劉志學(xué)考慮著眾將的話，同時思索著如何破城。壽州城池略呈方形，城周近十五里，高二丈八尺，城底寬六丈至七丈，頂部寬一丈三尺到三尺。墻體以土夯筑，外側(cè)包城磚，并修有城樓和甕城。又因為淮河水患嚴(yán)重，為了防洪，西側(cè)城墻自城門兩側(cè)將墻垣改用石塊壘筑，后又以石條加固。

    另外壽州城又采用與其它城池不同的壘砌方式——土坡戰(zhàn)城。此種做法的特點是內(nèi)側(cè)不包城磚，且不修上城馬道，而是用土修成斜坡。這樣的設(shè)計，在戰(zhàn)斗中士兵即可以隱蔽于城下躲避敵軍砲石和弓弩的攢射，減少傷亡，又能在戰(zhàn)斗開始后由斜坡直接上城，在短時間內(nèi)能夠使大量士兵快速展開投入戰(zhàn)斗。

    再有壽州城城壕深闊，南有淝水、西有壽西湖、北有淮河，三面有江湖環(huán)繞，水面寬闊，成為天然的屏障，只有城東便于用兵。入元后，從理宗紹定五年到度宗咸淳十年的四十多年間，蒙古軍曾先后五度攻打壽州城，但是皆無法破城。

    劉志學(xué)也明白要在短時間內(nèi)攻克這座堅城，傳統(tǒng)的攻城方式是難以實現(xiàn)的。壽州城作為一座府城，城內(nèi)人口眾多，儲存的物資豐富，可以不依靠外界做長時間堅守。且己方兵力號稱三萬，但根本無法做到將城池圍的水泄不通，此為城中有水門與外界相連通，沒有水軍助戰(zhàn)，他們也無法控制水道，阻擋他們的往來。

    其次己方遠來，缺乏大型攻城器械，僅憑簡單的器械是難以逾越高聳的城墻，而火炮對厚重的堅壁同樣無能為力。采用爆破手段，城基為巨大的石條壘砌，僅憑鍬鎬是難以做到的。挖掘地道，不及三尺就會有地下水涌出，同樣是白費力氣。

    強行攻城似乎成了唯一的選擇，那不僅要承受慘重的傷亡，還因為地形所限，他們只能選擇從東城一面展開，無法采用正奇相互掩護的戰(zhàn)術(shù)，與敵硬拼。可敵人卻能集兵力于一處作戰(zhàn)，而不需四面防守，并可彌補兵力上的劣勢。

    此外他們也并不是沒有想過將敵誘出城外予以殲滅的戰(zhàn)術(shù)，可敵軍在伏擊失敗后就學(xué)乖了，無論如何就是不肯出城。而堅固的城池及歷次大戰(zhàn)中守城的成功，也讓守城的敵將，甚至城中的百姓皆相信壽州城是不可能被攻克的，因此煽動城中軍民，制造混亂，引發(fā)動亂的方法同樣無法實現(xiàn)。

    “今日準(zhǔn)備器械，明日強行攻城！”劉志學(xué)想了良久，又掃視了一眼還竊竊私語的眾將拍案道。

    “都帥，強行攻城必然傷亡慘重……”一師師長嚴(yán)峰聽了一驚道。

    “養(yǎng)兵千日用兵一時，陛下嚴(yán)旨命我部迅速破城，殲滅盤踞淮南的殘敵，以掩護大軍側(cè)翼，沒有什么可是！”劉志學(xué)不待其說完便厲聲打斷道。

    “都帥，我們?nèi)狈ζ餍?，強行攻城必然會造成重大傷亡的，難以再戰(zhàn)！”二師師長周復(fù)看都統(tǒng)似已經(jīng)下了決心，趕忙勸道。

    “從軍之始，就應(yīng)明白時刻準(zhǔn)備為國捐軀，本帥在入了帥府那一天，早就將命交給了陛下，為國為君戰(zhàn)死沙場，死的其所！”劉志學(xué)看向眾將道。

    “都帥，末將等非是貪生怕死之徒，只是想死的值得，而不是想做無益的犧牲！”嚴(yán)峰見都帥眼露鄙夷之色，起身敬禮瞪著其道。

    “無益的犧牲？”劉志學(xué)冷哼聲道，“你們之中也有人出身帥府軍，當(dāng)知陛下彼時僅有六歲，大家在那個年紀(jì)只怕還撒尿和泥，上樹掏鳥。但陛下又做了些什么？他本可以跟在太后身邊錦衣玉食，卻毅然舍棄安逸的生活前去瓊州那荒蠻之地，與眾人同甘共苦，食白飯、穿布衣，親臨鋒矢引軍作戰(zhàn)，直至今日尚是如此?！?/br>
    “陛下身為一國之君，富有天下，自可日日笙歌，美酒佳肴，誰又能說些什么。可陛下犧牲安逸的生活，御駕親征親領(lǐng)大軍北伐，爬冰臥雪，風(fēng)餐露宿，甚至獨領(lǐng)一軍深入敵境腹地。而身邊只有不足千人的衛(wèi)隊，余者皆是剛剛收編的隨時可能復(fù)叛的降軍，只為吸引敵軍注意力，為我們攻略淮南贏得戰(zhàn)機和時間，難道他不知危險嗎？”劉志學(xué)也站起身雙手扶案對視著其，見其低下頭又道，“陛下深謀遠慮，心藏奇謀，只怕比我等都更明白其中蘊含的危險。但陛下為了大局依然甘冒奇險，難道爾等的性命比之陛下還要高貴嗎？”

    “陛下乃是天上的日月，末將不過是螢火之光，怎敢與陛下相提并論！”嚴(yán)峰聽了倍感羞愧，低頭道。他們這些將官都是早年投入帥府軍的老人，對陛下的事跡自然十分清楚。

    “都帥，陛下也曾言，為將者要珍惜士卒的性命，不要做無謂的犧牲。而壽州城池易守難攻，強攻之下必然會造成慘重的傷亡，末將只是想請陛下寬赦數(shù)日，以便做好充分準(zhǔn)備再行攻城！”李挺覺得氣氛尷尬，起身解釋道。

    “如此而言，汝已有破城良策啦？”劉志學(xué)扭臉看向其問道。

    “末將……末將沒有！”李挺愣了愣神，也低下頭輕聲道。

    “我軍的鐵律是什么？回答本帥！”劉志學(xué)大聲問道。

    “攻則相護，退則相守！”眾將回答齊聲道。

    “我們第二軍源于帥府軍前軍，立旗之日有五百人，大家情如兄弟，本帥至今記得他們每一個人的名字，而百戰(zhàn)之余能夠活到今時的又尚存幾人?！眲⒅緦W(xué)伸出兩根手指又道，“不足兩成，活下來的不足百人，他們中又面對數(shù)倍于己的敵人卻義無反顧的沖了上去被亂刃分尸、被戰(zhàn)馬踏成rou醬，泉州城頭有人點燃火藥與敵同歸于盡，還有人還死在漫長的航程之中……”劉志學(xué)看著眾將又道，卻難以抑制自己的感情，哽咽著說不下去了。

    “末將也記得那些兄弟們，還時常夢見那些親手埋葬的兄弟們，若能時光倒流，我寧愿代他們而死，如今實在難以面對他們的妻兒老?。　敝軓?fù)也抽抽鼻子，黯然神傷地道。

    “你們誰敢說他們死的不值？本帥以為他們死的其所，沒有他們的犧牲就沒有我們的今天?！眲⒅緦W(xué)掃視了眼眾人又道，“因為他們知道自己的死使兄弟們得以保全，自己的犧牲可以贏得更大的勝利，知道自己的妻兒再不會被韃子欺凌、身后的百姓遠離敵人的殺戮，知道退無可退就只能以身相搏。而今天我們就是沒有了退路，即便全部戰(zhàn)死也要攻下壽州城，使友軍可以放手一戰(zhàn)，而不必擔(dān)心自己的腹背受到威脅，可以讓大宋百姓安居樂業(yè)，讓大宋帝國長治久安！”

    “可是今日若因為我們第二軍怯戰(zhàn)，使得收復(fù)兩淮之役失敗，使得友軍千萬兄弟戰(zhàn)死沙場，使得大宋千萬百姓仍然日日、時時活在驚恐之中，我們即便活著又有何面目重回江東面見父老！”

    “都統(tǒng)，末將等愿做先鋒攻城，率軍踏平城池，如若不能也要死在城頭！”劉志學(xué)一番慷慨陳詞，讓眾將汗顏，又讓他們熱血澎湃，齊齊敬禮請戰(zhàn)道。

    “好，明日一師為先鋒攻城，死光了，二師上；二師死光了，三師上；三師死完了，本帥上。全軍不死不休！”劉志學(xué)點點頭，面露猙獰地道。

    “不死不休，踏破壽州城！”眾將齊齊吼道……

    次日清晨，第二軍全軍寅時開飯，卯時出兵列陣于壽州東城兩箭之外，三萬大軍層層疊疊望不到邊，飛揚的戰(zhàn)旗遮天蔽日，心懷必死之心的軍兵們凝神望著城頭，低沉的鼓聲凝結(jié)而成的肅殺之氣直沖霄漢。而城中的守敵也集結(jié)于城上，搭起的戰(zhàn)棚、帷幔遮蔽了城垣，他們彎弓搭箭凝神望著敵軍，幾架巨弩也張開了弩機，臂粗的巨矢高高揚起犀利的箭頭。

    “城中軍民聽命，我大軍奉大宋天子之命討伐暴元，救民于水火。開城迎降，可保性命、財物，若是抗拒天兵，殺無赦！”宋軍陣中沖出一騎至城下例行勸降道，而回答他的自然是一陣如蝗的箭雨。

    “都帥，守敵拒降！”使者回軍稟告道。

    “炮火準(zhǔn)備！”對這種結(jié)果劉志學(xué)并不意外揮手道。

    “都帥，百炮齊發(fā)，只怕城中便是火海一片，無辜百姓也要葬身炮火之下！”都虞侯馬瑛道。此戰(zhàn)第二軍將所屬火炮全部集結(jié)于東城之外，計有軍屬炮兵團、師屬和団屬炮兵，及營都所屬的火炮分隊，大小火炮何止百門，齊射之下那便是漫天雷霆，他也想象不出炮擊之后城中將是一番什么樣的景象。而陛下作戰(zhàn)一向避免殃及百姓，攻城之時一般會主張慎用火炮，他才勸了一句。

    “大戰(zhàn)之下，豈有無辜！”劉志學(xué)嘆口氣答了一句，他十分清楚自己如此運用火炮將會產(chǎn)生什么后果，但是為了如期攻下城池，也只能如此行事了……