蘇州上空，大雪飛揚(yáng)，寒山寺頂積上了厚厚一層雪，報(bào)恩寺的鐘聲在風(fēng)雪中回蕩，顯得特別凄涼。

    大雪中，偌大的城區(qū)好像空無(wú)一人，舉目看去，盡是白色世界。屋頂上、樹枝上、街道上、城墻上都是鎧鎧白雪。

    城墻上的清兵雙手插在棉衣袖中，三五成群的躲在避風(fēng)處，哈著氣，跺著腳，咒罵這該死的鬼老天。

    軍官們則躲在門樓子里，生著炭火，一邊烤火一邊喝著小酒，隔上半天才會(huì)懶洋洋的披上披風(fēng)，到外面巡視一圈。

    城墻下，偶爾會(huì)有黑影。清軍卻是視若未見(jiàn)，因?yàn)樗麄冎?，那不是敵人摸到城墻下，而是凍死的乞丐?/br>
    江寧巡撫衙門內(nèi)，管效忠和蔣國(guó)柱正在主持軍議，大學(xué)士額色黑也在。

    堂內(nèi)坐著十多個(gè)將領(lǐng)，有漢軍的，有綠營(yíng)的，大部分都是管效忠的親信。

    其實(shí)管效忠自己的嫡系兵馬大半都葬送在了鎮(zhèn)江，如今這些兵都是鄭軍圍城后陸續(xù)從江南各地趕來(lái)增援的，天南地北的都有。有一部分還是梁化鳳的蘇松兵，不過(guò)領(lǐng)兵的將領(lǐng)卻早被管效忠除掉了。

    為了攏住這些兵馬，管效忠和蔣國(guó)柱可是開了藩庫(kù)，不惜代價(jià)重金收買，再加上管效忠也確是有些本事，又有蔣國(guó)柱支持，故而這些將領(lǐng)對(duì)他還算忠心，大半還是很可靠的。

    管效忠召集諸將軍議的目的是為了讓他們安心，他首先將軍情簡(jiǎn)短的向諸將通報(bào)了，爾后說(shuō)道：“這場(chǎng)大雪下得及時(shí)，雪后更是冷得出奇，地面也會(huì)結(jié)凍成冰，太平寇多是兩廣人，料想受不住這寒冷，多半便會(huì)退軍?！?/br>
    諸將對(duì)這個(gè)判斷都認(rèn)同，沒(méi)有人擔(dān)心太平軍會(huì)在風(fēng)雪中奇襲蘇州，因?yàn)樗麄儾皇窃谝巴獍矤I(yíng)，而是在蘇州城內(nèi)。有堅(jiān)固城墻依托，太平寇就是頂著風(fēng)雪打到城下也無(wú)濟(jì)于事。

    “我等肩上擔(dān)子很重，常州、無(wú)錫一失，蘇州就沒(méi)了門戶可依。如果蘇州再陷，江南就盡落明軍之手了，所以諸位可要打起十二分精神來(lái)，只要守住蘇州，待皇上大軍過(guò)江收復(fù)江寧，諸位將來(lái)前程可都是無(wú)量。”

    額色黑也為眾將領(lǐng)打氣，只不過(guò)他能拿出來(lái)的也只有虛妄的升官加爵了。

    蘇州城的真金白銀都在蔣國(guó)柱手里，額色黑沒(méi)有蠢到反客為主，真仗著自己滿州大學(xué)士的身份就做了這蘇州城的主。

    管效忠麾下的總兵鄭三萬(wàn)突然道：“常州戰(zhàn)事失利，實(shí)在是因?yàn)樘杰娀鹌魈珔柡Α⒂纸允莾蓮V來(lái)的悍卒，士氣又盛，所以梁化鳳的兵才打不過(guò)。我瞅著，就算太平軍退了兵，后面還是會(huì)打過(guò)來(lái)，到時(shí)咱們未必打得過(guò)?！?/br>
    副將張鳳點(diǎn)頭道：“我問(wèn)過(guò)梁化鳳的兵，他們說(shuō)太平軍有快火銃，比咱們的火繩槍打的要快。咱們這槍打一下，他們能打三下，真干起來(lái)，咱們鐵定輸?！?/br>
    總兵馬玉龍聞言，也跟著說(shuō)道：“不但銃厲害，炮也厲害，聽(tīng)說(shuō)他們有個(gè)叫轟天雷的東西，扔上一顆能炸死一片?！?/br>
    “......”

    突然間，一幫將領(lǐng)在那議論太平軍的厲害，都說(shuō)打不過(guò)對(duì)方，管效忠自是大皺眉頭，十分不滿：這幫人盡在這說(shuō)太平軍的厲害，不是動(dòng)搖軍心嗎？

    額色黑的臉也沉了下來(lái)，他前腳剛說(shuō)朝廷不會(huì)虧待他們，后腳這幫人就嚷著太平軍厲害，安的何居心？

    蔣國(guó)柱也是大為不解，不知道管提督手下這幫人怎么盡滅自家威風(fēng)了。

    諸將渾然不覺(jué)，仍在那你一言我一語(yǔ)說(shuō)著。管效忠忍不住了，氣得一拍桌子，怒道：“夠了，盡說(shuō)這些動(dòng)搖軍心的言辭，難道因?yàn)橘\兵厲害，我們就要投降不成？”

    管效忠這一拍，聲音極大，用力之猛竟將桌子震得晃了一下。諸將瞬間靜了下去，但不過(guò)數(shù)息功夫，鄭三萬(wàn)卻冷笑一聲，站了起來(lái)，對(duì)管效忠說(shuō)道：“其實(shí)末將等人就是想勸提督大人投降的。所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，如今明軍已經(jīng)收復(fù)南京，湖廣、江西也丟了，咱們?cè)俚挚瓜氯ィ餐炀炔涣舜缶?，不如趁早為?jì)。”

    “你想叛變投敵！”

    管效忠聞言面色大變，“霍”地站了起來(lái)。

    蔣國(guó)柱和額色黑也是震驚，雙雙站起。

    “叛變又如何，投敵又怎樣？”

    不想，鄭三萬(wàn)竟是一點(diǎn)也不懼，就在他說(shuō)話時(shí)，又有六七個(gè)將領(lǐng)起身站到他身側(cè)，顯然，他們是一伙的！

    其他幾個(gè)將領(lǐng)看到這情形，嚇得在那不知是站還是坐。要是站起來(lái)的話，提督大人定然以為自己也參加作亂了，可不站的話，鄭三萬(wàn)他們恐怕就會(huì)對(duì)自己下毒手了。

    一幫親信突然一起作亂，管效忠震愕萬(wàn)分，他厲聲質(zhì)問(wèn)：“干什么？你們真的要反叛嗎！”

    馬玉龍道：“實(shí)話告訴你吧，幾天前，我們就決意投誠(chéng)了，昨天我們已在城北陽(yáng)澄湖上見(jiàn)到了周士相周大帥，他答應(yīng)只要我們投誠(chéng)，便優(yōu)待我們....我們不想殺你，提督，與我們一起獻(xiàn)城投降吧，我們一樣有榮華富貴可享！”

    “大清待你們不薄，你們?nèi)绾文芙蒂\！”

    管效忠真是氣急，光顧著防梁化鳳了，沒(méi)想到手下人竟然早就和賊秀才私通了！

    額色黑和蔣國(guó)柱也是驚得呼不出氣來(lái)，鄭三萬(wàn)、馬玉龍他們敢在這大堂發(fā)難，定然已是做了準(zhǔn)備，只怕這會(huì)外面的兵丁早就是他們的人了！

    鄭三萬(wàn)喝道：“提督大人，念在往日你待我們也不薄的份上，我們只問(wèn)你一句，你到底是降還是不降？”

    管效忠大義凜然道：“想我降？呸！我管效忠生是大清的人，死是大清的鬼，豈能與你們這般鼠輩為伍，玷污了我的一世清白！”說(shuō)完突然喝喊那幾個(gè)還坐在那傻看的將領(lǐng)：“你們還坐在那干什么，還不將他們給我拿下！”

    那幾個(gè)將領(lǐng)卻是面面相覷，一時(shí)竟然沒(méi)動(dòng)。

    馬玉龍冷笑一聲：“看到了，大伙都想尋個(gè)活路。”

    管效忠絕望了，他還想做最后的努力，他道：“大清哪一點(diǎn)對(duì)不起你們，我和蔣大人又哪里對(duì)不住你們！...你們投到賊秀才門下，不過(guò)是一條搖尾乞憐的狗而矣！...”

    “既然提督這樣說(shuō)，那就休怪弟兄們了！”

    馬玉龍突然拔刀，幾人同時(shí)向管效忠砍去。“噗哧”一聲，管效忠被砍倒在地，脖子濺出的血濺在了后面的屏風(fēng)之上。

    額色黑臉上被管效忠身上濺的血噴到，一下變得通紅，視線也有些模糊，嚇得在那啊啊大叫。

    蔣國(guó)柱也是驚得呆了，他想回身跑，可兩腿卻軟得很，怎么也動(dòng)不了。

    馬玉龍等人結(jié)果了管效忠后，不理嚇呆的額色黑，走到蔣國(guó)柱面前。

    “撫臺(tái)大人，周大帥有言，若你也肯投誠(chéng)，則江蘇巡撫仍是你來(lái)做?！?/br>