑出來把大當(dāng)家的頭咬下來了！”那車夫帶著顫栗的哭嗓喊道。

    第六卷 第三章

    陸巧立即派人騎馬去新會(huì)縣城報(bào)案，紅鶴飛身跳下牛輿，走到車隊(duì)后方一看，原本關(guān)著獅子的籠子已經(jīng)大開，鮮血流了一地，浸透泥地，地上趴著一具無頭的尸首，一件靛藍(lán)短衫扎進(jìn)黑色燈籠褲，露出筋rou結(jié)實(shí)雙臂，不是那戲團(tuán)的大當(dāng)家胡三又能是誰？

    “獅子呢？”紅鶴趕緊環(huán)顧四周問道。

    “好像是叼著胡三的頭跑進(jìn)樹林里了?！庇腥寺曇纛澙醯卮鸬馈?/br>
    她走過去查看木籠，往常掛在籠子上的鐵鎖不見了。

    “籠子上的鎖呢？”

    “不是你們在照顧這些獅子么？為何要問我們？”王基突然走過來，滿臉厭惡：“爾等賤婢，在此胡言亂語，反客為主？給我拿下，待官府的人來了，一并送官發(fā)落。粗使丫鬟身上有獅籠的鑰匙，定是你們偷偷打開籠子害了大當(dāng)家?！?/br>
    王基話音剛落，就沖上來兩名精壯漢子，將紅鶴扭了綁在一旁大樹上，轉(zhuǎn)頭又把在病中桑兒從牛輿上拖下來，一并綁住。很顯然，這些漢子都是王基的人。

    那繩子綁定極緊，深深勒進(jìn)rou里，紅鶴扭動(dòng)了幾下，企圖要掙脫繩索，一瞬后，一個(gè)巴掌狠狠落下，扇得她雙目發(fā)黑，眼冒金星。

    “賤婢，你掙脫做甚？事到如今，你以為還能逃到哪去？”那壯漢朝她吼到。

    胡三的姘頭沈妙還坐在一顆榕樹下高聲嚎哭，胸脯像兩只皮鼓似的顫抖，她是個(gè)豐腴的婦人，一襲水紅綢緞長衫襯得她皮膚奇白，像抹過一層鉛粉。陸巧走過去不耐煩地叫她安靜些：“你可別演了，誰不知你自從和胡三好上后，還在偷偷摸摸與王基眉來眼去?，F(xiàn)在哭哭啼啼，又是想給誰看？”

    沈妙一聽她這樣說，頓時(shí)停了哭聲，滿臉厭惡地對著地上啐了一口唾沫，一路小跑回了自己與胡三的牛輿里。不一會(huì)兒，她懷中抱著一個(gè)絲綢包袱跳下車來，說是大當(dāng)家不在了，她無依無靠，要離開戲團(tuán)自尋去處。

    探案文