大家在派遣一位國家級領(lǐng)導(dǎo)主持這次征西作戰(zhàn)達(dá)成了共識，但是派誰去呢？當(dāng)下朝中共有左、右相和三位參知政事，樞密使一職由趙昺兼任，副使韓振勉強(qiáng)也能躋身其中，可其是武臣自然被不在考慮之列，剩下的五人便成了候選人。

    這五位宰執(zhí)除了劉黻之外或多或少都有領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)，陸秀夫出仕初為李庭芝的幕僚，協(xié)助其處理軍務(wù)，由于其心思縝密，做事有條理，又不張揚(yáng)，深得李庭芝的信任，并推薦他進(jìn)入朝廷。其后在行朝陸秀夫又以右相兼任樞密副使協(xié)調(diào)各部，指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)，直至到瓊后才卸任。

    右相文天祥領(lǐng)軍則是在國破之際募兵勤王開始的，但時間極為短暫。其軍事經(jīng)驗(yàn)更多的是來自于主動離開行朝，在劍南開府抗元這一時期。雖然最終在外有強(qiáng)敵，內(nèi)無支援的情況最終失敗，可近兩年艱難的獨(dú)自領(lǐng)兵生涯也使他得到了鍛煉。后在收復(fù)江南的戰(zhàn)役中負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)協(xié)調(diào)湖廣各部義軍，指揮禁軍收復(fù)江西地區(qū)。

    應(yīng)節(jié)嚴(yán)本身就是個傳奇，他是文武雙進(jìn)士，曾在兩淮置司擔(dān)任主管軍事情報的幕僚，還組織和指揮過戰(zhàn)斗，且歷任地方和中央各級官員。帥府組建后以王師的身份成為趙昺的重要幕僚，并主持帥府軍政，在朝中文武官員中擁有極大的威望，但其在瓊州多年多是做的幕后工作，少有的親臨前方指揮作戰(zhàn)。

    江璆應(yīng)該是幾位宰執(zhí)中最具軍事經(jīng)驗(yàn)的，他自幼跟隨叔父江萬載組建義軍抗元，從最基層的軍官做起，直至獨(dú)自領(lǐng)軍。在帥府初建時期也是從事軍事工作，對帥府的組建和訓(xùn)練可謂居功甚偉，而趙昺的軍事知識也多來自于其的教授，當(dāng)然作為帝師也深受他的信任。

    “陛下，臣愿意主持征西之戰(zhàn)！”正當(dāng)趙昺權(quán)衡之時，應(yīng)節(jié)嚴(yán)站起身施禮請命道。

    “不可！”趙昺想都沒想便否決了，老頭兒都七十多歲了，還要掛帥出征，自己于心何忍??！

    “陛下，臣雖老朽，但尚能為陛下分憂?！睉?yīng)節(jié)嚴(yán)再次請命道。

    “先生志比廉頗，勇如黃漢升。由先生主持西征，朕亦最為安心，可畢竟歲月不饒人，朕……”趙昺起身攙扶，讓應(yīng)節(jié)嚴(yán)坐下，他想解釋幾句，可話未說完，已經(jīng)哽噎難言。

    “陛下勿要難過，古人尚不畏馬革裹尸，臣又有何懼，亦好過安然死于床榻之上！”見小皇帝動了情，應(yīng)節(jié)嚴(yán)眼圈也紅了，但他依然滿臉笑意地安慰其道。

    “朕即便是親征西川也絕不會讓先生以古稀之年萬里遠(yuǎn)征，否則朕良心難安！”趙昺喝口茶，穩(wěn)定了下情緒，決然地說道。

    “陛下……”

    “應(yīng)知事，不要再言，朕決心已定！”趙昺見其還想說，擺擺手搶先道。

    “陛下以為由誰主持西征事宜為好呢？”劉黻已經(jīng)感受到了小皇帝的態(tài)度，為了避免兩人再起爭論，接過話道。

    “兩位以為江知事如何？”趙昺重新坐下言道。

    “江知事正當(dāng)年，且熟知軍務(wù)，又與湖廣官員相熟，確是不錯的人選！”劉黻點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “不可?！眲㈨暝捯魟偮?，應(yīng)節(jié)嚴(yán)便否決道。

    “應(yīng)知事，舉賢不避親，再者江璆既是帝師，亦是國家重臣，為國征戰(zhàn)有何不可呢？”劉黻皺皺眉言道。

    “舉賢可不避親，但必須避嫌，否則就會害了宗保，毀了陛下的大計！”應(yīng)節(jié)嚴(yán)以手指磕擊著案幾急道。

    “嗯！是啊，江鉦如今主理湖廣軍政，若是再調(diào)宗保前往主持西征事務(wù)，雖然有利于征西，但卻失去了制衡，難免會受到他人的攻訐?！眲㈨甑哪樕珟鬃兒笾刂氐攸c(diǎn)頭道，“可惜吾無能，不能為陛下分憂，否則臣愿前往?！?/br>
    “劉知事為國為民的心情，朕十分理解，但這非是意氣用事之時。”趙昺看其懊惱的樣子，忙出言安慰道。

    “如此人選之中只有左、右二相，一切只有陛下定奪了！”應(yīng)節(jié)嚴(yán)輕嘆口氣道，他自知自己的位置，涉及到兩位首相的事情，他不便再多言。

    “如此只能讓文相掛帥出征了！”趙昺想了想言道。

    “陛下，文相殺伐果斷，但行事略顯魯莽，以其主持西征似有些不妥吧！”劉黻聽了沉默了一會兒，但還是忍不住言道。

    “陸相為人謹(jǐn)慎，做事沉穩(wěn)，卻不是開疆拓土的人選，且朝政繁雜，朕也離不開他。我朝已經(jīng)失去川蜀已經(jīng)五十余年，早已非昔日，情況復(fù)雜，遇事必須當(dāng)機(jī)立斷，容不得猶豫，而這正是文相所長?！壁w昺言道。

    “但是文相雖曾開府劍南，但是其并不擅于軍事，能否應(yīng)對戰(zhàn)局呢？”劉黻又提出一個疑問道。

    “此次出兵川蜀，朝廷派遣重臣為帥，其主要是秉承上意，把握大局，協(xié)調(diào)各方，臨機(jī)處斷，所以只需其運(yùn)籌帷幄，而并非需要臨陣殺伐，打打殺殺的事情自有那些領(lǐng)兵之將來做?！壁w昺言道。

    “陛下之意，是要左相總督湖廣和川蜀，并授予其機(jī)宜之權(quán)？”應(yīng)節(jié)嚴(yán)沉聲問道。

    “當(dāng)然，自古將在外有所不受，大將出馬自然要授予極權(quán)，否則又如何放的開手腳！”趙昺點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “陛下向來是用人不疑疑人不用，而文相對國、對陛下亦是一片赤誠，但也不能忘了前車之鑒，紹興初年高宗皇帝對張浚也是極為信任，可其卻辜負(fù)圣心，任用私人，侵奪財權(quán)，形成尾大不掉之勢?！眲㈨晗胂脒€是極為隱晦的提醒小皇帝道。

    “劉知事多慮了，不說張浚能力如何，其德性如何，朕以為其與文相不能相較。再有彼時的川蜀與當(dāng)下的川蜀也是差之天地，蒙元三次侵蜀，燒殺劫掠，今年雖有所恢復(fù)，早已不是昔日的天府之國了，當(dāng)下自給都十分艱難，糧餉還是要依靠湖廣之財，這也是朕遲遲不愿對川蜀用兵之故?！壁w昺笑笑道。

    “呵呵，原來陛下早有準(zhǔn)備，是臣想多了?！眲㈨曷犃寺砸凰妓鞅忝靼琢?，苦笑著道。

    蒙元先后歷經(jīng)四十余年的苦戰(zhàn)才徹底控制了川蜀，多年戰(zhàn)亂之下人口銳減，十難余一，田地荒蕪，百業(yè)蕭條，可謂是千里無雞鳴，百里無人煙。在這種情況下，征西軍依靠當(dāng)?shù)匮a(bǔ)充糧餉根本無可能，所以一切都需要都要從湖廣供應(yīng)，也就是說湖廣卡著征西軍的脖子，其若有異心，只要斷掉糧餉就會全軍覆沒。而現(xiàn)下湖廣轉(zhuǎn)運(yùn)使乃是蔡喬，其乃是小皇帝的心腹之臣，一有異動就會果斷出手……

    次日趙昺召見文天祥入宮議事，兩人長嘆竟日，直至傍晚才離宮，至于談了些什么無人知曉，但大家發(fā)現(xiàn)文天祥出宮時并無頹唐之色，反而是意氣風(fēng)發(fā)。第三日趙昺主持堂議，召集宰執(zhí)和部省主官議事，決定以文天祥為湖廣宣撫使兼領(lǐng)征西軍總部署主持川蜀戰(zhàn)事，并授予其機(jī)宜之權(quán)，可先斬后奏。

    計議已定，趙昺從御前護(hù)軍中挑選了一團(tuán)軍兵作為宣撫司親軍，又從各省部抽調(diào)人員組建宣撫司僚屬，但為了防止泄密，一切都在秘密進(jìn)行。而文天祥是朝中重臣，率眾離京是瞞不住的，但戰(zhàn)事迫在眉睫，他不能久留，于是在旬日朝會上趙昺頒旨令文天祥代天子巡視西南，以遮人耳目。

    經(jīng)過一番緊鑼密鼓的準(zhǔn)備，在中秋前文天祥率眾從臨安水路出發(fā)，當(dāng)然其前去赴任總不能空手而去，不僅懷中揣著兩道密旨，船上還載著黃金萬兩，紙鈔百萬貫用于軍需。他們離港進(jìn)入運(yùn)河，然后轉(zhuǎn)入長江，在水軍一部的護(hù)送下浩浩蕩蕩沿長江逆流而上。

    文天祥走了，趙昺的心卻懸起來了，他常常看著川蜀地區(qū)的輿圖發(fā)呆，往往一站就是半天。由于地理因素，上游四川盆地有著天然的優(yōu)勢，而蜀道難，難于上青天也表明了入川之難。四川盆地西部是青藏高原，雪山皚皚，可視作無人區(qū)。南部是云貴高原，這里是少數(shù)民族聚居區(qū)，古稱西南夷，比起北方的匈奴、鮮卑，西南夷溫順多了。而中原地區(qū)進(jìn)入四川盆地，其實(shí)只有東部和北部兩個方向。

    北路是由漢中入劍閣。這條線路大致上是跟現(xiàn)在的寶成鐵路是一致的，最早是由戰(zhàn)國時期秦國司馬錯伐蜀開道而成，而漢中是四川的屏障，入川先入漢，歷史上的韓信的暗度陳倉、諸葛亮北伐大都是從漢中傳秦嶺北上，從漢中到關(guān)中的隘口大致有子午谷、祁山等，不同朝代名稱不同，宋代寶雞附近被稱為大散關(guān)。

    換而言之，北路就是古代從陜西入川，主要有三條道路。其中金牛道是最主要的道路，因?yàn)樗鼜臐h中直接通向四川的政治經(jīng)濟(jì)中心——成都，所以最為重要。其余兩條道路，也是很常使用的，一條是米倉道，一條是荔枝道。

    金牛道是入川的主道，是戰(zhàn)國時期秦惠文王與蜀王共同開發(fā)，秦王贈可拉出黃金的石牛給蜀王，石牛太大太重，于是雙方修一條坦途來運(yùn)回蜀國，此路稱為“金牛道”，后成為四川盆地與漢中之間的官道。蜀國在金牛道上修筑了葭萌關(guān)（漢朝稱為劍閣關(guān)），此關(guān)三面環(huán)山，兩面臨水，形勢之險要，與戰(zhàn)國的函谷關(guān)、明朝的山海關(guān)屬同一水平。

    秦國入川滅蜀國和巴國，走的就是金牛道。三國鐘會攻蜀漢，北宋平后蜀，蒙古攻南宋，也都走金牛道。走金牛道的要旨，是以絕對優(yōu)勢兵力，揮兵猛攻劍閣關(guān)。另一條鏈接四川盆地與漢中的要道是米倉道，此道得名米倉山，沿途均為野獸出沒的峭壁峻嶺，從來沒有哪朝敢把主力投入此萬劫不復(fù)的道路。

    后來曹cao討伐張魯，張魯迫不得已由米倉道南逃巴中，張郃率軍由米倉道入巴中，被張飛阻擊而還。到南宋時期，蒙哥汗主力由金牛道攻劍閣關(guān)，宗王木哥則率偏師走米倉道入巴中。幾千年歷史中，米倉道大致就這兩次動兵記錄。

    除了這兩條道，金牛道又有一條岔道，北部一段與金牛道同道，后來分岔往西，離劍閣關(guān)大約一百多里，稱為陰平道。陰平道最大的特點(diǎn)是繞過劍閣關(guān)，但其險峻程度更勝米倉道，一著不慎就全軍覆沒。只有鄧艾這樣的軍事天才，才敢走此道入川，并一舉成功滅蜀漢。

    東路主要指溯江而上，可水陸并進(jìn)。大致在兩漢之際，公孫述占據(jù)白帝城時，此路才廣為流通，在三國演義中，劉備入川，以及吳蜀夷陵之戰(zhàn)都可看做是沿此路線進(jìn)軍。但是此水路是有風(fēng)險的，必須經(jīng)過長江三峽，那時候三峽并沒有得到開發(fā)，這一段長江兩岸全是陡壁，沒有沖積平原，也沒有道路，洶涌河水深不可測，水道猶如一個細(xì)長的瓶頸。因此走長江三峽是很困難的，只能靠纖夫拉船，緩緩逆流而上。

    從中也可以看出，順江而下要比逆流而上容易的多，也便于用兵。西晉滅蜀國后，龍驤將軍王濬率益州水軍戰(zhàn)艦東下長江三峽，一路勢如破竹打到東吳都城建業(yè)，俘虜東吳末帝孫皓。隋滅陳的關(guān)鍵之戰(zhàn)，楊素率水師艦隊(duì)過常見三峽，大破陳國荊州軍團(tuán)。唐初李靖率軍出長江三峽，滅盤踞巴陵的蕭銑。

    如果下游實(shí)力明顯強(qiáng)于上游，逆流而上取四川的戰(zhàn)例也非沒有。東漢初，大將岑彭率戰(zhàn)艦數(shù)千艘逆流而上，平定益州公孫述。北宋平蜀，劉光義由歸州逆襲夔州，一舉成功。當(dāng)然如果外部軍事力量強(qiáng)大，同時控制四川盆地北部的漢中和東部的夷陵，那很有可能會從北和東兩面進(jìn)擊。明朝初期，傅友德攻劍閣關(guān)，湯和逆流長江三峽，兩軍都以強(qiáng)大兵力突破抵御，會師成都城下。

    但是當(dāng)下趙昺選擇的是溯流而上二千里攻取重慶，一路上的艱難自不必說，可以說冒著全軍覆沒的危險，也讓他難以寢食難安……