王府的監(jiān)造房也分很多個(gè)坊，有加工金銀首飾的小手工藝精品作坊，也有編織絲綢制品的機(jī)房，王府上下所有用到的物件，都由監(jiān)造房來(lái)制作或者維護(hù)。

    這些匠人也都是精英匯聚，都是各行業(yè)之中的老師傅，此時(shí)一百多號(hào)人全都被召集了起來(lái)。

    李秘也有些沒(méi)頭緒，即便暗訪，也很難短時(shí)間內(nèi)找出提煉瀝青的人，眼下也只好將所有人都聚集到了一處。

    這些個(gè)王府禁衛(wèi)也是見(jiàn)多識(shí)廣的，只是從未見(jiàn)過(guò)有人如此查案，將這烏泱泱一百多號(hào)人找齊了，如何能從中找出兇手來(lái)？

    在常人看來(lái)，這等舉動(dòng)除了打草驚蛇，把兇手嚇走，其他作用是一點(diǎn)也無(wú)。

    然而李秘就是這么做了，而且他也不是無(wú)的放矢，既然選擇了這樣的方案，李秘自然是有著足夠自信的。

    畢竟是大半夜了，又是陰冷的大冬天，讓人從床上趕將起來(lái)，任誰(shuí)都有些氣惱，這些人也是頗多抵觸。

    不過(guò)王府禁衛(wèi)可不是他們這些低賤匠人能反抗的，也只能是一個(gè)個(gè)低垂著腦袋。

    李秘讓他們排成六排，每一排約莫二十來(lái)人，便快速地走了一圈，每個(gè)人面前只是停頓了幾秒鐘，而后決定這些人的去留。

    這一圈下來(lái)也不過(guò)三五分鐘，一百多號(hào)人也就減了大半，走的便各自回去歇息，留下來(lái)的卻有些忐忑不安起來(lái)，因?yàn)樗麄円呀?jīng)聽(tīng)說(shuō)了，這李秘可是王爺請(qǐng)來(lái)調(diào)查縱火案的！

    這些個(gè)匠人倒是無(wú)所謂，畢竟都是卑賤之人，本就是無(wú)根浮萍一般任人擺布，可禁衛(wèi)就不同了。

    他們對(duì)李秘的能力并不認(rèn)可，見(jiàn)得李秘如此胡鬧，完全憑借自家喜好來(lái)決策，根本就是兒戲一般！

    王爺讓他們跟著李秘，可不僅僅只是配合李秘，也有著監(jiān)督李秘的職責(zé)所在，這禁衛(wèi)頭子難免要按捺不住，朝李秘道。

    “李大人，某斗膽問(wèn)一句，您是如何判斷這些人是否清白，又憑什么決定他們的去留？”

    李秘早已察覺(jué)到這禁衛(wèi)的不滿，正要解釋，旁邊的熊廷弼卻是搶先道。

    “那縱火犯造下了這等事來(lái)，又出不得王府，即便他心志再如何堅(jiān)硬，夜里也不會(huì)睡著，而是時(shí)刻保持清醒，關(guān)注著案子的進(jìn)展，思考接下來(lái)的行動(dòng)?！?/br>
    “所以那些睡眼惺忪，昏昏欲睡的，都是沒(méi)心沒(méi)肺心里也沒(méi)鬼的，自是初步排除在外，如此一來(lái)，能夠大大縮小盤查的范圍。”

    熊廷弼如此一說(shuō)，那禁衛(wèi)也不由恍然，心說(shuō)連李秘身邊這個(gè)武舉士子都看得出來(lái)，他竟然毫無(wú)頭緒，也難怪人都說(shuō)隔行如隔山，雖然都是舞槍弄棒，但不是調(diào)查人員，還真不知如何用他們那樣的眼光看事情了。

    不過(guò)他到底還是有些將信將疑，此時(shí)又朝李秘道：“這也不過(guò)初步篩查，便是刷去了那些糊涂蟲，也還有四十余人在場(chǎng)，又如何從中甄選？”

    李秘也不說(shuō)話，又花了幾分鐘，同樣只是走到每個(gè)人的面前，細(xì)心觀察了片刻，而后決定這些人的去留。

    今次卻只是剩下二十人左右，又刷去了一半！

    禁衛(wèi)也不敢再問(wèn)李秘，轉(zhuǎn)向熊廷弼道：“這次又是為何？”

    熊廷弼也不瞞這禁衛(wèi)，朝他解釋道：“李知事之所以來(lái)監(jiān)造房，是因?yàn)樵谝鹬镏邪l(fā)現(xiàn)了瀝青，這東西是冶煉熔鍛的輔料，若非內(nèi)行中人，外行人是無(wú)法得知的?！?/br>
    禁衛(wèi)也是恍然，因?yàn)樗仓?，瀝青這種東西便是行內(nèi)人都很少用到，整個(gè)武昌城的鐵匠鋪?zhàn)右捕疾欢嘁?jiàn)，只有王府的監(jiān)造房，才用得起這樣的材料。

    畢竟是輔助灼燒和鍛造的，如同燒銀子的一般，尋常鐵匠鋪?zhàn)佑秩绾斡玫闷穑?/br>
    不過(guò)這些人的去留跟瀝青又有甚么必然的聯(lián)系？

    熊廷弼此時(shí)也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，不過(guò)他還是朝禁衛(wèi)道：“經(jīng)常鍛造的人，整日里握著錘子，手掌必然長(zhǎng)滿老繭，而常年混跡織繡的，通常是指肚起繭，煮蠶繅絲的，因?yàn)榻?jīng)常泡在溫水里頭，雙手的皺褶就會(huì)更加嚴(yán)重……”

    “李大人想必是通過(guò)觀察眾人手掌，才進(jìn)行了排除吧?！?/br>
    熊廷弼也不太敢確定，他之所以能夠得出這個(gè)結(jié)論，還是因?yàn)槔蠲睾Y查這些人之時(shí)，注意力都集中在他們的手上，甚至對(duì)于個(gè)別人，他還會(huì)抓起對(duì)方的手掌，仔細(xì)觀察過(guò)后才決定去留。

    所以熊廷弼據(jù)此得出了上述的推斷，那禁衛(wèi)也是佩服不已，眼下再看李秘，眼神也就截然不同了。

    不過(guò)熊廷弼顯然并沒(méi)有說(shuō)對(duì)，或者說(shuō)沒(méi)有說(shuō)得比較全面和完整。

    李秘扭過(guò)頭來(lái)，朝熊廷弼道：“芝岡兄所言不差，不過(guò)除了手上的繭子，還要關(guān)注一個(gè)細(xì)節(jié)，便是他們的手臂?！?/br>
    “手臂？”熊廷弼也有些迷惑，此時(shí)見(jiàn)得李秘指著一名匠人的手臂，朝熊廷弼和那禁衛(wèi)解釋道。

    “這冶煉鍛造房里頭，需要接觸烈焰鐵汁，無(wú)論是燒爐還是鍛打，難免有火星飛濺，這些鐵星子會(huì)灼燒他們的手臂，在手臂上留下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的燒傷痕跡，有這些痕跡的，便說(shuō)明是冶煉鍛造房的，根本不需要比對(duì)名冊(cè)這么麻煩?！?/br>
    禁衛(wèi)聞言，湊近了一看，事實(shí)還果真如此，心中不由感慨，這些明明就是生活中極容易見(jiàn)到的現(xiàn)象，可他們都忽略了，也難怪李秘能夠成為蘇州府神探了！

    不夠他也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，有幾個(gè)人手臂很是白皙干凈，但還是被李秘留了下來(lái)，這就有點(diǎn)讓人不解了。

    “李大人所言也并非不無(wú)道理，只是這幾位手臂上無(wú)疤無(wú)痕，為何同樣被李大人給留了下來(lái)？”

    那三個(gè)人見(jiàn)得禁衛(wèi)頭子將他們點(diǎn)了出來(lái)，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢低下了頭，生怕自己任何細(xì)微的動(dòng)作或者表情，都足以引起李秘的注意一般！

    李秘走到這三人面前來(lái)，微微一笑道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，三位應(yīng)該是冶煉房的大師傅吧？”

    三人頓時(shí)抬起頭來(lái)，異口同聲朝李秘道：“是?！?/br>
    那禁衛(wèi)更是吃驚了，因?yàn)樗驮谕醺镱^當(dāng)差，可連他都不知道這三人是檔頭，為何李秘就能夠看出來(lái)？

    難道這李秘提前調(diào)查過(guò)王府的情況不成，私自窺查王府內(nèi)事，這可不是甚么好事！

    禁衛(wèi)想到這里，難免要對(duì)李秘表現(xiàn)出敵意來(lái)，李秘見(jiàn)得禁衛(wèi)面色不善，下意識(shí)按著刀柄，也是搖頭苦笑，朝那禁衛(wèi)道。

    “都頭莫緊張嘛，這三位手臂之所以干凈，是因?yàn)樗麄兏苫畹臅r(shí)候戴了皮手套，你且看看，他們前半截小臂是白的，其他地方卻是黝黑的。”

    禁衛(wèi)將信將疑，將那大師傅的袖子往上一拉，情況果真如李秘所言那般！

    不過(guò)他也有些疑惑不解，朝李秘問(wèn)道：“這手臂有皮手套護(hù)著，沒(méi)傷疤沒(méi)變黑也可以理解，只是他們身上為何比手臂還要黑？”

    李秘看了看那位大師傅，而后朝禁衛(wèi)耐心解釋道：“這冶煉房里頭便是冬天里都非常熱，不管是大師傅還是小學(xué)徒，工作之時(shí)都會(huì)把衣服給脫了。”

    “這第一嘛，不脫衣服的話，大汗淋漓，衣服又濕又干的，寒暑交替，很容易生病，二來(lái)火星四濺的，容易引燃衣物，將衣服脫了才是最安全的做法，三位大師傅，我說(shuō)的可對(duì)？”

    那三位大師傅聽(tīng)得李秘此言，也不由吃驚，因?yàn)槔蠲丶?xì)皮嫩rou的，分明就是個(gè)官吏模樣，不像是做過(guò)他們這種低賤工作的，又如何能夠得知行內(nèi)的底細(xì)？

    “大人博學(xué)多聞，所言是不差的。”其中一名大師傅該是見(jiàn)過(guò)些世面的，此時(shí)也朝李秘奉承了一句。

    此時(shí)禁衛(wèi)才算是徹底信服了李秘，不過(guò)眼下還剩下二十人左右，能用的也都用了，接下來(lái)又該如何繼續(xù)排查？

    李秘看了看那三個(gè)工頭大師傅，朝他們說(shuō)道：“留下來(lái)的都是冶煉房的吧？”

    “是?！?/br>
    “一個(gè)不差？”

    “一個(gè)不差?！?/br>
    “那就好，本官有些話要問(wèn)你們，若有人扯謊，王爺責(zé)怪下來(lái)，可不是卷鋪蓋滾蛋這么簡(jiǎn)單，你們可明白？”

    李秘與這大師傅的對(duì)答，禁衛(wèi)也是聽(tīng)在耳中，他本以為李秘只是初略篩查，到底是有些出入的，沒(méi)想到竟然是一點(diǎn)都不差！

    那些人聽(tīng)得李秘的警告，也紛紛小意起來(lái)，大氣都有些不敢喘，因?yàn)橥醺Щ鸬氖虑樵缫褌鞅椋蠲胤置骶褪莵?lái)查找縱火犯的，他們只不過(guò)是卑賤小民，若表現(xiàn)不好，讓李秘拿去當(dāng)了替罪羔羊，可就六月飛雪那般冤屈了！

    見(jiàn)得這些人都聽(tīng)明白了，李秘也不再多說(shuō)，而是朝他們吩咐道：“把頭發(fā)都盤起來(lái)，披頭散發(fā)的實(shí)在不像樣?！?/br>
    禁衛(wèi)將他們從被窩里趕出來(lái)之時(shí)，他們也沒(méi)時(shí)間扎頭發(fā)，此時(shí)頭發(fā)都是披散著的，也著實(shí)難看，聽(tīng)得李秘如此一說(shuō)，便紛紛把頭發(fā)都盤扎了起來(lái)。

    李秘又從頭走了一遍，放走了七八人，現(xiàn)場(chǎng)也就只剩下十二人左右，今番是連那工頭都有些訝異了，壯著膽子朝李秘問(wèn)道。

    “大人今次又是為了哪般？”

    李秘呵呵一笑，朝他解釋道：“你們都是接觸過(guò)瀝青的，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？”

    那工頭當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝李秘道：“正是，我等十二人負(fù)責(zé)提煉瀝青，所以老朽才好奇，大人是如何將咱們這些人一個(gè)不漏地挑出來(lái)的？”

    李秘也不解釋，扭頭朝熊廷弼道：“芝岡兄可知道這其中奧妙？”

    熊廷弼也沒(méi)想到李秘會(huì)如此考校他，不過(guò)他也是不服輸?shù)娜耍?dāng)即走到這些人面前，來(lái)來(lái)回回觀察了兩三遍，照著李秘的思路，檢查他們的手腳，可最終還是沒(méi)甚么頭緒。

    李秘見(jiàn)得熊廷弼有些失落，也不再賣關(guān)子，正打算開口解釋，卻見(jiàn)得一名年輕匠人往前一步，朝李秘道。

    “提煉瀝青會(huì)生出毒煙，所以咱們都會(huì)蒙住口鼻，而爐火會(huì)烘烤臉面，所以咱們口鼻往下的皮rou，會(huì)比上面的要白，再說(shuō)了，咱們整日綁著蒙布，耳后和腮幫會(huì)磨出痕跡來(lái)，大人想看不出來(lái)只怕都難……”

    李秘也不由驚訝，扭過(guò)頭去，見(jiàn)得那人也不過(guò)十幾歲，眼神清澈，黑臉白牙，臉蛋子方正，倒不像個(gè)油嘴滑舌之人。

    “你是誰(shuí)，豈敢胡亂說(shuō)話！”那禁衛(wèi)也有些惱怒，心說(shuō)老子是王爺身邊的禁衛(wèi)，竟然還不如你個(gè)匠人的腦子活絡(luò)了？

    適才熊廷弼看了又看，都沒(méi)能看出甚么端倪來(lái)，此時(shí)你這匠人站出來(lái)這么一說(shuō)，讓大家的臉面都往哪里擱？

    然而這少年郎接下來(lái)的一句話，卻震驚了所有人！

    “我就是你們要找的人，緝熙堂的火，就是我放的！”