陸巧一個(gè)箭步上前攔住了她的去處，厲聲說道：“人走，包袱可得留下?！彼硎置艚?，奪過沈妙懷中的包裹，再嘩啦啦地一抖，撒出一地的金錠。

    “這些可是大家伙兒一起賺的錢財(cái)，不是胡三一人的。”陸巧冷笑道：“再說你也不是胡三的老婆，他的老婆十年前就死在突厥游兵手里。你既是胡三的姘頭，又這么著急要卷了銀子拍拍屁股跑路，我覺得你的嫌疑比那兩名女婢的嫌疑更大。來人，把她也一并綁了?！?/br>
    沒等沈妙反應(yīng)過來，她就被人綁了手腳丟在樹下，那娘子自然又免不了一頓高聲咒罵，嚎啕大哭。

    紅鶴只覺得此刻渾身青痛，呼吸艱難，耳目眩暈。熬過了約莫一個(gè)時(shí)辰，山路那頭馬蹄聲急促，塵土飛揚(yáng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了一隊(duì)人馬，紅鶴瞇起眼睛，在陽光下，策馬而來的人中為首的正是新會(huì)縣縣丞兼刑房胥吏巫柯，不良將毛虎，仵作范社，他們帶著數(shù)名不良人在山間小道上策馬疾馳。

    “我乃新會(huì)縣縣丞巫柯，受縣令之命先來辦案?！蔽卓买T馬奔來高聲喊道：“命案現(xiàn)場一干人等不得隨意離開，違者一律當(dāng)畏罪潛逃處決。不良人先將這車隊(duì)人馬圍到一處看守。”他坐下馬蹄踏起塵土，一襲青色絲綢官袍，裹著幞頭，神色肅穆，威風(fēng)稟稟。

    不良人迅速將獅籠周圍的現(xiàn)場清理出來，毛虎將戲團(tuán)眾人都趕到旁邊一處圍坐等待。范社提著皮箱上前，開始埋頭查勘胡三的尸體。

    “誰是這里的當(dāng)家？”巫柯問道。

    “地上那位?！标懬烧驹谌巳褐欣淅涞卣f。

    巫柯瞥了眼陸巧半美半丑的臉蛋，面色一怔，又很快若無其事地上前，彎腰查看那具尸身，他看了看半開的籠子，嘆道：“這獅子的咬力果真威猛。”

    “大人，我們懷疑是戲團(tuán)的兩名賤婢私下把籠子打開，才導(dǎo)致獅子跑出來咬掉大當(dāng)家的頭顱?！蓖趸诖藭r(shí)獻(xiàn)媚地站出來，走到巫柯的身邊，手朝樹下一指：“我們已將那兩個(gè)小賤人綁好就等著交給大人呢。”

    陽光耀眼，將視野中的一切都染上一層淡淡金色。巫柯順著王基的手抬眼望去，他的神情先是疑惑不解，而后瞬間勃然大怒。只見失蹤了兩個(gè)月的紅鶴此時(shí)正被反手綁在樹下，蓬頭垢面，一邊臉頰高高腫起，紅如朝霞，顯然是剛剛挨過耳光。她渾身淤泥，一身粗衣爛裙，此刻已是深冬，腳上卻只趿著一雙臟得看不出顏色的草鞋，凍得十只腳趾像紅腫的蘿卜。

    當(dāng)下巫柯盛怒難抑，正要發(fā)作，紅鶴卻對(duì)巫柯微微地?fù)u頭，暗示他先不要揭破。

    于是巫柯轉(zhuǎn)身揚(yáng)手一巴掌扇到王基的臉上，他原本是武將出身力大無窮，居然將人扇了個(gè)踉蹌：“畜生，今日這樣的天氣你們卻只給婢女穿單薄的衣物，還擅自將其捆綁？此行為實(shí)在是豬狗不如?！彼蠼械溃骸摆s緊給我松開！再去拿幾件體面的衣物來！”

    王基弓著腰灰溜溜地上前要替紅鶴二人解開麻繩，他還以為自己能先邀上一功，不想此處的縣衙公人對(duì)兩名婢女的生死竟然看得如此之重，反而讓自己白白挨了一巴。毛虎騎馬行來，正好聽到巫柯的話。他抬眼看去，立即從馬上飛身躍下，大步上前一把推開正在胡亂解開繩子的王基，拔出利箭挑斷了捆綁住兩人的麻繩。

    “滾開。”毛虎怒喝道，言語之間憤恨難忍，臉色鐵青。

    “蹲下?！奔t鶴壓低聲音說。

    毛虎蹲下身去，只聽到紅鶴低聲耳語：“我身邊這位是桑兒，她要和我一起走。另外長安有人要?dú)⑽遥一貋碇虏坏孟蛲饴晱??！?/br>
    毛虎點(diǎn)點(diǎn)頭，有不良人趕緊送上幾件粗衣替紅鶴二人蓋上，巫柯對(duì)范社高聲呼到：“還請范先生先上前來看看這兩名婢女，她們被這樣綁住多時(shí)，似乎身上都有傷?！?/br>
    “我只看死人不看活人?！狈渡甾D(zhuǎn)過頭來，厭惡地說道：“你大可——不過巫大人既然請了我，我就看看吧。”他照例不慌不忙，頂著一張木納的臉走上前來，先是檢查了紅鶴臉上和手腕處的傷痕，又看過了桑兒，大聲說道：“這位大娘子傷勢無妨，抹些活血化瘀的藥膏自然會(huì)好的。旁邊小娘子的情況更嚴(yán)重，她已然高燒昏迷，需要盡快送醫(yī)才好?！?/br>
    毛虎在車隊(duì)中挑了中了胡三那輛最大的牛輿，說道：“此處離縣城已經(jīng)不遠(yuǎn)，就讓婢女們坐牛輿去看醫(yī)吧。既然她們是兇案疑犯，我會(huì)親自押送她們先回縣衙，還請巫大人應(yīng)允?！?/br>
    巫柯頷首：“那就有勞毛兄辛苦跑這一趟。”

    毛虎命一名不良人抱起昏迷中的桑兒，自己親自扶著紅鶴上了牛輿，駕車離去。

    “大人對(duì)兩名婢女如此上心，舉止間似乎有失分寸，可是被她們的美色所惑？”陸巧冷冷地質(zhì)問：“我雖對(duì)她二人無私人恩怨，可正是這兩人身上有獅籠的鑰匙?！?/br>
    “小娘子，你休得質(zhì)疑本官?！蔽卓潞堑溃骸拔覍?duì)女子不分美丑老少，都是一樣地溫柔體貼；若你不知好歹胡亂干涉縣衙的事，我可是要對(duì)你換另一副面孔了。”

    說罷，他走上前去繞著獅籠轉(zhuǎn)了一圈，那籠子由碗口大的粗木打磨光滑而制，結(jié)構(gòu)完整，很顯然是從打開的籠門離去的。

    “公人，這獅子實(shí)在是奇怪，它是人從小養(yǎng)大的，平日里都溫順聽話。要說突然張嘴咬人，那是萬萬不可能的事。”王基在一旁說道。

    “因此也許有人謀財(cái)害命呢？公人，捆在那邊樹下的婦人就是死者胡三的姘頭。胡三死后，她卷了銀兩打算腳底抹油?！?/br>
    探案文