凌海將軍陳奇策所統(tǒng)上下川島水師終在午時(shí)出現(xiàn)在新會(huì)西面的譚江之上。

    江上突然出現(xiàn)的上百艘戰(zhàn)船使得新會(huì)城內(nèi)太平軍和城外清軍俱是震動(dòng)萬(wàn)分。

    廣東水師數(shù)日前剛剛被焚，現(xiàn)下就是瞎子也看得出那打著赤色旗幟的船隊(duì)絕不是大清的水師。

    江邊駐守的綠營(yíng)急忙來(lái)報(bào)，說(shuō)是江上的船隊(duì)打著南明凌海將軍的旗號(hào)。

    對(duì)于南明在廣東堅(jiān)持抗清的將領(lǐng)，清軍都有詳細(xì)探查，而凌海將軍陳奇策又是明軍在廣東境內(nèi)一支實(shí)力不弱的隊(duì)伍，去年新會(huì)之役時(shí)就是那陳奇策率部一舉擊潰梁標(biāo)相的廣東水師，攻占江門，生生扼斷了廣州通往新會(huì)的唯一增援通道。后若不是李定國(guó)退兵，恐今日之廣東早成了明軍天下。因此一聽(tīng)江上船隊(duì)乃是陳奇策所統(tǒng)的水師，清軍眾將領(lǐng)均是把心一沉，暗道不好。

    新會(huì)之戰(zhàn)進(jìn)行到今日，清軍已是強(qiáng)弩之末，糧草被斷不僅使得后繼乏力，更有全軍崩潰之憂，當(dāng)下除統(tǒng)帥尚之信外無(wú)一不想著撤兵。這節(jié)骨眼卻生生又來(lái)了一支明軍的生力軍，這使得尚之信再行攻城的命令成了天大笑話，眼下平南王世子所慮的不是還要不要攻城，而是如何安危在明軍的追擊下將兵馬安然撤回廣州了！

    雖然明軍水師自出現(xiàn)在江面上后并沒(méi)有對(duì)岸上的清軍發(fā)起進(jìn)攻，更沒(méi)有進(jìn)行任何炮擊，但一字立開(kāi)排于江上的上百艘戰(zhàn)船卻給了岸上清軍無(wú)形的巨大壓力，再加上新會(huì)城內(nèi)太平軍的誓死不屈，此刻清軍上下已是半點(diǎn)戰(zhàn)意皆無(wú)，人人思退了。

    ........

    新會(huì)城頭，望著那一字排開(kāi)橫于江上的水師船隊(duì)，周士相也是一臉困惑，不知這支水師是明軍何人所統(tǒng)，又是否是為支援新會(huì)而來(lái)。但困惑歸困惑，江上明軍水師的出現(xiàn)仍令周士相和一眾部下興奮不已，蒼天不負(fù)有心人，堅(jiān)守了這么久，終于有援軍的到來(lái)了！

    現(xiàn)在就看水師的下一步動(dòng)作和清軍的反應(yīng)了，若江上水師派兵登陸進(jìn)攻清軍，周士相絕不會(huì)在城中坐視，他已做好率部出城接應(yīng)水師的準(zhǔn)備。成敗在此一舉，這支突然冒出來(lái)的明軍水師乃是太平軍取勝的最后希望！

    .....

    譚江上，白發(fā)老將陳奇策卻壓住了一眾急于請(qǐng)戰(zhàn)的部將，只令各船提高警惕，嚴(yán)密監(jiān)視岸上清軍動(dòng)向。

    強(qiáng)行壓住一眾請(qǐng)戰(zhàn)的部下，兵至江上卻不派兵登陸，陳奇策也是迫不得已。一來(lái)他部自上下川島出發(fā)，連日行舟，船上將士大多困乏，匆忙登陸未必能有奇效；二來(lái)岸上清軍軍營(yíng)圍城而建，層層防線相接，看不出明顯破綻，不知從何處下手；三來(lái)水師官兵水戰(zhàn)可以，步戰(zhàn)不行。因此在沒(méi)有探明清軍虛實(shí)和城內(nèi)太平軍取得聯(lián)系之前，陳奇策不敢冒然派兵登陸，否則一旦上岸的兵馬被清軍擊退，那此行增援新會(huì)就只能以失敗收?qǐng)?，這可不是他想要的結(jié)局。

    齊豪雖也心中焦急，恨不得陳奇策能立即給他一支兵馬上岸殺進(jìn)城中，但也知老將心中擔(dān)憂所在，故而只能按下那顆燥動(dòng)的心，無(wú)奈觀望起清軍動(dòng)向來(lái)。

    命令船隊(duì)監(jiān)視清軍動(dòng)向之時(shí)，陳奇策又令偏將鄭成魁率三十?dāng)?shù)條戰(zhàn)船沿江上行，一方面查探江門清軍虛實(shí)，另一方面著手派人上岸籌措糧草。此次進(jìn)入譚江，陳部水師只備了十天糧食，對(duì)于糧食的需求和新會(huì)城中的太平軍和城外的清軍一樣急迫。

    ...........

    明軍水師按兵不動(dòng)讓擔(dān)心明軍會(huì)立即上岸的尚之信稍稍松了口氣，以為明軍水師固然聲勢(shì)大，但也不敢輕易上岸，只要己方不露破綻，或許事情還有可為，但一眾將領(lǐng)卻不如平南世子這般樂(lè)觀。

    “殿下，明軍援軍已至，我軍卻是糧草告罄，軍士苦于交戰(zhàn)，連日攻城更是傷亡慘重，眼下?tīng)I(yíng)中軍心士氣已然告無(wú)，殿下若再不決斷撤兵，末將恐有全軍覆沒(méi)之危！”

    秦國(guó)成也顧不得自己會(huì)不會(huì)落下班志富的下場(chǎng)，“撲通”一聲就跪在了尚之信面前，言辭懇切的請(qǐng)求世子殿下立即撤兵。

    “末將也請(qǐng)殿下即刻撤軍！”

    平南藩下副都統(tǒng)，一直不愿和侄兒唱反調(diào)的尚之信本家族叔尚可遠(yuǎn)也站了出來(lái)請(qǐng)求退兵。

    尚可遠(yuǎn)的表態(tài)使得一干還在猶豫的平南藩下將領(lǐng)都不在觀望，紛紛上前進(jìn)言撤兵。

    班志富也再次開(kāi)口，此刻他個(gè)人榮辱已不算什么，只要能勸得世子撤兵，只要藩下兵馬實(shí)力還在，這廣東便依舊還是大清的天下，這新會(huì)遲早也仍會(huì)歸大清所有。

    “你們！...”

    尚之信雖是脾氣暴躁之人，但卻不是頭腦愚笨之人，知道明軍援軍的到來(lái)更加使得己方士卒士氣消沉，也使新會(huì)城的太平軍立于不敗之地，但是他卻無(wú)法說(shuō)服自己接受第一次領(lǐng)軍就遭受重大失敗的打擊。因此明知撤兵是當(dāng)下最好的選擇，可是讓他開(kāi)這個(gè)口卻是千難萬(wàn)難，尤其是被部下們強(qiáng)逼著撤兵，回去之后肯定會(huì)令得他這世子威信大失。

    此時(shí)尚之信已是大為后悔，早知明軍有援軍到來(lái)，方才就該順了班志富的勸言就坡下驢，如此回去之后也不會(huì)被人恥笑是見(jiàn)到明軍援軍就望風(fēng)而逃。至于這個(gè)會(huì)恥笑于他的人，尚之信認(rèn)定就是他的弟弟尚之孝肯定就是其中之一。

    臉上陰沉不定，心中糾結(jié)良久后，尚之信知道自己是無(wú)法再堅(jiān)持下去了，他無(wú)奈深了口氣，掃視了一眾讓他撤兵的將領(lǐng)，險(xiǎn)些脫口而出同意撤兵，但卻鬼使神差的憤然說(shuō)了一句：“不過(guò)來(lái)了支明軍水師就把你們嚇成這樣！你們自隨我父王出遼東南下這么多年，何曾見(jiàn)過(guò)明軍水師能勝過(guò)我旗下大兵的！現(xiàn)在可好，一個(gè)個(gè)連敵人的面都沒(méi)見(jiàn)著卻是被嚇破了膽，一口一個(gè)要撤，如此膽怯，豈不是讓天下人笑話我平南藩下無(wú)勇！”

    秦國(guó)成見(jiàn)尚之信都這時(shí)候了還說(shuō)這等廢話，不由氣得叫道：“殿下，非我等怕了那陳奇策，也非我等敵不過(guò)江上水師，實(shí)我軍現(xiàn)下已無(wú)法再在此地多堅(jiān)持半刻，軍中實(shí)情殿下難道不知嗎！”

    見(jiàn)秦國(guó)成也急了，尚可遠(yuǎn)唯恐尚之信也如對(duì)班志富般怒斥于他，忙上前接過(guò)話頭道：“殿下，勝敗乃兵家常事，況此番我軍也未必就是敗了，只是受制于糧草不濟(jì)而矣。臣以為殿下不若就此退兵，等來(lái)日補(bǔ)齊糧草后再率大軍攻打新會(huì)。這太平軍不過(guò)烏合之眾，想要滅他還不是輕而易舉之事，沒(méi)必要在這堅(jiān)城之下徒損兵將。”

    “唔...”

    族叔的出面讓尚之信心頭猶豫，尋思是不是就此下臺(tái)，卻見(jiàn)靖南藩下都統(tǒng)耿仲德突然朝自己一拱手，然后說(shuō)道：“平南世子殿下若不愿退兵，末將無(wú)語(yǔ)可說(shuō)，但末將所率乃是靖南藩下兵馬，此番不過(guò)是聽(tīng)從我家王爺之命協(xié)助世子殿下攻打新會(huì)，現(xiàn)下軍中已經(jīng)斷糧，為我靖南藩下將士計(jì)，末將決意領(lǐng)兵回返廣州，還請(qǐng)平南世子勿怪！”

    “耿都統(tǒng)這是什么意思，難道是要臨陣脫逃嗎！”尚之信大怒，喝罵道：“耿都統(tǒng)莫非以為靖南王麾下的兵馬就不是我大清的兵馬！”

    耿仲德卻是不懼尚之信的暴怒，神色平靜道：“靖南王麾下兵馬自然是大清的兵馬，不過(guò)據(jù)末將所知，朝廷令我家王爺同平南王一起南征可從未定過(guò)主次，因此我靖南藩下是走是留，全由我靖南藩下自決，平南世子可不能代我家王爺決定我等去留！”

    “耿仲德，你敢！”

    尚之信氣得胡子都翹了起來(lái)，秦國(guó)成、尚可遠(yuǎn)等平南藩下將領(lǐng)也都是人人生怒。身為平南藩下將領(lǐng)，他們?nèi)绾文苋萑叹改戏碌娜藢?duì)世子如此無(wú)禮，縱然對(duì)方的做法很可能會(huì)逼使世子撤兵，但依舊不能讓人容忍。

    耿仲德卻是不懼平南藩下諸將怒目，垂手而立看著尚之信說(shuō)不出的坦蕩。

    局面僵持之時(shí)，突又有人輕咳一聲，眾人看去，卻是總督衙門督撫標(biāo)兵參將胡啟立。

    胡啟立略有愧意的看了眼平南藩下諸將，爾后對(duì)尚之信道：“末將身為督撫標(biāo)兵參將，自隨殿下出征以來(lái)每戰(zhàn)必先，從不敢落后一步，只今日這局面實(shí)是不利我軍，總督大人將標(biāo)兵交給末將統(tǒng)領(lǐng)，那是對(duì)末將的無(wú)比信任，因此末將斷不敢辜負(fù)總督大人期望，將督撫標(biāo)兵在此葬送，因此末將也決意退兵，還請(qǐng)殿下見(jiàn)諒?！?/br>
    話音一落，平南藩下諸將自然是嗡嗡一片，不勝憤慨。尚之信更是不怒反笑，看著耿仲德和胡啟立冷笑道：“原來(lái)耿都統(tǒng)早和胡參將一起打定主意要走了，好，好，好得很，既然你們要走，本世子我便讓你們走，省得人家說(shuō)我尚之信無(wú)勇無(wú)謀，不通人情，徒有一身戾氣！”說(shuō)完，竟是不顧諸將還呆在那里，甩袖而去。

    “對(duì)不住諸位了！”

    尚之信離去后，耿仲德和胡啟立朝班志富他們一拱手，二話不說(shuō)也帶人離去，顯是去準(zhǔn)備撤兵的事。

    平南藩下諸將你看我，我看你，均是無(wú)語(yǔ)。耿仲德和胡啟立這一走，軍心更是動(dòng)搖，此刻也容不得世子殿下不肯撤兵了。班志富和秦國(guó)成打了個(gè)眼色，將諸將拉到一起商議起來(lái)，卻是要背著世子殿下強(qiáng)行撤軍，事后平南王和世子問(wèn)罪起來(lái)，皆由班志富和秦國(guó)成擔(dān)當(dāng)。

    有班、秦這兩個(gè)跟隨平南王幾十年的老臣做主，諸將自然沒(méi)有異議，三言兩語(yǔ)便將撤兵事宜定了下來(lái)。為保險(xiǎn)起見(jiàn)，班志富和秦國(guó)成去向世子通傳諸將商議結(jié)果，爾后由班、秦二人強(qiáng)行將世子帶走。