“既然是藥，就是給人吃的。”水憐影撬開樂之揚(yáng)的牙關(guān)，將一瓶血露全都倒了進(jìn)去。

    樂之揚(yáng)昏昏沉沉，神志卻未泯滅，靈液所過(guò)，清涼一片，到了小腹深處，悠悠一轉(zhuǎn)，忽又化為一團(tuán)熱氣，循著氣脈流走，四通八達(dá)，所過(guò)淤塞頓開，陽(yáng)亢逆氣也慢慢地平復(fù)下來(lái)。氣機(jī)一平，樂之揚(yáng)神志回轉(zhuǎn)，但覺馨香縈繞，張眼望去，一張俏臉躍入眼簾，眸子凝如秋水，透出一絲關(guān)切。

    水憐影見他蘇醒，猛地想起他還在懷里，慌忙放開少年，紅著臉站了起來(lái)。樂之揚(yáng)但覺異香滿口，忍不住問道：“我吃了什么？”

    “鳳泣血露！”蓮航?jīng)]好氣說(shuō)道，“這是城主采集千山靈藥，運(yùn)轉(zhuǎn)周流八勁，日夜淬煉而成?；耸曛Γ膊贿^(guò)煉成三瓶，哼，你倒好，一個(gè)人就吃了一瓶，你知不知道，這血露是小姐……”

    “蓮航！”水憐影銳聲喝道，“還不扶樂公子起來(lái)。”

    “小姐。”蓮航撅起小嘴，還要再說(shuō)，忽見水憐影臉色變冷，只好咽下話語(yǔ)。

    樂之揚(yáng)何等機(jī)靈，一聽便知根底，當(dāng)下拱手說(shuō)道：“水姑娘，承蒙饋贈(zèng)靈藥，實(shí)在感激不盡?！?/br>
    水憐影默不作聲，伸手把他脈門，忽地皺眉說(shuō)道：“奇怪，你的血?dú)庠趺催€是如此混亂？”

    樂之揚(yáng)凝神內(nèi)視，中掌之處隱隱作痛，回想方才的所為，頗有幾分兇險(xiǎn)。他硬接“伏虎功”，逆氣化解了若干掌力，加上氣血逆行、xue位不定，趙見淮連環(huán)三指也是無(wú)功。饒是如此，血rou之軀連受重?fù)簟⒋蟠笫軗p，內(nèi)傷牽動(dòng)逆氣，幾乎慘遭大劫。

    意想及此，樂之揚(yáng)問道：“水姑娘，你有什么打算？”水憐影嘆道：“這兒是待不了啦，為今之計(jì)，只好去找家?guī)??！?/br>
    “秋前輩在哪兒？”樂之揚(yáng)想起來(lái)意，忍不住發(fā)問。

    水憐影目光閃動(dòng)，答非所問：“樂公子，你找家?guī)?，到底所為何事？”樂之揚(yáng)嘆道：“我有一件生死攸關(guān)的大事，須找秋前輩，托她引薦梁城主?！?/br>
    水憐影微露訝色，蓮航忍不住譏諷：“你不是西城少主么？自己的師父還要?jiǎng)e人引薦？”

    樂之揚(yáng)訕訕撓頭，水憐影卻說(shuō)：“蓮航，城主之事，豈可玩笑。樂公子先前所說(shuō)，不過(guò)權(quán)宜之計(jì)，此間說(shuō)，此間了，日后也不要再提了?！?/br>
    蓮航吐一吐舌頭，笑道：“我不說(shuō)就是了?！彼畱z影又說(shuō)：“家?guī)熜雄欙h忽，現(xiàn)在何處，我也不知，但本派之間，常以暗記聯(lián)絡(luò)。只要家?guī)熈粝掳涤?，順藤摸瓜，就能找到。?/br>
    樂之揚(yáng)大喜過(guò)望，忙說(shuō)：“事不宜遲，咱們馬上出發(fā)。”三女面面相對(duì)，嵐耘問道：“樂公子，你的傷沒事了么？”

    “好得很。”樂之揚(yáng)伸手伸腳，“上山打得老虎，下海踢得王八，姑娘要是不信，我背著你到紫禁城走一遭？”

    嵐耘臉皮子薄，聞言紅透耳根，蓮航卻說(shuō)：“大言不慚，你去紫禁城干什么？”樂之揚(yáng)笑道：“種蓮花啊?！鄙徍焦值溃骸案蓡嵩谧辖欠N蓮花？”

    “紫禁城里風(fēng)水好啊！”樂之揚(yáng)一本正經(jīng)地說(shuō)，“開花的時(shí)候，蓮心里長(zhǎng)出個(gè)小女娃娃，因蓮而生，故叫蓮航，牙尖嘴利的不是好人?！?/br>
    “你才不是好人！”蓮航揮拳要打，拳到半途，忽又想起樂之揚(yáng)的傷勢(shì)，一時(shí)高舉粉拳，拿不定主意是否落下。樂之揚(yáng)見狀，哈哈大笑。蓮航恨得牙癢，正想大聲呵斥，忽聽水憐影說(shuō)道：“蓮航，大敵當(dāng)前，不要胡鬧?！北鹭垉簭阶猿鲩T，其他三人慌忙跟上。

    水廳之外，鹽幫的船只三三兩兩，看見四人，紛紛聚攏。蓮航忍不住罵道：“這些討厭鬼，真真陰魂不散?！?/br>
    嵐耘也發(fā)愁說(shuō)：“這下糟了，水路走不了啦?！彼畱z影想了想，說(shuō)道：“水路不通，就走陸路，馬廄里不是有馬么？”

    四人前往馬廄，路上經(jīng)過(guò)花圃，水憐影忽地停下，找到一株半人來(lái)高的灌木。葉子細(xì)小如星，莖干上長(zhǎng)滿了密密層層的尖刺，枝條向下垂掛，長(zhǎng)滿了金黃色的果子，大小有如金橘，甚是光亮悅目。

    水憐影用手帕裹住右手，深入刺叢，摘下幾個(gè)果子。嵐耘忍不住問道：“小姐，你采‘姻緣果’干嗎？”水憐影走出花圃，笑道：“此間如果被毀，也好留些種子?！睄乖怕勓?，神色微微一黯。樂之揚(yáng)小聲問蓮航：“這是什么果子？”

    “這是金玉果。”蓮航低聲說(shuō)道，“除了這兒和西城，天下再無(wú)第三個(gè)地方生長(zhǎng)。你別看果皮金黃，里面的種子卻是瑩白如玉，古詩(shī)里說(shuō)：‘金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)?！鹩窆鹌び袢?，正合詩(shī)中意境，故而也叫‘姻緣果’。”

    說(shuō)話間，走近馬廄，眾人忽然聞到一股血腥味，嵐耘叫聲“不好”，趕到馬廄，但見馬匹橫七豎八地躺了一地，均是頭開腦裂、一擊斃命。

    眾人無(wú)不心驚，嵐耘素日養(yǎng)馬，見狀流下淚來(lái)。水憐影嘆一口氣，撫摸她的秀發(fā)，柔聲說(shuō)：“別難過(guò)了，馬兒走得快，也沒受多少痛苦?！?/br>
    蓮航憤然道：“這些鹽販子真可惡，連馬兒也不放過(guò)?！睒分畵P(yáng)嘆道：“他們封堵水路、殺死馬匹，無(wú)非畫地為牢，要將我們困在這里?！?/br>
    “沒那么容易?！彼畱z影目透怒意：“沒有馬匹，那就步行?！北娙司褚徽瘢瑯分畵P(yáng)拍手笑道：“正該如此?！?/br>
    步行出門，走了百步，忽見前方林子中有人探頭探腦，看見四人，忙又縮回頭去。

    樂之揚(yáng)心生警覺，一揚(yáng)手，飛雪撲啦啦竄上天去，到了林子上方，不住盤旋繞圈兒，樂之揚(yáng)辨識(shí)鷹語(yǔ)，說(shuō)道：“不好，前邊林子里有……”

    話沒說(shuō)完，林中“咻”地飛出一支羽箭，飛雪略略一閃，讓過(guò)羽箭，忽地收起翅膀，閃電般沖進(jìn)林子。

    忽然間，林中響起一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫，白影連連閃動(dòng)，飛雪沖天而起，身后跟著數(shù)支羽箭。

    白隼十分了得，儼然渾身是眼，竟在亂箭暗器中任意穿梭，一口氣飛到百尺高處，羽箭、暗器紛紛下落，它卻悠悠閑閑地繞了一個(gè)大圈，穩(wěn)穩(wěn)落在樂之揚(yáng)的手背，眾人定眼一看，飛雪右爪之間，攥著一只血淋淋的人耳。

    “好鳥兒。”蓮航歡喜道，“嵐耘姐，它可為你的馬兒報(bào)了仇啦?！边@時(shí)林中鼓噪起來(lái)，沖出一百多人，均是提刀弄槍。有人高叫：“直娘賊，鳥畜生抓掉了鄭老弟的耳朵，快，拿住這些狗男女，一個(gè)也別放過(guò)?！币贿吔校贿呑汾s過(guò)來(lái)。

    四人轉(zhuǎn)身就走，剛到水榭前方，趙見淮又帶人沖了出來(lái)。樂之揚(yáng)左右看看，大聲說(shuō)：“跟我來(lái)?！闭f(shuō)著奔向湖岸，這時(shí)幾個(gè)鹽幫弟子奔近，嵐耘抓起鐵蓮子反手?jǐn)S出。那幾人慘哼摔倒，后方追兵大怒，張弓布弩，正要發(fā)箭，趙見淮一步趕到，揮掌打落弓弩，罵道：“射你娘么？射死了他們，誰(shuí)去換錢長(zhǎng)老？”

    趁著對(duì)方投鼠忌器，四人沿著湖岸飛奔，不久人煙繁盛，到了湖畔長(zhǎng)街。樂之揚(yáng)回頭望去，鹽幫弟子紛紛停步，猶豫不前。蓮航怪道：“他們?cè)趺床蛔妨?？”樂之揚(yáng)笑道：“這兒可是京城，大庭廣眾之下，他們不敢胡來(lái)?！鄙徍酱笙玻仡^扮個(gè)鬼臉，氣得對(duì)方暴跳如雷。

    湖邊游人甚多，走了一百余步，蓮航回頭又瞧，忽道：“奇怪，鹽販子不見了?！?/br>
    樂之揚(yáng)應(yīng)聲回頭，果然不見了敵人，心中不由大為納悶：鹽幫宗旨“人犯我一尺，我犯人一丈”。知難而退，不似他們的作為。

    正想著，心頭一動(dòng)，忽生警覺。長(zhǎng)街上人煙稠密，聲響紛紜，但他“靈感”在身，洪聲異響均能知覺，一應(yīng)腳步雜沓、衣袂拂動(dòng)，均是一絲不落，傳入他的耳朵。

    樂之揚(yáng)側(cè)耳聆聽，忽地拉扯嵐耘，低聲說(shuō)：“小心那個(gè)磨刀的……”嵐耘順著他手指看去，一個(gè)磨刀匠挑著擔(dān)子迎面走來(lái)，年過(guò)四旬，土里土氣，擔(dān)子左邊挑著竹筐，右邊捆著一方磨刀的砂石。

    嵐耘不解其意，待要詢問，蓮航搶先說(shuō)：“不就是磨刀的么？有什么好擔(dān)心的？”樂之揚(yáng)道：“他的步子不對(duì)。”嵐耘問道：“怎么不對(duì)？”

    “節(jié)奏不對(duì)?！睒分畵P(yáng)頓了頓，“常人走路，大多隨意，這人每走一步，都是深思熟慮?！?/br>
    蓮航“嗤”的一笑，說(shuō)道：“又胡說(shuō)了，從腳步聲也能聽出心事么？那你聽一聽我的，看我心里想些什么……”正說(shuō)著，磨刀匠穿過(guò)人群，走到近前，忽然身子一偏，扁擔(dān)打橫，儼然站立不穩(wěn)，直直撞向蓮航的肩頭。

    這一下來(lái)勢(shì)突兀，又在稠人廣眾之間，蓮航猝不及防，竟而忘了躲閃。樂之揚(yáng)眼疾手快，扣住她的手臂，大力一拽，橫拖半尺，扁擔(dān)擦過(guò)肩頭，火辣辣一陣疼痛。蓮航不及細(xì)想，扁擔(dān)左邊的竹筐凌空一甩，流星趕月一般撞向嵐耘。

    嵐耘向后一跳，躲開竹筐撞擊，抓起花鋤啄向磨刀匠。磨刀匠右手一翻，多了一把菜刀，當(dāng)啷擋住鐵鋤。這時(shí)蓮航趕來(lái)，揮掌拍向他的左脅。磨刀匠左手一揮，又多了一把剪刀，一開一合，鉸向少女白生生的手掌。

    蓮航急急縮手，飛腳便踢。磨刀匠不慌不忙，磨刀石向前一甩，蓮航踢中石塊，腳趾傳來(lái)一陣劇痛。

    二女左右夾擊，磨刀匠左刀右剪，應(yīng)付自如，肩上的擔(dān)子忽而在左，忽而在右，左右盤旋，上下翻飛，勢(shì)如兩面盾牌，在攔住對(duì)手。二女使盡解數(shù)，也難以占到上風(fēng)。

    樂之揚(yáng)一邊掠陣，但見磨刀匠招式繁雜，節(jié)奏卻很清楚，當(dāng)下拔出玉笛，正想上前，忽聽轱轆聲響，沖出一個(gè)男子，上身赤裸，手推雙輪小車，頭也不抬，直愣愣撞了過(guò)來(lái)。

    樂之揚(yáng)心中暗罵，拉著水憐影退到一邊，不料推車人大喝一聲，雙手舉起小車，向著二人橫掃過(guò)來(lái)。嵐耘回眼看見，丟下磨刀匠，攻向推車人身后。那人哈哈一笑，掄起車子迎上鋤頭，砰的一聲，小車破碎，木屑橫飛，一根木刺扎入嵐耘的手臂，血如泉涌，頓時(shí)染紅衣袖。

    嵐耘咬牙忍痛，揮鋤猛攻。推車人抓起兩只車輪，舞得呼呼生風(fēng)，鋤頭撞上車輪，發(fā)出叮當(dāng)之聲，原來(lái)，兩只車輪竟是鐵鑄。

    鐵輪劈頭蓋腦，嵐耘招架不住，正驚慌，光亮一閃，真剛劍從旁挑來(lái)，叮的一聲，竟削斷了鐵輪的車輻。

    推車人忌憚劍鋒，閃身后退。樂之揚(yáng)趁勢(shì)而進(jìn)，左手玉笛一揮，撥中一只鐵輪。推車人虎口發(fā)熱，車輪向右甩出，撞向磨刀匠的扁擔(dān)。磨刀匠吃了一驚，甩起擔(dān)子，想要擋住鐵輪，冷不防劍光閃過(guò)，挑擔(dān)的繩子斷成兩截，磨刀石嗖地飛出，直奔推車人的胸膛。

    推車人破口大罵，舉起鐵輪，砸碎石塊。磨刀匠丟了石頭，擔(dān)子失去平衡，只好丟下扁擔(dān)，瞪著樂之揚(yáng)一臉怒氣。

    樂之揚(yáng)面朝二人，大聲叫道：“蓮航、嵐耘，你們帶小姐先走……”水憐影一怔，不及多說(shuō)，兩個(gè)丫鬟一左一右，扶著她向前飛奔。才跑數(shù)步，身后呼喝聲起，水憐影回頭望去，刀光輪影，將樂之揚(yáng)籠罩在內(nèi)。

    忽聽嵐耘發(fā)出一聲慘哼，水憐影轉(zhuǎn)眼看去，嵐耘肩頭染血，對(duì)面多了一個(gè)賣宮扇的婦人。婦人年約四旬，眉眼生春，雙手揮舞宮扇，勢(shì)如野云飄飛。蓮航縱身欲上，婦人咯咯一笑，雙手一揚(yáng)，兩把宮扇脫手飛出，飄云閃電，快不可言。

    蓮航只恐有詐，擰身躲開。宮扇勢(shì)如飛鳥，滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，又回到婦人手里，齊齊向前一揮，掀起一股香風(fēng)。

    嵐耘正當(dāng)風(fēng)頭，嗅到香氣，忽覺頭昏，她心中咯噔一下，叫聲“有毒”，人已癱軟下去。

    蓮航看得發(fā)呆，忽覺身后狂風(fēng)大作，她不及回頭，反手一掌掃出，手掌所及，碰到了一個(gè)軟綿綿、滑膩膩的東西，轉(zhuǎn)眼一瞧，竟是一條花斑大蟒，蛇口怒張，沖著她咝咝吐芯。

    蓮航武功再高，也是女子，乍見蛇蟲，魂飛魄散，一時(shí)腦中空空，什么武功也想不起來(lái)。

    弄蛇的是個(gè)老者，打一聲唿哨，大蟒疾如狂風(fēng)，將蓮航纏繞幾圈。少女神魂歸竅，用力掙扎，可是無(wú)濟(jì)于事，老者一指點(diǎn)中了她的“五樞xue”，蓮航摔倒在地，尖聲大叫：“小姐，快逃……”

    水憐影懷抱白貓，如癡如怔，弄蛇人呷呷怪笑，反手入袖，又抓出一條殷紅如血的赤鏈蛇，蛇頭向前一送，湊到女子眼前。

    水憐影仍是不動(dòng)，瞪大雙目，凝注蛇眼。說(shuō)也奇怪，赤鏈蛇對(duì)上她的目光，忽地兇焰大減，收牙吐舌，意似困惑。

    弄蛇老者莫名所以，心中焦躁起來(lái)，發(fā)出咝咝嘯聲，激起毒蛇兇性。毒蛇應(yīng)聲昂頭，方要出擊，忽地血光迸閃，蛇頭掉在地上，真剛劍斬?cái)喽旧?，順?shì)而下，削去了老者一根手指。

    老者凄聲慘叫，退入人群。水憐影松了一口氣，回頭看去，樂之揚(yáng)臉色蒼白，大口喘氣，水憐影心頭一沉，忍不住問道：“你受傷了？”

    樂之揚(yáng)微微搖頭，轉(zhuǎn)眼望去，一個(gè)男子抓著蓮航正向后退。他縱身上前，舉劍便刺，不意微風(fēng)吹來(lái)，異香撲鼻，樂之揚(yáng)腦子一空，手腳發(fā)軟，當(dāng)即反手揮劍，嗤的一聲，剖開一把宮扇，扇后的婦人不意迷香無(wú)功，神氣不勝愕然，樂之揚(yáng)左腳突起，正中她的小腹，婦人坐倒在地，臉上一片血紅。

    樂之揚(yáng)頭昏腦漲，掃眼望去，四周人影憧憧，蓮航早已不知去向。他心往下沉，忽又想起水憐影，回頭看去，一個(gè)屠夫越眾而出，右手握著尖刀，左手抓向水憐影的衣襟。

    樂之揚(yáng)救援不及，正覺焦急，忽聽一聲貓叫，水憐影的懷里躥起一團(tuán)白影，閃電般撲在屠夫臉上。那人慘叫一聲，左手縮回，拼命抓向臉上的白貓。

    慘叫聲中，白貓忽地跳開，屠夫滿臉爪痕、深可見骨，一只眼珠脫出眼眶，血淋淋掛在臉上。他不勝其苦，丟了尖刀，倒在地上痛苦翻滾。

    北落師門一擊得手，回到主人肩上，身如彎弓，頸毛如箭，藍(lán)汪汪的眼珠迸射兇光。.

    樂之揚(yáng)望著白貓，不勝驚喜，這時(shí)人影晃動(dòng)，推車人和磨刀匠雙雙趕來(lái)，撲向女子。樂之揚(yáng)大喝一聲，使一招“天元式”，平平一劍，刺向磨刀匠的腰腹。

    磨刀匠識(shí)得厲害，正要向后跳開，不意狂風(fēng)壓頂，飛雪撲了下來(lái)。磨刀匠慌忙舉刀護(hù)頭，這么顧此失彼，真剛劍乘虛而入，刺中了他的小腹，劍尖順勢(shì)而下，又在大腿上劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子。

    磨刀匠失聲慘叫，推車人聽的心慌，倉(cāng)皇后退，不意輪子一沉，多了個(gè)白花花的東西，定眼看去，正是北落師門。推車人見過(guò)屠夫慘狀，慌忙搖晃車輪，想要甩掉白貓，這一來(lái)章法大亂，玉笛長(zhǎng)驅(qū)直入，點(diǎn)中他的心口，推車人“咕咚”一聲，也摔倒在地。