“喬依先生，如果你肯少花點(diǎn)時(shí)間在女人的身上，想必我會(huì)輕松許多?！蹦潞吡寺暤溃骸暗峡耸俏覀円恢荒芤姽獾钠遄樱谶@種時(shí)候怎么可以把他調(diào)來。萬一他的身份曝光，你覺得我們的日子會(huì)好過嗎？”

    “這些年，他們可沒少替我們做一些上不了臺(tái)面的事。否則，哪有風(fēng)暴城的現(xiàn)在?！?/br>
    “我就是一個(gè)建議。”喬依小聲道。

    莫德?lián)u了搖頭，說：“算了，羅杰竟然無法借出他的捕奴兵團(tuán)，那么只能靠我們自己了。征兵的事情辦得怎么樣？”

    “很順利，父親。雷格隊(duì)長已經(jīng)統(tǒng)計(jì)出來，下個(gè)月，我們將增加三百名新兵?！?/br>
    “三百人，還是新兵啊?！蹦伦讼聛恚岩桓鶡煻贩诺阶约旱拇竭叄骸皞枰獣r(shí)間休養(yǎng)，更重要的是恢復(fù)他們的信心，這樣我們才能找蘇爾城算賬。算下來，新兵完成訓(xùn)練，準(zhǔn)備裝備和補(bǔ)給，最快也要兩個(gè)月后才能去教訓(xùn)蘇爾城那幫鄉(xiāng)巴佬?！?/br>
    “父親，莫古叔叔你打算怎么辦？”

    莫德看了他一眼說：“當(dāng)然是贖回來。不僅事關(guān)我們的顏面，而且軍隊(duì)還需要莫古主持，難道要我這個(gè)城主親自出馬？那樣只會(huì)讓人笑掉大牙?！?/br>
    “可蘇爾城開出的贖金不便宜?！眴桃酪荒樞耐矗骸澳强墒钦f金幣！”

    “無妨，反正這些錢，他們最終得給我連本帶利地還回來！”莫德吐出一口濁氣，揮手道：“你下去吧，最近少去招惹女人，多辦點(diǎn)正經(jīng)事?！?/br>
    “是的，父親?！?/br>
    喬依離開之后，莫德卻依舊愁眉緊鎖。他抽著悶煙，心里仍想著羅杰回覆的信息。真有這么巧嗎？自己剛需要支援，羅杰的捕奴兵團(tuán)就已經(jīng)出發(fā)？還是說，自己這位多年盟友已經(jīng)生出了其它心思？

    可惜風(fēng)蝕峽谷關(guān)卡的駐兵并沒有把蘇爾城商隊(duì)曾前往紫羅蘭港一事報(bào)上來，畢竟像這樣一件無傷大雅的小事，再加上當(dāng)日已經(jīng)讓迪克出手。所以駐地的軍官把這件事隱瞞了下來，否則，莫德至少可以從其中猜測(cè)出幾分信息。

    現(xiàn)在，則只能憑空猜想。

    不管莫德的心情如何，時(shí)間永遠(yuǎn)是公正的。它不會(huì)為任何人停留，于是黑夜?jié)u漸遠(yuǎn)去，黎明悄然來到。在清晨時(shí)分，一名士兵打著呵欠離開了宿舍，吃過早餐之后來到衛(wèi)墻交接。剛進(jìn)入哨塔，士兵就發(fā)現(xiàn)了它。

    一條翠綠的小蛇，它安靜地縮在角落的陰影中，腦袋上兩點(diǎn)碧螢幽幽地盯著士兵看，竟把士兵看得起了身雞皮疙瘩。那樣子實(shí)在不像條蛇，更像是一個(gè)冰冷的觀察者。

    士兵在風(fēng)暴城服役也有好些年了，這里靠著深藍(lán)山脈，不時(shí)會(huì)有野獸出沒。不過蛇倒是很少見到，當(dāng)然，這也不是什么值得大驚小怪的事。于是士兵提起自己的步槍，準(zhǔn)備把蛇趕跑。他剛上前，那蛇卻已經(jīng)“嗖”一聲，自己飛快游走了。

    這天，風(fēng)暴城的人們發(fā)現(xiàn)城里的蛇突然多了起來。它們出現(xiàn)在下水道的柵欄后、房屋的角落里、屋檐的橫梁下又或者某個(gè)倒霉蛋的衣柜中。

    它們無處不在！

    異象引起人們的注意，就在大家以為要出現(xiàn)蛇患時(shí)，第二天它們又像出現(xiàn)時(shí)那般突然，悄悄地失卻了蹤影，于是人們只是虛驚了一場(chǎng)。

    在風(fēng)暴城附近的山林里渡過了兩天三夜后，艾倫終于又見著了白。這頭巨蛇那天晚上離開之后，就沒有了音訊。艾倫也不知道它使用什么法子去偵察，只能留在原地等它。期間風(fēng)暴城的軍隊(duì)進(jìn)行野外訓(xùn)練的時(shí)候經(jīng)過山林，和艾倫這個(gè)外來者擦肩而過。

    再次出現(xiàn)的白低下頭，閉上眼睛，那根金黃的獨(dú)角開始亮了起來。從獨(dú)角中，一絲絲橙黃的光芒透了出來，形成朦朧的光暈。當(dāng)光暈照亮艾倫的眼睛時(shí)，他的腦海里自然而然地多了一些畫面。畫面紛沓而至，一時(shí)間，信息量之大超乎艾倫的想像之外。

    這些畫面幾乎涵蓋了風(fēng)暴城的每個(gè)角落，如果把它們拼湊起來的話，就會(huì)形成一個(gè)風(fēng)暴城的立體模型。在這個(gè)模型里，和軍隊(duì)有關(guān)的畫面與信息最多，它們被重復(fù)播放，于是艾倫大致掌握了城防的布置，以及城市中駐軍的數(shù)量。

    用驚人的記憶力把這些信息牢牢刻在腦海里后，艾倫睜開眼睛，訝然地看著白道：“天，你是怎么辦到的？”

    白歪了歪腦袋，眼睛瞇成月牙狀，一付得意洋洋的可氣模樣。

    艾倫知道，白傳送到他腦海里的信息多數(shù)和王蛇的異能有關(guān)。不過白偵察的手段，就顯得神秘且奇特了。但這對(duì)艾倫來說是好事一件，至少以后，他可以讓白替自己去偵察。而且白拿到的情報(bào)，比他自己弄到的要全面且詳細(xì)得多。

    這天晚上，艾倫和白乘著夜色離開了風(fēng)暴城。莫德并不知道，蘇爾城的訪客已經(jīng)暗中造訪過他的城市。他更不知道，在艾倫離開之前，風(fēng)暴城里有幾個(gè)人通過自己的手段，在沒有引起他注意的情況下悄然離開了城市。

    夜色茫茫，暗流涌動(dòng)。

    兩天后的黃昏，艾倫回到了蘇爾城。白依舊返回那片已經(jīng)屬于它的森林，等待著艾倫的下一次召喚。才回到宅院，愛德華就派了馬車來接他。艾倫很好奇，愛德華找得他這么急干什么？他坐上馬車，讓車子把自己送到了城主府。

    在愛德華的書房里，艾倫見到了馬利坦少年，以及另外兩個(gè)人。

    兩個(gè)上了年紀(jì)的男人，一個(gè)大腹便便，臉上掛著笑容，眼睛瞇成一條縫，像個(gè)商人。另外一個(gè)瘦巴巴，愁眉苦臉，仿佛天下間沒有任何事能夠讓他開心得起來。

    愛德華拉著艾倫上前道：“讓我給你介紹。這兩位分別是布里和貝托先生，他們是風(fēng)暴城冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的理事?！?/br>
    然后又對(duì)兩人道：“這位便是我城的騎士艾倫，就是他拿下了莫古團(tuán)長?！?/br>
    胖乎乎的布里頓時(shí)睜開了眼睛，笑咪咪地說：“艾倫先生這么年輕，前途不可限量啊。”

    “好了布里，既然事談成了，我們也該回去了，免得讓莫德男爵發(fā)現(xiàn)我們不在風(fēng)暴城里?！笔莅桶偷呢愅懈煽纫宦暤馈?/br>
    布里點(diǎn)頭，和愛德華握手道：“很高興您接受我們的建議，那么，我們告辭了?！?/br>
    送走了這兩人，一頭霧水的艾倫問道：“他們是干什么來的？”

    “當(dāng)然是合作?！?/br>
    “合作？怎么個(gè)合作法？”

    愛德華聳肩道：“很簡單，他們打算在蘇爾城里也成立一個(gè)冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)。條件是蘇爾城以后免費(fèi)向冒險(xiǎn)者開放，當(dāng)然，如果冒險(xiǎn)者在城里鬧出什么亂子，他們這些理事便得負(fù)責(zé)。而我們得到的好處，則是委托的優(yōu)先受理權(quán)。冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)接受的委托范圍很廣，知道嗎，我們甚至可以通過他們雇傭一支由冒險(xiǎn)者組成的戰(zhàn)隊(duì)?！?/br>
    “如果價(jià)錢合適的話，甚至可以是幾支?！?/br>
    艾倫一臉驚訝：“原來還有這種事?！?/br>
    “我也是第一次知道，畢竟這里是邊境，而我們對(duì)這個(gè)星球的了解還太少。”愛德華笑道：“不要緊，反正時(shí)間站在我們這一邊?！?/br>
    “他們是風(fēng)暴城的，為什么會(huì)樂意這樣幫助我們？”

    愛德華哈哈一笑說：“那得多虧了莫德爵士。”

    “為什么？”

    “因?yàn)樗麑?duì)冒險(xiǎn)者下手?！睈鄣氯A沉聲道：“這是他犯的錯(cuò)誤之一?；蛟S你還不知道，在你不在的這段時(shí)間，貝爾摩德認(rèn)識(shí)了一個(gè)女人。她是個(gè)冒險(xiǎn)者，在風(fēng)暴城圍城之日，她的同伴被風(fēng)暴城誅殺殆盡，只有她一人拼命逃了回來?！?/br>
    “我和她見了一面，說動(dòng)她向冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)舉報(bào)了莫德的惡行?，F(xiàn)在布里和貝托這樣的協(xié)會(huì)理事，都怕莫德會(huì)拿他們下手，所以決定在我們這開設(shè)一個(gè)協(xié)會(huì)，好把力量悄然轉(zhuǎn)移過來。我本來只是想用這件事打擊莫德的聲望，至少讓他無法招募冒險(xiǎn)者來對(duì)付我們，沒想?yún)s有這意外之得?！?/br>
    愛德華頓了頓，道：“現(xiàn)在該談?wù)勀懔?。敬愛的艾倫團(tuán)長，你這突然消失了幾天很讓我困擾啊?！?/br>
    “我可是辦正經(jīng)事去了?！卑瑐慄c(diǎn)了點(diǎn)腦袋道：“你之前不是問過我風(fēng)暴城的城防布置和軍隊(duì)數(shù)量嗎？嘿，現(xiàn)在這些信息就在我的腦袋里。”

    愛德華搖頭說：“原來你是去搞偵察工作了，不過艾倫團(tuán)長，以身犯險(xiǎn)，可不是一位首領(lǐng)該做的事?！?/br>
    “有什么關(guān)系，我又不會(huì)蠢到大搖大擺跑到風(fēng)暴城的大街上去。”艾倫打了個(gè)手勢(shì)：“給我紙和筆。”

    “是，我的團(tuán)長大人?！?/br>
    愛德華親自把紙和筆放到了桌上，艾倫二話不說，拿起筆按照自己腦海里的信息，將之一一畫在了紙上。他不時(shí)停下來回憶，然后才動(dòng)筆拉出道道線條，又在關(guān)鍵的地方標(biāo)注下重要的信息。如此畫畫停停，直到月上中天，莫德爵士領(lǐng)的地形簡圖便出現(xiàn)在艾倫和愛德華兩人的眼下。