北新州江心島被太平軍攻占后，清瓜州水營(yíng)被迫縮在港口，已無(wú)力再和太平軍爭(zhēng)奪長(zhǎng)江控制權(quán)。

    沒(méi)了江北清軍迫在眉睫的渡江之憂(yōu)后，周士相決定解決江南清軍，徹底收復(fù)江南。他定下部署，先打梁化鳳，再打管效忠。

    周士相親自統(tǒng)領(lǐng)鐵人衛(wèi)，指揮從南京趕到的第六鎮(zhèn)、第三鎮(zhèn)的一個(gè)旅及三千多降軍從鎮(zhèn)江丹陽(yáng)方向向常州發(fā)起進(jìn)攻；馬鷂子王.輔臣領(lǐng)新一鎮(zhèn)從南京溧陽(yáng)方向發(fā)起攻勢(shì)，奪取宜興和武進(jìn)后，再和主力會(huì)師常州城下。

    梁化鳳收到太平軍大舉入侵的消息后，沒(méi)有選擇堅(jiān)守常州，因?yàn)樗捞K州的管效忠不可能來(lái)救他，若是困守常州，最后的結(jié)局只能是坐以待斃。在和額色黑商議后，他帶兵趕到鎮(zhèn)江通往常州的要道奔牛河主動(dòng)迎戰(zhàn)，額色黑則堅(jiān)守常州。

    梁化鳳已是顧不了從溧陽(yáng)方向攻來(lái)的太平軍了，他現(xiàn)在唯一的機(jī)會(huì)就是能夠擊潰從鎮(zhèn)江過(guò)來(lái)的太平軍，如此，還有可能在溧陽(yáng)太平軍兵臨常州城下時(shí)率軍回援。

    梁化鳳帶到奔牛河的清軍除了他從南京帶來(lái)的四千漢軍主力外，另有三千多強(qiáng)行征發(fā)的常州青壯。清軍一路又大肆拉丁，趕到奔牛河時(shí)，竟也有過(guò)萬(wàn)人馬。

    梁化鳳先到了一步，他下令部下拆毀了奔牛河上的石橋，分兵把守上游和下游的兩處渡口，想將太平軍阻在河西。

    太平軍第六鎮(zhèn)趕到后，鎮(zhèn)將蘇納觀察了對(duì)岸清軍營(yíng)地后，下令立即伐木編成木筏強(qiáng)渡。因左近樹(shù)林不多，為了不影響大軍渡河，太平軍拆毀了數(shù)百住在河邊百姓家的房屋，只為獲取百姓房梁上的木頭，此舉讓上千百姓無(wú)家可歸，哀聲載道。

    周士相趕到后，立即命人將這些無(wú)家可歸的百姓安置在呂城鎮(zhèn)，稍后由鎮(zhèn)江府撥專(zhuān)款為這些百姓重建房屋，另每日給米兩升，銀一錢(qián)，不使百姓在寒風(fēng)中受凍挨餓。

    第六鎮(zhèn)編成了上百?gòu)埬痉?，每張木筏上可載八到十人。蘇納下令強(qiáng)渡，副將滿(mǎn)州人鄂多親自帶兵渡河。

    發(fā)現(xiàn)太平軍強(qiáng)渡后，梁化鳳立即指揮清軍阻擊。木筏上的太平軍都是身披雙甲，豎有大盾，清軍缺少遠(yuǎn)程攻擊的火炮，難以阻止太平軍強(qiáng)渡。最終，在付出數(shù)十人傷亡后，鄂多部渡過(guò)了奔牛河，隨后和殺上來(lái)的清軍戰(zhàn)成一團(tuán)。憑借攜帶的大量轟天雷，鄂多部驅(qū)散了清軍，在奔牛河?xùn)|岸占據(jù)了一處空地。

    與此同時(shí)，第二批渡河的太平軍已經(jīng)到了河中央。梁化鳳知道不能讓太平軍渡過(guò)更多的人馬，因此親自率領(lǐng)所部八百漢軍騎兵向河灘上的太平軍沖殺而去。鄂多率部拼死反擊，銃聲、爆炸聲不絕于耳，竟是硬生生的擋住了清軍騎兵的兩次進(jìn)攻，讓梁化鳳吃驚萬(wàn)分，因?yàn)楫?dāng)日鄭軍那些精銳鐵甲兵在他的進(jìn)攻下也不過(guò)撐了片刻就潰，這太平軍不但沒(méi)潰散，反而擊退他兩次，這令得他眉頭大皺，意識(shí)到自己或許根本沒(méi)有戰(zhàn)勝太平軍的可能。

    第六鎮(zhèn)是以原先潮州吳六奇部清軍和被俘的民團(tuán)青壯組成，并非太平軍老四鎮(zhèn)之一。初始全鎮(zhèn)戰(zhàn)斗力也相對(duì)較低，但是再弱的兵馬，在輾轉(zhuǎn)數(shù)千里征戰(zhàn)后，亦變成強(qiáng)兵了。在湖南時(shí)，第六鎮(zhèn)更是以野蠻兇殘著稱(chēng)，該鎮(zhèn)駐防靖州期間，殺人無(wú)數(shù)，在“殺光搶光燒光”口號(hào)引導(dǎo)下，該鎮(zhèn)制造了無(wú)數(shù)慘案，其鎮(zhèn)將王泰（蘇納漢名）可令小兒止啼。爾后又從廣東一路北上下江西、千里奔南京，稍弱的士卒此刻都不會(huì)出現(xiàn)在清軍面前。這首批渡河的更是精兵中的精兵，梁化鳳碰上釘子是理所當(dāng)然的事。

    兩次強(qiáng)攻損失了上百騎兵，梁化鳳不敢再硬來(lái)，他命令部騎兵竭力襲擾太平軍，在靠近太平軍火銃和弓箭射程范圍之際，再猛然打馬回旋，想以此來(lái)?yè)p耗太平軍的藥子和箭枝。

    不曾想，這太平軍不但悍勇，更是軍紀(jì)嚴(yán)明，沒(méi)有軍官下令，士兵們根本不發(fā)一銃，不射一箭，更不會(huì)將那厲害的轟天雷隨手扔出去。兩次之后，不但梁化鳳灰心了，那些清軍騎兵更是氣餒，因?yàn)椴还芩麄儽憩F(xiàn)得如何聲勢(shì)兇猛，那些太平軍就是不理他們。他們?nèi)舸笾懽油吧赃M(jìn)，則立即就有銃子打來(lái)。

    “大人，不能這樣打，再這樣的話(huà)，馬力就要竭了！”

    梁化鳳搖了搖頭，知道不能再這樣下去。視線中，第二批渡河的太平軍已經(jīng)上了岸，這使得渡河的太平軍人數(shù)達(dá)到了千人以上，清軍想要消滅他們已經(jīng)不可能。

    梁化鳳搖頭，清軍上下更是搖頭。

    西岸，太平軍仍在大張旗鼓的組織渡河。木筏一從對(duì)岸回來(lái)，立時(shí)就有列隊(duì)準(zhǔn)備的太平軍士兵沖上木筏，舉止有序，毫不混亂。紅色的軍旗在河中央、在河兩岸迎風(fēng)招搖。

    不知道是不是刻意使然，那些搖木筏的前北新州清軍降兵一個(gè)個(gè)表現(xiàn)賣(mài)力，齊聲喊著號(hào)子，用力劃動(dòng)手中的木漿，使得木筏齊頭并進(jìn)，宛然就是龍舟競(jìng)渡！

    今日，怕是擋不住他們了！

    清軍上下的士氣早已被消磨干凈，就是梁化鳳自己也沒(méi)有了和太平軍決戰(zhàn)的意志，他已然生了退意。

    梁化鳳想走，周士相卻不會(huì)讓他走。進(jìn)攻的旗號(hào)打了出去，對(duì)岸的第六鎮(zhèn)立時(shí)從守勢(shì)轉(zhuǎn)向了攻勢(shì)。

    太平軍呼吼著直沖清軍，兩軍血腥廝殺在一起。渡河的太平軍在木筏還沒(méi)有靠岸時(shí)就從上面跳下，趟著齊膝的河水就向岸上沖了上去。太平軍的攻勢(shì)就如潮水一般，一波接著一撥拍擊向前，絲毫不讓對(duì)方有喘息的時(shí)機(jī)！

    梁化鳳撤不得，此刻要是撤走，他便是大敗，帶來(lái)的上萬(wàn)人恐怕也就那幾百騎兵能跟他回到常州。

    “殺！”

    梁化鳳咬牙迎上，拿出當(dāng)日出城襲擊鄭軍的勇氣，縱馬沖了上去。明清雙方扭打廝殺在處，人命不住的消逝。

    一個(gè)多時(shí)辰后，戰(zhàn)場(chǎng)沉寂了下來(lái)。

    清軍敗了，梁化鳳跑了。

    河灘上，血腥氣濃得連風(fēng)都吹不走。尸體一堆接著一堆，跪在地上的清軍一群接著一群。