索羅欽海軍少將所率領(lǐng)的德國艦隊(duì)陷于危險(xiǎn)之中。

    在費(fèi)迪南大公遇刺后，李海頓致電德國皇帝，請(qǐng)求德國海軍方面同意將在奧匈海域參加亞得里赫海聯(lián)合海軍演習(xí)的幾艘軍艦留在波拉港，以便向塞爾維亞人施壓。德國人同意了奧匈方面的請(qǐng)求，馬烏夫海軍少將率領(lǐng)的戰(zhàn)列艦隊(duì)繼續(xù)留在亞得里亞海。

    但在戰(zhàn)爭爆發(fā)前兩天，提爾皮茨突然下令索羅欽海軍少將率領(lǐng)由“戈本”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦和“布雷斯特”號(hào)巡洋艦組成的巡洋艦隊(duì)返回德國。謝天謝地，戰(zhàn)爭在第三天就爆發(fā)了，索羅欽少將所率領(lǐng)的艦隊(duì)還留在意大利的墨西拿港進(jìn)行加煤，否則它進(jìn)入到大西洋將會(huì)難逃一死。

    這時(shí)，形勢(shì)對(duì)索羅欽十分不利，“戈本”號(hào)的主機(jī)和鍋爐都有些故障，只能跑出18節(jié)。英國人雖然還沒有參戰(zhàn)，但卻一直派出軍艦死死地盯著索羅欽的動(dòng)靜。英國皇家海軍地中海艦隊(duì)指揮官米爾內(nèi)上將奉命緊緊地盯住德國戰(zhàn)艦，一但英國方面宣戰(zhàn)，立即在第一時(shí)間將德艦擊沉。

    米爾內(nèi)率領(lǐng)的地中海艦隊(duì)主力包括兩艘“無敵”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦、三艘“莊嚴(yán)”級(jí)和三艘“可畏”級(jí)前無畏艦。但他犯了個(gè)錯(cuò)誤，把艦隊(duì)放在奧特朗托海峽入口處，用來封鎖海峽，防止索羅欽逃回奧匈沿海港口，意圖逼迫他向西逃回本土。

    索羅欽在墨西拿搶修好了“戈本”號(hào)的主機(jī)，這時(shí)候接到海軍部發(fā)出的電報(bào)：奧斯曼帝國有可能加入到同盟國之中。面對(duì)這種嚴(yán)峻局勢(shì)，索羅欽決定不惜一切代價(jià)率領(lǐng)艦隊(duì)盡快開往土耳其。

    李海頓決定主動(dòng)出擊，去支援索羅欽艦隊(duì)的突圍行動(dòng)。

    8月6日晚，他率領(lǐng)由兩艘戰(zhàn)列艦和兩艘戰(zhàn)列巡洋艦、四艘巡洋艦、八艘驅(qū)逐艦組的艦隊(duì)趁著夜幕離開了的里雅斯特，向著奧特朗托海峽開始進(jìn)發(fā)。與此同時(shí)，第二戰(zhàn)列艦司令涅戈萬海軍中將也率領(lǐng)一支與他相同的艦隊(duì)離開了波拉的海軍基地，與之同行的還有兩艘德國戰(zhàn)列艦。

    1914年8月6日凌晨，索羅欽下令滯留在意大利的兩艘戰(zhàn)艦出航，突破英軍封鎖線開往土耳其。他選擇的時(shí)機(jī)間不容發(fā)，就在他的艦隊(duì)出動(dòng)不久，英國政府就發(fā)布了對(duì)德宣戰(zhàn)宣言。

    幸運(yùn)的是，英國人認(rèn)為索羅欽會(huì)選擇西進(jìn)突圍返回德國，而把監(jiān)視艦隊(duì)主力擺在了西邊，在墨西拿海峽東部只留了“格拉塞斯特”號(hào)一艘巡洋艦來監(jiān)視德國艦隊(duì)的行動(dòng)。墨西拿港外的“格拉塞斯特”號(hào)發(fā)現(xiàn)了趁著夜色出航的“戈本”號(hào)和“布雷斯特”號(hào)的身影，一面尾隨跟蹤著索羅欽的艦隊(duì)，一面向米爾內(nèi)報(bào)警。

    德國人也發(fā)現(xiàn)了尾隨在身后的“格拉塞斯特”號(hào)，但索羅欽并不想與它糾纏，而且由于英德還未宣戰(zhàn)，也沒有下令開炮。“格拉塞斯特”號(hào)一面向外報(bào)警，一面不顧實(shí)力懸殊，在德國艦隊(duì)身后緊緊追趕。第二天早上，在得到英德宣戰(zhàn)的消息后，雙方展開一場短暫的炮戰(zhàn)，德國人無心戀戰(zhàn)，英國人也不敢靠近，雙方的炮彈無一命中。

    與此同時(shí)，多布雷澤海軍中將率領(lǐng)四艘英國裝甲巡洋艦拼命地從墨西拿海峽方向追趕上來，而指揮兩艘戰(zhàn)列巡洋艦和四艘前無畏艦的米爾內(nèi)上將則因?yàn)楹藢?shí)情況在奧特朗托海峽耽誤了半天的時(shí)間。

    等米爾內(nèi)反應(yīng)過來，率領(lǐng)艦隊(duì)向南攔截，已經(jīng)來不急了。

    此時(shí)，為了支援索羅欽的突圍行動(dòng)，李海頓所率領(lǐng)的奧匈艦隊(duì)也已經(jīng)抵達(dá)了奧特朗托海峽。站在旗艦“聯(lián)合力量”號(hào)的艦橋上，李海頓環(huán)視著他的艦隊(duì)，對(duì)于即將到來的戰(zhàn)斗，倒是絲毫不懼。

    現(xiàn)在他手上的主力艦“聯(lián)合力量”號(hào)和“歐根親王”號(hào)都裝備了12門330毫米艦炮，而“茨瑞尼”號(hào)和“特蕾莎女皇”號(hào)上則裝備有10門305毫米主炮，無論是主力艦的噸位、防御，還是主炮的數(shù)量和口徑，他都要強(qiáng)于米爾內(nèi)的艦隊(duì)。

    在“聯(lián)合力量”號(hào)艦橋三層的作戰(zhàn)室，一群艦隊(duì)的參謀人員聚在一起，圍著一張巨大的海圖桌在熱烈討論著英國人可能出現(xiàn)的地點(diǎn)。目前從潛艇部隊(duì)發(fā)回的消息證明，英國人正在駛向希臘的基希拉海峽。

    似乎沒有希望與英國人碰到一起。

    艦隊(duì)以15節(jié)的巡航速度在亞得里亞海中行駛了大約10小時(shí)后，進(jìn)入到奧特朗托海峽，在此期間，李海頓與艦隊(duì)參謀長帕赫納準(zhǔn)將輪流值班，每人只睡了不到5個(gè)小時(shí)。一夜無事，意大利人宣布中立，拒不履行在三國同盟中應(yīng)盡的義務(wù)。

    第二天早晨，天剛剛亮，艦隊(duì)就轉(zhuǎn)為了戰(zhàn)斗狀態(tài)，雖然因?yàn)榫o張，大多數(shù)這一夜都沒有睡好，但艦上的官兵們卻為即將到來的戰(zhàn)斗而感到興奮不已。四艘驅(qū)逐艦被當(dāng)作偵察艦派了出去，在艦隊(duì)前方大約15海里的地方以相隔10海里的距離向前方搜索，到了中午，并沒有發(fā)現(xiàn)任何敵人的行蹤。

    到了中午1點(diǎn)，李海頓接到了從“戈本”號(hào)上發(fā)出的電報(bào)，索羅欽少將見無法突破英國人對(duì)奧特朗托海峽的封鎖，改變了航向，朝著希臘的馬塔潘角駛?cè)?，一支英國人的巡洋艦?duì)正在他身后進(jìn)行追擊。他決定跑到土耳其去，因?yàn)樗麆偨拥搅说聡＼姴康碾妶?bào)，告訴他土耳其人將會(huì)很快加入到同盟國這一方來。

    艦隊(duì)自出航以來一直保持著無線電靜默，李海頓很想讓“戈本”號(hào)調(diào)回頭來，這樣他就能對(duì)英國人形成有利的兩面夾擊。李海頓命令艦隊(duì)加速前進(jìn)，沿著伊奧尼亞群島轉(zhuǎn)向希臘方向。

    整個(gè)艦隊(duì)加速到了20節(jié)，他期望在半路上能碰到英國人的艦隊(duì)。

    李海頓在艦橋上聽著里面參謀們的討論，但始終沒說什么。也許英國人在受到一次打擊后，很快就會(huì)派出增援，到時(shí)，整個(gè)帝國艦隊(duì)只能窩在港內(nèi)，這也許是帝國水面艦隊(duì)短期內(nèi)唯一的一次大型作戰(zhàn)行動(dòng)。

    現(xiàn)在他更關(guān)心的是陸上的作戰(zhàn)。

    相比與在陸地上，海上作戰(zhàn)可用的戰(zhàn)術(shù)相對(duì)較少，更多的是實(shí)力的較量，實(shí)力較弱的一方也許會(huì)在一兩場戰(zhàn)斗中取勝，但海戰(zhàn)的最終結(jié)果還是取決于雙方的實(shí)力對(duì)比。

    眼下的情況，他的艦隊(duì)在面對(duì)英國人時(shí)還是能夠占據(jù)上風(fēng)。