霍瓦爾德中將的北非軍團司令部設(shè)在了原來的利比亞總督府，這里的黎波里最氣派的建筑之一。梅爾津中校跟在中將的副官謝特中校身后，進了司令部的作戰(zhàn)室里?；敉郀柕聦④娬c幾位將軍站在地圖桌前面聊天，聽到副官的報告，他站了起來，并向一位身材矮粗的將軍招了一下手。

    兩位將軍走了過來，“報告將軍，帝國陸軍第3師第一裝甲旅第5坦克營營長梅爾津奉命向您報到！”梅爾津向兩位將軍行著軍禮。

    “這位是斯泰特將軍，克羅地亞第7師的師長?！彼蛏磉吥俏簧聿陌珘训纳賹⑹疽饬艘幌拢榻B說，“好吧，先到這里坐下！”霍瓦你德將軍指了指靠著墻邊的一排沙發(fā)，三人就坐到了沙發(fā)上，勤務(wù)兵給端上了三杯紅茶。

    “路上怎么樣？”將軍開口問道。

    “很順利，就是有點不太習(xí)慣坐船?！泵窢柦蚧卮稹?/br>
    “嗯，第一次誰都不太習(xí)慣。”霍瓦爾德將軍說道，“你的人員都到了嗎？”

    “還沒有，我和十幾個軍官是在接到命令后先坐驅(qū)逐艦趕過來的，全營人員大約會在明天才能抵達，但卻沒有裝備?！泵窢柦蛘f道。

    “很好，我想你可能也聽說了，克羅地亞第7步兵師將會改編成裝甲師?！被敉郀柕聦④娬f道，“我需要你們盡快協(xié)助斯泰特將軍把第7裝甲師給訓(xùn)練出來?！?/br>
    “沒有問題?！泵窢柦蛘酒饋砘卮?。

    “大概需要多長時間？”斯泰特將軍問道。

    “可能需要半年?！泵窢柦蛘f道，他看到霍瓦爾德將軍不經(jīng)意地皺了皺眉頭，于是又解釋說：“裝甲兵是個技術(shù)兵種，也許士兵們只用一個月的時間就能熟悉車輛，但戰(zhàn)術(shù)配合和cao作沒有半年的時間絕不可能形成戰(zhàn)斗力，將軍?！?/br>
    “嗯，好吧，只能這樣，看來我們需要把進攻計劃向后推遲?！被敉郀柕聦④姅傞_了雙手，有些無奈地向斯泰特將軍說道。

    梅爾津跟著斯泰特將軍來到了設(shè)在城外的克羅地亞第7師的駐地，目前已經(jīng)有一些坦克和裝甲車從港口那邊被運了過來。訓(xùn)練場里正躲在車后乘涼的士兵們見到斯泰特將軍從外面走了過來，連忙一個個站起身，跑到站車身旁，站得筆直。

    斯泰特見梅爾津的眼神停留在幾輛坦克車上，于是手插著腰，半轉(zhuǎn)身面朝著向他們立正的坦克兵，帶著有些自豪的口氣說道：“怎么，沒見過吧？這些就是帝國最新研制的伊斯萊亞三型坦克，根據(jù)皇儲的命令，非洲軍團將會首先裝備這種新式坦克?！?/br>
    “嗯，確實很不錯?！泵窢柦蛑行Ｒ贿呑屑氂^察著這些坦克的結(jié)構(gòu)，一面說道。從外觀上看，這些坦克比他之前所駕駛過的伊斯萊亞1913式坦克要大上一圈，而且履帶也加寬了許多。它裝備的坦克炮依然還是37毫米炮，但是肯定又加長了身管。根據(jù)他的估計，這樣的車體全重應(yīng)該會超過了10噸。

    “能把說明書給我看看嗎？”他向一位手里拿著作戰(zhàn)手冊的坦克兵說道。

    “是，長官。”那名坦克兵慌慌張張將手里有些揉皺了的作戰(zhàn)手冊遞了過來。

    梅爾津從那士兵手里接過說明書，打開后找到技術(shù)參數(shù)那一頁仔細看了一下：車長4.86米，車寬2.42米，整車重量（不含彈藥）11.2噸，乘員4人。發(fā)動機：斯太爾1915型v12柴油機，146馬力，時速42公里（公路）/25公里（越野），行程140公里。武器：伊斯萊亞1914型37毫米42倍口徑加農(nóng)炮，一挺同步機槍，一挺車頂機槍。裝甲厚度：正面15毫米，側(cè)面10毫米，后部8毫米。

    “我們會有多少這種坦克？”梅爾津向斯泰特將軍問道。

    “哦，讓我看看?！彼固┨貜纳弦驴诖锬贸鲆粡埦幹票恚谏厦婵粗骸拔覀儙熞还彩?82輛坦克，118輛裝甲車，24輛自走炮……這是什么東西？”

    “那是裝在履帶車上的火炮?！泵窢柦蛘f道，“這些火炮的口徑是多少？”

    “唔……是75毫米?！彼固┨卣f道，“另外還有用卡車拖拽的重型火炮，編制是36門，其中有12門150毫米重炮?！?/br>
    “很強大的火力，這樣的火力配置足以突破一個軍把守的防線。”梅爾津說道，“我想步兵團也是用汽車來運輸?shù)陌桑俊?/br>
    “嗯，我們總共配屬了626輛卡車，還有一些小型汽車，兩個摩托化步兵團，一個裝甲團，還有師屬炮兵團，總?cè)藛T編制是18670人，似乎比目前的人數(shù)要少？”斯泰特稍微皺了皺眉頭。

    “可是它的火力配備卻幾乎強了三倍，將軍，這些坦克上都裝備有火炮，而且每輛裝甲車上還有兩手挺機槍?！泵窢柦蛘f道，“它的攻擊力應(yīng)該是目前步兵師的三倍。”

    “這么說很令人吃驚，我現(xiàn)在很期待看到它的第一次表演了?！彼固┨匦α似饋?，“至少我們跑得比步兵師要快得多?！?/br>
    坦克對于步兵陣地的沖擊性已經(jīng)得到了驗證，實際上北非開闊的沙漠地帶才是發(fā)揮這種新式兵器特點的最佳場所。西線戰(zhàn)場上密布的溝壕以以及眾多的河流、沼澤和森林地帶并不適合這種裝甲武器的發(fā)揮。

    此時，英國和法國人制造的坦克已經(jīng)投入到了西線戰(zhàn)場上，但并沒有發(fā)揮太多的作用。德國人由于得到了李海頓提供的坦克樣品，在改進這此坦克的同時，也研制出了克制這種裝甲兵器的新武器：12.7毫米機槍和20毫米機關(guān)炮，并在前線進行了少量裝備。

    英法兩國第一次的坦克運用并不是很成功，但是還是展現(xiàn)了一定的前途。至少步兵沒辦法抵擋它的進攻，按照英國人的設(shè)想坦克是作為對伏地鐵絲網(wǎng)和機槍陣地的破壞者投入戰(zhàn)場的，雖然由于機械傳動裝置和發(fā)動機的不足造成了很大的損失，但它們還是能夠勝任一些任務(wù)。

    而在奧匈帝國，坦克是作為主要突擊力量而使用的，雖然奧匈坦克的裝甲厚度和重量遠不如英國坦克，但在機動性上卻是世界上最好的。這也是李海頓要在北非成立試驗性的裝甲師的目的。

    實際上在東線德國一線也是試驗這種武器的好場所，但這種機會還是讓給德國人去吧。烏克蘭泥濘的道路上肯定會造成大量的非戰(zhàn)斗性損耗，而喀爾巴阡山地卻不適合坦克的大規(guī)模應(yīng)用。