這天，一枚徽章被指定送至艾倫的手上。這枚徽章安靜地躺在用黑色絲絨布鋪就的朱紅漆盒中，呈盾形的徽章為靛藍(lán)底色，左側(cè)是一匹人立而起的獨(dú)角獸，右面下方則是一座宮殿，宮殿下一道飾道上寫著“榮耀既生命”的字眼。這是拜勒崗帝國的騎士授章，騎士是這個(gè)帝國最底層的貴族，其授章也會(huì)因?yàn)榧?jí)別的不同而有所差異。

    像愛德華繼承的那枚男爵授章，獨(dú)角獸則換成了一頭銀色的飛鷹。同為男爵，但擁有一定軍事力量的莫德爵士，則在飛鷹上會(huì)有一道顯眼的金色翎羽，象征著實(shí)力男爵的身份。

    艾倫拿起這枚授章，看了看背面自己的名字刻于其上，他微微一笑，把它別到胸口的位置。當(dāng)別著這枚騎士徽章來到城郊軍營時(shí)，城防隊(duì)長馬托見到他立刻筆直地行了個(gè)軍禮。

    “恭喜你，艾倫先生?！瘪R托伸手祝賀道。

    艾倫和他握了握手，說：“馬托先生，之前拜托你的事情，不知進(jìn)展如何？”

    “今天東西會(huì)送過來，總共是三十套輕便防甲和制式戰(zhàn)刀。至于你讓城中鐵匠趕制的短柄戰(zhàn)錘，因?yàn)椴牧嫌邢薜脑?，至多只能完?5把?！瘪R托精確地報(bào)告道。

    “蘇爾城不是有幾個(gè)鐵礦嗎？”

    “是有，但產(chǎn)量極少，畢竟這條礦脈很貧瘠。要不然，蘇爾城也不會(huì)發(fā)展以棉紡業(yè)為主的工業(yè)了?！瘪R托苦笑道。

    艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我明白了?！?/br>
    這時(shí)營地cao場上傳來士兵的喝彩聲，馬托微微一笑道：“自從你帶來的那些野蠻……不，拜蒙人。他們在我們這受訓(xùn)后，大伙訓(xùn)練時(shí)的熱情都高漲了許多。嘿，那些住在山上的家伙真是格外強(qiáng)壯，我們這的小伙三人只能打他們一個(gè)，真不知道你是怎么說服這些強(qiáng)壯的戰(zhàn)士下山。我從來沒聽說過，他們會(huì)愿意走出阿斯山脈?！?/br>
    “只要有足夠的善意，馬托先生。對(duì)了，征兵的事可有進(jìn)展？”

    馬托點(diǎn)頭道：“我們已經(jīng)招募到一百來位年輕人，加以訓(xùn)練的話，他們會(huì)成為合格的士兵。至于更多的，蘇爾城恐怕沒這么多符合要求的年青人?！?/br>
    “那就像外界招募，冒險(xiǎn)者也可以。至于經(jīng)費(fèi)方面，我會(huì)和愛德華爵士商量。蘇爾城的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來后，防御力量也得跟得上，否則很容易引來惡狼?！卑瑐惾粲兴傅恼f。

    來到營地cao場，那個(gè)叫帝瑪?shù)哪贻p拜蒙人正和蘇爾城的幾個(gè)士兵在摔跤。艾倫走過去的時(shí)候，充當(dāng)他們這些年輕人教官的羅伊正要行禮，艾倫搖了搖頭，示意他不要出聲。他就站在羅伊的旁邊，看著帝瑪輕松靈活地在幾個(gè)士兵之間穿插，看準(zhǔn)了機(jī)會(huì)就把人家摞倒。

    片刻后，帝瑪摔倒了所有士兵，意氣風(fēng)發(fā)地捶胸嚎叫，接著被人舉起用力地拋了起來。人在半空，帝瑪看到了艾倫，笑嘻嘻地?fù)]手致意。艾倫招了招手，帝瑪翻落到地面，小跑了過來。

    “把大家集合下，有東西要給你們?！卑瑐惖?。

    帝瑪用他們的土著語喊了幾句，很快三十名拜蒙人便排成了幾列。他們列隊(duì)還算規(guī)整，看得出來這些天羅伊的訓(xùn)練沒白費(fèi)，要知道他們剛進(jìn)城的時(shí)候，可連列隊(duì)是什么都不知道。馬托和幾個(gè)軍需官將裝備用馬車運(yùn)到了cao場上，將裝備發(fā)到了這些年輕人的手中，并指導(dǎo)他們穿上防具。

    帝瑪換上一身輕甲后，皺眉道：“尤拉，拜蒙人不用穿戴這些東西。”

    尤拉是拜蒙人對(duì)勇士的稱呼，艾倫干掉了由巴庫所化身的惡魔，在拜蒙人的年輕一代中受到極高的尊崇。起初艾倫還打算讓帝瑪改口，后來見他完全沒有改口的打算，便也由他去了?，F(xiàn)在聽帝瑪這么說，艾倫笑道：“我知道拜蒙人的勇猛，可是帝瑪。這些東西不會(huì)妨礙你們作戰(zhàn)，穿上防具也并不意味你們就成了懦夫。相反，懂得保護(hù)自己的人才能變得更勇猛，而一味強(qiáng)調(diào)自我，不愿意做出任何改變，是一種再傲慢不過的表現(xiàn)?！?/br>
    “在我們家鄉(xiāng)有這么一句話，傲慢是一種罪惡?！?/br>
    帝瑪聽得似懂非懂。

    艾倫對(duì)其它的人大場道：“拜蒙人的勇士們，你們驍勇善戰(zhàn)，不畏犧牲。我可以預(yù)見，你們將夷平高山，征服大地。你們是戰(zhàn)無不勝的山地之王！”

    “從今往后，山地之王就是你們的番號(hào)，我希望它的名字能夠?yàn)檎麄€(gè)帝國所知曉！”

    包括帝瑪在內(nèi)，所有年青人都聽得熱血沸騰，他們揮動(dòng)著兵器，大叫著“山地之王”的番號(hào)。艾倫滿意地看向羅伊說：“這支軍隊(duì)，以后就交給你了。”

    羅伊那灰色的眸子閃過一絲精芒，他凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    下午，趕制的15把短柄戰(zhàn)錘送到了營地，并分配給簡稱山王的軍隊(duì)。只不過戰(zhàn)錘的數(shù)量有限，因此羅伊只把它們發(fā)給像帝瑪這樣實(shí)力不錯(cuò)的戰(zhàn)士。從今天起，羅伊開始指導(dǎo)這些人戰(zhàn)錘的用法，而帝瑪他們也喜歡上這種分量沉重的攻堅(jiān)武器。

    第二天，商會(huì)的肖恩早早來找艾倫。他帶來了一塊織布，由于采用了克羅西斯紡織機(jī)的生產(chǎn)技術(shù)，這塊織布的針眼細(xì)密，無論質(zhì)量還是圖案，都不是以前的手工作業(yè)可比。肖恩拿著這塊布料滿臉笑容地說：“艾倫閣下，這僅是流水線生產(chǎn)出來的產(chǎn)品之一。這些新式紡品難能可貴的地方在于它們的質(zhì)量統(tǒng)一，不像我們以前手工作業(yè)，出于習(xí)慣的問題而使一批布料總會(huì)出現(xiàn)質(zhì)量優(yōu)劣不一的現(xiàn)象?！?/br>
    肖恩說罷，卻又嘆了口氣。

    “產(chǎn)品質(zhì)量不錯(cuò)，肯定能賣出好價(jià)錢，為何肖恩先生還一臉悶悶不樂的樣子？”艾倫好奇問。

    肖恩苦笑道：“您剛來蘇爾城不久，所以還不太清楚。我們每年生產(chǎn)的布料最終是賣到紫羅蘭港那些商人的手中，再經(jīng)由他們的手走水路銷往帝國的內(nèi)陸。但在這其中，卻需要經(jīng)過另一個(gè)環(huán)節(jié)?！?/br>
    “什么環(huán)節(jié)？”

    “我們無法將布料直接銷售給紫羅蘭港，因?yàn)樵谔K爾城和紫羅蘭港之間隔著一個(gè)血石荒地。那里暴徒橫行，以蘇爾城商會(huì)的力量還無法組織起足夠力量的護(hù)衛(wèi)運(yùn)送貨物前往紫羅蘭港。所以我們一般會(huì)以比市場價(jià)低三成的價(jià)格賣給風(fēng)暴城，他們才將之轉(zhuǎn)手，而這其中的差額之大，不說也罷……”

    “也就是說，我們的利潤都是讓風(fēng)暴城賺了去？”艾倫輕聲道：“這個(gè)鄰居還真是一條惡狼?！?/br>
    肖恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這也是無可奈何的事，如果我們不走風(fēng)暴城，連成本都賺不回來?！?/br>
    “那么今年就改一改好了?！卑瑐惻呐乃募绨蛘f：“肖恩先生把第一批新布準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，我會(huì)親自組織護(hù)衛(wèi)團(tuán)前往紫羅蘭港。這其中的差額，就不用平白便宜了風(fēng)暴城?！?/br>
    肖恩喜顏于色。

    艾倫又道：“生產(chǎn)新布賺的利潤空間其實(shí)有限，當(dāng)我們擁有一定生產(chǎn)力之后。我會(huì)想辦法引入設(shè)計(jì)人才，將布料變成成衣，那樣的附加價(jià)值將在單純布料的三五倍，甚至十倍之上。肖恩先生，好好干，并且告訴其它工坊主，我們的前途無量?！?/br>
    肖恩心悅誠服道：“您真是商界的天才?！?/br>
    艾倫搖了搖頭，將面料化為成衣也不過是第二步，將來還會(huì)有第三步，第四步。當(dāng)蘇爾城生產(chǎn)的布料能夠形成品牌效應(yīng)，并成功打入帝國的貴族階層時(shí)，那才是真正的成功。到了那個(gè)時(shí)候，蘇爾城壓根不怕沒有生意可做。

    當(dāng)然，這一切還得從打通從蘇爾城到紫羅蘭港的商路開始。

    “哈欠！”

    莫德重重打了個(gè)噴嚏，在這個(gè)略帶寒意的早晨，他連忙穿上衣服，然后對(duì)床上仍在熟睡的女人捏了把，才心滿意足地走出臥室。他正值壯年，身為風(fēng)暴城的領(lǐng)主，能夠?qū)⒊鞘泻椭苓厧讉€(gè)鎮(zhèn)子打理得井井有條，莫德還是有那么一絲驕傲。

    特別是這兩年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)銀礦之后，風(fēng)暴城的收入大增，隨著而來的是軍隊(duì)的強(qiáng)盛。這讓莫德意氣風(fēng)發(fā)，只可惜在這個(gè)偏遠(yuǎn)之地，實(shí)在沒有多余的貴族讓他攻打，否則他也就不會(huì)浪費(fèi)那17級(jí)的源力了。

    盡管在距離風(fēng)暴城不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)蘇爾城，可蘇爾城那個(gè)貧瘠的地方，眼光長遠(yuǎn)的莫德爵士可看不上。他可不想因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)蘇爾城而拖下了風(fēng)暴城的總體經(jīng)濟(jì)實(shí)力，寧可像以往般有事沒事敲詐下那個(gè)城市的領(lǐng)主。不過話又說回來，今年蘇爾城的動(dòng)蕩也實(shí)在太大了，半年不到連續(xù)更換了三位領(lǐng)主。

    如今那叫愛德華的新領(lǐng)主也未曾有絲毫表示，莫德甚至不知道那是個(gè)什么樣的人，只知道他很年輕。不過這對(duì)莫德來說已經(jīng)夠了，莫德甚至在想，是不是把軍隊(duì)派去蘇爾城附近轉(zhuǎn)一圈，那叫愛德華的年輕人就該上門拜訪了。

    當(dāng)然，如果他不懂得這最普通的交際，莫德爵士不介意小小地教訓(xùn)他一頓。反正事后還有戰(zhàn)爭賠款可以拿，那同樣會(huì)是一筆不錯(cuò)的收入。