夜色當(dāng)中，一條火龍仍然在高海拔的帕米爾高原的山路上面彎彎曲曲，滾動(dòng)一般的前行。

    帕米爾高原的地形，幾乎可以和青藏高原相比，平均海拔在4000米——7700米之間，群山起伏，連綿逶迤，雪峰群立，聳入云天。而“帕米爾”這個(gè)讀音的意思，在當(dāng)?shù)氐母呱剿巳说恼Z(yǔ)言中，就是“世界屋脊”的意思。

    雖然帕米爾高原的平均海拔驚人，但是通行的難度并不太高。高原東部地形比較開(kāi)闊坦蕩，由兩條西北——東南走向的山脈和一系列的河谷湖盆構(gòu)成。而高原西部則比較陡峭，由大量的高山深谷夠成，高山和深谷之間的相對(duì)高度差可以達(dá)到2000——3500米，但還是有許多通道可以開(kāi)進(jìn)。

    另外，東西帕米爾高原的降水情況也差別極大。東部高原因?yàn)橛筛呱阶钃鯘駶?rùn)氣流，因此降水將很少。不過(guò)期間也有一些盆地、河谷因?yàn)橛懈呱饺谘┭a(bǔ)充水源，因而比較濕潤(rùn)，周圍也有大片可以放牧的草場(chǎng)。

    因此從比較濕潤(rùn)的西部高原進(jìn)入開(kāi)闊但是干旱荒蕪的東部帕米爾高原后。霍拉桑埃米爾桑賈爾率領(lǐng)的大軍就開(kāi)始吃苦頭了，為了盡快趕到下一個(gè)可以喂飽馬匹和隨行的牛羊的河谷或盆地，桑賈爾的古拉姆和伊克塔騎士們常常需要忍受高海拔的缺氧，以及夜間的寒風(fēng)，急速前行。雖然是騎馬行軍，但是人人都覺(jué)得胸悶氣短，疲憊異常。

    桑賈爾也在隊(duì)列當(dāng)中，他騎著一匹矮小的高原馬，身上裹著厚厚的毛毯，手中還拿著個(gè)很不清真的酒壺，時(shí)不時(shí)的喝上一口暖暖身子——和打敗沒(méi)有信仰的敵人拯救喀喇汗朝相比，喝點(diǎn)酒暖暖身子根本算不上什么。所以為了減少穿越高原時(shí)的減員，桑賈爾在赫拉特的時(shí)候就準(zhǔn)備了大量的葡萄酒，給麾下的每個(gè)古拉姆戰(zhàn)士和伊克塔騎士都發(fā)了一點(diǎn)。

    “喀什噶爾……”桑賈爾低聲念著自己此行的目的地。直到從赫拉特城出擊的最后一刻，他都在猶豫是不是要走這一遭。如果不是因?yàn)樗牡蹏?guó)四面受敵，容不得他的大軍長(zhǎng)期率部在赫拉特城逗留，他寧愿選擇在赫拉特城布下重兵，也不會(huì)冒險(xiǎn)穿越帕米爾高原。

    可是現(xiàn)在的形勢(shì)嚴(yán)峻，容不得他拋棄喀喇汗朝這個(gè)天方教盟友了。就在桑賈爾等候占領(lǐng)七河之地的契丹王子（坑人的耶律大石）對(duì)于他提出和平請(qǐng)求的答復(fù)的時(shí)候，讓人心驚rou跳的消息又三佛齊海峽兩個(gè)方面?zhèn)鱽?lái)了。

    駐扎在三佛齊海峽的上桃花石艦隊(duì)在年初的時(shí)候，同印度朱羅（注輦）王國(guó)的海軍，在三佛齊海峽西口的亞齊港附近展開(kāi)了一場(chǎng)海戰(zhàn)（史稱第二次三佛齊海峽大海戰(zhàn)）。

    根據(jù)“潛伏”在上桃花石人那邊的蒲阿布派來(lái)的密使報(bào)告，在這場(chǎng)大海戰(zhàn)中，上桃花石國(guó)艦隊(duì)出動(dòng)了五十五艘槳帆戰(zhàn)艦和一百一十八艘武裝商船，其中有二十一艘槳帆戰(zhàn)艦和八十一艘武裝商船還是天方教海商提供的……這可真是讓桑賈爾吐血的事情！

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)明明是上桃花石國(guó)和印度朱羅國(guó)這兩個(gè)天方教的敵人之間的狗咬狗，可是在三佛齊海峽和上桃花石本土做買(mǎi)賣(mài)的天方教海商，包括蒲家，卻不得不跟著上桃花石的艦隊(duì)一起出擊。因?yàn)樾欧钣《冉痰闹炝_國(guó)海軍封鎖了亞齊港，堵住了三佛齊海峽……如果不打敗朱羅國(guó)的海軍，天方教的商人們就得在南心島上沒(méi)完沒(méi)了的等待了。

    時(shí)間就是金錢(qián)?。《覅?zhàn)還可以瓜分戰(zhàn)利品，還可以得到一次免稅通過(guò)海峽的機(jī)會(huì)。

    所以滯留在三佛齊海峽天方教海商們，幾乎都參加了上桃花石國(guó)的艦隊(duì)。在它們的幫助下，再加上羅馬火、爆裂火箭、鐵人戰(zhàn)士和日本童子這四大殺手锏。朱羅國(guó)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)自然遭遇了慘敗，損失了超過(guò)100艘槳帆戰(zhàn)船和20000名戰(zhàn)士！另外還有一支朱羅國(guó)的陸軍被圍困在了克拉底峽的迦托訶國(guó)……不管他們最后是否能夠得救，在印度洋上強(qiáng)橫一時(shí)的朱羅國(guó)這下肯定要元?dú)獯髠恕?/br>
    而上桃花石國(guó)在三佛齊海峽的統(tǒng)治，也將變得非常鞏固。同時(shí)，上桃花石國(guó)的威名，也將深入印度洋。

    如果桑賈爾不能盡快打敗從北面而來(lái)的上桃花石的陸上力量。那么很快，上桃花石的海軍可就要搶在他進(jìn)軍印度之前，向印度海岸線上施加影響了。

    想到這里，桑賈爾再一次極目遠(yuǎn)眺，接著月色，看到的還是重重山巒，實(shí)在有點(diǎn)望不到邊了。

    有些心浮氣躁的桑賈爾問(wèn)：“穆罕默德，離喀喇湖還有多遠(yuǎn)？”

    一個(gè)上了年紀(jì)的塔吉克部族首領(lǐng)馬上騎馬上前，討好地回答道：“明天早上就能到了，到了喀喇湖就好好休整幾天了。”

    “也不知道喀什噶爾怎么樣了？”桑賈爾又低聲嘀咕了一句。

    這個(gè)問(wèn)題可不是負(fù)責(zé)帶路的高山塔吉克人的部落酋長(zhǎng)能夠回答的了。桑賈爾的一個(gè)心腹古拉姆首領(lǐng)伊本.阿里馬上策馬上前，“埃米爾，十年前我曾經(jīng)去過(guò)喀什噶爾，那里有最堅(jiān)固的城墻，還依托著險(xiǎn)要的恰克瑪克河。只要阿斯蘭汗決心堅(jiān)守，上桃花石的異教徒無(wú)論如何都不可能將其攻占的。”

    桑賈爾笑了笑：“世上沒(méi)有不可能被占領(lǐng)的城池……哪怕君士坦丁堡也是可以被攻破的，只是進(jìn)攻者沒(méi)有找到攻破城池的方法而已。”

    “埃米爾，您覺(jué)得愚蠢的上桃花石異教徒能找到攻破喀什噶爾的方法嗎？”

    桑賈爾搖了搖頭，“這不是我關(guān)心的，我關(guān)心的是這些異教徒大軍怎么可能在喀什噶爾附近滯留那么長(zhǎng)的時(shí)間？他們吃什么的？沙子還是泥土？難道是阿斯蘭汗愚蠢的將大量的糧食和牛羊留給了進(jìn)攻的敵人？”

    ……

    同樣的問(wèn)題，很快也縈繞在阿斯蘭汗的心頭了。

    莎車綠洲和疏勒綠洲之間距離三百余里，不過(guò)并不是一片荒蕪，期間還散落著無(wú)數(shù)小塊綠洲和草場(chǎng)，水源也不是很缺，南蔥嶺河和恰克瑪克河都有幾條支流流入了莎車綠洲和疏勒綠洲之間的荒原。所以阿斯蘭汗也知道自己不能依靠這片荒原去阻擋敵人。但他還是在荒原中的綠洲和河流間布下了無(wú)數(shù)的游牧騎兵，試圖探明敵人的虛實(shí)——這幾個(gè)月來(lái)他一直想弄明白莎車綠洲的宋軍到底有多少人？人多肯定厲害??！如果敵人多到一定的程度，他可就得逃走了。

    不過(guò)隨著宋軍在莎車綠洲的長(zhǎng)期滯留，阿斯蘭汗對(duì)宋軍數(shù)量的估算也不斷下調(diào)。

    畢竟可惡的異教徒也是要吃飯的，而于闐、莎車兩大綠洲可是被阿斯蘭汗的軍隊(duì)清理的非常干凈，不可能讓宋軍找到什么吃的——除非他們能吃草！

    所以在今天以前，雖然莎車綠洲和疏勒綠洲之間的荒原上烽煙迭起，但是阿斯蘭汗還是比較放心的。因?yàn)閿橙说臄?shù)量不可能太多，能有個(gè)兩萬(wàn)就足夠讓宋軍的后勤線發(fā)瘋了。

    這可是數(shù)千里轉(zhuǎn)運(yùn)??！如果在前敵放個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)的，得多少人在后方運(yùn)糧趕牛羊？

    可是當(dāng)宋軍浩蕩無(wú)比的行軍隊(duì)伍，出現(xiàn)在恰克瑪克河以南的曠野草原上的時(shí)候，阿斯蘭汗的心情宛如從天堂一下跌落到了地獄。

    敵人太多了！在荒原上揚(yáng)出了滾滾煙塵，無(wú)邊無(wú)際，讓想計(jì)算出他們數(shù)量的阿斯蘭汗的眼睛都快從眼眶里面掉出來(lái)了。

    軍中有言：人馬上萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)際！而出現(xiàn)在阿斯蘭汗眼前的宋軍決計(jì)超過(guò)了一萬(wàn)，不，兩萬(wàn)……應(yīng)該至少有五萬(wàn)！五萬(wàn)大軍分幾路齊頭并進(jìn)，匯集一處，便是浩瀚如海一般。黑壓壓的一片，從恰克瑪克河以南十余里處，一直延伸到恰克瑪克河的南岸。另有約2000“古拉姆騎兵”，披著半身戰(zhàn)甲，肩背長(zhǎng)槍，在大軍兩側(cè)縱橫奔馳，隆隆如雷的蹄聲中，揚(yáng)起的不僅僅是塵土，還有濃得抹不開(kāi)的戰(zhàn)意。

    “為什么會(huì)有那么多的宋國(guó)佛軍？父汗，咱們還是趕緊撤退吧！”

    “現(xiàn)在撤？你想讓宋國(guó)的古拉姆騎兵一路追殺，把咱們父子都送去見(jiàn)安拉嗎？”

    站在城頭上的喀喇汗朝繼承人伊卜拉欣看得腿都發(fā)軟了。五六萬(wàn)人吶！而且其中至少一半人是披甲的！這都是古拉姆和伊克塔騎士的標(biāo)準(zhǔn)啊！那么多古拉姆和騎士，宋國(guó)皇帝怎么可能養(yǎng)得起？他該多有錢(qián)啊？

    “可是，可是，可是父汗，他們這么多人都吃什么啊？”伊卜拉欣很快也想到了吃飯問(wèn)題。

    不過(guò)他是無(wú)論如何都不想到宋軍在莎車綠洲屯田了！屯田這種事情，天方教世界里是不存在的。古拉姆戰(zhàn)士和伊克塔騎士都是老爺兵，怎么可能在前線種地？他們也不會(huì)啊。至于職業(yè)雇傭兵和游牧部落兵，雖然不是老爺，但是一樣不會(huì)種地，只是一部分從鄉(xiāng)村動(dòng)員的圣斗士會(huì)種地。但是人家是來(lái)上天堂的，怎么肯種地？

    “沒(méi)有關(guān)系，”阿斯蘭汗咬咬牙，“他們打不進(jìn)喀什噶爾城的，而且……他們肯定不剩下多少食物了，肯定堅(jiān)持不到秋天。

    而且桑賈爾的大軍正在趕來(lái)！到時(shí)候，就是那些異教徒的末日了！”