從休頓的話里，不難看出他和霍恩相識(shí)，或許還會(huì)有些恩怨。要不然霍恩也不會(huì)讓自己對(duì)藍(lán)色月光的來(lái)歷絕口不提，恐是怕休頓知道后拒絕指導(dǎo)。而且，休頓之前說(shuō)的似乎只是一句戲言，這讓艾倫一顆心有些七上八下。

    看艾倫一付欲言又止的樣子，休頓雙眼一翻道：“行了行了，我之前的確是說(shuō)著玩玩?？赡慵热辉谒劳隼夼_(tái)中活下來(lái)，我還沒(méi)無(wú)恥到連這點(diǎn)承諾也不認(rèn)帳。不然，我干嘛要給你地址?！?/br>
    艾倫聞言一喜。

    “打住?！毙蓊D話鋒一轉(zhuǎn)：“魔方序列不是一門易學(xué)的學(xué)問(wèn)，我哪怕肯教你，你未必也學(xué)得會(huì)。所以在此之前，我得先看看你有沒(méi)那個(gè)資質(zhì)?！?/br>
    艾倫點(diǎn)頭說(shuō)：“理應(yīng)如此?！?/br>
    “關(guān)于這個(gè)，就等你從地表回來(lái)后再說(shuō)吧。說(shuō)不定，你小子在地表就給我干掉了，哈?！毙蓊D隨口一說(shuō)，見(jiàn)艾倫露出無(wú)奈的表情，他揮揮手干笑道：“我開(kāi)玩笑的，行了，讓我們看看這兩件玩意。去，幫我把工具箱拿過(guò)來(lái)，它在那邊?！?/br>
    往客廳的一角指去，休頓已經(jīng)當(dāng)先拿起暗毀看了起來(lái)。艾倫幫他拿來(lái)工具箱，休頓便將暗毀的構(gòu)件進(jìn)行分解，當(dāng)從中取出魔方序列晶片時(shí)。他掃了眼道：“原來(lái)是勞林斯那老東西的手筆，嗯，不對(duì)。這幾處源點(diǎn)設(shè)置得有些繁瑣了，估計(jì)是他學(xué)生的模仿之作?！?/br>
    艾倫好奇道：“休頓先生還能夠看出序列的設(shè)計(jì)者嗎？”

    “這沒(méi)什么難的，每個(gè)人的手法都不一樣，特別是那些標(biāo)榜大師的家伙，更喜歡留下自己的一些標(biāo)志。就像勞林斯，在他的設(shè)計(jì)里，13這個(gè)數(shù)字就是他的標(biāo)志。例如一個(gè)序列其實(shí)只需要十個(gè)源點(diǎn)就可以激活，這老東西往往會(huì)增加至13個(gè)。又比方一個(gè)威能較大的序列需要用到16個(gè)源點(diǎn)，老家伙則會(huì)削減成13個(gè)。”

    “這么一來(lái)，前一個(gè)序列會(huì)浪費(fèi)更多的源力，后一個(gè)序列則會(huì)讓威力達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，勞林斯總會(huì)有自己的一套解釋，他是這個(gè)領(lǐng)域?yàn)閿?shù)不多的大師之一。又有誰(shuí)敢質(zhì)疑他的權(quán)威？所以你看，這家伙就是個(gè)滿嘴胡說(shuō)的騙子，哪像我這么有口碑?！?/br>
    休頓已經(jīng)捉起幾樣工具開(kāi)始修改起暗毀的魔方序列：“看，只要把這幾處多余的源點(diǎn)剔除，然后把導(dǎo)能的回路簡(jiǎn)化，就可以把使用標(biāo)準(zhǔn)降低下來(lái)。”

    他說(shuō)得容易，可對(duì)這套二檔武備的重新調(diào)整還是用了一個(gè)多鐘頭才總算完成。減低了源力要求之后，暗毀從原有的五枚源力刀影縮水至三枚。至于沉寂守護(hù)，能量吸收的額度只下降了5個(gè)百分點(diǎn)，只削減了25%的防御力，因此它的性價(jià)比相當(dāng)不錯(cuò)。

    把武備重新裝箱后，艾倫告辭，并和休頓約定返回巴比倫后再來(lái)拜訪。送走艾倫后，休頓走回客廳，抬頭看向二樓的回廊。廊道的陰影中不知何時(shí)多了截黑色的裙裾，從裙裾下，一雙白皙的赤腳正踩在地板上。那是一種不自然的蒼白，帶著些許的病態(tài)。從那圓潤(rùn)的腳趾以及腿線，不難看出那是個(gè)女孩。

    “薇拉，客人已經(jīng)走了?！毙蓊D低聲道。

    走廊中的女孩低低“嗯”了聲，休頓輕嘆了一聲，攤手道：“你覺(jué)得剛才那個(gè)男孩怎么樣？”

    女孩沒(méi)有回答，那雙蒼白的腳退回了陰影中，接著有輕柔的腳步漸漸遠(yuǎn)去。休頓點(diǎn)頭道：“好吧，你沒(méi)表態(tài)就是不討厭他羅？真是幸運(yùn)的家伙，過(guò)了最大的一關(guān)?！?/br>
    “薇拉，晚上吃土豆燉牛rou？”休頓又朝樓上大叫了聲。

    依舊沒(méi)有任何回應(yīng)。

    休頓搖了搖頭：“不拒絕既是答應(yīng)，這個(gè)孩子，什么時(shí)候才能從那片陰影里走出來(lái)？”

    回到烏加勒古堡已經(jīng)是晚上，艾倫吃過(guò)晚餐之后，就開(kāi)始進(jìn)行源力訓(xùn)練。不過(guò)今天顯然沒(méi)上次那般好運(yùn)氣，可以順利地進(jìn)入源力星海。因此驅(qū)策源力進(jìn)行了36次循環(huán)之后，以他被體能藥劑強(qiáng)化后的身體也開(kāi)始有些吃不消，艾倫只得停下來(lái)，并活動(dòng)著手腳以舒緩漲痛的血管。

    這一晚的訓(xùn)練，源力總量只微弱地提升了1%。

    翌日早晨，艾倫就來(lái)到訓(xùn)練場(chǎng)，繼續(xù)練習(xí)滑步。距離出發(fā)只剩下兩天的時(shí)間，他要捉緊時(shí)間練好這個(gè)技巧，以期在實(shí)戰(zhàn)中能夠發(fā)揮更大的作用。剛練了半個(gè)鐘頭，海辛就拉了幾個(gè)人過(guò)來(lái)：“少爺，這是我為你找的護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    艾倫抬頭掃過(guò)去，都是些年青的護(hù)衛(wèi)。里面年齡最大的也不超過(guò)25歲，最小的看上去只有十七八的樣子。海辛拍了拍那年齡最大的護(hù)衛(wèi)道：“這是巴尼，別看他年紀(jì)不大，已經(jīng)在外域戰(zhàn)場(chǎng)征戰(zhàn)了一年。巴尼是多戰(zhàn)位好手，所以這支暫時(shí)組成的隊(duì)伍，我讓他來(lái)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)。至于其它的成員，就由他來(lái)介紹吧?！?/br>
    海辛稱有事在身，當(dāng)先離開(kāi)。那叫巴尼的男子有著一頭如鋼絲般的卷發(fā)，輪廓銳利，身材均勻，動(dòng)作間給人一種充滿爆發(fā)力的感覺(jué)。他露出陽(yáng)光的笑容，伸手和艾倫一握道：“很榮幸為你服務(wù)，先生?！?/br>
    “叫我艾倫吧。”

    “好的，艾倫?！卑湍嵋膊豢蜌?，畢竟艾倫的身份沒(méi)有公開(kāi)，這名護(hù)衛(wèi)高手便只當(dāng)是哪個(gè)旁支的小少爺。他開(kāi)始為艾倫介紹起其它隊(duì)員來(lái)，剩下的護(hù)衛(wèi)還有四人，從左到右依次是杰森、迪曼、阿諾以及馬琳。

    杰森是爆破專家兼火力手，他年紀(jì)不大，但十分強(qiáng)壯?？靸擅椎纳砀撸l(fā)油亮的皮膚下血管像蚯蚓似的凸起。戴著墨鏡，嘴巴動(dòng)個(gè)不停，正嚼著香口膠。巴尼介紹他的時(shí)候，杰森露出一口白牙，伸手和艾倫握手。然而艾倫那比他小得多的手掌給握著后，便發(fā)覺(jué)杰森手掌用力收縮。

    艾倫微微一笑，發(fā)力握起。兩只大小懸殊的手掌卻偏是握得咯咯響，明眼人一眼就看出兩人是在暗中角力。巴尼有些頭痛地看著杰森，生怕他把這個(gè)小少爺給弄疼了?？伤麉s看到，杰森的表情正急劇變化。起初還一付笑意，漸漸的笑意收攏，再變?yōu)槟兀F(xiàn)在則是皺著眉頭吡牙咧嘴，像是給艾倫握得不輕。

    “你的手很穩(wěn)定，我相信它端起槍的時(shí)候威力更大?！卑瑐惵氏确砰_(kāi)了這名護(hù)衛(wèi)。

    杰森訕笑著收回手，跟著挺得筆直道：“當(dāng)然，艾倫少爺。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，杰森是個(gè)很勇猛的兵！”

    其它人則朝他屁股后看去，護(hù)衛(wèi)的手放在后面一個(gè)勁地抖著?？粗@只抖個(gè)不停的手掌，接下來(lái)被介紹到的護(hù)衛(wèi)都換上一臉正經(jīng)，而不像剛進(jìn)來(lái)時(shí)那么吊兒朗當(dāng)。

    艾倫用一種簡(jiǎn)單的方法，取得他們最基本的尊重。

    接下來(lái)的迪曼則是偵察兵，這名護(hù)衛(wèi)很瘦，據(jù)說(shuō)他跑起來(lái)相當(dāng)快，而且善偽裝和藏匿。阿諾是近身格斗專家，他的腰后橫掛著一把戰(zhàn)術(shù)砍刀，雙腿外側(cè)則綁著兩把匕首，身上據(jù)說(shuō)還藏著幾把飛刀，看樣子格斗能力還說(shuō)得過(guò)去。最后的馬琳是個(gè)女性，深褐色的皮膚說(shuō)明她長(zhǎng)期在野外工作，剪著短發(fā)，不茍言笑。她本身是名狙擊手，在需要的時(shí)候也可以臨時(shí)充當(dāng)火力手使用。

    巴尼還交給艾倫一份資料，資料上顯示，巴尼本身便是十級(jí)的刻印師。至于其它隊(duì)員，都是六七級(jí)不等的源力者。即使在貝思柯德這個(gè)龐大的家族中，他們這些護(hù)衛(wèi)的身手已經(jīng)當(dāng)?shù)蒙稀安诲e(cuò)”二字，更可貴的是各有特長(zhǎng)?？瓷先ズＰ恋拇_是用心挑選了一些人才，當(dāng)然，他們出任務(wù)的費(fèi)用也不便宜。

    這次任務(wù)，艾倫得為他們支付五萬(wàn)薪資，其中巴尼獨(dú)占兩萬(wàn)，余者四人均分。這還不算其它裝備彈藥的消耗以及任務(wù)途中的開(kāi)銷，在資料的最后一頁(yè)，則是一張支付帳單?？粗鴰紊系臄?shù)字，艾倫突然覺(jué)得自己那筆聯(lián)邦獎(jiǎng)金其實(shí)不像自己想像中那么多。

    “那么，你給艾倫找好護(hù)衛(wèi)了？”

    古堡主樓，霍恩的書(shū)房里，海辛向族長(zhǎng)簡(jiǎn)單地匯報(bào)了下艾倫的情況。

    “是的，老爺，這是護(hù)衛(wèi)的資料?！崩瞎芗彝瑯咏o霍恩遞上一份相同的文件。

    霍恩掃了一遍，點(diǎn)頭說(shuō)：“以這樣的實(shí)力對(duì)付一支黑團(tuán)也足夠了，你做得很好，海辛先生?！?/br>
    “那沒(méi)什么事，我就先下去了。”

    管家走后，霍恩抬起頭想了想道：“安娜，你也跟著去吧。不過(guò)萬(wàn)不得以別動(dòng)手，畢竟，這是艾倫自己的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    身后窗戶旁邊的陰影中，空氣不自然地扭曲起來(lái)，漸漸出現(xiàn)一道苗條的身影，接著有略帶嘶啞的女性聲音響起：“遵命，主人，我會(huì)看好艾倫少爺?shù)摹！?/br>
    霍恩點(diǎn)點(diǎn)頭，至于安娜如何判斷“萬(wàn)不得以”的界限，則不是他考慮的問(wèn)題。

    第三天的早餐，一架鷂鷹護(hù)衛(wèi)艦直接把艾倫以及他的隊(duì)伍拉到了自由女神港。30分鐘后，碧空號(hào)交通飛艦將從女神港出發(fā)，飛往地表13區(qū)。艾倫等人通過(guò)為家族子弟開(kāi)通的綠色通道進(jìn)入了候機(jī)室，屁股才剛坐下，兩個(gè)熟悉的聲音就在腦后響起。

    “艾倫！”

    “小麋鹿?！眎1387