葉老爺這邊發(fā)慌，那十幾個(gè)自稱是昆山清欠司的軍漢倒是不急，沒(méi)有乍乍呼呼的就拔刀上來(lái)威逼葉老爺馬上交納欠稅，只在那冷眼看著。

    大管事倒是心細(xì)，想提醒老爺一聲，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)縣里有什么清欠司存在，弄不好只是幫軍漢打著清欠的名義來(lái)葉家莊打秋風(fēng)。這真要是打秋風(fēng)的，那事情就有得商量，左右不過(guò)是破財(cái)免災(zāi)而已。不過(guò)這破的財(cái)相比那駭人的從崇禎元年清欠相比，可就是小錢了。然而那幫軍漢就那么冷眼盯著他們，令得大管事頭皮發(fā)麻，愣是不敢湊到老爺邊低語(yǔ)幾聲。

    “這個(gè)...”

    不得不佩服葉老爺，姜還是老得辣，大管事這沒(méi)敢湊上前提醒，葉老爺自個(gè)卻回過(guò)神來(lái)了。他輕咳一聲，不動(dòng)聲色的將那賬薄略微翻了翻，然后露出一臉吃驚的神色，詫聲道：“不可能，絕對(duì)不可能！”

    大管事見(jiàn)機(jī)的快，忙湊上前道：“老爺，何事不可能？”

    “我葉家乃耕讀世家，向來(lái)奉公守法，對(duì)于該繳錢糧向來(lái)不拖欠，從未欠過(guò)朝廷一分稅銀，這賬薄上卻說(shuō)我葉家欠了朝廷幾十年錢糧賦稅，折合銀竟達(dá)上萬(wàn)兩，實(shí)在是冤枉我葉家了！...官府肯定有什么地方搞錯(cuò)了，是不是請(qǐng)幾位軍爺回去查個(gè)明白？”

    葉老爺一邊說(shuō)著，一邊就將那賬薄遞還給那小旗，還回頭朝宋三打了個(gè)眼色。宋三領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，忙小跑上前，將剛從賬房取來(lái)的十錠五兩的銀錠子往那領(lǐng)頭小旗和身后幾個(gè)士兵手上塞。

    “軍爺們辛苦，葉家招待不周，這點(diǎn)銀子是請(qǐng)軍爺們喝酒的，還請(qǐng)軍爺們笑納！”

    宋三滿臉堆笑，大管事也是一臉笑容，葉老爺也是瞇瞇帶笑，看著十分的和氣。不想，那小旗和手下士兵卻不接這銀子，只直直的站在那。宋三十分尷尬，從前他可從沒(méi)遇到過(guò)有錢不收的兵，一時(shí)捧著銀子不知如何是好。

    葉老爺見(jiàn)狀，以為這幫軍漢是嫌銀子少，不由又是輕咳一聲，示意大管事再去取些銀子來(lái)。他也認(rèn)了，這次準(zhǔn)備多破些財(cái)。這時(shí)，卻見(jiàn)那小旗一把推開(kāi)宋三，徑直走到葉老爺面前，大聲道：“葉天成，我等奉命前來(lái)你家清欠賦稅，你不納稅完單，卻以錢財(cái)賄賂于我等，我等若報(bào)上去，你少不得要往我清欠司的牢中走一遭！”

    葉天成一愣，旋即訕笑一聲，道：“哎，軍爺說(shuō)笑了，區(qū)區(qū)茶水錢如何算得賄賂，算不得，算不得的...不過(guò)是我葉家一點(diǎn)心意而已，軍爺們只管收著便是，哪里就要到牢中走一遭了?！?/br>
    宋三聽(tīng)了老爺?shù)脑?，忙又將銀子遞上去，可那小旗卻勃然變色，怒對(duì)葉天成道：“你若再不讓人將這銀子拿走，老老實(shí)實(shí)依薄繳稅，便休怪我動(dòng)手拿人了！...”說(shuō)完，又哼哼一聲：“好叫你們知道，便這幾日，我清欠司的大牢可是關(guān)了不少想使銀錢賄賂逃欠的家伙！”

    聞言，葉天成一滯，呆立在那。大管事也是一凜，臉上的笑容依舊掛著，可怎么看都不自然。捧著錢的宋三這會(huì)只覺(jué)手中的銀錠子燙手的很，扔也不是，不扔也不是，只得求助似的看向自家老爺。他可不想因?yàn)樗湾X就被關(guān)進(jìn)大牢中。

    葉天成活了一輩子，也是人老成精，自然看出那小旗不似裝模作樣，以恐嚇為名行敲詐之實(shí)。又觀這幫軍漢不像他從前見(jiàn)過(guò)的清兵或明軍，實(shí)在摸不透其中深淺，不知對(duì)方所說(shuō)是真是假。他略一琢磨，微微擺手讓宋三退下，然后收起笑容，一臉正色對(duì)那小旗道：“這位軍爺，不是我葉天成不交稅，只是這賬不對(duì)，我葉家有多少田畝，該交多少錢糧，縣里戶房都有存冊(cè)，可取存冊(cè)對(duì)照，該我葉家交的，我葉家一分不少?？刹辉撐胰~家交的，我葉家也是一分不出?！?/br>
    葉天成這話說(shuō)的可謂是底氣十足，不消說(shuō)，這幫紅衣太平軍漢帶來(lái)的賬薄和縣里戶房的存冊(cè)肯定不一樣。軍漢們要公事公辦，他葉天成也公事公辦，清欠可以，拿縣里的葉家田契存根底約辦，而不是拿這本莫名其妙的賬薄來(lái)！

    可那小旗聽(tīng)后，卻擺手道：“不必了，就按這薄繳納便可?！?/br>
    “你！”

    葉天成被這話嗆得險(xiǎn)些噎著，他怎么也是舉人出身，當(dāng)下也是來(lái)了火氣，冷聲道：“那好，便是我葉家真的欠了朝廷賦稅，也斷然不可能從崇禎元年開(kāi)始補(bǔ)，天下間沒(méi)有交三十多年前稅的道理！”

    “有沒(méi)有這樣的道理，不是你葉天成說(shuō)了算?！蹦切∑炖湫σ宦暎殖髂戏较蛞还笆郑骸澳耸怯晌壹掖髱浾f(shuō)了算！”

    葉老爺這回不知怎么說(shuō)了，秀才遇上兵的滋味，他總算是明白了。那小旗油潑水不進(jìn)，竟是沒(méi)有一點(diǎn)通融余地，讓葉家馬上籌備欠稅所需銀錢數(shù)目，若不足額，便以糧食來(lái)補(bǔ)。觀其架勢(shì)，若葉家不肯從，那就立即叫大兵過(guò)來(lái)抄葉家了。

    葉老爺真是犯難了，和一渾人軍漢是有理說(shuō)不通，要真惹來(lái)更多的太平軍，那禍?zhǔn)戮痛罅巳??？扇嗄甑那范愐趺唇?？這不是牛身上拔根毛，而是連幾條牛腿都要拔走的！

    “若是朝廷真要清繳從前欠稅，我葉家確是欠了，那補(bǔ)交自是無(wú)可厚非，只是錢糧賦稅之事向來(lái)是縣里戶房收征，很多事情我葉家都是和戶房打交道，所以得讓縣里的人過(guò)來(lái)一下。本縣王縣令和崔主薄都是知道我葉家的，這件事免不得也要請(qǐng)他二位主持一下...”

    葉老爺眼見(jiàn)擋不住，只得委婉提醒這幾個(gè)不知好歹的軍漢，他葉家在縣里的關(guān)系。豈料，那小旗卻道：“昆山知縣王道靈和主薄崔友九清欠不利，已被革去官職，鎖拿京師問(wèn)罪，怕是沒(méi)法來(lái)你葉家了?！?/br>
    “?。?！”

    葉老爺嚇得呆了，王知縣和崔主薄被罷官問(wèn)罪了？這是何時(shí)的事，怎么他一點(diǎn)都不知情的？他看了眼大管事，大管事微一搖頭，顯是也不知。

    知縣和主薄只因清欠不利就要被革官鎖拿，這未免太過(guò)于驚世駭俗了吧？

    葉老爺腦子有些亂，他知道打南京城又插上了明朝旗幟后，江南有了翻天之變，可卻從未想過(guò)這翻天之變和他葉家有什么關(guān)系。就是前不久聽(tīng)說(shuō)蘇州那邊出了什么“哭廟案”，他也只道是一幫窮秀才鬧事，叫新朝給當(dāng)了典型法辦，亦未往深處想過(guò)?？涩F(xiàn)在，大兵到了家門口，張口就要他葉家補(bǔ)三十多年的稅，縣里的父母官也被革官罷職，這就讓他有些無(wú)從適應(yīng)，不知所措了。

    半響，葉老爺突然靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)那小旗道：“我兒葉方藹乃探花郎，曾在揚(yáng)州城為齊王殿下?tīng)狂R入城，不知各位可否行個(gè)方便，容我葉家準(zhǔn)備幾天，畢竟這賬薄上應(yīng)繳錢糧賦稅實(shí)在太多，倉(cāng)促間我葉家也是難以湊齊?！彼@是打的先拖幾天，派人給兒子送信，找人活動(dòng)的念頭了。

    那小旗初聽(tīng)探花郎，神情根本不為所動(dòng)，不過(guò)一聽(tīng)這探花郎曾為他家大帥牽馬入城，不由遲疑了一下。想了想，點(diǎn)頭答應(yīng)了葉天成所請(qǐng)，給他葉家三天時(shí)間籌備。

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    今天更新第一天，情節(jié)各方面要調(diào)整一下，所以更新不多。

    另外，有關(guān)清欠的事，實(shí)際就是清初三大案——“奏銷案”的翻版，一些置疑此情節(jié)動(dòng)搖統(tǒng)治、乃作者信手胡寫(xiě)的讀者不妨多了解這方面的歷史。滿清搞的清欠，秀才亦能搞得。江南士紳肯定有好人，但隔一個(gè)殺一個(gè)，卻絕不會(huì)殺錯(cuò)。僅從歷史來(lái)說(shuō)，九成的好士紳都在十六年前抗清死了，余下的所謂“抗清士紳”本質(zhì)上是想繼續(xù)明朝時(shí)不納稅的好時(shí)光而矣。