“嗨，海因里希，歡迎來到的里雅斯特?！?/br>
    在站臺(tái)上迎接穆勒的是位身材不高，但體型粗壯的海軍中校。

    “唔，弗蘭克，沒想到是你親自來車站接我?！蹦吕张c老朋友在站臺(tái)上相互擁抱了一下，弗蘭格爾中校是他當(dāng)年在斯普利特海軍基地服役時(shí)的同事，比他晚一年從波拉的海軍學(xué)校畢業(yè)，當(dāng)初兩人的關(guān)系還不錯(cuò)。他們已經(jīng)有四、五年沒見了，兩人的頭發(fā)都已經(jīng)開始變得有些花白。

    “沒有辦法，我目前在海軍司令部，主管人事接待，已經(jīng)退到二線啦?！备ヌm格爾說道，“聽說是你要到這來，于是就親自過來了?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    “好啦，就別客氣了?！备ヌm格爾說道，“你們這一批去遠(yuǎn)東的人不少。”

    “不太清楚，我是接到通知后第二天就來了?！蹦吕照f道，他跟在弗蘭格爾身后來到一輛天藍(lán)色的軍用小汽車旁，弗蘭格爾身后的勤務(wù)兵幫他提著皮箱，放在了汽車的后備箱里。

    汽車行駛在的里雅斯特大街上，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，這里的人口已經(jīng)超過了七十萬，成為歐洲著名的大型海港城市。街道兩旁燈火輝煌，車輛川流不息，也得十分繁華。

    “太太和孩子們都好嗎？”弗蘭格爾坐在汽車的前座上，回過頭來說道。

    “還好，大女兒已經(jīng)出嫁了，哈特在海軍學(xué)校讀書，老二卻不喜歡我們這一行，剩下兩個(gè)還在上小學(xué)。”穆勒說道，他有五個(gè)孩子，三個(gè)兒子，兩個(gè)女兒，生活上的壓力并不小。

    “海因里希，遠(yuǎn)東的局勢可有些不妙啊，你說中國人和日本人會(huì)不會(huì)真的打起來？”弗蘭格爾說道。

    “這個(gè)不好說，自從中國人和我們結(jié)盟之后，美國人就開始支持日本，原來我們和德國還能讓日本人聽話些，可現(xiàn)在，已經(jīng)無法再壓制他們了?！蹦吕照f道，“自從美國的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)發(fā)生后，日本政府現(xiàn)在由軍人執(zhí)政，加快了軍備的步伐。而且日本海軍在《華盛頓海軍條約》中取得了和我們一樣的艦船噸位。”

    “聽說在柏林舉行的第二次限制海軍軍備條約談判進(jìn)行的并不順利，可能各國無法續(xù)約，新一輪的海軍軍備競賽又要開始嘍?！?/br>
    “那也沒辦法，日本人借口我們賣給中國人的四艘戰(zhàn)列艦，退出了《華盛頓海軍限制軍備條約》，現(xiàn)在各國已經(jīng)無法達(dá)成共識(shí)。這背后有美國人的影子，羅斯福希望用整頓軍備來促進(jìn)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)。我們雖然在這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)中受到的沖擊要小一些，但國內(nèi)經(jīng)濟(jì)也增長困難，幸好有遠(yuǎn)東的市場在支撐?！?/br>
    1929年，由美國金融市場崩潰而引發(fā)了一場席卷全球的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，隨后各國工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)全面下滑，大量的企業(yè)破產(chǎn)。仿佛一夜之間，人們以現(xiàn)自己的財(cái)富被蒸發(fā)了。但這并沒有結(jié)束，伴隨著這場經(jīng)濟(jì)危機(jī)，整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入到“大蕭條時(shí)代”，各國工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)復(fù)蘇緩慢，失業(yè)率居高不下，社會(huì)開始動(dòng)蕩不安。

    由于并稅壁壘和對(duì)抗意識(shí)的原因，德奧兩國與美國經(jīng)濟(jì)的聯(lián)系度并不是特別緊密，在這次經(jīng)濟(jì)大危機(jī)中受到的沖擊較小，而且還由于有中國這個(gè)新興市場的支持，經(jīng)濟(jì)運(yùn)行情況要好得多。即使如此，在這場危機(jī)結(jié)束時(shí)的1933年，德奧兩國工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)總值也比1929年下降了百分之二十。

    由于這場經(jīng)濟(jì)大危機(jī)的影響，在意大利和法國，法西斯主義興起，走向了極權(quán)的道路，開始通過重整軍備，增加國家軍費(fèi)開支，發(fā)展軍事力量來刺激國內(nèi)其他的重要工業(yè)，特別是鋼鐵，化工，船舶，車輛制造等等方面的工業(yè)快速發(fā)展，以期度過這場經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

    日本也在這一時(shí)期放棄了大約二十年的“憲政時(shí)代”，再次走上了軍國主義對(duì)外擴(kuò)張的道路，并且首先退出了《華盛頓海軍限制軍備條約》，開始大力擴(kuò)充軍備，全面步入戰(zhàn)爭化狀態(tài)。

    歷史轉(zhuǎn)了一圈，又回到了歐戰(zhàn)之前的大規(guī)模軍備競賽時(shí)代。

    這是1935年5月25日。

    穆勒提著兩只裝滿了便服和軍服的沉重皮箱，和一群軍官一起走出了位于海軍司令部旁邊的海軍招待所，海軍派來接他們的幾輛大巴士已經(jīng)在樓下等著他們了。

    汽車直接開往了帝國郵船公司的碼頭，一艘豪華的帝國郵輪停泊寬闊的客運(yùn)碼頭旁。他們這一行大約有130多名海軍和陸軍的軍官登上了這艘開往遠(yuǎn)東的客輪。

    兩個(gè)多小時(shí)后，郵輪拉響了三聲長長的汽笛，碼頭上三座登船的高架舷梯從船身上移開，樂隊(duì)在碼頭上奏起了《上帝保佑吾皇弗雷德里?！罚@艘滿載排量超過30000噸的大型郵輪在兩艘拖船的牽引下，緩緩離開了碼頭。腳底下的甲板開始震動(dòng)，輪船開始駛向航道，旅客們聚集在數(shù)層甲板上，揮舞著雙手或是帽子向碼頭上送行的人群告別。

    這是一個(gè)多云的天氣，海面上大約有5級(jí)左右的風(fēng)浪，這點(diǎn)風(fēng)浪對(duì)于海軍出身的人們來說根本算不上什么，但還是讓一些初次乘船的游客感到不太踏實(shí)。

    穆勒沒上甲板，自從上船后他就一直呆在自己的艙房里，軍方為他們提供的是二等艙的船票，每兩人住一間艙室。和穆勒一個(gè)房間的是一位陸軍軍官。

    兩人相互作了自我介紹，那名陸軍軍官叫伍約科維奇，是一位來自裝甲部隊(duì)的克羅地亞人。

    “你們這這也是去中國？”穆勒問道。

    “嗯，我們是幫中國人訓(xùn)練裝甲部隊(duì)，另外還有一些技術(shù)方面的合作。”伍約科維奇說道，“中國人才成立了裝甲部隊(duì)不長的時(shí)間?！?/br>
    “啊，中國人能自己制造坦克了？”穆勒好奇地說道。

    “有一部分，不過產(chǎn)量并不高，每年大約在800輛左右，他們的汽車產(chǎn)量大約在每年50萬輛以上，已經(jīng)組建了大約十個(gè)裝甲師。”伍約科維奇說，“中國并不是我們想象中的那樣落后，整體工業(yè)水平已經(jīng)與日本人相當(dāng)。你們這也是去中國？”

    “嗯，不過，需要先到安南呆上一陣子?！蹦吕照f道，由于遠(yuǎn)東的局勢有些緊張，德奧兩國都加強(qiáng)了遠(yuǎn)東艦隊(duì)的實(shí)力。他這次去遠(yuǎn)東，需要對(duì)遠(yuǎn)東包括中國和日本的航空兵力量對(duì)比作出一份詳細(xì)的評(píng)估報(bào)告。