助力到了5月，戰(zhàn)火繼續(xù)向東蔓延。

    德軍和頓河聯(lián)軍沿頓河而上，在5月中旬收復(fù)了齊姆良斯克。而奧匈和意大利聯(lián)軍則向格羅茲尼挺進(jìn)。

    由裝甲集團(tuán)在前開(kāi)道，滾滾的鋼鐵洪流轟鳴著向前。雖然多雨的初夏季節(jié)泥濘的道路拖累了奧意聯(lián)軍的腳步，但軸心國(guó)的軍隊(duì)還是如同疾風(fēng)一般，橫掃著北高加索地區(qū)，向里海沿岸刮來(lái)。

    進(jìn)攻迅猛的軸心國(guó)坦克集群沖垮了蘇軍西南方面軍和高加索方面軍的層層防線(xiàn)，如決堤的江水，在北高加索的山地間、在卡爾梅克荒涼的曠野上橫行無(wú)阻。

    自從開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，蘇軍還是第一次遇上德奧軍隊(duì)真正的大規(guī)模反擊，雖然法國(guó)戰(zhàn)役已經(jīng)證明的德奧陸軍“閃擊戰(zhàn)”的威力，這次俄國(guó)人再次嘗到了法國(guó)的已經(jīng)品嘗過(guò)的滋味。

    利用裝甲部隊(duì)實(shí)施“閃擊戰(zhàn)”的精髓是利用航空兵奪取空中優(yōu)勢(shì)，并配合地面的軍事行動(dòng)。蘇軍裝備的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量實(shí)際上要比德奧聯(lián)軍要多，但性能落后，根本無(wú)力與德奧進(jìn)行空中對(duì)抗。而且他們的空軍指揮體系混亂，特別是機(jī)場(chǎng)的防空系統(tǒng)薄弱，高射炮裝備數(shù)量嚴(yán)重不足，這造成絕大多數(shù)蘇制戰(zhàn)機(jī)在遭受突襲時(shí)在地面就被擊毀，損失慘重。

    軸心國(guó)的反擊僅僅開(kāi)始了不到兩個(gè)月，蘇軍就損失了11000多架作戰(zhàn)飛機(jī)，已經(jīng)徹底喪失了制空權(quán)。更為嚴(yán)重的是，蘇軍的后勤管理混亂，且沒(méi)有防空部隊(duì)的掩護(hù)，在空襲中損失極大，造成大批前線(xiàn)急需的軍火、食物和油料補(bǔ)給基地被摧毀。

    由于缺少燃料補(bǔ)給，大量的蘇制坦克在撤退中不得不被丟棄，又造成了蘇軍的戰(zhàn)斗力被嚴(yán)重削弱。

    在北高加索，高加索聯(lián)軍在奧匈大軍的支持下，發(fā)起全面反擊。失去制空權(quán)的蘇軍由于后勤補(bǔ)給困難，不得不節(jié)節(jié)后退。蘇俄外高加索方面軍被圍困在以巴庫(kù)為中心的數(shù)個(gè)里海沿岸的港口一帶，作著最后的掙扎。

    1941年對(duì)于同盟國(guó)而言，無(wú)疑是黑暗的一年。在歐洲，大英帝國(guó)如同被關(guān)進(jìn)了牢籠中，海面上與外界的聯(lián)系已經(jīng)被切斷，遲暮的皇家海軍根本無(wú)力與德奧在海上爭(zhēng)鋒，只能困守英倫三島。在東南亞，緬甸已經(jīng)淪陷，軸心國(guó)的戰(zhàn)機(jī)以緬甸為基地，開(kāi)始不斷地對(duì)印度和馬亞半島的重要的軍事目標(biāo)進(jìn)行轟炸。

    英國(guó)人在這一帶的空軍幾乎被消耗殆盡，而日軍的第三和第五航空聯(lián)隊(duì)也遭受到嚴(yán)重的損失，難以補(bǔ)充。所幸的是美國(guó)空軍在這里還是派出了兩個(gè)航空聯(lián)隊(duì)，1000多架作戰(zhàn)飛機(jī)來(lái)支援馬來(lái)亞的防御。

    美國(guó)雖然已經(jīng)宣戰(zhàn)，它那龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已經(jīng)開(kāi)動(dòng)，但美國(guó)想要重整軍備還需要時(shí)間。雖然美國(guó)為同盟國(guó)的英國(guó)、蘇俄和日本提供了不少的物資援助，但卻遲遲不肯派出海軍和地面支援部隊(duì)。

    根據(jù)美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)馬歇爾的估計(jì)，至少在1942年中期以前，美國(guó)都無(wú)法向海外派出陸軍力量。而且在這之前，海軍也無(wú)法抵擋德奧艦隊(duì)的攻勢(shì)。

    在美國(guó)的總體戰(zhàn)略中，東南亞已經(jīng)被當(dāng)成了一個(gè)“棄子”，它的作用只是為了遲滯軸心國(guó)的進(jìn)攻速度。

    歐洲與中國(guó)的海陸聯(lián)系再次被打通，德奧援華物資已經(jīng)能夠通過(guò)仰光至臘戌的鐵路和滇緬公路運(yùn)送到中國(guó)國(guó)內(nèi)。不過(guò)現(xiàn)在，中國(guó)人已經(jīng)不再特別需要槍炮彈藥等普通的軍火，而是希望得到大量的坦克和飛機(jī)等裝備，當(dāng)然需要更多的是各類(lèi)金屬加工機(jī)床和各種電子、通訊、電器方面尖端的工業(yè)技術(shù)。

    僅僅在幾年的時(shí)間里，中國(guó)的重工業(yè)生產(chǎn)就已經(jīng)達(dá)到了象法國(guó)、意大利這樣的中等發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)家的水平，880萬(wàn)噸鋼鐵年產(chǎn)量和16.7萬(wàn)臺(tái)的機(jī)床保有量更是遠(yuǎn)超意大利，甚至已經(jīng)超過(guò)了英國(guó)和日本。工業(yè)規(guī)模僅僅排在美德俄奧之后，位居世界的第五位。

    更重要的是中國(guó)的鋁生產(chǎn)達(dá)到了年產(chǎn)32噸的規(guī)模，已經(jīng)超過(guò)了奧匈，排在美國(guó)之后，成為世界上第二大鋁生產(chǎn)國(guó)。

    另外，中國(guó)和緬甸本身就是世界上最重要的兩個(gè)鎢礦砂出口國(guó)，另外就是對(duì)德奧兩國(guó)正在試驗(yàn)的火箭和噴氣式渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)至關(guān)重要的鈦金屬礦藏。

    雖然有足夠的鋁和鋁合金，但中國(guó)目前受限于航空發(fā)動(dòng)機(jī)的產(chǎn)量，每年的飛機(jī)產(chǎn)量大約在7000架左右，這基本上能夠滿(mǎn)足與日軍的對(duì)抗需要，因?yàn)槿毡救嗣磕甑娘w機(jī)產(chǎn)量也差不多如此。

    但在南洋戰(zhàn)役開(kāi)始后，由于在馬來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)和泰國(guó)、緬甸、越南戰(zhàn)場(chǎng)上的巨大損失，日本的飛機(jī)生產(chǎn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能彌補(bǔ)戰(zhàn)場(chǎng)上的損失。即使背后有美國(guó)的支持，日軍的航空兵無(wú)論是數(shù)量還是質(zhì)量都出現(xiàn)了下滑的趨勢(shì)。這迫使日軍不得不又從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上抽調(diào)第六航空聯(lián)隊(duì)來(lái)加強(qiáng)馬來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上的空中力量，這又進(jìn)一步消弱了中國(guó)派遣軍的實(shí)力。

    在滇緬交通線(xiàn)被打通后，隨著大量德奧機(jī)器被運(yùn)進(jìn)中國(guó)，更進(jìn)一步增強(qiáng)了中方的工業(yè)能力。僅僅數(shù)月的時(shí)間，中國(guó)的坦克、汽車(chē)和飛機(jī)生產(chǎn)就出現(xiàn)了明顯的增長(zhǎng)，這又繼續(xù)拉大了中日陸軍裝備之間的差距。

    而從中國(guó)輸入的鋁、鎢、鈦、銻等戰(zhàn)略金屬又進(jìn)一步增強(qiáng)了軸心國(guó)的軍工生產(chǎn)能力，這又保證了軸心國(guó)集團(tuán)在蘇俄戰(zhàn)場(chǎng)和馬來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上一直保持著裝備上的優(yōu)勢(shì)。

    日本是個(gè)很奇怪的國(guó)家，在受到打擊后，不但沒(méi)有收縮兵力，反而從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)和國(guó)內(nèi)又抽調(diào)了大量的兵力投入到南洋和太平洋上島嶼的防御上。

    作為軸心國(guó)遠(yuǎn)東陸軍總司令的威廉?李斯特大將和遠(yuǎn)征艦隊(duì)司令的維爾莫茨?揚(yáng)克爾上將對(duì)此也百思不得其解，難道他們不知道如果日本海軍艦隊(duì)如果遭受重大損失之后，這些困守孤島的陸軍就會(huì)成為任人宰割的對(duì)象？！

    在占領(lǐng)錫蘭、緬甸、安達(dá)曼群島和尼科巴群島后，遠(yuǎn)征軍航空兵已經(jīng)有了足夠的立足空間，現(xiàn)在就是與日軍在進(jìn)行著一場(chǎng)劇烈的消耗戰(zhàn)。隨著歐洲增援的航空兵陸續(xù)抵達(dá)，軸心國(guó)遠(yuǎn)征軍漸漸取得了馬來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)和中南半島上的空中主動(dòng)權(quán)。

    隨著陸軍航空隊(duì)逐漸接管了這一帶的?？辗烙蝿?wù)，軸心國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)已經(jīng)能夠從孟加拉灣和安達(dá)曼海所承擔(dān)的防御任務(wù)中投身，把更多的精力投入到積極的進(jìn)攻當(dāng)中。