在冰島戰(zhàn)役正在進行的同時，在北非奧屬利比亞北部，離卜雷加港不遠(yuǎn)的一座軍用車站。

    盡管站臺上不停地有全副武裝的巡邏官兵在走動，但在站臺內(nèi)卻聽不到喧嘩聲，只能偶爾聽到幾句口令聲，在車站可以容納數(shù)列軍車的大型倉庫內(nèi)外隨處可以看到穿著沙漠作戰(zhàn)服，全副武裝的官兵，他們手中大都端著只有帝國精銳部隊才開始裝備的新式自動步槍。在 站臺靠近車廂的位置，十幾名身穿白色工作服的技術(shù)人員正在指揮著基地的勤務(wù)人員，小心翼翼地把平板汽車上數(shù)節(jié)圓筒狀的大型裝備吊卸到平板列車車廂上。

    特殊的裝備、特殊的人群，還有嚴(yán)密的保護，所有這些現(xiàn)象都告訴人們，車站里正在進行著一項極為秘密的軍事行動。

    數(shù)小時之后，在這個平靜的夏日夜晚，一列滿載帝國官兵和裝備的秘密軍列悄然駛出歐蓋爾軍事基地，沿著的黎波里至達(dá)累斯薩拉姆之間的非洲鐵路向南行駛。幾個小時后，列車在蘭舒戈壁邊緣轉(zhuǎn)入了一條軍用專線，駛?cè)胛挥诨臒o人煙的蘭舒沙漠北部帝國最大的武器試驗基地。

    如果有人稍加留意的話，就會發(fā)現(xiàn)這次與平常的火炮和坦克試驗有所不同，這列特殊的軍列安全級別被提升到了最高級，沿線幾乎所有的車站都在列車至達(dá)之前接到了警嚴(yán)令，并停止了列車的正常通行。

    “嗚……”

    在黎明時分，隨著一聲長長的汽笛聲，這趟由6節(jié)客車和24節(jié)特種車箱組成的裝載著“a-5”火箭和大量的儀器、地面設(shè)備、專用車輛以及發(fā)射試驗人員的專列，在帝國沙漠秘密武器試驗場位于黑哈魯杰山余脈處的一座簡易車站的站臺旁停了下來，站臺附近著著幾隊負(fù)責(zé)警戒的基地守備官兵。

    火車停穩(wěn)后，奧匈帝國戰(zhàn)略空軍副司令布克少將拉開窗簾，朝著窗外望去。東方的天空已經(jīng)泛起一層乳白色，列車停在了一座隱秘的山洞之外，遠(yuǎn)處是一望無際的礫石戈壁，地面上只有一些稀疏低矮的沙漠植物。

    整個秘密武器試驗場座落在一處直徑大約有十幾公里的環(huán)形山谷之內(nèi)，借助黎明時分微弱的曙光，可以看到周圍的山頭上零星分布著基地的警衛(wèi)官兵和一些軍車。距這座簡易車站不遠(yuǎn)，還建有一座陸軍航空兵所屬的小型機場。

    “教授，我們到了！”

    帝國工程院院士，戰(zhàn)略空軍遠(yuǎn)程火箭項目專家組組長，遠(yuǎn)程運載火箭項目首席科學(xué)家亞歷山大?佩里什把目光從手中的一本科學(xué)雜志上轉(zhuǎn)向車外。此時，衛(wèi)兵們已經(jīng)布置好了嚴(yán)密的警戒，身空深藍(lán)色工裝的基地工作人員正在技術(shù)人員的指揮下，從列車上把三枚最新研制，長16米，重達(dá)15噸的“a-5”火箭、各種試驗儀器、地面設(shè)備從火車上卸下，裝上幾輛大型平板拖車和一些卡車上。

    德國科學(xué)家，“近代火箭之父”赫爾曼?奧伯特博士早在20年代初就提出了運載火箭的設(shè)想，之后尤根?桑德斯、亞歷山大?佩里什等一批熱愛宇航的科學(xué)家們便紛紛提出新的設(shè)想，如何利用運載火箭來實現(xiàn)把人類送外外太空的夢想？

    在民間由“火箭之父”奧伯特掀起一股新的“火箭熱”的同時，德奧兩國軍事當(dāng)局卻意識到了運載火箭在軍事上的重大作用，這是一種能夠在遠(yuǎn)程對敵人進行打擊，摧毀敵人的軍事和工業(yè)潛力，并瓦解其戰(zhàn)斗意志的新式武器?；谶@種原因，德奧兩國軍事當(dāng)局在20年代末和30年代初，不約而同地開始了秘密研制火箭武器的計劃。

    1929年底，奧匈皇帝專門給剛組建的帝國戰(zhàn)略空軍司令凱塞林上將下了一道命令，要求戰(zhàn)略空軍武器裝備部門立刻加大新式火箭武器的研究，并組建專門的項目團隊，研究和驗證運載火箭應(yīng)用在軍事領(lǐng)域里的可能性。同時，指定由陸軍裝備部門的沃爾夫?qū)?布克博士出任項目負(fù)責(zé)人。

    在布克中校的領(lǐng)導(dǎo)下，帝國空軍火箭項目研究小組在頭幾年主要進行了一些基礎(chǔ)性的研究工作。到1932年，項目小組在火箭發(fā)動機的一些關(guān)鍵技術(shù)上實現(xiàn)了突破性的進展，已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)了使火箭升空的初步目標(biāo)，但在火箭控制領(lǐng)域還依然漫無頭緒。

    布克意識到運載火箭項目是個龐大的系統(tǒng)工程，需要把發(fā)動機領(lǐng)域、材料領(lǐng)域和無線電控制領(lǐng)域里的人才集中起來才能夠?qū)崿F(xiàn)，在帝國皇帝的全力支持下，晉升為空軍上校的布克博士開始全面招兵買馬，廣泛地網(wǎng)羅各個領(lǐng)域里的人才。在皇帝的重點支持下，火箭研制項目被帝國軍方列為最高國防機密，并優(yōu)先提供研究經(jīng)費，得到了全力支持。

    在軍方的大力支持下，帝國火箭項目發(fā)展迅速，在1935年即實現(xiàn)在短程發(fā)射試驗的成功，不過在研究可無線制導(dǎo)，射程在幾百公里以上的火箭時，遇到了重重困難。

    在經(jīng)歷了數(shù)十次失敗的試驗后，現(xiàn)在，帝國火箭試驗項目上已經(jīng)取得了突破性的進展，最新的火箭發(fā)動機已經(jīng)能將重達(dá)十幾噸的，戰(zhàn)斗部裝藥1200公斤的彈頭發(fā)射到350公里遠(yuǎn)的地方，至于控制精度——上次發(fā)射試驗失敗，著彈點偏離了目標(biāo)將近有10公里。

    “德國人已經(jīng)走到了我們前面，在上個月，由馮?布勞恩博士領(lǐng)導(dǎo)的項目小組已經(jīng)成功地試射了一枚射程超過300公里的v-2火箭，空軍司令部要求我們盡快地完成a-5火箭的最后試驗工作。我們需要用它來打擊英國人的信心，從而能盡快地結(jié)束目前的戰(zhàn)爭。”布克將軍陪著佩里什博士和主持火箭發(fā)動機設(shè)計的謝爾博士一齊下了專列車廂，并介紹從帝國空軍司令部得到的最新消息。

    “上次的試射失敗并不是因為設(shè)計的問題，而是出在無線電制作工藝方面。由于無法承受火箭高速運行時的震動，線路板上有幾處焊點脫落，所以造成了火箭在運行時最后的失控。在重新設(shè)計了電路板和采取了加固焊接工藝后，這次的試驗應(yīng)該問題不大?！迸謇锸膊┦窟呑哌呎f道，幾人下車后，分乘幾輛小汽車，駛向了距離基地十幾公里外的火箭發(fā)射場。

    5月4日，三枚完成組裝后的a-5火箭被安全運達(dá)了火箭發(fā)射場，上午七時十五分，發(fā)射人員用高架起重機把長達(dá)16米的火箭吊裝到安裝和固定到斜拉發(fā)射架上。接著，載著火箭的起豎托架緩緩駛向發(fā)射位置，然后起豎托架上的液壓裝置把火箭安放到發(fā)射臺上，呈垂直的發(fā)射狀態(tài)。

    身穿白色工作服的cao作人員登上工作平臺，開始進行發(fā)射前最后的檢查作業(yè)，作發(fā)射前的準(zhǔn)備工作。

    直到臨近傍晚時，完成最后一遍檢查后，兩輛罐裝車駛?cè)氚l(fā)射場，cao作人員開始為導(dǎo)彈加注高純度酒精以及高純度液態(tài)氧氣兩種推進燃料，雖然德奧兩國都在研究使用固體燃料的火箭發(fā)動機，但目前取得的成果有限，所以，目前使用液態(tài)燃料推進的火箭還是第一選擇。

    “晚上7 點35 分準(zhǔn)時發(fā)射?！?/br>
    望著矗立在發(fā)射架上這枚高大、威武的墨綠色彈道火箭，佩里什博士眼里露出些許從欣慰的笑意，對布克將軍說道。

    “是的，博士，350公里外的馬魯夫山周圍已經(jīng)完全封閉，實際上整個提貝斯提礫漠都被封鎖，空軍司令方面指令這次實驗要進行嚴(yán)格的保密，已經(jīng)專門從駐利比亞的北非軍團中抽調(diào)了數(shù)千名官兵參與這次實驗?！辈伎苏f道，雖然帝國的a-5火箭還處于實驗階段，但德國人已經(jīng)開始向英吉利海峽對面試射了幾枚v-2火箭，這引起了英美兩國的恐慌，并指令大量的歐洲間諜在抓緊收集這方面的消息。

    5月4 日傍晚，擔(dān)任發(fā)射總指揮官的布克少將下達(dá)了點火命令。

    隨著一聲驚天動地的轟鳴，發(fā)射臺周圍騰起一股濃煙，火箭尾部向下噴吐出一團巨大的白色火焰，十幾米長的火箭發(fā)出巨大的轟鳴，緩緩升向高空，并開始逐漸加速。

    發(fā)射場上空天氣晴朗，能見度很好。十幾秒鐘后，垂直上升的火箭開始按照預(yù)定程序向東南偏轉(zhuǎn)，如同一盞明燈，劃過夜空，向遠(yuǎn)方飛去。與此同時，指揮中心的電臺中不斷傳來各跟蹤臺站發(fā)回的電訊。

    “發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，飛行正常！”

    “跟蹤目標(biāo)，飛行姿態(tài)良好！”

    在火箭點火起飛了8分47 秒之后，馬魯夫山目標(biāo)附近的基站發(fā)回一條令人振奮的消息：“彈頭落入預(yù)定目標(biāo)150米圓心范圍，祝賀成功！重復(fù)……”

    消息傳出，整個發(fā)射基地一片沸騰……