1940年的秋天對英國人而言是最難熬的一段時間，德國開始了對英國的持續(xù)轟炸，在海上，德國艦隊以挪威為基地，不時竄入北大西洋之中，去襲擊英國的運輸船隊。這讓英國的物資供應(yīng)時斷時續(xù)，經(jīng)常陷入停頓。

    由于美國的支持，在得到了數(shù)千架美制戰(zhàn)斗機的援助后，英國人頂住了德國對英國本土的大規(guī)模轟炸，取得了不列顛空戰(zhàn)的勝利。在英國飛機的威脅下，德國艦隊在英國海岸附近的活動也收斂了許多。

    在戰(zhàn)略上全面采取守勢的大英帝國已經(jīng)無力照顧它遍布世界的殖民地，德奧聯(lián)軍趁機占領(lǐng)了南非全境，開始向西非海岸進軍。

    歷史在這里出現(xiàn)了一個巨大的分叉，英國把英屬馬來亞的殖民地以“租借”的形勢交由美國托管，以在美國換取大量的軍用物資援助，其中包括提供20000架作戰(zhàn)飛機，美國造船廠為英國建造四艘重型航母和十二艘護航航母的重大項目。

    這迫使奧匈帝國不得不改變在秋冬季節(jié)開始進攻馬來半島，打通與中國之間聯(lián)系的戰(zhàn)役計劃。李海頓并不愿過早與美國之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，于是下令揚克爾指揮遠征艦隊重反大西洋，一路掃蕩英國的海軍基地，并返回以法國港口為基地的大西洋港口。

    李海頓把目光轉(zhuǎn)向了直布羅陀，奧匈海軍如果單獨面對日本海軍還能穩(wěn)占上風(fēng)，但如果再加上美國，即使自己完全不顧歐洲，把所有的海軍力量都投入到太平洋戰(zhàn)場上，也無法打敗美國。這需要德國海軍的支持，現(xiàn)在，占領(lǐng)直布羅陀，打通印度洋與大西洋之間的海上通道，成了當務(wù)之急。

    位于伊比利亞半島中部的馬德里，四周群山環(huán)抱，風(fēng)光秀麗。

    西班牙首相佛朗哥應(yīng)馬克希米利安國王的召見，前往東方宮覲見國王。

    因為內(nèi)戰(zhàn)，哈布斯堡家族重新在西班牙復(fù)辟，弗雷德里希皇帝的長子馬克西米利安一世成為了新的西班牙國王。不過，哈布斯堡家族的皇子并沒有多少實際的權(quán)力，整個王國的大權(quán)實際上掌握在首相佛朗哥手上。

    在巴黎和約簽訂后，德奧兩國就開始在拉攏西班牙加入軸心國集團，但佛朗哥的態(tài)度一直搖擺不定。經(jīng)過連年的內(nèi)戰(zhàn)，西班牙民生凋敝，根本無法再支撐一場大規(guī)模的戰(zhàn)爭了。

    “首相，這是一份來自維也納的秘密報告，德奧兩國已經(jīng)準備在直布羅陀動手了?！眲傊边M國王的書房，馬克西米利安國王就帶給了佛朗哥一個糟糕的消息。

    “可是陛下，他們并沒有得到我們的同意！”佛朗哥差點跳了起來。

    “他們用征得我們的同意嗎？”馬克西米利安嘆了一口氣，他所接手的是一個沒落的帝國，西班牙早已不復(fù)當年海洋帝國的榮光，“法國人只支撐了一個月的時間，如果我們阻止他們，能堅持多久？現(xiàn)在的德國人要遠比拿破侖時代的法國人強大得多！”

    “陛下，以目前的局勢，我們肯定無力對抗他們！”稍稍平靜下來之后，佛朗哥似乎想到了新的對策，“德奧兩國并沒有要求我們配合他們的行動，我們還是可以提出抗議。然后撤出南方的軍隊，任憑他們在直布羅陀任意行事。但這也是我們收回直布羅陀的最佳時機，如果放棄，實在可惜?！?/br>
    “首相，我認為王國并不宜卷入這場戰(zhàn)爭，現(xiàn)在國內(nèi)的食物匱乏，拿什么去戰(zhàn)斗，況且這反而讓我們站在了與英國作戰(zhàn)的最前沿。我們可以在戰(zhàn)后通過外交途徑解決直布羅陀的問題。”馬克西米利安說道，他需要為西班牙的前途著想。

    “好吧，英國人在直布羅陀建有設(shè)施堅固的要塞和防御工事，另外還有1萬多人的守衛(wèi)部隊，他們還有包括兩艘戰(zhàn)列艦在內(nèi)的一支艦隊駐扎在港口內(nèi)，若沒有足夠的兵力和重炮，想占領(lǐng)那里談何容易！”佛朗哥無奈地說道，“我們可以把馬拉加到加的斯以南劃為交戰(zhàn)區(qū)域，我們還需要站在中立的立場上進行必要的抗議?！?/br>
    這事在日俄戰(zhàn)爭期間，中國人做過，但中立也需要有國家力量作為保證，象是挪威，照樣會被德國所占領(lǐng)。這事，如果德國人不干，英國人和法國人也會去做。現(xiàn)在的西班牙，已經(jīng)淪落到任由那些強國擺布的地步了。

    隨著戰(zhàn)爭的進行，德奧兩國的戰(zhàn)爭機器開始全力開動，所有的鋼鐵廠、造船廠、飛機廠、坦克廠、槍炮廠、機器廠、汽車廠等與軍工相差聯(lián)的企業(yè)開始全力運轉(zhuǎn)，并不斷擴大規(guī)模。戰(zhàn)爭也是科技和工業(yè)的最好催化劑，在戰(zhàn)爭期間，隨著大量的資金投入，科學(xué)家們集中人力物力，不計成本地投入新產(chǎn)品的研發(fā)之中，許多新的科技產(chǎn)品被發(fā)明出來，帶動著整個式業(yè)技術(shù)的發(fā)展。

    很可笑，人類科技進步的目的是為了解決怎么能殺掉更多同類的問題。

    能夠預(yù)知未來的好處是奧匈帝國在這方面的投入更具有針對性，比如合金技術(shù)、渦輪發(fā)動機、火箭技術(shù)、晶體管技術(shù)、魚雷和火箭的制導(dǎo)技術(shù)等，特別是在原子能領(lǐng)域，維也納皇家科學(xué)院和皇家工程學(xué)院在這方面處于領(lǐng)先一步的水平。

    當然，由于整體的科技水平所限，這些研究項目還只是處于實驗階段，還沒有投入實用。

    美國人正在重整軍備，他們的陸軍已經(jīng)擴充到了70多萬人，海軍建造了兩級十二艘超級戰(zhàn)列艦，并在1940年同時開工建造了十艘航空母艦。當然，他們還沒有準備好，由于投入不足，美國的軍事工業(yè)和技術(shù)一直落后于歐洲。李海頓需要在美國人完成軍備參戰(zhàn)前，占據(jù)相對有利的戰(zhàn)略勢態(tài)。

    實際上，在戰(zhàn)爭初期，美國在飛機、戰(zhàn)艦、坦克、火炮等主要武器的性能上全面落后于歐洲強國。在得到英國人的雷達技術(shù)之后，美國的雷達技術(shù)這才趕上了歐洲國家。在飛機制造領(lǐng)域，美國制造的飛機性能全面落后于歐洲，也是在后期得到了英國噴火式飛機的技術(shù)后，這才全面仿制出他們自吹“無敵于天下的”p-51戰(zhàn)機。

    當然，在大型飛機制造領(lǐng)域，由于美國的航空運輸發(fā)達，他們基本上站在了世界的前列。

    在陸軍武器方面，美國就乏善可陳，他們裝備的坦克就是個“渣”，不僅落后于德奧兩國，甚至于還落后于英國和蘇俄。美國人只是一直憑借著龐大的數(shù)量優(yōu)勢在輾壓對手。

    但在這個世界，德國的實力要比希特勒的帝國強大得多，而且還有一個本身實力并不弱于德國的奧匈帝國，美國人即使參戰(zhàn)后，也不可能改變戰(zhàn)爭的最后結(jié)果。

    況且羅斯?，F(xiàn)在還只能被迫當觀眾，雖然他心急如焚。