獨(dú)角獸城堡。，

    昂特坐在馬車回到城堡的時(shí)候，管家和團(tuán)長(zhǎng)巴隆帶著堡中護(hù)衛(wèi)家仆早在大門(mén)前盼首苦盼。見(jiàn)到昂特毫發(fā)無(wú)傷地走下馬車時(shí)，管家和巴隆同時(shí)松了口氣。看著兩人臉上如釋重負(fù)的模樣，昂特?fù)u了搖頭，心中卻有幾分暖意。

    他已經(jīng)失去父親，所幸，還有這些忠誠(chéng)的人陪伴。

    眾人迎上。

    昂特也不坐車，直接走進(jìn)了城堡。過(guò)拱門(mén)，經(jīng)過(guò)廣場(chǎng)，走上石階。驀然立定，回首朝曙光城堡的方向看了眼，那邊的天空夕陽(yáng)無(wú)限好。

    然后轉(zhuǎn)身入堡。

    前往書(shū)房的廊道上，只有巴隆和管家陪伴。管家忍不住問(wèn)：“少爺，這一路上那位大人沒(méi)為難你吧？”

    昂特?fù)u了搖頭：“為難沒(méi)有，就是惡作劇不少。可現(xiàn)在想想，那人一言一行的背后皆有深意?！?/br>
    “深意？”管家和巴隆互視了一眼。

    “不，不是你們想像的那種。怎么說(shuō)呢，艾倫大人應(yīng)該是出于好意。總之這次山城一趟來(lái)回，我收獲頗豐?！?/br>
    巴隆嘀咕道：“那位大人示好，是想和您和解不成？”

    “這個(gè)談不上，他也從末表達(dá)過(guò)那份意思。而且我知道，縱使我對(duì)他仍抱著敵意，他也不會(huì)放在心上?！卑禾赝Ｏ?，說(shuō)：“在我們離開(kāi)山城時(shí)，曾經(jīng)受他恩惠的一個(gè)家伙卻當(dāng)著他的面捅了他一刀。他也沒(méi)殺了那個(gè)家伙，僅是斷其一臂當(dāng)成教訓(xùn)。因?yàn)槟莻€(gè)人，連被他殺死的資格都沒(méi)有。他還跟我說(shuō)過(guò)螞蟻的事，所以我想，在他心里面。無(wú)論是那只白眼狼還是我，其實(shí)地位都差不多?！?/br>
    “我們?cè)谒氖澜缋锒际侵豢捎锌蔁o(wú)的螞蟻，區(qū)別只是，我這只螞蟻大一些罷了。”

    昂特走進(jìn)書(shū)房。

    管家嘆道：“這次回來(lái)，少爺?shù)拇_成熟了不少。”

    巴隆使勁點(diǎn)頭。

    兩人跟在昂特后面，管家輕問(wèn)：“少爺，那咱們以后的方向是？”

    “什么也別管，就治理好自己的領(lǐng)地就行了?！卑禾刈?，還帶著幾分稚氣的臉上多了一分往常沒(méi)有的穩(wěn)重：“就我們現(xiàn)在這點(diǎn)力量，就算真有個(gè)什么心思，也是枉然的。那位大人這趟讓我隨行，除了增加我的見(jiàn)識(shí)外，也讓我看清和他之間的差距。所以我很清楚，接下來(lái)自己應(yīng)該做什么?！?/br>
    聽(tīng)到這，管家才真正松了口氣。之前昂特雖然說(shuō)過(guò)不再想復(fù)仇的事，可管家深知這位少爺心結(jié)難解。這趟和那位大人去了一次山城，雖說(shuō)不像徹底放棄父仇的樣子，可總算是把這份心思完全壓下。對(duì)于昂特來(lái)說(shuō)，興許復(fù)仇是頭等大事?？蓪?duì)于領(lǐng)地的人們而言，吃飽穿暖才是最最重要的事情。

    戰(zhàn)爭(zhēng)？

    對(duì)于領(lǐng)主們而言是一場(chǎng)游戲，打贏了領(lǐng)地?cái)U(kuò)張，財(cái)源廣進(jìn)。打輸了割地賠償，至多生活不如以前那么奢侈。可瘦死的駱駝比馬大，對(duì)領(lǐng)主們來(lái)說(shuō)至多傷筋動(dòng)骨，還不至于要了老命。除非一開(kāi)始就想把對(duì)方往死里揍，那就難說(shuō)了。但不管如何，戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)領(lǐng)民來(lái)說(shuō)就是一場(chǎng)災(zāi)難。

    不管自己是勝方或是敗寇。

    自己領(lǐng)主打勝還好，勒緊腰帶苦上一些日子還能緩過(guò)來(lái)。要打敗了，領(lǐng)民只會(huì)被賦稅壓得更慘。

    獨(dú)角獸領(lǐng)已經(jīng)大敗過(guò)一次，丹尼爾戰(zhàn)死不說(shuō)，獨(dú)角獸軍團(tuán)幾乎減員大半。其中最精銳的騎兵團(tuán)已經(jīng)不成編制，現(xiàn)在的軍隊(duì)僅能勉強(qiáng)維持領(lǐng)地治安而已。要昂特不顧一切發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就少不了得征兵征糧，那戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)打響，對(duì)領(lǐng)民而言已經(jīng)是場(chǎng)天大橫禍。

    現(xiàn)在昂特放下這門(mén)心思，縱使僅是暫時(shí)，可對(duì)這片領(lǐng)地來(lái)說(shuō)也算掙到喘息的時(shí)間。想到這，管家打從心里感激那位大人把昂特領(lǐng)出去走了這一趟。

    遠(yuǎn)在曙光城堡的城主府里，艾倫見(jiàn)到了愛(ài)德華。進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他和那個(gè)叫龍的東方人正談著什么，兩人對(duì)著一幅南境地圖指指點(diǎn)點(diǎn)。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲皆向后望，艾倫聳肩：“或者我呆會(huì)再來(lái)？”

    愛(ài)德華看向龍笑道：“子爵大人就愛(ài)拿我們開(kāi)玩笑。”

    龍面無(wú)表情，木納地“嗯”了聲，說(shuō)：“我先告辭?！?/br>
    等龍離開(kāi)，愛(ài)德華道：“我大概將你即將北上的事情告訴了他，好讓他有個(gè)底，別到時(shí)突然接下這偌大家當(dāng)給壓得喘不過(guò)氣來(lái)。順便，我把在南境的一些布局告訴了他。按照我之前的布置，再加上龍自己的見(jiàn)識(shí)，替你治理好這片領(lǐng)地也不難?！?/br>
    “你在南境還有什么布局？”艾倫有些意外地問(wèn)。

    “不多，一個(gè)是和鐵槍嶺進(jìn)行商業(yè)往來(lái)，以來(lái)維系兩個(gè)領(lǐng)地間的友誼。另一個(gè)則是針對(duì)那血腥伯爵甚至劍爵的，這小半年來(lái)我把一張網(wǎng)逐漸拋出去。網(wǎng)羅整個(gè)南境自然沒(méi)可能，但如果有鐵槍嶺支持的話，那么我們和鐵槍領(lǐng)，再到方舟港與獨(dú)角獸領(lǐng)這些領(lǐng)地之間，將建立起一張完善的情報(bào)網(wǎng)。在這張網(wǎng)里面，我有信心一只蚊子也別想溜過(guò)去?！?/br>
    艾倫點(diǎn)頭道：“我猜猜，這張網(wǎng)里少不了教會(huì)的力量吧？”

    “各地的教堂將會(huì)是最好的支撐節(jié)點(diǎn)。”愛(ài)德華大方承認(rèn)：“關(guān)于你北上一事，我擬好一份人員名單。其中便有米羅神父，至于薇拉，我打算讓她留下來(lái)。畢竟我們教會(huì)的重心目前還在南境，需要薇拉坐鎮(zhèn)。而且這次北上，米羅神父更適合傳教布道。再者，我們也不能把所有底牌都往北都打。順帶一提，在這張情報(bào)網(wǎng)里，鐵槍嶺會(huì)是我們重要的一環(huán)，關(guān)鍵在于霍依對(duì)你的看法。所以你護(hù)送若拉小姐去人家?guī)X地的時(shí)候，能不打架最好就不打。”

    “說(shuō)得我好像喜歡挑釁鬧事似的。”艾倫翻了個(gè)大大的白眼。

    “我這叫以防萬(wàn)一?！睈?ài)德華“哦”了聲，道：“明天你收拾收拾，得去一趟餓狼領(lǐng)。順帶一提，因?yàn)闃s耀之光學(xué)院就建在那片領(lǐng)地上。所以和我們的小領(lǐng)主商量了下，餓狼嶺已經(jīng)正式改名光明嶺了。這對(duì)于我們以后招收學(xué)員也有好處，免得人家一聽(tīng)什么餓狼嶺就不愿意來(lái)了?！?/br>
    “學(xué)院已經(jīng)落成？”

    “落成談不上，但完成了規(guī)劃中三分之一的建筑布局吧。至于以后是否擴(kuò)展，要視學(xué)院的發(fā)展情況而定。讓你去趟光明領(lǐng)，除了你這個(gè)領(lǐng)主大人得露露面之外，還有一個(gè)重要的原因?！睈?ài)德華似笑非笑道：“那位殿下來(lái)了?！?/br>
    “莉莉？”

    “嗯，我們的莉莉殿下還說(shuō)要在學(xué)院增開(kāi)一個(gè)海戰(zhàn)班，她對(duì)此興致勃勃?！?/br>
    艾倫搖了搖頭，失笑道：“娜迦族海戰(zhàn)肯定厲害，但他們的戰(zhàn)術(shù)可無(wú)法套用在人類身上?！?/br>
    “這點(diǎn)倒是沒(méi)關(guān)系，一個(gè)海戰(zhàn)班能夠換來(lái)莉莉殿下的好意，這個(gè)交易值得做，反正不虧?！睈?ài)德華瞇了瞇眼道：“我還聽(tīng)說(shuō)這次去山城，你把昂特爵士拐帶上了？怎么，想和解？”

    “談不上，我只希望他能看清一些東西，別做讓自己將來(lái)后悔的決定就是了?！卑瑐愵D了頓，正色道：“不過(guò)這次山城之行，雷克德窩藏的異族之多著實(shí)讓我嚇了跳。而且你猜我還看到了什么，刀鋒魔人！還有加圖族的野蠻戰(zhàn)士！陰影公國(guó)里竟然有約頓星域的異族生命，真是見(jiàn)鬼了這顆星球?！?/br>
    “看到娜迦族之后，我早有心理準(zhǔn)備了?！睈?ài)德華沉聲道：“這顆行星迷霧重重，就像我們之前的設(shè)想。它簡(jiǎn)直就像一艘宇宙級(jí)的方舟，囊括了多種星域生命。我們現(xiàn)在不過(guò)是在一個(gè)叫拜勒崗的人類帝國(guó)里頭，只知道在這個(gè)帝國(guó)以北有陰影公國(guó)虎視眈眈。除此之外，另外一個(gè)，則是龍?zhí)岬降木`之國(guó)圣奧佛拉。然而這三個(gè)王國(guó)僅在一片大陸，天堂星之大又何止一塊大陸。龍便是一個(gè)活生生的證明，他來(lái)自另外一個(gè)大陸，而且那個(gè)大陸有著不輸給拜勒崗，甚至要更加強(qiáng)橫的超級(jí)王國(guó)。”

    “別說(shuō)我們這種家族式的狩獵團(tuán)，想要暴力入侵這樣的超級(jí)行星，恐怕盡起聯(lián)邦的軍力，也得有好幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)可打。”愛(ài)德華搖了搖頭道：“所以這次北上，你要做好最壞的主意。帝國(guó)北境不同南方，何況我們要進(jìn)入帝國(guó)的政治核心。我很擔(dān)心，那些辛苦布置出來(lái)的身份會(huì)給一捅就破。千萬(wàn)，千萬(wàn)不要小看星球土著的力量?！?/br>
    “我知道了。”艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭，又沉吟道：“不過(guò)現(xiàn)在，我有另外一件難以決定的事?！?/br>
    愛(ài)德華笑問(wèn)：“山城異族？”

    “你肯定是我肚子里的蟲(chóng)子，不然我還沒(méi)說(shuō)你怎么就知道了?！?/br>
    “這有什么難猜的，你不過(guò)是在糾結(jié)是否該把山城異族活動(dòng)報(bào)上監(jiān)察院。報(bào)上去，怕監(jiān)察院順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)你在山城活動(dòng)的痕跡。不報(bào)，又怕異族再侵山城，等于我們后院失火。”愛(ài)德華微笑道：“讓我來(lái)說(shuō)，你就報(bào)上去好了。我會(huì)給你擬定一份報(bào)告，由你簽字后我負(fù)責(zé)送往方舟港監(jiān)察院。異族的事，還是讓帝國(guó)自己去cao心好了。而且就算你不報(bào)的話，難道你以為帝國(guó)會(huì)不知曉？”

    “相信我，拜勒崗帝國(guó)能夠在陰影公國(guó)的異族手中打下這么一片疆域，而且這幾百年來(lái)只擴(kuò)不縮，這個(gè)帝國(guó)絕對(duì)不簡(jiǎn)單。搞不好你在山城的活動(dòng)，早落在帝國(guó)諜子的眼睛里。你要是不報(bào)上去，說(shuō)不定還會(huì)反過(guò)來(lái)找你算帳呢。”