1940年10月20日，整個(gè)戰(zhàn)役行動(dòng)開始。

    在這個(gè)秋天，英國(guó)人的日子并不好過，德國(guó)海軍頻頻出現(xiàn)在北大西洋之中，在比斯開灣，德國(guó)海軍包括四艘“約克”級(jí)航空母艦和五艘“馬肯森”級(jí)戰(zhàn)列艦在內(nèi)已經(jīng)聚集了德國(guó)海軍一半的水面艦艇力量，此外，德國(guó)潛艇部隊(duì)也一大半利用法國(guó)港口為基地，在破壞著英國(guó)的海上交通。

    英國(guó)也在努力加強(qiáng)他們的海上力量，隨著三艘“光輝”級(jí)航空母艦和五艘“喬治五世”級(jí)戰(zhàn)列艦的相繼服役，皇家海軍的水面作戰(zhàn)力量也在進(jìn)一步的增強(qiáng)。

    不過，隨著奧匈特混艦隊(duì)進(jìn)入到南大西洋之后，英國(guó)與南美和非洲之間的大部分海上聯(lián)系就被切斷，目前百分之九十的物資供應(yīng)都要依靠北美航線來完成。

    這讓英國(guó)人如坐針氈，感覺十分難受。

    英國(guó)，倫敦，聯(lián)合作戰(zhàn)司令部。

    “現(xiàn)在斯坦利港正面臨著嚴(yán)重的威脅，如果我們不立刻派出增援力量，那么它很可能會(huì)落入到奧地利人的手中。根據(jù)我們剛剛獲得的情報(bào)，那支目前在西非海岸活動(dòng)的奧匈艦隊(duì)，很有可能把目標(biāo)轉(zhuǎn)向南美！”海軍參謀長(zhǎng)曼德羅克中將在有戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣成員參加的作戰(zhàn)會(huì)議上，尖銳地指出現(xiàn)在英國(guó)正面臨的巨大危險(xiǎn)，奧地利人正在有計(jì)劃地切斷大英帝國(guó)與各殖民地之間的聯(lián)系。奧匈海軍的戰(zhàn)略意圖很明顯，專門尋找英國(guó)物資供應(yīng)鏈上的弱點(diǎn)進(jìn)行攻擊。

    這在大英帝國(guó)強(qiáng)硬之時(shí)，不是什么問題，把敵人的軍艦找出來消滅就是了?？墒乾F(xiàn)在，這么一支包括兩艘戰(zhàn)列艦、六艘航空母艦、四艘重巡洋艦和十幾艘輕巡洋艦所組成的龐大艦隊(duì)，皇家海軍可能需要出動(dòng)全部的力量才能打敗他們。

    但這有可能嗎？德國(guó)海軍在一旁虎視眈眈，在挪威和法國(guó)形成了兩個(gè)鐵鉗，一但英國(guó)本土艦隊(duì)實(shí)力稍有削弱，他們就會(huì)猛撲上來，徹底地切斷大英帝國(guó)視為生命的海上運(yùn)輸線。

    為了把奧匈艦隊(duì)的目標(biāo)吸引到遠(yuǎn)東去和日本人火拼，英國(guó)人甚至把駐守在新加坡的遠(yuǎn)東艦隊(duì)調(diào)往了澳大利亞，并慫恿日本人趁著荷蘭被德國(guó)占領(lǐng)的時(shí)機(jī)以“保護(hù)”的名義占領(lǐng)了整個(gè)荷屬東印度群島。他們的目的就是想讓日本人牽制住奧匈海軍的力量。

    但是，日本人在占領(lǐng)了荷屬東印度群島之后就不再西進(jìn)，而奧匈艦隊(duì)卻一直在非洲海岸打轉(zhuǎn)，幾乎繞著整個(gè)非洲海岸轉(zhuǎn)了一圈。

    “本土的防衛(wèi)不能有任何的消弱，我們失去的東西，早晚都會(huì)再拿回來?，F(xiàn)在的問題是怎么能讓美國(guó)人盡快參戰(zhàn)？”丘吉爾說道，“羅斯?？偨y(tǒng)建議我們進(jìn)行一次當(dāng)面的會(huì)談，我們需要美國(guó)的幫助?！?/br>
    “問題是我們還能堅(jiān)持多久？也許在美國(guó)參戰(zhàn)之前，我們就已經(jīng)無法支撐?！焙＼姶蟪箭嫷抡f道，“這樣的情況在持續(xù)下去，我們可堅(jiān)持不了多長(zhǎng)時(shí)間?！?/br>
    “即使是政府退往加拿大，我們也要堅(jiān)持下去，否則，我們會(huì)失去一切！”丘吉爾斬釘截鐵地說道，“現(xiàn)在就開始組織王室成員和部分政府機(jī)構(gòu)撤往加拿大的事宜?！?/br>
    1940年10月18日，在地中海中部的馬耳他梅利亞灣，集結(jié)了奧匈海軍除遠(yuǎn)征艦隊(duì)外目前幾乎所有的海上力量，其中包括海軍總司令漢斯?弗蘭克爾上將的旗艦“聯(lián)合力量”號(hào)等六艘戰(zhàn)列艦，四艘航空母艦、四艘重巡洋艦等五十多艘各型艦船。

    海軍第二艦隊(duì)盧卡?瓦格納上將先帶著第二艦隊(duì)出發(fā)了，隨后漢斯?弗蘭克爾上將和馬特?科瓦季奇上將指揮著第一艦隊(duì)主力也悄然出航，駛向西地中海。

    與此同時(shí)，在塔蘭托港，由安杰洛?齊亞諾海軍上將率領(lǐng)的意大利海軍水面艦隊(duì)主力也開始出動(dòng)，這支艦隊(duì)包括齊亞諾上將的旗艦“維納托”號(hào)戰(zhàn)列艦在內(nèi)的兩艘戰(zhàn)列艦、兩艘用商船改裝的“天鷹”號(hào)和“獵隼”號(hào)航空母艦，四艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦和十四艘驅(qū)逐艦等共二十六艘艦船，這幾乎是意大利海軍現(xiàn)有的全部水面力量。

    作為整個(gè)直布羅陀戰(zhàn)役的第一部分，奧意聯(lián)合艦隊(duì)在抵達(dá)伊比利亞附近海域之后，先派出空中力量，對(duì)直布羅陀機(jī)場(chǎng)進(jìn)行轟炸，首先消滅英國(guó)的空中力量。

    與此同時(shí)，奧意地面部隊(duì)將首先在西屬摩洛哥進(jìn)行登陸，控制住那里的局勢(shì)和占領(lǐng)機(jī)場(chǎng)后，奧匈陸軍航空隊(duì)和意大利空軍會(huì)先進(jìn)駐到摩洛哥的機(jī)場(chǎng)，對(duì)直布羅陀進(jìn)行全面封鎖和轟炸。其后，奧意陸軍會(huì)在西班牙馬拉加進(jìn)行登陸，向直布羅陀發(fā)起進(jìn)攻。

    無處不在的英國(guó)間諜很快把奧意艦隊(duì)出港的消息報(bào)告給了國(guó)內(nèi)和直布羅陀的英軍總部。英國(guó)駐直布羅陀總督戈特判斷這兩支艦隊(duì)很有可能是沖著直布羅陀而來的，他一面向倫敦發(fā)出求救電報(bào)，一面命令所有守衛(wèi)部隊(duì)進(jìn)入要塞工事，準(zhǔn)備堅(jiān)守。

    自1704年直布羅陀被英國(guó)占領(lǐng)之后，扼守著直布羅陀海峽的直布羅陀山就被逐漸建成了一座防御堅(jiān)固的大型要塞。由于直布羅陀最窄處只有13公里，完全覆蓋在要塞火炮的有效射程之內(nèi)，如果不經(jīng)英守允許，任何往來直布羅陀的船只都會(huì)被來自于要塞炮臺(tái)的密集火力給擊沉。

    在戰(zhàn)前，英國(guó)人又投入了500多萬英鎊對(duì)直布羅陀要塞進(jìn)行了新的改造和擴(kuò)建，其中僅依山開鑿的隧道就長(zhǎng)達(dá)16公里以上，整個(gè)直布羅陀的三座主山內(nèi)部全部被掏空，建成了堅(jiān)固的防御工事。

    英國(guó)人在直布羅陀的守備部隊(duì)并不多，只有12000多人，但是憑借著堅(jiān)固的要塞防御體系，他們還是堅(jiān)信能夠完全守住這里。

    從海上進(jìn)攻直布羅陀幾乎是不可能做到的事情，英國(guó)人在要塞中修建有永久性岸防炮塔，裝備有20門15英寸要塞炮和超過了200門口徑在100毫米以上的重型火炮，任何一支艦隊(duì)都不可能抗住如此密集的火力打擊。

    但是時(shí)代不同了，來自空中的打擊已經(jīng)使人類任何所謂的防御要塞都成為了過去。

    在圣納澤爾，德國(guó)艦隊(duì)開始出動(dòng)，巡弋在比斯開灣的西班牙海岸一帶，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊，攔截英國(guó)人派出的增援艦隊(duì)。而在西非海岸，莫爾維茨?揚(yáng)克爾海軍上將指揮著奧匈遠(yuǎn)征艦隊(duì)主力正在全力北進(jìn)，對(duì)直布羅陀海峽進(jìn)行兩面夾擊。

    是派出本土艦隊(duì)進(jìn)行救援，還是保存實(shí)力，已經(jīng)失去了海上優(yōu)勢(shì)的英國(guó)人究竟該如何進(jìn)行選擇？