十月二十四，江陵，湖廣巡撫衙門。

    初冬已至，天色一天比一天黑得早。

    崇禎末年處在小冰期，氣候就更加寒冷一些，早晚都已有霜降。這天，更是下了崇禎十四年冬的第一場(chǎng)雪。

    未時(shí)末刻（下午3點(diǎn)），原本還沒到散衙的點(diǎn)。

    但今天下了初雪，方孔炤文人雅興有些發(fā)作，加上前陣子忙碌軍務(wù)政務(wù)、每日提心吊膽，看到下雪了，總算能松一口氣。

    就早早吩咐手下幕僚都散了，回屋跟家人一起烹酒賞雪。

    他兒子都在外地做官，身邊只有女卷。幾個(gè)小妾倒也湊趣，一邊幫著布菜、陪著小酌：“老爺好興致，看來今日是要賞雪賦詩了，咱姐妹不通詩詞，只好當(dāng)個(gè)酒桶。”

    方孔炤只是捻須微笑不語，內(nèi)心卻有幾分孤寂：到底是頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，哪能知道咱心中所想。

    見他不說話，妾侍們察言觀色，也都知道沒猜中老爺心思，各自顧自吃東西掩飾、緩解尷尬。

    還是正在一旁掃梅樹積雪的小女兒方子翎，讀書比較多，還常請(qǐng)教他政務(wù)常識(shí)，已經(jīng)猜出了父親心思。

    只見她掃了一會(huì)兒，把梅葉上淺表一層的雪，都掃進(jìn)一個(gè)小甕里，湊夠了大約一兩升的分量。

    就拿到正在煮酒的紅泥小火爐上，把酒甕拿開，擺上雪甕，又添了兩根銀霜炭，拿起小扇子烹茶，以備父親和姨娘們喝多了醒酒。

    方子翎扇了幾下，得空閑聊，這才顯擺地說：“這幾年水旱不斷，一年比一年冷，賞雪固是雅事，可貧苦百姓不知又該如何熬過寒冬，父親勤政恤民，又怎會(huì)為下雪早而詩興大發(fā)呢？”

    幾個(gè)姨娘聞言，表情便有些訕訕的，連忙認(rèn)錯(cuò)：“還是小姐聰慧靈竅，我們不讀書，倒是有見不到處?！?/br>
    還有個(gè)別年輕識(shí)淺的，仗著老爺寵愛，作勢(shì)刨根問底：“老爺，那你今日是為何烹酒賞雪呢？”

    方孔炤見好歹還有女兒了解他，心情也是大慰，就想考一考女兒，便順著小妾的意追問。

    方子翎捋了一下鬢發(fā)，以免被炭火熏到，這才款款說道：“這有何難，既然下雪早對(duì)百姓不利，父親還能為之喜悅，定然是有別的方面利于國(guó)政。

    父親此前一直擔(dān)心張獻(xiàn)忠再派散兵游勇、出川燒殺劫掠?，F(xiàn)在下雪了，夷陵到秭歸之間定然山路難行，這個(gè)冬天多半是熬過去了。”

    自從八月份時(shí)、偷襲襄陽付出了兩千騎的代價(jià)后，張獻(xiàn)忠的機(jī)動(dòng)兵力也是頗受損傷。

    最近這兩個(gè)多月，方孔炤已經(jīng)不怕張獻(xiàn)忠再冒頭來攻城略地，只是怕他派出小股高機(jī)動(dòng)性的部隊(duì)、殺人搶掠一波后就跑。

    南方官軍騎兵也少，方孔炤手下騎兵尤其少，之前的八千嫡系部隊(duì)，騎兵只有一千人，其他地方衛(wèi)所名存實(shí)亡的雜牌軍，更是幾乎沒有騎兵，只有百戶以上軍官有戰(zhàn)馬騎。

    讓他追擊張獻(xiàn)忠的小股搶劫部隊(duì)，是根本做不到的。

    方孔炤見女兒這么聰明，也是老懷大慰，咪了一口黃酒，得意道：“咱方家人就該這般博學(xué)多才，你要是個(gè)男人，不比你大哥見識(shí)差，可惜了?！?/br>
    方孔炤喝了酒自吹自擂，倒也不算很過分。他們家是當(dāng)時(shí)少有的文科理科都比較強(qiáng)的書香門第。

    方以智后來能寫出《物理》，也不是憑空冒出來的，而是家學(xué)淵源。他爹方孔炤對(duì)數(shù)學(xué)、天文、地理就頗有研究，著有《周易時(shí)論》。

    別看書名帶著“周易”，貌似是對(duì)儒家五經(jīng)的解讀，實(shí)際上有很多的天文和數(shù)學(xué)內(nèi)容。小女兒方子翎跟著父兄，也都有不拘一格博覽群書，這才見識(shí)不凡。

    父女談?wù)摿艘粫?huì)兒形勢(shì)，話題不免就扯到了對(duì)圍堵流賊的前途預(yù)判上。

    方孔炤便順勢(shì)考了考女兒，讓她談?wù)剬?duì)各家流賊能耐的預(yù)測(cè)、明年是否能有所斬獲。

    方子翎烹好了茶，給父親斟了一盞，微微皺眉說道：“父親您也常說，這流賊能否剿滅，看的不是我大明和流賊，還要看關(guān)外的韃子。

    去年原本形勢(shì)已經(jīng)一片大好，今年反復(fù)了一遭，還不是因?yàn)楹槌挟牥丫胚吘J都調(diào)去遼東打黃臺(tái)吉了？楊閣老的精銳，也得遞補(bǔ)上去接洪承疇留下的缺。

    好在楊閣老留下的這點(diǎn)將士，也足夠用命，今年總算滅了其中兩三家流賊，逼退張獻(xiàn)忠，讓湖廣轉(zhuǎn)危為安。但李自成、羅汝才、馬守應(yīng)已經(jīng)合流，明年南方還有可期，北方怕是要更加糜爛。

    而且，還得指望明年洪閣部在關(guān)外，不要再出新的紕漏。否則，說不定南方都指望不上太平了。”

    方子翎說完，方孔炤捻須微笑，旁邊的小妾察言觀色，連忙幫著花花轎子人抬人：“二小姐真是聰慧過人，女兒家能說出這般頭頭是道的大道理，咱讀書少的，可只有羨慕了?！?/br>
    方孔炤要防止子女驕傲，連忙寵溺地假裝敲打：“哪里，她這番話，也不過老生常談、略有改良罷了。大部分觀點(diǎn)，不是我常說的，就是沉兵備上次來府上切磋軍務(wù)，就提過，她拾人牙慧而已?！?/br>
    方子翎臉色一紅，她不想被說偷學(xué)父親同僚的時(shí)政學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，連忙澄清：“哪有，女兒的見識(shí)，跟上次來的沉道臺(tái)完全不一樣！

    他那大言不慚的《流賊論》，說什么‘?dāng)嘧咏^孫的賊酋才能招攬更多人為他所用’……這都什么歪理邪說！

    他寫那書時(shí)，闖賊和羅汝才、馬守應(yīng)還未合流吧？他就敢鐵口直斷將來三賊共謀大事、出現(xiàn)火并，必然是闖賊更能籠絡(luò)羅、馬部曲。

    現(xiàn)在闖賊破了洛陽，又攻開封，羅汝才、馬守應(yīng)唯其馬首是瞻，也有三四個(gè)月了，怎么不見他們自相圖害兼并？

    當(dāng)初還以為他真是什么天縱奇才、遠(yuǎn)見卓識(shí)之輩，沒想到就是個(gè)妄人嘛。自古哪怕再深通易理、擅推測(cè)的智者，無論周公孔子諸葛，哪有這樣狂妄鐵口直斷的？”

    方子翎越說越不服，但聽得出來，她也不是完全不服，只是對(duì)沉樹人那些細(xì)節(jié)預(yù)言恨鐵不成鋼。

    自古再強(qiáng)的智者，也不會(huì)說得這么細(xì)，否則就成賭預(yù)言的神棍了，不是持重君子所為。

    方孔炤聽了，卻是不以為意，只是繼續(xù)捻須審視女兒。

    看得方子翎心中發(fā)毛，這才暗道不好：自己又中了父親的計(jì)了！

    果然，方孔炤見她慌張，才戳穿道：

    “還說你的見識(shí)不是來自沉兵備？聽你剛才所言，不僅讀了《流賊論》，怕是連去年出的《日知史鑒》也都通讀了，否則怎么挑得出其中的錯(cuò)來？學(xué)術(shù)各有己見，也沒什么大不了，君子和而不同、群而不黨嘛?！?/br>
    他提到的《流賊論》，就是最近很火熱的那部預(yù)演李自成將吞并羅汝才、馬守應(yīng)的著作。

    而《日知史鑒》則是去年年初、沉樹人被任命到黃州之前，趁著剛殿試完擔(dān)任翰林修撰的最后那段時(shí)間、同樣讓顧炎武捉刀寫的政治哲學(xué)著作，主要論述“以文明伐野蠻，北伐也能必勝”、“天下興亡、匹夫有責(zé)”這些道理。

    說白了，就是在歷史上多年后顧炎武自己會(huì)寫出的《日知錄》基礎(chǔ)上，加塞了很多沉樹人覺得對(duì)將來凝聚抗清人心穩(wěn)定士氣有幫助的私貨。

    方子翎被父親戳穿，難免有些局促。

    她正要想辦法翻盤，幸好府上的管家忽然來到后院，讓侍女進(jìn)來通報(bào)，似乎有政務(wù)上的事情要找老爺，機(jī)緣巧合就給小姐解了圍。

    侍女踩著急切的碎步上前，低聲說道：“老爺，曾叔說外頭有官場(chǎng)上的要客來訪，讓您定奪要不要見?！?/br>
    方孔炤還沒回答，他身邊幾個(gè)小妾便有些不滿，她們可是難得和老爺一起游園聚飲，老爺最近政務(wù)繁忙，很少能有雅興。

    第五房小妾仗著寵愛，啐了一口：“巡撫衙門都散衙了，這江陵地界上還有什么芝麻小官能來攪擾?！?/br>
    方孔炤臉色一板：“不得放肆！萬一是緊急正事兒呢。我且去問問。”

    后院有女卷，所以管家和幕僚都是不能進(jìn)來的，只是在垂花門外候著。方孔炤跟著侍女走到垂花門邊，跟來人交談了幾句，立刻重視起來，吩咐把客人帶來。

    吩咐完后，他又轉(zhuǎn)身回到梅花園內(nèi)，在火爐旁擁裘而坐，跟幾房小妾說道：“你們要回避就回避一下好了，有同僚從武昌來訪，不能不見。這才申時(shí)正呢，今日確實(shí)有些嬉荒政務(wù)了?！?/br>
    方孔炤看了看天色，申時(shí)正也就是下午四點(diǎn)，這個(gè)點(diǎn)就在梅園里喝酒賞雪，確實(shí)消極怠工了。

    吩咐完妻妾后，他又轉(zhuǎn)向女兒：“翎兒，來的正是沉樹人，半年沒見，他也加了僉都御史，距為父這巡撫，只剩半步之遙，官場(chǎng)榮辱，果然難料。

    為父看你倒是很不服他的學(xué)問，一會(huì)兒可要當(dāng)面請(qǐng)教？還是跟你姨娘們一并回避？”

    方子翎不自覺地咬了一下嘴唇，決定還是嚴(yán)肅一點(diǎn)，先跟姨娘們一起回避了，去換一套正式一點(diǎn)的書生服，再來學(xué)術(shù)辯論。

    穿著女裝跟人爭(zhēng)辯，那就太羞恥了。

    方子翎剛剛閃走，垂花門外也已傳來腳步，正是沉樹人被引入內(nèi)。

    “撫臺(tái)好雅興，今年這才剛下初雪，就開始擁爐賞雪了?？磥淼故俏覕嚁_了撫臺(tái)雅興?！背翗淙颂ぱ獠蕉?，揮手驅(qū)散了一下空氣中的燒烤味，玩味笑道。

    方孔炤也不跟他見外，指了指對(duì)面的空位：“不妨事，是老夫荒嬉了，不如你們年輕人精力旺盛，日夕勤政。

    此番來，又是要討什么支持么？最近可沒少來老夫這兒告你刁狀的，老夫看在你不易，都幫你擋下了。你倒是大膽，明明在武昌府只有僉事防務(wù)之權(quán)，居然敢這么大刀闊斧對(duì)民政指手畫腳！”

    沉樹人在對(duì)面坐下，坦蕩承認(rèn)：“非常之時(shí)，行非常之事嘛，只要我等能勠力同心，安定地方，驅(qū)除流賊，常打勝仗，斬首賊酋，陛下和閣老會(huì)理解我們的事急從權(quán)的?！?/br>