葉老爺這邊好不容易哄得所謂清欠司的軍漢通融幾日，那邊便連夜派人出了葉家莊。一撥是往縣城方向的，一撥則是往江北揚(yáng)州方向的。

    往縣城這撥是二管事宋三領(lǐng)的頭，往揚(yáng)州那邊的則是葉老爺?shù)牡罩度~方明。前者是往縣城打探消息，后者則是往揚(yáng)州讓探花郎趕緊活動(dòng)的。

    葉家莊地處花橋，此地離昆山縣治玉山有數(shù)十里地遠(yuǎn)，雖說(shuō)江南道路修得結(jié)實(shí)，也寬綽，道上跑起馬車來(lái)十分的便當(dāng)，可畢竟是晚上，快不到哪去。宋三帶著兩個(gè)家丁直到東方放白方才進(jìn)了縣城。

    一入城，宋三就直奔縣衙。到了縣衙，卻是傻了眼，原本熱鬧的昆山縣衙除了一個(gè)看門的老頭，竟是一個(gè)人影都沒(méi)有。從那半聾的老頭口中，宋三得知就在三天前，知縣王道靈和主薄崔友九等人便因清欠不利被府城來(lái)的清欠大員給革職罷官，如今身在解往京城的囚車上，械送刑部議罪去了。除知縣和主薄以外，昆山縣的三班六房大小吏員、差役是一個(gè)沒(méi)跑，都被清欠司派來(lái)的大兵給捉走了，如今這昆山縣衙已是癱瘓，縣里大小事務(wù)都被那設(shè)在城南的清欠司給接管了。

    “這朝廷可是動(dòng)了真格的？！”

    宋三被這消息駭?shù)貌磺?，古往今?lái)，改朝換代有，造反當(dāng)大王的有，胡人打過(guò)來(lái)的有，可就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)縣衙都叫人給廢了的。

    回過(guò)神來(lái)的宋三沒(méi)敢在縣衙外停留，更不敢奔城南的清欠司，而是往城東和葉家素來(lái)交好，結(jié)有姻親的陸家去。

    陸家論家底，不比葉家差，其祖上在弘治年間出過(guò)尚書(shū)，萬(wàn)歷年間更是父子兩侍郎，如今的家主也是天啟年間的同進(jìn)士出身，比起葉家那是強(qiáng)得太多。當(dāng)年陸葉兩家結(jié)親，哪個(gè)不說(shuō)是葉家高攀了，要不是葉家出了個(gè)探花郎，陸家也壓根沒(méi)把葉家這門姻親放在眼里。

    論起官場(chǎng)上的關(guān)系，陸家也是深遠(yuǎn)的很，別的不說(shuō)，就如今的定武朝廷里，就有陸家的一個(gè)學(xué)士在。大儒黃宗曦早年也得陸家恩惠頗多，便是太傅錢謙益這些年也從陸家得了不少“抗清”秘捐，所以陸家要是有事，朝廷里肯定有人為他家活動(dòng)。當(dāng)然，宋三對(duì)這些是不知情的，就是他家老爺葉天成也是知之甚少，畢竟這等謀反之事，僅憑姻親關(guān)系，陸家如何敢透給他家知道。何況葉家那位還是大清朝的探花郎，新朝新貴，陸家能不防著一手？

    宋三只知道臨走時(shí)，老爺再三叮囑，要是縣里真的出了事，無(wú)論如何也要到陸家一趟，把葉家的遭遇對(duì)陸家說(shuō)。葉天成如此交待，當(dāng)然也不是指著陸家能看在姻親的份上對(duì)葉家伸出援手，而是想借著陸家將消息透出去。往大了說(shuō)，江南官紳同氣連枝，互相援應(yīng)，名為各家，實(shí)則一體；往小了說(shuō)，大家都是昆山的士紳，葉家陡遭橫難，其余各家沒(méi)道理能獨(dú)善其身，這會(huì)不出來(lái)一塊跟朝廷對(duì)著干，還等什么時(shí)候？

    然而宋三還沒(méi)到陸家，就在半路看到一隊(duì)大兵押著一幫人奔了城南清欠司。跟著宋三一塊來(lái)的一個(gè)家丁眼尖，一眼就瞅著那幫人里有陸家的家主陸萬(wàn)元，當(dāng)時(shí)就驚得叫了起來(lái)。

    陸萬(wàn)元什么人？

    那可是天啟年間的同進(jìn)士，崇禎朝的戶部員外郎，弘光朝的通政司少卿，當(dāng)年可是隨著魏國(guó)公徐久爵、保國(guó)公朱成弼、忻城伯趙之龍一塊開(kāi)城投降的大人物。雖說(shuō)降了大清后，陸萬(wàn)元忽的良心悔悟，不原仕清，辭了清廷的官職回鄉(xiāng)，可這些年來(lái)，論起影響來(lái)，昆山又哪個(gè)能比得了他陸萬(wàn)元？便是大清朝也不因陸萬(wàn)元不肯出仕而對(duì)他輕慢半分，前年江寧布政使朱國(guó)治還親自到昆山拜訪了陸萬(wàn)元，兩江總督郎廷佐更是手書(shū)“積善之家”四字送于陸家。

    宋三想不明白，怎的陸萬(wàn)元也叫大兵給拿了。要知道順治變定武后，陸家可是率先倡議昆山士紳迎奉定武帝的，為此，南京那邊還專門派人到昆山表彰陸家，聽(tīng)說(shuō)皇帝都提起過(guò)陸萬(wàn)元的名字。這是何等的榮耀，又是何等的功勞，可怎的這定武朝廷說(shuō)翻臉就翻臉了？

    宋三再三找人打聽(tīng)，這才弄明白陸萬(wàn)元怎的被大兵給拿了。原來(lái)和他葉家一樣，陸家也是因?yàn)榫懿豢侠U納什么欠稅被新設(shè)的清欠司給拿了。

    這清欠司的人端的是厲害，聽(tīng)說(shuō)都是從外地調(diào)來(lái)的，沒(méi)一個(gè)蘇州本地人，除了主持的人外，下面的都是幫大字不識(shí)的軍漢。這幫人很是蠻不講理，一到昆山就將縣里戶房的黃冊(cè)和存檔全收了去，然后買了許多本地的無(wú)賴子，叫他們?nèi)ヌ酱髴舻牡?，把各家的田畝弄得清清楚楚，爾后便是派兵上門，要人交稅。不交的話，便破門拿人，儼然抄家，將個(gè)昆山弄得雞犬不寧。

    在城中打探半天，宋三越發(fā)心驚，只覺(jué)有大事要發(fā)生，因?yàn)楦骷掖髴舻娜硕嫉肋@大明朝還不如大清朝，要說(shuō)大清是條狗，這大明就是條狼。狗能給根骨頭打發(fā)，這狼不咬塊rou下來(lái)那是不肯罷休的。且這大明朝真正是胡作非為，想江南自弘光年間就叫大清給占了，整整十五年，這大明的官兵就沒(méi)來(lái)過(guò)，現(xiàn)在倒好，江南士紳千盼萬(wàn)盼盼來(lái)了大明的兵，可這幫兵一到卻叫他們繳納崇禎元年開(kāi)始的欠稅，把清朝統(tǒng)治的十五年都給算了下去，這算的什么事，又算的什么賬？

    宋三又打聽(tīng)到蘇州府共設(shè)了兩個(gè)清欠分司，一為昆山，另一則為太倉(cāng)。松江那邊出也設(shè)了兩個(gè)清欠分司，一為嘉定、一為青浦。聽(tīng)說(shuō)蘇州這兩個(gè)清欠分司都屬設(shè)在蘇州的清欠衙門統(tǒng)管，負(fù)責(zé)這衙門的是個(gè)叫汪士榮的不第舉人。此人很是心狠手辣，上任不過(guò)半旬，竟是捕拿了蘇州士紳三百多人，甚至揚(yáng)言他清欠衙門旁的沒(méi)有，牢房卻是許多。蘇州士紳大戶一日不將欠稅繳納完畢，他汪士榮就一日不走。

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    華夏有血性、有忠義、有霸氣、有骨氣，這就是吾新明的宣言，爾等化外之民盡可一試大明刀鋒利否？