姜遺光定定站在原地，打量四周。

    不會(huì)錯(cuò)的，方才有人尾隨。

    墻壁兩側(cè)粗糙，若是有人身手了得，在自己回頭前攀上墻頭躲避，也不是不可能。

    “婢女”身份暴露會(huì)給他帶來(lái)不少麻煩，不到不得已，他不想鬧大。

    姜遺光方才已借著轉(zhuǎn)身的瞬間看清了右側(cè)的小路，通暢且沒(méi)有危險(xiǎn)，他后退兩步，忽地猛轉(zhuǎn)過(guò)身，閃身沖進(jìn)小路口。

    小路狹窄，兩側(cè)多有從居民院墻內(nèi)伸出的樹(shù)枝，他身形很靈巧，自樹(shù)影中七拐八彎如潛在水底的游魚(yú)般潛出去。

    在他即將沖出小路口的瞬間，巷口側(cè)邊半合小門(mén)內(nèi)突然伸出一只毫無(wú)皮rou的白骨手掌，直直往他脖頸掐去。

    ……

    夕陽(yáng)徹底下山前，醉酒的青裳方巾書(shū)生跌跌撞撞往巷子口走。這一片都是官紳們買(mǎi)下用作租賃的房屋，他為了進(jìn)京趕考，兩年前就來(lái)到柳平城，在此處居住。

    涼風(fēng)襲來(lái)，吹得書(shū)生打了個(gè)哆嗦，酒醒了大半，他隱約覺(jué)得這條小巷似乎不是回家的路，卻不知怎么的停不下腳步，直愣愣往里走。

    就好像……這條陰冷僻靜的小巷中，有什么吸引著他的事物似的。

    濃郁到極致的芍藥花香襲來(lái)，愈往里愈烈，將隱約的慘叫聲吞沒(méi)進(jìn)去，很快又恢復(fù)了平靜。

    大風(fēng)呼得刮過(guò)，一條手帕高高吹起，飄落在青裳書(shū)生死不瞑目的臉上，血液將絲絹上的芍藥花染得鮮紅。

    第2章

    柳平城西邊，靠近城區(qū)邊緣的位置，房屋逐漸低矮下去，身著絲綢長(zhǎng)衫的人越來(lái)越少，越來(lái)越多出現(xiàn)穿著粗麻短打的百姓們，趕在宵禁前回家。

    人群中有個(gè)老人，脊背彎到幾乎折到膝蓋，頭發(fā)花白，正吃力地拄著拐杖往回趕，另一手還提著個(gè)小包裹。奇異的是，三三兩兩結(jié)隊(duì)互相說(shuō)話的人們就跟看不見(jiàn)他似的，沒(méi)有一個(gè)人搭理他，經(jīng)過(guò)他身邊，還要加快腳步走過(guò)。

    老人已經(jīng)習(xí)慣了，悶不做聲往家去。他同孫兒住在最遠(yuǎn)離宅區(qū)的荒地旁。若不是他在衙門(mén)做活，帶出幾個(gè)徒弟幫著破了幾個(gè)案子，到底有幾分面子，恐怕連這個(gè)最邊緣的房子都住不得。

    想到那個(gè)聰慧到多智近妖的孫子卻無(wú)緣科舉，再想到自己今日看見(jiàn)的那些個(gè)書(shū)生，老姜頭不禁一陣心酸。

    他心中做何想旁人不得而知，待他好不容易緩慢踱回家，站在門(mén)口就聞到了飯萊香氣，頓覺(jué)熨帖。

    多好的孩子，不過(guò)命苦了些，怎么就被那幫人說(shuō)成那樣？

    剛推開(kāi)門(mén)，老姜頭就察覺(jué)了些不對(duì)勁。

    飯菜香氣中，夾雜著一縷很淺淡的血腥味。尋常人或許聞不出，可他，老姜頭當(dāng)仵作已數(shù)十年，根本瞞不過(guò)他去。幾乎是一瞬間，他就想到了自己孫兒曾經(jīng)因惡名的遭遇，焦急之下，老姜頭一拐杖錘開(kāi)傳來(lái)動(dòng)靜的廚房門(mén)，大叫孫兒小名：“善多，你……”

    話未說(shuō)完，消失在喉間。

    姜遺光站在木案邊，一手提菜刀一手按魚(yú)，利落剖開(kāi)魚(yú)肚，雙手沾上了血腥，因這動(dòng)靜抬頭看來(lái)，黑漆漆眼里傳遞出疑惑的信息。

    “你在殺魚(yú)？”老姜頭干咳一聲，立刻改口。

    姜遺光：“今日下河捉的，準(zhǔn)備燉魚(yú)湯?！?/br>
    “魚(yú)湯好，魚(yú)湯挺好?！崩辖^繞著他轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)看出什么。姜遺光自小不愛(ài)說(shuō)話，喜怒不形于色，任由他打量，他看不出對(duì)方是不是又受傷了瞞著自己。

    姜遺光忍耐慣了，沒(méi)叫他看出不對(duì)，只打算明天去醫(yī)館買(mǎi)些藥偷偷敷了。爺孫倆一同吃過(guò)晚飯，洗漱罷，姜遺光看了會(huì)幾書(shū)便睡下。本又是個(gè)平凡的夜晚，他卻在睡夢(mèng)中聽(tīng)到了些奇怪的聲音。

    窸窸窣窣，反反復(fù)復(fù)，從廚房傳來(lái)。

    是老鼠嗎？

    聽(tīng)上去不像。

    像是個(gè)活人。

    姜遺光想起曾經(jīng)有人特地半夜翻墻進(jìn)家門(mén)教訓(xùn)自己，睜開(kāi)眼，掀起被子下床向廚房走去。

    他的袖中藏了一把刀，從枕頭下取出來(lái)的。

    越往廚房去，那窸窸窣窣的聲音越響，咀嚼、輕微腳步、衣料的摩擦……在寂靜寒夜中顯得格外明顯。那人還在吃東西，沒(méi)有察覺(jué)到門(mén)外有人到來(lái)。

    一步又一步，悄無(wú)聲息靠近，然而，就在姜遺光的手扶上門(mén)栓的瞬間，房?jī)?nèi)動(dòng)靜戛然而止。

    他發(fā)現(xiàn)了？

    木門(mén)被猛地推開(kāi)，袖中利刃瞬間出鞘，在月光下反射出冷冷的寒光和少年漆黑如墨的雙眼，亦照亮了這間不大的、一覽無(wú)余的小廚房。

    空空蕩蕩，什么也沒(méi)有，舊門(mén)板用力撞在墻面，發(fā)出巨大回響，房屋頂簌簌落灰，連帶著堆嵌進(jìn)墻面的幾間小木柜門(mén)也跟著抖動(dòng)，洗干凈的碗筷整齊擺在灶臺(tái)邊半開(kāi)合的碗柜里，上面還有水滴在流淌，再過(guò)去，是碼放整齊的柴火堆。

    沒(méi)有可以藏人的地方。

    就像那天在小巷中一樣，緊隨著，無(wú)處不在，卻根本看不見(jiàn)，捉不著。

    姜遺光一一檢查，發(fā)現(xiàn)廚房里貴重些的油、糖、鹽等一樣沒(méi)少，反而今晚殺的魚(yú)，因只吃了一半，另一半生魚(yú)rou用盤(pán)裝了放柜里，此刻，盤(pán)里的魚(yú)rou消失得干干凈凈，連一絲血跡都無(wú)。

    再一看，本放在柜中的幾斤生rou也不見(jiàn)了蹤影，原地只剩下拴rou用的麻繩，還帶著血和rou的腥味。

    “善多，怎么了？”老人的聲音從房里傳來(lái)，邊咳嗽邊往外走。

    姜遺光生來(lái)情感缺失，其他人擁有的喜怒哀樂(lè)他從不曾體會(huì)過(guò)。他不會(huì)因家人去世而悲痛，也不因城中百姓對(duì)自己退避三舍而難過(guò)，就如此時(shí)，他也不覺(jué)得那人的行為有多么奇怪——當(dāng)然，對(duì)于那些“正常人”來(lái)說(shuō)，半夜跑到別人家里偷吃生魚(yú)rou，這的確是很奇怪的一件事。他知曉自己對(duì)常人而言是不正常的，便習(xí)慣了偽裝，將自己偽裝得和其他人沒(méi)什么兩樣。