所謂黑團(tuán)，既是末在聯(lián)邦機(jī)構(gòu)下注冊的狩獵團(tuán)。

    狩獵團(tuán)是一種非官方的冒險團(tuán)體，他們接受各種委托，委托的事項從押送物件到保護(hù)要人，甚至參與戰(zhàn)爭。對于狩獵團(tuán)，聯(lián)邦有一套嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓芾沓绦?。按照?lián)邦政府的要求，狩獵團(tuán)必須在聯(lián)邦名下的管理局進(jìn)行注冊登記，所有團(tuán)員的身份必須記錄備案，每年管理局會對正規(guī)狩獵團(tuán)進(jìn)行考核審查，那將決定狩獵團(tuán)的等級升降。

    在數(shù)百年的運作下，狩獵團(tuán)已經(jīng)擁有自己一套等級劃分，聯(lián)邦政府以星級來評估狩獵團(tuán)的價值。通常三星以下的狩獵團(tuán)只能夠接受星球內(nèi)部的事項委托，三星以上，則可以接受聯(lián)邦政府或豪門貴族關(guān)于外域戰(zhàn)場方面的委托。當(dāng)狩獵團(tuán)達(dá)到足夠的星級，以及交納一筆費用后，甚至可以在聯(lián)邦政府那里買到某顆外域行星的坐標(biāo)，從而具備這顆行星的開發(fā)權(quán)。

    在貴族名義下成立的狩獵團(tuán)則一開始便擁有三星級的權(quán)限，當(dāng)然，那只限于名閥或之上的老牌貴族才有的特權(quán)。畢竟家族的狩獵團(tuán)，主要用以對殖民星球的開發(fā)。在這點上，聯(lián)邦政府為其大開方便之門。

    正規(guī)的狩獵團(tuán)每年必須向聯(lián)邦政府繳納一定稅收，與此相對的，聯(lián)邦管理局則會為他們提供各種服務(wù)。而末曾注冊的狩獵團(tuán)，也就是黑團(tuán)，它們因為逃避稅收的緣故，因此收費要比其它狩獵團(tuán)便宜。而且這些團(tuán)體什么任務(wù)都接，在聯(lián)邦政府的眼中，他們基本上和罪犯掛勾。

    在中午的時候，艾倫就拿到了黑寡婦的資料。這支黑團(tuán)目前正在地表的13區(qū)執(zhí)行一項委托，委托的內(nèi)容是清洗一個小鎮(zhèn)，但遭遇了強硬的反擊，目前雙方的戰(zhàn)斗正處于膠著狀態(tài)。

    等艾倫看完資料，管家海辛才說道：“前往地表13區(qū)的民用交通飛艦得三天后才出發(fā)，老爺已經(jīng)讓我給少爺你買好了往返的雙程票。老爺?shù)囊馑际亲屇谶@幾天多做準(zhǔn)備，最好在家族護(hù)衛(wèi)中挑選幾個得力的好手陪同前往。至于花費，則會在你的私人帳戶上扣除?！?/br>
    艾倫點頭說：“就有勞海辛先生給我挑五名護(hù)衛(wèi)吧，對了，不知道我們古堡里有沒有魔方序列方面的大師。我那一套二檔的魔能武備需要進(jìn)行一些調(diào)整，才能夠立刻使用。當(dāng)然，所有花費還是我來出。”

    海辛聞言，搖頭失笑道：“艾倫少爺，你可能不知道。魔方序列設(shè)計方面的大師在巴比倫上十分稀少，他們絕大部分掌握在聯(lián)邦政府的手中，哪怕是豪門，也哪以掌握這樣的資源。別說大師，我們連維護(hù)魔能裝備的技師也需要定期向聯(lián)邦技術(shù)部借人，所以古堡里沒有這樣的人才?！?/br>
    “這樣的話，那恐怕我得去拜訪休頓先生?！卑瑐惏櫭?，如果烏加勒古堡里沒有魔方序列調(diào)試方面的人才，那他只能去找休頓修改那套武備的魔方序列，以降低序列對于源力的需求。要不然，以他現(xiàn)在十級刻印師的實力還不足以驅(qū)動二檔的魔能裝備。

    “原來是休頓先生，說起來他還曾經(jīng)是你的導(dǎo)師。沒錯，休頓先生在魔方序列方面頗有研究。不過他的住處……”海辛古笑道：“休頓先生并非好客之人，他的住處知道的人不多。如果要打聽的話，恐怕不是三天中能夠打聽得到的?！?/br>
    艾倫搖頭說：“用不著，他給了我地址，我只需要一個司機(jī)和一輛飛車。”

    “休頓先生給了你地址？”海辛驚訝道。

    “嗯，因為他答應(yīng)過我，可以傳授我魔方序列方面的知識?！?/br>
    海辛輕呼道：“如果是這樣的話，我需要立刻稟告老爺。艾倫少爺，請你和我一起走?！?/br>
    再一次來到霍恩的書房中時，這個貝思柯德的族長正埋頭于如小山般高的文件中。聽到了海辛的請示，霍恩抬起頭，拿下了眼鏡意外道：“你說休頓答應(yīng)指導(dǎo)艾倫在魔方序列方面的相關(guān)知識？”

    “這是少爺親口告訴我的，而且休頓先生還把住處的地址告訴了少爺，應(yīng)該假不了?！焙Ｐ恋?。

    霍恩哈哈一笑，拍案道：“好，你讓艾倫進(jìn)來。”

    片刻后，艾倫進(jìn)入了書房?；舳骺粗f道：“聽著艾倫，這是一個難得的機(jī)會。你得用心向休頓學(xué)習(xí)，序列設(shè)計方面的人才在聯(lián)邦中也非常稀少，更是每個家族爭相籠絡(luò)的對象。你甚至不用成為大師，只要擁有技師的潛力，就值得家族為你投資，再加上從黎明之刃畢業(yè)的話，你的前景根本不用擔(dān)心?！?/br>
    “到時候，編入繼承人序列不在話下，并且你的排名將直接躍升首位。成年之后，家族長老會里也會有你一個位置。所以你看，必須把握好這個難得的機(jī)會，好好去當(dāng)休頓的學(xué)生吧?！?/br>
    15分鐘后，一輛飛車離開了烏加勒古堡，沿著公路向巴比倫的城區(qū)開去。霍恩沒有同往，但他投其所好，讓艾倫帶上一支自己收藏的好酒“藍(lán)色月光”，對于休頓這個老酒鬼而言，無疑是個要命的誘惑。

    按照休頓所提供的地址，兩個鐘頭后，飛車?？吭诶餁W大道南段的一幢三層小樓前。在巴比倫這個寸土寸金的浮島上，最為繁華的地帶無過于黎明廣場和金翼大街那一帶，以及輻射向四周的廣闊城區(qū)。在繁華城區(qū)里，衣食住行的昂貴花銷不是普通的平民所能夠負(fù)擔(dān)得起。

    因此那里是商人及富民的集中地，平民多居住在像里歐大道這種遠(yuǎn)離城區(qū)的地段。但像休頓這樣的退役將軍，完全有能力生活在城區(qū)里，而無需擠在里約大道這樣的平民區(qū)中。

    艾倫倒是沒想那么多，他提起自己的武備箱和霍恩贈送的美酒，走過小樓庭前的花園，來到大門前：“休頓先生，你在嗎？我是艾倫?！?/br>
    他的聲音不見得有多大，但此刻里約大道十分寧靜，因此艾倫可以肯定里面的人能夠聽到自己的呼喊，如果小樓里有人的話。果不其然，小樓中響起一片雜亂的腳步聲，接著是門扉撞上的聲音，接著一切歸于平靜。艾倫征征地站在那，聽上去像是有人慌張地躲進(jìn)了房間里，可他想不出來休頓為何要躲自己？

    “艾倫？”一個年邁的聲音從身后響起。

    艾倫回頭，卻見休頓戴著草帽，手拿剪刀，像個花匠似的從花園里鉆了出來。艾倫意外道：“休頓先生，我還以為你在樓里。”

    他朝小樓一指，說：“剛才聽到里面有動靜。”

    休頓朝小樓看了眼，呵呵道：“沒關(guān)系，或許只是我養(yǎng)的蠢狗弄出來的?！?/br>
    艾倫想了想，如果一條狗懂得關(guān)門的話，那絕對稱不上蠢。顯然休頓有些事不想讓他知道，他也就不再多問。提起霍恩的藍(lán)色月光道：“這是禮物?！?/br>
    休頓的老眼立刻亮了起來，把剪刀隨手一丟，用和年紀(jì)絕不相稱的速度撲了過來。艾倫眼晴一花，手中的酒樽已經(jīng)落到休頓的手里。休頓拔開酒塞吸了口，大叫道：“藍(lán)色月光！真的是藍(lán)色月光？好家伙，你從哪弄到這樣的寶貝？”

    艾倫記起來的時候，霍恩叮囑過不要提到自己的名字，便摸著腦袋打了個哈哈道：“我在家族倉庫里買來的。”

    休頓狐疑地看著他：“貝思柯德什么時候連酒也放到家族倉庫里賣了?！?/br>
    還好休頓沒有繼續(xù)問下去，推著艾倫走進(jìn)了小樓里。休頓的家不見得有多豪華，甚至裝修的用料還沒有艾倫那個住所華貴。但采光極好，再上使用暖色調(diào)的裝飾，使得客廳自有一種家的溫馨。

    將藍(lán)色月光小心地放進(jìn)自己的酒柜里，休頓的樣子像是怕艾倫改變主意拿回去般，迫不及待地將美酒藏了起來。然后目光才落到艾倫手上的武備箱上：“我就知道酒不能白喝，小子，想讓我?guī)湍阏{(diào)試魔方序列嗎？”

    “本來我想等到自己實力達(dá)到要求，才使用這套武備的。”艾倫將武備箱打開，把沉寂守護(hù)和暗毀拿了出來。

    休頓掃了眼，點頭道：“二檔裝備，委員會那些人倒懂得巴結(jié)。怎么，現(xiàn)在就需要用到它們？”

    “我得去地表一趟?！?/br>
    隨手拿起暗毀，休頓一邊看一邊問：“去探親？”

    “不，去殺人。隨便拿回一些屬于我的東西?！卑瑐惼届o地說。

    休頓瞇了瞇眼睛，嘿嘿笑道：“你小子倒老實，行了。給我一個鐘頭，幫你把這兩樣?xùn)|西的使用要求降低下來不是難事。不過，效果也要打折。”

    “我知道。”

    休頓放下直刀暗毀，收起笑容說：“好了，讓我們談點正事吧。那么，你是來和我學(xué)魔方序列設(shè)計的吧。那瓶藍(lán)色月光，憑你剛加入貝思柯德的資歷是絕對弄不到的，我來猜猜，那是霍恩老爺?shù)乃饺苏洳?？?/br>
    艾倫頓時為之語塞，看來休頓也不是那么好糊弄，他只能尷尬道：“族長叮囑我，別對你提起他。”

    “他也太小看人了，難道我會因為他的關(guān)系就拒絕你？畢竟當(dāng)時是我親口答應(yīng)你的，雖說我也沒想過你真的能夠活下來?！毙蓊D有點不負(fù)責(zé)任地說道。

    艾倫的表情立刻變得很精彩起來，原來休頓當(dāng)時并沒有看好他，所以只是故示大方罷了。i1387