“擾了你們么？”水憐影似笑非笑。

    朱微滿面通紅，樂之揚(yáng)笑道：“哪兒話，我們只是閑聊。”

    “沒擾著就好?！彼畱z影捧出古琴，“先前朱姑娘說無琴可彈，甚是寂寞，我特意送琴給她?！?/br>
    樂之揚(yáng)忙將水憐影讓入房里。水憐影放下古琴，朱微接過細(xì)看，琴為靈機(jī)式，上有“流韶聞音”。她撥了兩下，琴聲抑揚(yáng)，幽沉動(dòng)心，不覺嘆一口氣，說道：“可惜，我那張‘飛瀑連珠’落在宮里了，只是……jiejie把琴借給我，你又彈什么呢？”

    “我不過胡亂彈些，平白辱沒了這張好琴?！彼畱z影看向樂之揚(yáng)，“上一次彈琴，可被他有情無情，好一陣嘲笑?！?/br>
    “慚愧，慚愧?！睒分畵P(yáng)拱手說道，“小子輕狂，還望見諒。”

    水憐影笑了笑，轉(zhuǎn)身要走，樂之揚(yáng)驀地想起玉玨之事，揚(yáng)手說道：“水姑娘留步?！?/br>
    水憐影回頭，意似詢問，樂之揚(yáng)低聲道：“我有一事，外面說話！”

    客棧廂房四合，中有一個(gè)庭院。水、樂二人走到院中，屋內(nèi)傳出幽幽的琴聲。

    “水姑娘?！睒分畵P(yáng)取出玉玨，“你可認(rèn)得這個(gè)？”

    水憐影乍見玉玨，瞳子驟然收縮，稍一猶豫，信手接過，對(duì)準(zhǔn)月亮一照，渾身劇震，雙眼驀地充滿淚水，猛地伸出手來，抓住樂之揚(yáng)的胳膊，顫聲道：“這、這是從哪兒來的？”

    這一抓沉著有力，樂之揚(yáng)大為詫異，但覺水憐影體內(nèi)真氣如沸，竟是少有的強(qiáng)勁，不由失聲叫道：“水姑娘，你會(huì)武功？”

    水憐影一愣，訕訕放手，支吾道：“哪、哪有，我只是，只是……”搜腸刮肚，也想不出辯解之辭。

    樂之揚(yáng)滿心狐疑：水憐影武功了得，為何一直假裝不會(huì)？當(dāng)日河咸海淡之會(huì)，豈不是故意戲弄自己？想到這兒，深為不快，冷冷說道：“這玉玨是水沉前輩的遺物，如今物歸原主。”說完轉(zhuǎn)身就走，冷不防水憐影一把將他拽住，說道：“這玉玨你從哪兒得來的？求你如實(shí)相告……”聲音凄楚不勝，大有哀求之意。

    樂之揚(yáng)回頭望去，水憐影淚眼婆娑，甚是可憐，不由微微心軟，嘆道：“從我義父的琴里得來的。”

    “你義父的琴？”水憐影微微一震，沖口而出，“九霄環(huán)珮？”

    樂之揚(yáng)只一愣，臉色大變，叫道：“你、你怎么知道？”

    “事已至此……”水憐影放開樂之揚(yáng)的衣袖，直起身來，澀聲說道，“不錯(cuò)，你義父樂韶鳳是我殺的！”

    樂之揚(yáng)怒血沖頂，拎住水憐影胸口，左掌一揚(yáng)，作勢(shì)拍下，他如今動(dòng)如鬼魅，水憐影壓根兒躲閃不及，只好將牙一咬，閉眼受死。

    過了片刻，并無動(dòng)靜。水憐影睜眼望去，樂之揚(yáng)兩眼噴火，左手停在半空、并未落下。

    “你為何殺我義父？”樂之揚(yáng)悲憤難抑，牙關(guān)里迸出字兒來。

    “他該死?！彼畱z影毫無懼色，一瞬不瞬地與他對(duì)視，“郭爾汝也是我殺的?！?/br>
    “你……”樂之揚(yáng)左手發(fā)抖，聲色俱厲，“你真當(dāng)我不敢殺你?！?/br>
    “你殺我不過一掌?！彼畱z影冷笑，“可你不想知道，我為何要?dú)⒛懔x父？”

    換在往日，樂之揚(yáng)勢(shì)必一掌拍落，可是經(jīng)歷牢獄之災(zāi)，再非輕狂少年，他深吸一口氣，強(qiáng)忍心頭激動(dòng)，點(diǎn)頭道：“好，你說！”

    水憐影見他于狂怒之中克制自我，心中驚訝，也不覺微微點(diǎn)頭，說道：“樂韶鳳、郭爾汝，都是九科中的樂科門人，他二人保命惜身，出賣同門，包括我爹在內(nèi)，樂科二十五人，全都做了朱元璋的刀下亡魂。不止如此，家中男丁流配戍邊，女子充入秦淮，為娼為妓，任人狎辱**……”說到這兒，牽動(dòng)衷腸，眼淚無聲流下。

    樂之揚(yáng)驚疑不定，說道：“他們出賣同門？你有什么證據(jù)？”

    “他們活著，就是證據(jù)。”水憐影冷冷說道，“同為樂科中人，其他人全都死了，他二人為何活著？饒是如此，他們加入樂科，功過相抵，保了性命，卻丟了官兒。樂韶鳳隱居秦淮，郭爾汝落魄巴蜀，這些年來，過得都不如意?！?/br>
    樂之揚(yáng)沉默時(shí)許，忽道：“義父養(yǎng)我教我，恩重如山，他出賣同門，那是你們間的恩怨，你害他慘死，卻是你我間的仇恨，殺父之仇，不共戴天……”右手一緊，左手作勢(shì)落下。

    “慢著！”水憐影叫道，“你不能殺我?！?/br>
    “為何？”樂之揚(yáng)皺眉。

    水憐影深吸一口氣，盯著樂之揚(yáng)，一字一句地說道：“因?yàn)椤愕芟鄽?，有悖人倫?！?/br>
    “姐弟？”樂之揚(yáng)瞪大雙眼，不敢相信自己的耳朵，“你、你什么意思？”

    水憐影微微苦笑，神色凄涼：“當(dāng)年先父被殺，先母與我淪為官娼，打入秦淮河的**。先母身懷六甲，又飽受驚嚇，到**的當(dāng)晚，早產(chǎn)生下了一個(gè)男嬰。按朱元璋的旨意，犯人家屬，男子發(fā)配戍邊，可我那弟弟不過是個(gè)嬰兒，無知無覺，命如懸絲，如何能夠流放千里？督察的錦衣衛(wèi)嫌麻煩，打算將他悶死了事，那時(shí)牢獄大興，風(fēng)聲鶴唳，可說人人自危。我便對(duì)錦衣衛(wèi)說，圣旨明言充軍，你們妄自將他殺了，就是違旨抗令，消息泄露出去，朱元璋一定放不過你們。他們一聽，猶豫起來，便將嬰兒留下，打算次日再做決斷。我趁著天黑，用小木盆將嬰兒放好，又將先母偷藏的玉玨放在他身上，玉玨上留有印記，以便日后相認(rèn)。

    “**守衛(wèi)森嚴(yán)，可有一個(gè)破綻，那就是院內(nèi)的污水溝連接外面的河水。那一條溝渠狹長(zhǎng)污穢，成人通過不了，嬰兒恰好能夠。我費(fèi)盡心思，騙過守衛(wèi)，偷偷跑到污水溝邊，撬開石板，將木盆放了進(jìn)去。我望著那木盆晃晃悠悠，消失在水溝深處，只覺心也碎了，天地一團(tuán)漆黑，看不到任何光亮……”說到這兒，淚如泉涌，嗓音哽咽，再也說不出話來。

    “后來……”樂之揚(yáng)心神恍惚，“后來怎么樣了？”

    “后來他們抓到我，狠狠毒打了一頓，跟著搜遍河里，也沒發(fā)現(xiàn)嬰兒。有人說被人撿了，有人說被狗銜了，還有人說木盆漏水，半路上沉了?？梢粫r(shí)沒有找到，便有一時(shí)的希望，不久后，先母不堪**，絕食而死，我卻活了下來，無論鴇兒怎么打我罵我，讓我接客賣笑、任人凌辱，我都統(tǒng)統(tǒng)咬牙忍受。只因我心里始終有個(gè)念頭，那就是活著走出**，找到我那可憐的弟弟、延續(xù)水家的香火……”

    水憐影嗓音低沉，若斷若續(xù)，仿佛風(fēng)中游絲。樂之揚(yáng)聽得心口發(fā)悶，仿佛壓了萬斤巨石，左手徐徐放開，抓人的右手也不自禁松了。

    “后來……”水憐影注視樂之揚(yáng)，目光不勝柔和，“城主派師父來接我，將我拔出火坑。她帶著我走遍京城，可也沒發(fā)現(xiàn)弟弟的蹤跡，我只好死心，隨她去了昆侖。那時(shí)候，我滿懷怨恨，一心報(bào)仇，朝夕苦練武功，一度走火入魔、內(nèi)力全廢，后來歷經(jīng)辛苦，又慢慢練了回來，由此參悟玄功，更進(jìn)一層?？蓭煾缸駨某侵髦?，說是冤冤相報(bào)、永無了時(shí)，不許我為父報(bào)仇、再興殺戮，于是我就瞞著她，不說恢復(fù)武功之事，反而另辟蹊徑，練出了一種師父也不會(huì)的武功……”

    樂之揚(yáng)忍不住問道：“你用這種武功殺的我義父？”

    “義父？哼，義父！”水憐影神情怨毒，隨手一揮，嗤，有細(xì)物從她袖中射出，樂之揚(yáng)凝目望去，一無所見，這時(shí)噗的一聲，土分地破，鉆出一根細(xì)長(zhǎng)藤蔓，生長(zhǎng)如飛，瞬間便有手腕粗細(xì)，抑且生長(zhǎng)不止，一尺、兩尺、五尺、一丈……藤上長(zhǎng)出尖刺，或直或曲，如爪如牙，藤蔓扭動(dòng)不已，仿佛活蛇怒蟒。

    “這是？”樂之揚(yáng)不勝駭異，毒王谷里，他也見過不少古怪蟲豸，可與這藤蔓相較，都是不值一提。靈感所至，他分明感覺一股真氣從水憐影足底涌出，注入刺藤，脈脈流轉(zhuǎn)，人與藤渾如一體，那些刺藤就是她的身外化身。

    水憐影一拂袖，嗤，怪藤化為飛煙，隨著晚風(fēng)徐徐散去。

    “有爪有牙……”樂之揚(yáng)望著飛灰，恍然大悟，“原來不是蝙蝠！”

    “這是‘周流土勁’的變化，我去有還無，得天之助，湊巧悟出?！彼畱z影攤開纖手，掌心一顆米粒大小的圓珠，晶瑩剔透，樂之揚(yáng)似曾相識(shí)，只聽水憐影說道，“這叫‘孽因子’，本是金玉果的籽實(shí)，我用‘周流土勁’孕育長(zhǎng)成，以內(nèi)力催發(fā)，能變藤蔓傷人，無刺者叫‘長(zhǎng)生藤’，有刺者為‘惡鬼刺’，刺上有毒，一旦扎中，傷口難以愈合?！?/br>
    “我想起來了。”樂之揚(yáng)沉吟道，“落先生派來毒王谷的女弟子也是你？是你驅(qū)走了尸蜂？”

    水憐影默默點(diǎn)頭，輕聲說道：“毒王谷的時(shí)候，我還以為你死了。”

    樂之揚(yáng)心頭火起，惡狠狠瞪了她一眼，咬牙道：“我死活跟你什么關(guān)系？”

    “你還不明白？”水憐影目光凄楚，“你是樂韶鳳撿來的孤兒，先父的玉玨又落在他手里。其實(shí)他見了玉玨，就知道你是誰的孩子，天下孤兒那么多，他為何偏偏要收養(yǎng)你？無非心里有愧，以為可以因此贖罪！”

    “我不信。”樂之揚(yáng)渾身發(fā)抖，大聲說道，“天下哪有這樣的巧事？秦淮河年年漂走的棄嬰數(shù)以百計(jì)，為何他偏偏撿到了我？”

    “錯(cuò)不了！”水憐影喃喃說道，“你的體態(tài)面龐很像先父，眉眼神態(tài)又像極了先母，還有你樂道上的天分，那也不是平白得來的。當(dāng)年樂坊，冷謙的弟子之中，先父可說首屈一指。還有，我對(duì)你一見如故，你對(duì)我，難道就一無所感？”

    樂之揚(yáng)一時(shí)愣住。不錯(cuò)，他第一眼看見水憐影，心底便覺親切，并非男女之情，而是一種綿綿不盡的暖意，仿佛行走冷寂長(zhǎng)街，望著兩側(cè)窗戶間昏黃的燈火，直到此時(shí)此刻，他才明白，那是家的感覺，只有親人相見，才能真正體味。

    樂之揚(yáng)心頭一亂，仔細(xì)望去，水憐影容貌神韻，似曾相識(shí)，一顰一笑，讓人心生親近。

    “你信了么？”水憐影柔聲問道。

    “我……”樂之揚(yáng)不勝迷茫，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，環(huán)視四周，忽覺天地萬物也無比陌生。

    “也難怪?！彼畱z影悵然說道，“畢竟失散了快二十年，要你忽然認(rèn)我這個(gè)jiejie，似乎有些強(qiáng)人所難。可我來中原，一為報(bào)仇，二為尋你，自從那日崇明島分別，我就起了疑心，時(shí)刻留心你的蹤跡，你去陽明觀、駙馬邸、周王府、東宮，我都偷偷跟著你，想要查清你的身世。毒王谷聽說你死了，我的心好如撕裂一般，那感受、那感受就跟爹娘去世時(shí)一樣。我在**里飽受凌辱，早已絕情寡欲，多少年來，第一次為一個(gè)男子傷心，那時(shí)我還以為對(duì)你動(dòng)了男女之情，至今方才明白，這是同胞天性，親生姐弟之間，冥冥之中自有感應(yīng)。”

    樂之揚(yáng)望著水憐影，心口滾熱起來，“jiejie”二字在喉間滾動(dòng)，到底化為一聲嘆息，幽幽地說道：“無論如何，樂韶鳳將我一手養(yǎng)大，你不該那樣對(duì)他?！?/br>
    “這仇恨我忍了二十年，怨毒聚集在心，那藤上的尖刺，就是我心中的惡鬼，若不宣泄出來，我早晚都會(huì)郁憤而死。”水憐影咬牙切齒，眼中透出凌厲殺氣，“所以，我一見樂韶鳳和郭爾汝，就忍不住要用最厲害手段對(duì)付他們，讓他們求生不得、求死不能，唯有如此，方能消我心頭之恨?！?/br>
    樂之揚(yáng)望著水憐影，見她面龐扭曲、眼神猙獰，不由生出一股寒意，不意仇恨之深，竟能變?nèi)藶楣恚瑢⑷缁琅癁槭扇说难取?/br>
    過了片刻，水憐影殺氣褪去，回復(fù)溫婉神氣，柔聲說道：“對(duì)了，你未生之時(shí)，先父給你起了一個(gè)名字叫水霖，你若認(rèn)祖歸宗，便應(yīng)改名換姓。”

    “不！”樂之揚(yáng)搖頭，“我姓樂，名之揚(yáng)?！?/br>
    水憐影一愣，喃喃道：“好啊，你還怨我殺了樂韶鳳。”

    樂之揚(yáng)說道：“我不殺你報(bào)仇，但也不會(huì)言聽計(jì)從。何況恩是恩、仇是仇，義父出賣水、水前輩固然不對(duì)，多年養(yǎng)育之恩，我卻不能一筆勾銷?！?/br>
    “好，你年紀(jì)大了，自有主見，改不改名也由得你去。”水憐影有些傷感，沉默一時(shí)，“但有一件事，我得跟你說明?！?/br>
    “什么事？”樂之揚(yáng)問道。

    “別忘了爹娘怎么死的?！彼畱z影說道。

    “為朝廷所殺！”樂之揚(yáng)話一出口，便覺別扭，如此回答，豈非自認(rèn)水沉夫婦就是父母。

    水憐影聽出奧妙，微微一笑，又問：“誰的朝廷？”

    “這個(gè)……”樂之揚(yáng)遲疑道，“朱元璋的朝廷?！?/br>
    “樂、郭二人賣友求榮，固然令人不齒?！彼畱z影淡淡說道，“可我水家真正的大仇人卻是朱元璋！”

    樂之揚(yáng)一時(shí)默然，水憐影目光銳利，逼視過來：“朱微人美心善，本是個(gè)極好的女子。我也知道，你對(duì)她用情極深，不惜出生入死。只不過，你得明白，她是朱元璋的女兒，若你真是我水家的子孫，娶了元兇之女，將來有何面目去見地下的父母？”

    樂之揚(yáng)心如刀割，說道：“父親是父親，女兒是女兒，上一代的罪過，怎能挪到下一代身上？”

    “是么？”水憐影笑容凄苦，“朱元璋殺了爹娘，又可曾放過你我？”

    樂之揚(yáng)手腳發(fā)冷，腦子里亂哄哄的，無數(shù)思緒混亂糾纏，只聽水憐影又道：“你若不是我弟弟，你和她的事我大可不管，可你既然是我弟弟，我決不許你娶朱元璋的女兒，若你一意孤行，哼，你也知道我的手段……”

    樂之揚(yáng)腦中嗡的一聲，驀然空寂下來，一股火苗直沖頭頂，他猛地踏上一步，盯著水憐影厲聲說道：“你說什么？再說一次?！?/br>
    “說就說！”水憐影臉色慘白，眼里透出一股狠意，“你若敢娶朱微，我就殺了她！”

    “你敢！”樂之揚(yáng)沖口而出，“你動(dòng)她一根汗毛，我一掌斃了你?！?/br>
    “好??！咱們走著瞧！”水憐影冷冷一笑，瞥了瞥朱微房門，衣袖一拂，轉(zhuǎn)身離開。

    樂之揚(yáng)見她眼神古怪，轉(zhuǎn)念一想，驚覺屋內(nèi)琴聲停歇多時(shí)。樂之揚(yáng)遭遇身世巨變，竟然沒有留意朱微就在屋里。他心頭冰涼，一個(gè)箭步推門而入，忽見朱微背對(duì)門戶、側(cè)臥在床，似乎已經(jīng)入睡。

    樂之揚(yáng)松一口氣，輕聲叫喚：“朱微……”

    連叫兩聲，女子一無回應(yīng)，樂之揚(yáng)心想：“她身子虛弱，彈一陣琴就累了，我和水憐影的爭(zhēng)吵，她或許沒有聽見?！别埵侨绱?，仍覺老大不安，水憐影心狠手辣，說到做到，偏又十之八九是他的胞姊，不能先下手為強(qiáng)。如今之計(jì)，唯有百般提防，當(dāng)下坐在床邊，盤膝打坐，守著朱微直到天明。

    次日再見，水憐影若無其事，仍是溫婉淡定，有說有笑，仿佛昨晚認(rèn)親之事從沒發(fā)生。樂之揚(yáng)一面虛與委蛇，一面又恨又惱，暗服她做戲的本事了得。江小流宿醉一場(chǎng)，無精打采，梁思禽還是一副冷寂模樣，唯有朱微神思不屬，始終呆在房里，時(shí)而托腮，時(shí)而扶額，仿佛想著什么心事。樂之揚(yáng)見她如此，越發(fā)心虛，幾次試探，也無結(jié)果。

    時(shí)光匆匆，不久到了正午。江小流見樂之揚(yáng)久不動(dòng)身，心下犯疑，問道：“今日不走了么？”

    樂之揚(yáng)不便多說，隨口敷衍道：“朱微身子欠安，不宜趕路，吃過午飯?jiān)僬f！”

    眼看日頭偏西，樂之揚(yáng)的心里也嘀咕起來，轉(zhuǎn)眼望去，梁思禽呆在二樓，不急不躁，端坐品茶。

    又過時(shí)許，忽聽鑾鈴聲響。不一陣，走進(jìn)五個(gè)人來，均是行商裝束，頭戴氈帽，身披斗篷，手持馬鞭，腰帶刀劍。

    領(lǐng)頭那人方才進(jìn)門，便是一愣，站在門前，進(jìn)退不得。雖然戴了氈帽，樂之揚(yáng)一眼認(rèn)出他是道衍，招手笑道：“道衍師兄，這里來坐?！?/br>
    道衍被他叫破行藏，不由嘆了口氣，嗆啷，其他四人刀劍出鞘，道衍雙臂一分，攔住四人，笑道：“別擔(dān)心，那是道靈?！?/br>
    四人驚疑不定，其中二人正是朱高熾、朱高煦兄弟。樂之揚(yáng)一事，朱元璋視為家丑，秘不外宣，除了寥寥數(shù)人，皇族多不知情，燕王雖也知曉，可也不敢宣揚(yáng)，只偷偷告訴謀主道衍，兩個(gè)兒子也沒透露。

    樂之揚(yáng)不再易容，相貌有變，朱氏兄弟仔細(xì)打量，方才認(rèn)出他來，朱高熾驚訝道：“道靈仙長(zhǎng)，聽說你棄官云游，怎么還俗了？”

    “花有重開日，人無再少年?！睒分畵P(yáng)笑道，“大好年紀(jì)當(dāng)什么道士？如今我還了俗，改了名，姓樂名之揚(yáng)，二位殿下叫我小樂就是了?！?/br>
    道衍知道他的底細(xì)，見他如此臉厚，冷哼一聲，心中不勝納悶，朱元璋何等厲害，這小子竟能逃過他的毒手，莫非真有通天之能。朱氏兄弟一路奔逃，馬不停蹄，這會(huì)兒均是暈暈乎乎，聽樂之揚(yáng)這么一說，更如做夢(mèng)一般，朱高煦轉(zhuǎn)眼望去，看見水憐影，登時(shí)一臉恍然，進(jìn)而皺起眉頭，眼里大有妒意。

    道衍心知已被識(shí)破，走也無用，只好招一招手，找一張桌子坐下，吩咐小二喂馬，又點(diǎn)了若干酒菜。

    朱高煦坐定，指著水憐影，大剌剌問道：“小樂，你是為這個(gè)女人還俗的吧？嘿，真是風(fēng)流快活。”

    “哪兒話！”樂之揚(yáng)正色說道，“這是我姐?！?/br>
    水憐影不想他公然承認(rèn)，心中驚訝，不由瞥他一眼。朱高煦卻哈哈大笑，說道：“騙你娘的鬼，你姓樂，她姓水，怎么能成兄弟姐妹？呵，我知道了，這一定是你倆閨房里的稱呼，有趣，有趣。”

    水憐影俏臉微沉，眼里透出怒氣，江小流忍不住喝道：“哪兒來的雜碎？敢在小爺面前撒野？”一按桌子，挺身欲上，樂之揚(yáng)將他按住，笑道：“小流，你不知道，這幾位可不是凡人，那是道衍和尚，這兩位是燕王的兒子，胖些的叫朱高熾，這個(gè)瘦巴巴的叫朱高煦。”

    他言辭不恭，朱高煦面有怒色，江小流卻驚疑不定，慢慢坐回原位，目不轉(zhuǎn)睛地盯著五人。

    道衍忙著跑路，無心糾纏，大聲催促：“小二，還不快點(diǎn)兒上菜？”

    叫過之后，卻無人應(yīng)，道衍按捺不住，又叫一聲：“小二……”話音未落，一個(gè)尖細(xì)的聲音回道：“來了！”

    嗖，一個(gè)黑乎乎的東西騰空飛來，砰地落在桌上，竟是一顆人頭，張口結(jié)舌，兩眼未閉，看模樣正是店中的伙計(jì)。