劉備陪著袁紹來到后園廂房。

    進(jìn)了房間，袁紹對劉備說道：“玄德最近受苦了?！?/br>
    嘆息了一聲，劉備說道：“如果不是袁家，我已經(jīng)葬身徐州，如今撿了條性命，哪里還敢說苦?！?/br>
    “玄德坐下說話。”袁紹在主位坐下，向劉備比劃了一下。

    劉備面朝袁紹坐了。

    袁紹問道：“你在許都的時候，感覺那里怎樣？”

    “回袁公?！眲湔f道：“曹cao經(jīng)營許都多年，那里商賈云集，絕對可以稱得上是富庶之地?！?/br>
    “和鄴城相比怎樣？”袁紹問道。

    劉備遲疑了一下，沒有立刻回答。

    “玄德有話只管說，你我也不是外人，不必拘束?！痹B說道。

    “不瞞袁公，許都目前或許比鄴城稍稍差了丁點(diǎn)，再過幾年卻是不輸于鄴城。”劉備低頭應(yīng)道。

    袁紹眉頭微微一皺，向他問道：“玄德為什么會有這樣的判斷？”

    “曹cao這幾年征募賢才，身邊聚集了不少能人?！眲湔f道：“曹子熔又南征北戰(zhàn)，如今奪了徐州等地，曹家正是如日中天的時候。再給他們兩年，許都、徐州等地必定和以往大不相同。”

    “玄德這么看得上曹孟德，為什么還要離開許都？”袁紹問道。

    “不瞞袁公?！眲湔f道：“曹cao挾天子以令諸侯，當(dāng)今陛下暗下衣帶詔討伐，沒想到還沒起事就xiele密，董承等人被殺，我也是僥幸逃離。為了當(dāng)今陛下，我只得占領(lǐng)徐州，打算和曹家抗衡，沒想到卻被曹子熔擊敗……”

    說到這里，劉備又是重重的一嘆，對袁紹說道：“我對不住當(dāng)今陛下……”

    “玄德也不用自責(zé)?！痹B說道：“陛下必定知道你的苦心?！?/br>
    “知道又能怎樣？”劉備說著話又開始抹起了眼淚：“想到陛下還在許都受苦，我這心里……”

    “還有一件事我想請教玄德。”袁紹沒有理會他的哭泣，而是向他問道：“你認(rèn)為曹孟德下一步會怎樣？”

    “曹家得了徐州、河內(nèi)、河?xùn)|等地，他們在南方實(shí)力不是十分雄厚，我認(rèn)為曹cao不會發(fā)兵南下。”劉備說到這里，就沒再接著說下去。

    “那你認(rèn)為他們會圖謀哪里？”袁紹問道。

    劉備低下頭沒有吭聲。

    他不說話，其實(shí)就是給了袁紹最直接的答案。

    攻破易京，河北袁家除了南顧，再沒有其他的路好走。

    而曹cao要穩(wěn)固已經(jīng)得到的一切，也必須把精力轉(zhuǎn)到河北。

    雙方開戰(zhàn)已經(jīng)迫在眉睫。

    眉頭微微蹙了蹙，袁紹站了起來走到窗口。

    望著窗外，他向劉備問道：“難不成曹孟德還敢圖謀河北？”

    “曹cao野心不小，袁公還是小心為妙。”劉備起身行禮說道。

    袁紹沒再說話，他的臉的已是變得有些陰沉。

    劉備逃到河北，曹鑠也在加緊發(fā)展淮南、徐州等地。

    壽春與下蔡之間的淮水岸邊，離已經(jīng)建成的商業(yè)渡口十多里，一個新的渡口正在興建。

    渡口上，曹軍將士和許多民夫搬運(yùn)著物資來來回回奔走。

    曹鑠負(fù)著雙手看向正忙碌的將士們。

    “聽說公子要興建水港，許多百姓來到這里幫忙?！闭驹诓荑p身后，龐統(tǒng)說道：“照著這個速度，不過三兩個月，港口就能建成。”

    “我要的不僅是個港口，還需要更多的戰(zhàn)船?！辈荑p問道：“有沒有傳令工匠，讓他們建造大船？”

    “鐘離附近就有不少擅長建造戰(zhàn)船的工匠。”龐統(tǒng)說道：“我到現(xiàn)在才算是明白，公子要這里是早就有了打算。”

    “一直以來我們都是在中原征伐。”曹鑠說道：“中原河道縱橫，卻不像南方大河交錯。將來我們曹家必定是要往南方去，到時沒有水軍，怎么渡過長江？”

    “公子說的是。”龐統(tǒng)說道：“我明白公子為什么成立水軍，卻不太明白在海灣建造海港的目的?！?/br>
    “同樣的道理?！辈荑p微微一笑，對龐統(tǒng)說道：“徐州等地建造的海港，其實(shí)是為了支持我軍出海作戰(zhàn)。既然我麾下有兵馬，就要發(fā)展出一支陸地和水上同樣強(qiáng)橫的大軍。”

    “只是可惜人口不多。”龐統(tǒng)說道：“雖然最近新生嬰兒不少，等他們長大成人，至少還得十幾個年頭?！?/br>
    “提起新生嬰兒，我最近一直沒有太多過問?！辈荑p問道：“有多少家庭添了新丁，男女比例怎樣？”

    “新生嬰兒也是女多男少?！饼嫿y(tǒng)說道：“不過家家戶戶生養(yǎng)孩子的熱情倒是不低，不少女子才生下孩子，接著又有了身孕?！?/br>
    “好事?！辈荑p說道：“他們生養(yǎng)的越多，人口增加的就越快。只是你要派人去提醒那些女子的家人，生養(yǎng)孩子十分虧身子，讓他們的家人多給滋補(bǔ)?！?/br>
    “公子放心，已經(jīng)吩咐下去?！饼嫿y(tǒng)回道。

    他接著對曹鑠說道：“斥候傳回消息，說劉玄德已經(jīng)去了鄴城?！?/br>
    “他去了鄴城？”曹鑠向龐統(tǒng)問道：“什么時候的事？”

    “就這幾天?！饼嫿y(tǒng)說道：“據(jù)說袁紹還曾召集幕僚，商議該不該向曹家用兵?！?/br>
    “該來的終究是要來了。”曹鑠說道：“袁紹收留劉玄德，是給我們曹家一個訊號，他已經(jīng)留意到曹家的壯大，大戰(zhàn)來臨恐怕不會太久。”

    “公子說的是?！饼嫿y(tǒng)說道：“連年征戰(zhàn)，才拿下徐州不久，將士們連一口氣都沒來及喘勻凈，河北又要出事了?！?/br>
    “我最近一直在想一件事情?！辈荑p說道：“我軍將士已被分派到各個軍戶村，大戰(zhàn)來臨，常備軍可能不是十分夠用。當(dāng)初這么安排，一來是為了促進(jìn)人口更快增加，二來則是田地荒蕪糧草不多，百姓養(yǎng)不起這么多士兵。如今第一茬糧食已經(jīng)收了，府庫糧草也已滿倉，是不是該建立一支常備軍？”

    “像曹公虎衛(wèi)軍那樣？”龐統(tǒng)問道。

    “我打算常備軍數(shù)量與人口比例控制在一百比一，百姓能夠養(yǎng)得起大軍，萬一遇見突發(fā)情況，將士們也能來及做出應(yīng)，你看怎樣？”曹鑠問道。