和沉樹(shù)人聊完那些敲打的開(kāi)場(chǎng)話(huà)后，方孔炤的幕僚也很快拿來(lái)一堆書(shū)信。

    方孔炤接過(guò)，直接往面前一丟，指著說(shuō)道：“自己看看吧，這半個(gè)多月里，有多少人找老夫告狀，說(shuō)你跋扈越權(quán)?！?/br>
    沉樹(shù)人隨手翻看了幾頁(yè)，心中則是絲毫不慌。

    方孔炤肯把信拿出來(lái)，那就是沒(méi)打算支持那些人——項(xiàng)羽要是打算支持曹無(wú)傷，會(huì)跟劉邦說(shuō)“此沛公左司馬曹無(wú)傷言之”么？

    而且信上的內(nèi)容，也確實(shí)沒(méi)什么多嚴(yán)重的。

    最狠的一條，無(wú)非是捕風(fēng)捉影，說(shuō)沉樹(shù)人“威脅藩王”，這帽子扣得有夠大，比執(zhí)政跋扈什么的還重得多，可問(wèn)題是壓根兒沒(méi)什么真憑實(shí)據(jù)。

    方孔炤也挑著這條問(wèn)題最大的，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)了：“既然你都親自看了，這事兒給老夫說(shuō)說(shuō)清楚，到底怎么個(gè)‘威脅藩王’了？”

    沉樹(shù)人放下剛剛啃完的烤串竹簽，擦了擦手，輕描澹寫(xiě)說(shuō)道：“我這幾個(gè)月，連楚王的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，威脅個(gè)鳥(niǎo)的藩王。

    無(wú)非是敲打那些指望靠種子放貸撈油水的地方官、豪紳，讓他們伸手別太囂張，我就舉了福王和周王這一反一正兩個(gè)例子——

    福王貪得無(wú)厭，最后民心倒向闖賊，終究是全部都吐出來(lái)了，身家性命也不保。周王吸取了前車(chē)之鑒，拿出數(shù)成家產(chǎn)犒軍，所以開(kāi)封至今還在堅(jiān)守，不比洛陽(yáng)旬日而下。

    我這番話(huà)，本意只是敲打他們，想明白是誰(shuí)讓他們免于張獻(xiàn)忠的屠刀，當(dāng)此亂世，左良玉能讓他們放血，我來(lái)了就不肯放血，這是欺負(fù)我不如左良玉狠毒么！”

    沉樹(shù)人原本對(duì)于武昌地方上的勢(shì)力，倒也不是很想強(qiáng)力敲打。

    可關(guān)鍵是左良玉那軍閥，在這兒肆虐了兩年，已經(jīng)收拾了一批刺頭，當(dāng)?shù)厝似鋵?shí)已經(jīng)相當(dāng)程度上服軟，給了左良玉不少法外的攤派、捐資助軍。

    否則，左良玉光靠這幾個(gè)府的合法收入，哪里養(yǎng)得起號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)大軍？就算是普通壯丁，十萬(wàn)人開(kāi)支也非?？鋸埩恕?/br>
    現(xiàn)在沉樹(shù)人一個(gè)文官來(lái)了，當(dāng)?shù)厝司烷_(kāi)始跟他講大明律法、講朝廷體例，掏銀子不干不脆不說(shuō)，幫他做事還想分好處——這不是欺負(fù)老實(shí)人么！不就是欺負(fù)他沉樹(shù)人殺人沒(méi)左良玉果斷么！

    這必須敲打呀，讓那些人看看清楚，以后在武昌漢陽(yáng)二府，頂?shù)氖浅恋琅_(tái)的天，踩的是沉道臺(tái)的地。他能把左良玉陰走，必然有比左良玉更果決的手腕！

    “后生可畏啊，你倒是敢沖敢拼，可你不在乎士林名聲么？老夫是做不到，只能徐徐圖之?！狈娇诪菀彩敲靼兹?，他聽(tīng)了沉樹(shù)人的話(huà)，已經(jīng)大致猜出沉樹(shù)人想立什么兇頑人設(shè)了。

    其實(shí)如果他自己倒退個(gè)二三十年，血?dú)夥絼?，?jiàn)此亂世，說(shuō)不定也想雷厲風(fēng)行一點(diǎn)。

    但他已經(jīng)老了，五十二歲。按明末的平均壽命，這年紀(jì)不說(shuō)黃土埋到嗓子眼兒，至少也是埋到胸口了。

    年紀(jì)一大，就容易愛(ài)惜羽毛，想要守住自己大半輩子的士林清名。

    畢竟這是之前幾十年積攢下來(lái)的美名，沉沒(méi)成本太高，已經(jīng)形成路徑依賴(lài)了——

    別說(shuō)方孔炤了，遙想當(dāng)年同樣雄踞荊楚的劉表，不也是年紀(jì)大了，最后做了個(gè)“坐觀成敗”的座談客。年輕時(shí)“名稱(chēng)八俊”的偶像包袱甩不掉，放不下身段去做那些不要臉的梟雄勾當(dāng)，最后只能是便宜了別人。

    沉樹(shù)人也看出了對(duì)方的心態(tài)，便索性把話(huà)題挑明了：

    “下官此次來(lái)江陵，途徑岳州，看撫臺(tái)在巴陵也設(shè)了厘金鈔關(guān)，出入洞庭湖的一律要收稅，比把鈔關(guān)設(shè)到永州等地便利多了。

    可見(jiàn)撫臺(tái)也是有為剿賊大業(yè)靈活變通之心的，既如此，不如我來(lái)唱白臉，撫臺(tái)您唱紅臉。我負(fù)責(zé)跋扈，你負(fù)責(zé)‘老邁昏聵不能制’，被我欺瞞?！?/br>
    方孔炤沒(méi)想到對(duì)方把話(huà)說(shuō)得這么不要臉，都有些不好意思了。于是他假裝剛才喝多了酒、沉吟著飲了一杯茶，趁機(jī)想清楚了，這才追問(wèn)：

    “你具體想要老夫如何配合？此次不遠(yuǎn)千里親自來(lái)，肯定是有些政策上要老夫支持吧？”

    沉樹(shù)人：“我需要撫臺(tái)允許把湖廣厘金的用途擴(kuò)大解釋?zhuān)粌H能直接用于發(fā)軍餉，也要能用于衛(wèi)所軍屯的墾荒水利，甚至允許用于農(nóng)閑時(shí)節(jié)征募徭役、以工代賑。

    將來(lái)，如果可能的話(huà)，明年還希望酌情調(diào)高某些關(guān)卡的厘金稅率——這些，都需要巡撫衙門(mén)的批準(zhǔn)，您可以受我蒙蔽。

    剛才您問(wèn)我，在不在乎士林名聲，下官就直說(shuō)了，我還真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本來(lái)就沒(méi)有清譽(yù)可言。如此亂世，不用幾年，士林清譽(yù)在流賊、韃子屠刀之下，還有什么用？”

    沉樹(shù)人說(shuō)完，方孔炤沉默不語(yǔ)。對(duì)方這樣打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，已經(jīng)幫他把道德包袱卸掉了。

    但做決策從來(lái)不僅僅是解決掉道德包袱就夠的，還得看利益。

    道德和法律包袱，解決的只是“敢不敢做”，利益才決定“想不想做”。

    沉樹(shù)人看他沉默，就知道是在想好處的問(wèn)題。

    做官做到巡撫，支持同僚改革，需要的好處肯定不是貪銀子。而是確保自己的任期安穩(wěn)，最好再有點(diǎn)政治利益。

    沉樹(shù)人也不打啞謎了，直接說(shuō)：“只要撫臺(tái)支持，我就能強(qiáng)兵整武，兩年之內(nèi)，我必滅張獻(xiàn)忠，到時(shí)候還南方一個(gè)太平。就算期間外界有些許誤會(huì)，等大功告成之日，什么都無(wú)所謂了。

    另外，今年雖然已經(jīng)入冬，不可能再動(dòng)武，但這幾個(gè)月內(nèi)，我還有一件功勞，可以送給方年兄——革左五營(yíng)，只剩馬守應(yīng)投了李自成，藺養(yǎng)成被困在黃州與安廬之間的英霍山區(qū)，其余三營(yíng)全滅，藺養(yǎng)成也就被官軍徹底包圍了。

    我不打算寒冬深入山險(xiǎn)之地追剿，但是卻能以物資封鎖、配合招撫，逼迫藺養(yǎng)成直接投降。而且這次的投降條件，要比三年前嚴(yán)峻得多。

    他們有了隨張獻(xiàn)忠降而復(fù)反的劣跡，所以這次投降后，必須將其部署打亂整編，還不允許他們自劃一處州府自守。

    雖然條件很苛刻，當(dāng)初賀一龍就是因?yàn)椴豢辖邮苓@個(gè)條件才被殺，但現(xiàn)在二賀都死在我手，強(qiáng)弱逆轉(zhuǎn)明顯，藺養(yǎng)成應(yīng)該沒(méi)有膽子再抵抗了。

    方年兄如今在安慶府當(dāng)同知，安慶駐軍也要負(fù)責(zé)從東邊夾擊藺養(yǎng)成，我讓黃州軍與安慶軍一起封鎖、再用鄭家的水軍封鎖一切深入英霍山區(qū)的河道商路，打擊私通流賊的江西商旅。

    不出數(shù)月，藺養(yǎng)成定然缺衣少食，到時(shí)候，讓方年兄立了勸降、改編之功，我便向楊閣老舉薦他、調(diào)任武昌知府。”

    方孔炤一開(kāi)始聽(tīng)沉樹(shù)人說(shuō)國(guó)家大事，也只是微微點(diǎn)頭，覺(jué)得確有道理。但最后兩段沉樹(shù)人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，直接跟他聊官場(chǎng)升遷交易，倒是打了他一個(gè)措手不及，有點(diǎn)不好意思起來(lái)。

    沉樹(shù)人愿意幫他兒子立功、升武昌知府，這可是個(gè)大人情。

    從同知升知府，這一步本來(lái)就要不少功勞。而安慶府雖然也是比較重要的府，但跟武昌不能比——看看后世就知道了，武昌這地方畢竟是省會(huì)級(jí)別的。

    當(dāng)然了，方以智本來(lái)就跟沉樹(shù)人同年，大家一起考中的進(jìn)士，這份交情在那兒，沉樹(shù)人本來(lái)就打算提攜他。

    沉樹(shù)人在官場(chǎng)上的心腹朋友還是不夠多，勢(shì)力膨脹那么快，用外人不如用自己人。

    “這……這如何當(dāng)?shù)?，迫降藺養(yǎng)成的事兒，該如何推進(jìn)就如何推進(jìn)，該是誰(shuí)的功勞就是誰(shuí)的功勞，還是順其自然吧。你剛才前面那些話(huà)倒是挺有道理，厘金用途和稅率的改革，老夫就幫你擔(dān)下這個(gè)干系了。”

    方孔炤還是要面子的，只說(shuō)讓他辦的事兒會(huì)辦到，至于幫他兒子升官的事情，就“順其自然，不要刻意”。

    大家明白人，不用說(shuō)太清楚，懂的都懂。

    方孔炤心情好，也連忙吩咐府上設(shè)晚宴，好好招待遠(yuǎn)來(lái)的沉道臺(tái)。

    沉樹(shù)人如今只是在具體政務(wù)上有求于他，官職卻是絕對(duì)不低的，沉樹(shù)人也已有僉都御史頭銜，離巡撫只差半步。人家還比他年輕三十歲以上，這樣年少有為的潛力股，誰(shuí)都知道該交好，哪怕沒(méi)有前面這檔子事兒，也是要隆重招待的。

    ……

    巡撫衙門(mén)里很快張羅起來(lái)，在條件允許的情況下，極盡籌備美酒佳肴。

    沉樹(shù)人也算一樁心事落了地，就繼續(xù)在梅花園里賞雪喝茶——其實(shí)他對(duì)于宴席并沒(méi)有什么期待，他家那么有錢(qián)，什么好東西沒(méi)吃過(guò)。剛才又是在喝酒賞雪談事，燒烤都吃了七八串，已經(jīng)有點(diǎn)半飽。

    沉樹(shù)人喝著茶，背后忽然聽(tīng)到一聲清嗓子的輕哼，他扭過(guò)頭去，看到一個(gè)不太臉熟，但應(yīng)該見(jiàn)過(guò)的俊秀年輕人。

    來(lái)人拿著兩本書(shū)，還有一柄團(tuán)扇，看起來(lái)有些不協(xié)調(diào)。見(jiàn)沉樹(shù)人注意到她，她也大大方方過(guò)來(lái)持扇抱拳：

    “見(jiàn)過(guò)沉兄，小妹方子翎，家兄方密之，與沉兄同年。我們上次應(yīng)該見(jiàn)過(guò)，只是未曾通名。今日來(lái)得冒昧，卻是有些學(xué)問(wèn)上的疑難，想要請(qǐng)教高論?！?/br>
    方子翎一開(kāi)口，沉樹(shù)人也想起來(lái)了，確實(shí)，這張臉就是方以智的meimei，只是今天穿了月白色的書(shū)生袍服，有點(diǎn)看不出來(lái)。

    看來(lái)，這方子翎倒也沒(méi)像弱智古裝戲里那樣，覺(jué)得自己穿一身書(shū)生裝就能偽裝成男人了，她直接就大大方方承認(rèn)了自己的身份。

    估計(jì)只是覺(jué)得穿著女裝和外人聊天，會(huì)比較羞恥，不像學(xué)術(shù)辯論的體統(tǒng)。

    沉樹(shù)人也喜歡跟爽快人說(shuō)話(huà)，對(duì)方不裝了，也省得他再去“假裝沒(méi)看出來(lái)對(duì)方是女人”。

    他就坦蕩直言：“方兄與我有同年之誼，當(dāng)初北上山海關(guān)運(yùn)糧時(shí)，茫茫大海上，他還曾點(diǎn)了撥我一個(gè)月的八股文章。他妹便如我妹，方小姐有何疑惑，但問(wèn)無(wú)妨?！?/br>
    沉樹(shù)人這話(huà)說(shuō)得非常體面：你哥去年在科舉考試之前那個(gè)月，給我突擊惡補(bǔ)過(guò)學(xué)問(wèn)，所以我今天也只是還人情，點(diǎn)撥一下你學(xué)問(wèn)。

    方子翎聞言，也就毫無(wú)負(fù)擔(dān)，直截了當(dāng)指出沉樹(shù)人一個(gè)問(wèn)題：“沉兄，你的《流賊論》，應(yīng)該就是從半年前跟家父夜談?dòng)戀\方略、賊情輕重時(shí)，你所抒發(fā)的那番觀點(diǎn)修飾而來(lái)的吧？

    那《流賊論》我也拜讀了，《日知史鑒》也有通讀，但自古著書(shū)立說(shuō)，從未見(jiàn)有人敢如此鐵口直斷、預(yù)言當(dāng)時(shí)之賊將來(lái)互相兼并的結(jié)果。

    你為何敢把‘李自成、羅汝才、馬守應(yīng)一旦合流、將來(lái)發(fā)生內(nèi)斗，必然是李自成更能籠絡(luò)人心’，說(shuō)得如此言之鑿鑿？你就不愛(ài)惜自己的名聲羽毛么？

    三賊合流，也已經(jīng)有五個(gè)月時(shí)間了，他們現(xiàn)在自相圖害了么？沒(méi)有吧？”