12點(diǎn)30分，“厭戰(zhàn)”號(hào)戰(zhàn)列艦上的279對(duì)空對(duì)海搜索雷達(dá)的顯示屏上出現(xiàn)了十幾個(gè)光點(diǎn)。

    “從東南方向飛來(lái)的，應(yīng)該是意大利人的g.50！”克拉奇利少將得到報(bào)告后立即對(duì)坎寧安上將說(shuō)，“這是第一攻擊波，后面應(yīng)該還有兩波。另外，在我們的西北方向多半還有一艘意大利航母，它也會(huì)發(fā)動(dòng)三波攻擊?！?/br>
    “沒(méi)有什么好擔(dān)心的，這些g.50根本突破不了噴火的防衛(wèi)?！笨矊幇差D了頓，又問(wèn)，“對(duì)了，德國(guó)人的?？肆闶竭€在我們屁股后面轉(zhuǎn)悠？”

    g.50他是不擔(dān)心的，這種飛機(jī)航程太短，因此無(wú)法組成大編隊(duì)。一艘意大利航母放出36到48架飛機(jī)的時(shí)間起碼40-50分鐘，以g.50的航程等到最后最后一架起飛的時(shí)候，第一架的油都快用完了。

    所以每一個(gè)攻擊波最多12架，根本突破不了9架海噴火的防御。就算有幾架g.50突破了海噴火的防御也沒(méi)有什么，g.50不是俯沖轟炸機(jī)，載彈量也有限，如果只兩三架突破進(jìn)來(lái)，對(duì)艦隊(duì)威脅也不大。

    但是德國(guó)人的?？肆闶絽s讓他擔(dān)心，因?yàn)樵?個(gè)半小時(shí)前，被派去監(jiān)視fw-200c和?？肆闶降?架海象偵察機(jī)報(bào)告德國(guó)人的飛機(jī)換了次防。4架新來(lái)的?？肆闶胶?架新來(lái)的fw-200c替換了原來(lái)的幾架飛機(jī)。

    這說(shuō)明被部署到東地中海的?？肆闶讲恢?架，很可能是1個(gè)16機(jī)中隊(duì)！

    如果16架福克零式一起來(lái)了，那么麻煩可就大了。

    “上將，沒(méi)有什么變化，”立即就有參謀回答，“它們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著?！?/br>
    “那就好！”坎寧安輕松地一笑，對(duì)身邊的參謀長(zhǎng)克拉奇利少將，“如果僅僅是意大利人，那就沒(méi)有什么好擔(dān)心的，他們根本不能和德國(guó)人比。如果他們有德國(guó)人一半，不，只要有德國(guó)人三分之一的打仗本事，我們?cè)缇蜔o(wú)法在地中海立足了?！?/br>
    ……

    “魯?shù)婪颉⑿⊥?、王子、博士，休息結(jié)束了！”

    下午1點(diǎn)鐘不到，小赫斯曼的上司沃爾特.諾沃特尼少尉突然闖進(jìn)了塔蘭托海軍機(jī)場(chǎng)的飛行員休息室，沖著正在打撲克的四個(gè)人吼了一嗓子。

    “什么？我們才回來(lái)沒(méi)多久?。　濒?shù)婪?赫斯曼立即嚷嚷了起來(lái)。

    “這是命令！”諾沃特尼少尉無(wú)奈的聳了聳肩，“是意大利海軍的命令……我們現(xiàn)在都?xì)w他們管。所有的12架?？肆闶蕉家鰟?dòng)，去英國(guó)人的艦隊(duì)上空轉(zhuǎn)悠，看看能不能打掉幾架海噴火?！?/br>
    “出了什么事兒了？”小赫斯曼一邊收拾撲克牌一邊問(wèn)，“是不是意大利人的g.50被海噴火打慘了？”

    “肯定是這樣的！”諾沃特尼少尉苦笑著搖頭，“要是意大利人能把他們的那兩艘航空母艦給我們，地中海的戰(zhàn)爭(zhēng)早就結(jié)束了?！?/br>
    “還有s.m.79，”綽號(hào)“博士”，在戰(zhàn)前上過(guò)慕尼黑大學(xué)的飛行員插話(huà)說(shuō)，“那是非常好的轟炸機(jī)，我見(jiàn)過(guò)它們訓(xùn)練，可以進(jìn)行低空低速水平飛行，而且航程很大，如果意大利人能好好運(yùn)用它們，英國(guó)地中海艦隊(duì)已經(jīng)完蛋了?！?/br>
    “那就讓魯?shù)婪虼蚍輬?bào)告上去，”諾沃特尼少尉沖著小赫斯曼笑了笑，“你父親一定會(huì)對(duì)它們感興趣的，是嗎？”

    魯?shù)婪?赫斯曼聳聳肩，“天知道上面的人是怎么想的？反正意大利海這里好像沒(méi)有人上心似的?！?/br>
    他這話(huà)說(shuō)的有些絕對(duì)了，其實(shí)意大利人也不是那么不上心，至少意大利海軍表現(xiàn)的還是比較專(zhuān)業(yè)的——實(shí)際上意大利空軍也不差到哪里，只是意大利?？諆绍婔[了二十年變扭，根本沒(méi)有怎么合作。因此意大利海軍沒(méi)有能用的航空兵，而意大利空軍飛行員則沒(méi)有受過(guò)反艦訓(xùn)練。所以空有600多架s.m.79沒(méi)有辦法發(fā)揮威力……

    就在小赫斯曼等人準(zhǔn)備駕駛?？肆闶匠鰬?zhàn)的時(shí)候，在西西里島以東約210海里的地中海海面上，9架意大利皇家海軍的g.50戰(zhàn)斗機(jī)正追著12架竄到意大利艦隊(duì)上空的大鷗飛機(jī)在猛烈開(kāi)火呢！

    這些g.50是被康姆皮翁尼上將留下來(lái)?yè)?dān)任直掩機(jī)的，并沒(méi)有掛上炸彈，副駕駛座也空空如也。因此戰(zhàn)斗全重也減輕了300多公斤，所以最高航速也就恢復(fù)到了450公里/小時(shí)，比大鷗戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的360公里/小時(shí)快了90公里/小時(shí)。因而也就能大顯神威，不到10分鐘就擊落了5架大鷗，剩下的7架大鷗也丟了炸彈落荒而逃。

    而此時(shí)，以“慢”聞名的18架劍魚(yú)魚(yú)雷轟炸機(jī)還在已經(jīng)擺出防空隊(duì)形的意大利艦隊(duì)周?chē)D(zhuǎn)悠，連低空突防的陣位還沒(méi)有進(jìn)入呢！

    ……

    “上將，我們的第一攻擊波也失敗了！”

    下午1點(diǎn)35分，英國(guó)地中海艦隊(duì)的參謀長(zhǎng)克拉奇利少將捏著剛剛收到的戰(zhàn)報(bào)，皺著眉頭對(duì)坎寧安說(shuō)，“損失了5架大鷗和8架劍魚(yú)，意大利人最多損失了2架g.50，他們的艦隊(duì)完好無(wú)損……看來(lái)這兩種飛機(jī)都落伍了，只能用來(lái)進(jìn)行偷襲?！?/br>
    坎寧安對(duì)這個(gè)結(jié)果也有些意外，因?yàn)椴痪弥八€用劍魚(yú)飛機(jī)重創(chuàng)了法國(guó)艦隊(duì)，這種飛機(jī)在夜間襲擊中表現(xiàn)兩好。沒(méi)有想到在白天的作戰(zhàn)中會(huì)那么不中用。

    “看來(lái)我們要準(zhǔn)備打艦隊(duì)決戰(zhàn)了！”坎寧安放沉了聲音說(shuō)，“趁著他們還沒(méi)有和兩艘維內(nèi)托級(jí)會(huì)師，我們有很大的機(jī)會(huì)打成兩艘加富爾伯爵級(jí)?！?/br>
    他頓了頓，又問(wèn)：“維托中將的a艦隊(duì)抵達(dá)馬耳他了嗎？”

    “安全抵達(dá)了，上將?！笨死胬賹⒒卮?，“12艘運(yùn)輸船無(wú)一受損，這下馬耳他島上的防衛(wèi)能力可以大大增強(qiáng)了。”

    “h艦隊(duì)呢？”坎寧安又問(wèn)，“還在阿爾及爾以北？”

    “是的?！笨死胬賹⒄f(shuō)。

    “讓它們?cè)谔旌诤笱睾０毒€(xiàn)向東航行，直到能讓海噴火從航母起飛抵達(dá)馬耳他。”

    “上將，您要讓h艦隊(duì)的12架海噴火飛去馬耳他？”

    “是的，”坎寧安說(shuō)，“今天我們一定會(huì)打敗意大利人，然后德國(guó)人就會(huì)介入，到時(shí)候他們第一個(gè)目標(biāo)肯定是馬耳他，所以馬耳他很快就會(huì)有激戰(zhàn)了！”

    坎寧安給h艦隊(duì)下令的時(shí)候，他所指揮的地中海艦隊(duì)和康姆皮翁尼上將的意大利艦隊(duì)還在互相接近當(dāng)中。

    在雙方放出第一突擊波的時(shí)候，兩支艦隊(duì)的距離大約100海里，而在雙方派出的突擊波都在對(duì)手的直掩機(jī)和防空網(wǎng)前撞得頭破血流的時(shí)候，雙方之間的距離已經(jīng)縮小到了40海里。

    下午2點(diǎn)30分，英國(guó)和意大利艦隊(duì)幾乎同時(shí)開(kāi)始調(diào)整隊(duì)形。由于a艦隊(duì)（由5艘輕巡洋艦組成）此時(shí)尚在馬耳他，因此坎寧安首先調(diào)整了b艦隊(duì)和c艦隊(duì)的兵力，然后以自己帶領(lǐng)的b艦隊(duì)（由厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦、馬來(lái)亞號(hào)戰(zhàn)列艦和10艘驅(qū)逐艦組成）為先導(dǎo)，c艦隊(duì)（由1艘戰(zhàn)列艦、2艘航空母艦和5艘驅(qū)逐艦組成）位于b艦隊(duì)后不遠(yuǎn)處。

    兩支英國(guó)艦隊(duì)合計(jì)擁有3艘戰(zhàn)列艦、1艘航空母艦和15艘驅(qū)逐艦。而它們的對(duì)手陣容則龐大的多，擁有2艘戰(zhàn)列艦，7艘重巡洋艦，8艘輕巡洋艦和32艘驅(qū)逐艦！另外，2艘維內(nèi)托級(jí)戰(zhàn)列艦也正在全速趕來(lái)，預(yù)計(jì)可以在晚上投入作戰(zhàn)。

    在兵力上具有優(yōu)勢(shì)的康姆皮翁尼上將知道自己的弱點(diǎn)是戰(zhàn)列艦的數(shù)量少1艘，火力和裝甲也不如對(duì)方。2艘加富爾伯爵號(hào)總共只有20門(mén)320mm大炮，而3艘英國(guó)戰(zhàn)列艦則擁有24門(mén)381mm（15英寸）大炮。

    同時(shí)他也知道自己的強(qiáng)項(xiàng)在巡洋艦上，他有7艘重巡和8艘輕巡，而對(duì)手一艘也沒(méi)有，而驅(qū)逐艦部隊(duì)的數(shù)量也比對(duì)手多一倍。

    因此康姆皮翁尼上將把自己的艦隊(duì)分為戰(zhàn)斗艦隊(duì)、第一巡洋艦隊(duì)、第二巡洋艦隊(duì)和航母艦隊(duì)。戰(zhàn)斗艦隊(duì)包括2艘加富爾伯爵級(jí)和16艘驅(qū)逐艦，負(fù)責(zé)從正面吸引對(duì)手火力。由于加富爾伯爵號(hào)和愷撒號(hào)在完成大改后航速?gòu)?1.5節(jié)提高到了28節(jié)，因此可以用速度優(yōu)勢(shì)和對(duì)手周旋。

    而兩個(gè)巡洋艦隊(duì)各由3艘重巡、4艘輕巡和7艘驅(qū)逐艦組成，伺機(jī)進(jìn)行包抄——它們的任務(wù)是尋找機(jī)會(huì)攻擊英國(guó)人的航母和驅(qū)逐艦，只要打傷2艘英國(guó)航母中的1艘，就有機(jī)會(huì)拖住整個(gè)英國(guó)艦隊(duì)了。等待2艘維內(nèi)托級(jí)趕到，就有擊沉英國(guó)戰(zhàn)列艦的可能！

    航母艦隊(duì)則有1艘航母、1艘重巡和2艘驅(qū)逐艦組成，它們被安排在艦隊(duì)的最后方，隨時(shí)準(zhǔn)備撤往班加西。

    與此同時(shí)，在墨索里尼的親自督促下（他在今天上午就知道了艦隊(duì)將要決戰(zhàn)的消息），原本態(tài)度消極的意大利空軍也被迫開(kāi)始行動(dòng)，準(zhǔn)備派出更多的s.m.79轟炸機(jī)參加戰(zhàn)斗。