清軍平南藩下將領(lǐng)在營(yíng)中決定背著尚之信撤兵，又有靖南藩下和督撫標(biāo)兵決意撤兵，這情報(bào)新會(huì)城內(nèi)的周士相自然不知，江上的陳奇策也是無(wú)從知曉的。

    現(xiàn)在的局面有些詭異，城中的周士相在等待江上的水師動(dòng)手，他好率部出城接應(yīng)配合，然而江上的水師自到來(lái)后卻是按兵不動(dòng)，沒(méi)有絲毫上岸的意思，清軍那邊也是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，只沿江駐防的綠營(yíng)兵四下調(diào)動(dòng)布防。

    眼看日頭向西，江上的水師卻仍無(wú)動(dòng)作，周士相眉頭不由深鎖，猜測(cè)統(tǒng)領(lǐng)水師的明軍將領(lǐng)到底打的什么算盤。

    若是那明將真是率部前來(lái)支援新會(huì)，便應(yīng)在到達(dá)之后即刻向清軍發(fā)起進(jìn)攻，以收奇兵之效。即便不能一舉擊潰清軍，也能在太平軍的接應(yīng)下開(kāi)進(jìn)城中，如此也能令守城力量倍增?？涩F(xiàn)在水師卻是按兵不動(dòng)，坐視戰(zhàn)機(jī)流失，這不能不令人疑心重重，猜測(cè)這支明軍水師是否為支援新會(huì)而來(lái)。

    “先生以為水師那邊在想什么，為何半天不動(dòng)？”苦思無(wú)果后，周士相想從宋襄公這里得到答案。

    宋襄公微一沉吟，將他的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)，他道：“怕是水師力有不及?！?/br>
    “力有不及？”周士相微愕，不知宋襄公此話何意。

    宋襄公解釋道：“北人擅馬，南人擅舟。明軍水師可在粵省江海之上馳騁，然水師官兵卻大多不習(xí)步戰(zhàn)，故難以和岸上清軍正面廝殺，只能起襲擾，封鎖、運(yùn)糧運(yùn)兵作用。去年新會(huì)之役時(shí)我隨胡全下山助戰(zhàn)，便見(jiàn)過(guò)水師作戰(zhàn)，大抵也就如此。

    再者我觀這支水師雖有戰(zhàn)船百余艘，但之前卻又不曾在譚江出現(xiàn)，想必是岸上無(wú)法立足而竄至海島的兵馬。如此一來(lái)，這支水師實(shí)力恐怕不如我們想象的那么強(qiáng)大。船只雖多，能戰(zhàn)之兵卻少，因此就算是統(tǒng)兵之人有心派兵上岸支援我軍，也是心有余而力不足，這才按兵不動(dòng)，靜觀其變?！?/br>
    說(shuō)完，宋襄公想到什么，又道：“就眼下情形看，水師按兵不動(dòng)比動(dòng)的好?！?/br>
    “為何？”

    “不動(dòng)，則清軍不知虛實(shí)，妄自揣測(cè)之下也是不敢輕舉妄動(dòng)，無(wú)形壓力之下甚至還會(huì)動(dòng)搖全軍。水師若動(dòng)，清軍勢(shì)必阻擋，雙方交手，虛實(shí)便是盡知。水師若勝，新會(huì)這困局自然解了，可若敗，水師縱然可以撤走，可我軍卻是再無(wú)任何支援力量了。新得大勝的清軍士氣也必隨之提高，兩相抵消之下，新會(huì)這一戰(zhàn)的結(jié)局難說(shuō)?！?/br>
    宋襄公嘆了口氣，先前水師到來(lái)的著實(shí)讓他興奮了一陣，以為勝利有望，現(xiàn)在卻不由再次擔(dān)憂起來(lái)。

    周士相沒(méi)有說(shuō)話，只在腦海消化了宋襄公的分析，思來(lái)想去，怕水師的按兵不動(dòng)真如宋襄公猜測(cè)那般乃是力有不及所致。

    可水師按兵不動(dòng)他能接受，然為何清軍也不動(dòng)呢？

    他對(duì)宋襄公道：“若照先生說(shuō)的，水師不動(dòng)自有道理，可清軍為何也不動(dòng)？尚之信總不能眼睜睜的看著水師在江上對(duì)他形成威脅吧？況且這接連幾天強(qiáng)攻，清軍損失不下數(shù)千，營(yíng)中糧草也是不剩多少，我軍沒(méi)有援軍，尚之信還能孤注一擲和咱們耗到底，現(xiàn)在我軍來(lái)了援軍，他如何還能堅(jiān)持不肯退？這不合常理?！?/br>
    “這....”

    周士相的問(wèn)題讓宋襄公也是糊涂，尋思道：“估摸尚之信這會(huì)比咱們還頭疼，我曾聽(tīng)聞這平南王世子乃是個(gè)性子暴躁之人，這種人多半倔犟，屬不到黃河心不死，不見(jiàn)棺材不落淚的主，想必他不甘心就此退兵。”

    “若尚之信真是這種人，那咱們還真別指望清軍撤圍了。他是平南世子，他不肯撤，麾下那些將領(lǐng)又如何敢撤。嘿，尚之信這可真是鐵了心要和咱們太平軍拼到底了。不過(guò)...”

    周士相咬牙拿定主意，用力一拍城垛，重重道：“他不肯退，咱們就逼他退！”

    宋襄公被周士相這突來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳，顫聲道：“千戶的意思是？”

    周士相目光閃動(dòng)，“若我軍現(xiàn)在突然出城攻打清營(yíng)，你道尚之信會(huì)如何想？”

    宋襄公不加思索便道：“尚之信見(jiàn)我軍突然出城，肯定以為我軍已和江上水師取得聯(lián)系，相約共同出兵夾擊于他?！?/br>
    “不錯(cuò)，尚之信能孤注一擲，我周士相又為何不能破斧沉舟，背水一戰(zhàn)！我便是要讓尚之信誤以為我軍已和水師取得聯(lián)系，夾擊于他，我倒要看看他尚之信還能不能穩(wěn)住陣腳，亦或是他的骨頭硬，還是我周士相的骨頭更硬一些！”

    周士相決意破斧沉舟出城決戰(zhàn)的想法讓宋襄公一驚，旋即便想到現(xiàn)今也只有這一條路走了，或許這條路也是太平軍的唯一生機(jī)。但他擔(dān)心太平軍這邊動(dòng)起來(lái)，萬(wàn)一水師那邊卻還是不動(dòng)怎么辦。

    兩軍夾擊和孤軍出戰(zhàn)意義大不同，前者有動(dòng)搖清軍整個(gè)防線的可能，后者卻是絕無(wú)半分機(jī)會(huì)。

    周士相卻灑脫一笑，他道：“水師真要還是不動(dòng)，那也是天意要亡我太平軍！”話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)我太平軍自羅定興兵以來(lái)，不就是一直和賊老天在斗嗎！左右城中也要斷糧，于其困死餓死，不如拼了！”

    周士相話說(shuō)到這份上了，宋襄公再無(wú)異議，拱手朝周士相作了一輯：“那好，屬下便在此祝千戶出城大破清軍！”

    周士相微一點(diǎn)頭，再不遲疑，傳令下去立即選鋒出城隨他和清軍作最后一戰(zhàn)。

    早在明軍水師到達(dá)江上時(shí)，周士相已做好出城作戰(zhàn)準(zhǔn)備他令各營(yíng)百戶挑出一半精壯之士組成選鋒敢死隊(duì)，不過(guò)宋襄公卻提議五大營(yíng)全部出城，此提議讓周士相一愣，卻聽(tīng)宋襄公道：“千戶若敗，城內(nèi)留下之人又能濟(jì)得什么事，既然千戶已決意作最后一戰(zhàn)，那便全軍盡發(fā)，是死是活便在這一回了。”

    聽(tīng)后，周士相也不二話，改令全軍隨他出城決戰(zhàn)。

    宋襄公這邊卻是去取來(lái)當(dāng)日從大樵山帶出來(lái)的牛皮大鼓，要親自為出城將士擂鼓以壯聲勢(shì)。

    心底里，他卻是已做好一旦周士相敗亡，便從城頭一躍而下的準(zhǔn)備。

    “出城，與清妖決戰(zhàn)！”

    東門緩緩打開(kāi)，周士相縱身躍上有些瘦弱的大青馬，拔刀向著城外沖去。