轟隆，雷光閃爍，大雨傾盆。

    一陣暴雨光臨了巴比倫，這場(chǎng)夏雨將浮空島上的事物沖刷得輪廓模糊。在這樣的鬼天氣，如果沒(méi)有必要，沒(méi)有人喜歡在這種雨天中出行。然而一輛魔能飛車(chē)卻停在了阿爾斯泰的房子前，海辛管家從車(chē)上下來(lái)，撐起雨傘，為貝思柯德的當(dāng)代家主擋下了迎面而來(lái)的風(fēng)雨。

    主仆快步走進(jìn)房子，自有傭人替他們拿過(guò)雨具。海辛管家留在了客廳，霍恩則被帶至財(cái)政大臣的書(shū)房中。

    書(shū)房里，阿爾斯泰那肥胖的身影正立在窗邊，獨(dú)面著外頭那漫天風(fēng)雨。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)的聲音，他回過(guò)頭苦笑道：“你倒是來(lái)得快。”

    “只要和那件事有關(guān)，除非世界末日，否則我都會(huì)以最快的速度趕來(lái)。”霍恩微微一笑：“那么，有什么驚喜要給我？”

    阿爾斯泰走回自己的書(shū)桌前，打開(kāi)抽屜，說(shuō)道：“之前你們從正常途徑查不到半點(diǎn)線(xiàn)索，所以我自作主張，換了個(gè)方法去查。我們卡普羅將軍的帳面做得真漂亮，一進(jìn)一出毫無(wú)破綻可言。只是在一個(gè)事項(xiàng)上，卻引起我的注意?！?/br>
    他拿出了一袋子的資料，嘩啦啦倒到了桌子上。霍恩走過(guò)去，拿起來(lái)一看，基本上都是軍備的更換及飛艦退役的登記表。霍恩看向老友：“這些是？”

    “近兩年來(lái)舊黨旗下所有軍團(tuán)的費(fèi)用收支以及軍備更替詳細(xì)登記。”阿爾斯泰敲了敲這些資料，道：“在今年二月，有十艘飛艦由于部件老化問(wèn)題申請(qǐng)了退役登記，在那里面就有一艘戰(zhàn)列艦。而這艘戰(zhàn)列艦，我追蹤過(guò)它后來(lái)的去處，發(fā)現(xiàn)它按照正常程序進(jìn)入聯(lián)邦回收工廠之后就不知所蹤。在回收登記欄上只有一列模糊的信息，大概是指飛艦進(jìn)行重新折裝。但折裝后的可用零件本來(lái)應(yīng)該入庫(kù)，然而入庫(kù)信息里卻查不到相關(guān)的記錄。所以這艘飛艦，或者說(shuō)它上面重要的零件，例如量子主炮或曲速引擎最終去了哪里，就是一個(gè)有趣的問(wèn)題?！?/br>
    霍恩呼出一口氣：“就是說(shuō)，曙光號(hào)失聯(lián)一事，是舊黨所指使。”

    “那倒也未必，只是有參與的可能性。因?yàn)槲疫€拿到了這個(gè)。”阿爾斯泰從抽屜中拿出了幾張相片，相片并不太清晰，可勉強(qiáng)可以看到里面人物的臉孔。

    那算是霍恩的熟人。

    “梅因？”霍恩皺了皺眉頭，相片中一臉笑容的男人正是亞歷山大的家主：“這些是在哪里照的？”

    “舊黨中的一位將軍，人稱(chēng)‘烈象’的艾力芬特，不知道你可有印象？”

    “艾力芬特？”霍恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也就是說(shuō)，梅因和舊黨接觸？你怎么拿到這些相片?！?/br>
    “聯(lián)邦經(jīng)營(yíng)了這么多年，一些手段還是有的。特別是為了輔助歷代總統(tǒng)便于更好地了解下邊的人在想些什么，所以在很早之前便實(shí)行了‘聽(tīng)風(fēng)’計(jì)劃?！卑査固┪⑿Φ溃骸爱?dāng)然，為了避免激起下屬與總統(tǒng)間的矛盾，我們并不直接監(jiān)控聯(lián)邦里的重要人物，只是關(guān)注他周邊的人?！?/br>
    “這幾張相片，就是聯(lián)邦的彗星級(jí)智腦阿法爾從其中一個(gè)編號(hào)信息庫(kù)里提取出來(lái)。那個(gè)信息庫(kù)，對(duì)應(yīng)的是艾力芬特將軍管家的智腦攝像系統(tǒng)。”

    “我原本以為，那個(gè)計(jì)劃已經(jīng)擱淺了很多年?！被舳鞯?。

    “那只是掩人耳目，朋友?！?/br>
    霍恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿爾斯泰能夠拿到這么多資料，可以想像付出了多大的努力和代價(jià)。否則，休想在關(guān)系復(fù)雜的聯(lián)邦內(nèi)部拿到這些關(guān)鍵性的材料。現(xiàn)在證據(jù)已經(jīng)直指梅因及艾力芬特，甚至是背后首肯這一切發(fā)生的卡普羅元帥。這里面不但是豪門(mén)貴族間的競(jìng)爭(zhēng)，同樣牽涉到兩個(gè)黨派之間的明爭(zhēng)暗斗。

    “莫比特閣下看過(guò)這些嗎？”霍恩抬頭。

    阿爾斯泰聳肩道：“事實(shí)上給你這些就是備份的資料，另外有一份資料早已送至總統(tǒng)閣下的案頭。這次事件，我只能說(shuō)梅因和舊黨實(shí)在做得太過(guò)份了。在總統(tǒng)閣下有意讓新舊兩黨聯(lián)手合作的意愿下，卻仍做出這種有損兩邊關(guān)系的事情來(lái)，這會(huì)讓總統(tǒng)閣下的立場(chǎng)十分尷尬。還好這份資料現(xiàn)在完全進(jìn)行保密，暫時(shí)不能讓溫莎貝洛元帥發(fā)現(xiàn)，要不然……”

    大臣苦笑了起來(lái)，以溫莎貝洛那種行事不計(jì)后果的風(fēng)格來(lái)看。一旦掌握這些資料，只怕立刻向舊黨宣戰(zhàn)?，F(xiàn)在聯(lián)邦和自由之門(mén)的關(guān)系已經(jīng)惡化。前不久，自由之門(mén)就組織了一次報(bào)復(fù)性的襲擊，向仍在聯(lián)邦掌握中一個(gè)地表行政區(qū)發(fā)動(dòng)攻擊。

    如果在這個(gè)時(shí)候，新舊二黨相軋，聯(lián)邦必定四分五裂。

    霍恩沉聲道：“你既然信得過(guò)我，把這些資料交給我。那我也得有所表示，放心，我不會(huì)把它們交給貪狼元帥。不過(guò)你們自己也要擔(dān)心，那位元帥對(duì)這件事盯得很緊，紅狼的活動(dòng)據(jù)我所知就一直沒(méi)有停止過(guò)。”

    “那是當(dāng)然，如果事情泄露的話(huà)，只能怪我們自己保密工作做得不好。那么，你準(zhǔn)備怎么做？”

    “一切按規(guī)矩來(lái)?！被舳髡Z(yǔ)氣漸露殺氣：“梅因既然把手伸得那么長(zhǎng)，那這次，我就把他這根手臂剁下來(lái)！”

    阿爾斯泰可以想像，只要霍恩出示那些資料，梅因必定落人口實(shí)。到時(shí)，霍恩大可提出苛刻的賠償。如果亞歷山大不予支付，那么就給了霍恩一個(gè)公然動(dòng)武的借口。只要有那些證據(jù)在手，無(wú)論如何，梅因都討不到任何好處。

    這就是霍恩所謂的規(guī)矩，也是他們這些老牌貴族一向遵循的法則。

    “好吧，我相信你能處理好。不過(guò)在那之前，老友，我有另外一樣?xùn)|西想讓你看看?！卑査固┠樕珴u凝：“還記得當(dāng)日自由之門(mén)的飛艦在巴比倫上遇到襲擊一事嗎？之后我們對(duì)這件事進(jìn)行了深入調(diào)查，現(xiàn)在我們拿到一些關(guān)鍵性的材料。這些材料表明，在聯(lián)邦和自由之門(mén)之外，還有第三個(gè)勢(shì)力在背后插手，并主導(dǎo)著這一切！”

    大臣在桌上一排光鍵上敲下了一組命令，于是前方的投影幕墻上便出現(xiàn)了一些畫(huà)面。畫(huà)面里，一個(gè)男人渾身是傷，可臉上卻掛著癲狂的表情。他大叫道：“光隱于黑暗之后，我們的眼睛無(wú)所不在。世代的變革將至，你們終會(huì)和我一樣，一起成為潮流之下的白骨！”

    隨既身上光紋道道亮起，接著整個(gè)畫(huà)面被強(qiáng)光所充斥。很明顯，那個(gè)男人選擇了自我引爆，將體內(nèi)的源力化成了炸彈。

    霍恩皺眉，片斷雖短，可里面那男人的瘋狂卻顯而易見(jiàn)。他沉吟道：“簡(jiǎn)直就像某種宗教狂熱者?！?/br>
    “這是由芬迪將軍的鐵拳軍團(tuán)所提供的材料，像這樣的材料還有一些。而‘光隱’兩個(gè)字出現(xiàn)的頻率很高，我們相信，那應(yīng)該是某個(gè)組織的代號(hào)?！卑査固┏谅暤溃骸坝辛硗獾膭?shì)力并不可怕，像自由之門(mén)?？蛇@個(gè)名為光隱的組織，它的成員卻十分隱秘。到目前為止，我們所追查到的人幾乎囊括了聯(lián)邦的各個(gè)階層。他們當(dāng)中上到聯(lián)邦將軍，下到一名普通的錄入員，幾乎每個(gè)階層都有他們的影子存在。”

    “這才是最可怕的，霍恩。因?yàn)槲覀冞B敵人是誰(shuí)都不知道，有可能昨日還舉酒言歡的朋友，明天就會(huì)把冰冷的刀刃送進(jìn)你的體內(nèi)。所以現(xiàn)在，揪出光隱的成員，已經(jīng)成為聯(lián)邦情報(bào)局當(dāng)下最重要的事項(xiàng)?！?/br>
    阿爾斯泰看著他道：“你也要擔(dān)心，現(xiàn)在我們也不清楚，究竟有多少豪門(mén)世家已經(jīng)被他們滲透?！?/br>
    霍恩深吸一口氣：“感謝提醒?！?/br>
    霍恩離開(kāi)的時(shí)候雨停了，幾位女傭和阿爾斯泰一起把他送了出去。轉(zhuǎn)眼一天過(guò)去了，到了晚上，一個(gè)女傭悄然離開(kāi)。她來(lái)到幾個(gè)街區(qū)外的路上，在一個(gè)公共飛車(chē)站等候了片刻，一輛沒(méi)有任何標(biāo)志的魔能飛車(chē)?？吭谡具叢贿h(yuǎn)的地方。女傭快步離開(kāi)，并鉆進(jìn)了飛車(chē)?yán)铩?/br>
    飛車(chē)緩緩開(kāi)動(dòng)，車(chē)廂中很昏暗，但可以看到女傭旁邊還坐著一個(gè)人。女傭小聲道：“早上霍恩來(lái)找過(guò)老爺，兩人在書(shū)房里談了很久?！?/br>
    “知道關(guān)于什么內(nèi)容嗎？”坐在旁邊的人問(wèn)。

    “不清楚，我沒(méi)敢偷聽(tīng)，畢竟霍恩先生不是老爺?！?/br>
    “也對(duì)，以霍恩的實(shí)力，發(fā)現(xiàn)你偷聽(tīng)再簡(jiǎn)單不過(guò)。”

    “但霍恩先生離開(kāi)的時(shí)候，我看到他手中拿著一份資料，里面似乎還有相片之類(lèi)的?！?/br>
    “是嗎？”那人點(diǎn)頭：“你做得很好，這是你的報(bào)酬?！?/br>
    一張銀色的卡片放到女傭的手里，女傭心中涌過(guò)一股熱流。她知道里面有十萬(wàn)已經(jīng)過(guò)稅的存款，這是她提供消息的酬勞。

    飛車(chē)在拐過(guò)一個(gè)街角后停下，女傭下了車(chē)，轉(zhuǎn)進(jìn)了另一條街道離開(kāi)。車(chē)廂中一陣沉默，接著上方的燈光亮了起來(lái)。光線(xiàn)落在梅因的臉上，他的臉色一片陰沉。

    “先生，回去嗎？”司機(jī)問(wèn)。

    梅因搖頭：“不，去見(jiàn)艾力芬特將軍，我得找他好好談?wù)?。?/br>