神君見(jiàn)狀，趕忙脫下葛履、大褂，一個(gè)扎猛子沒(méi)入水中。初春的水冰涼砭骨，他潛進(jìn)水底，四處張望，卻不見(jiàn)那少女身影。

    人去哪里了？神君心焦如焚。

    憋不住氣了，他趕忙往水面游去，可此時(shí)卻忽而牽動(dòng)了胸口的傷。神君嗆了口水，河水裹著窒息感，一個(gè)勁兒地往鼻子里鉆。他捂著心口，看見(jiàn)泡沫像小魚(yú)一般往水上游去，可他卻在慢慢下沉。

    他本是要跳水救人的，這下自個(gè)兒卻要淹死在這里頭了。

    意識(shí)漸漸模糊，神君自嘲地想?？烧诖藭r(shí)，他忽覺(jué)腕節(jié)被有力地抓住。一只玉腕伸來(lái)，緊緊捉住了他的手，與此同時(shí)，小蛇鉆入水中，發(fā)狠地叼住了他的后襟。

    神君被拉出了水面，拉到了船板上，一個(gè)勁兒地咳著水。驚嘆聲蜂起，眾人聲音里藏著艷羨。神君狼狽地抬頭，卻見(jiàn)那只緊抓住他的手是方才他欲救的那個(gè)少女的。她著件桃紅鳳尾裙，褻衣濕淋淋的，曼妙地貼著身子。粉面窈窕，杏眼柳眉。說(shuō)是女孩，卻也不對(duì)，她眼角薄紅飛起，清艷里透著幾分嫵媚。

    議論聲傳來(lái)，隱約地落進(jìn)神君耳里。有人嘖聲道：“那小子是誰(shuí)？真是好福氣！”

    “做了落水狗，哪兒算得好福氣？”

    “唉，你不識(shí)得么？把著他臂的不是別人，是舊院頭牌吶！”

    鼠祟的目光在濕透的裙衫上流連，竊竊私語(yǔ)聲像蚊蠅似的盤(pán)旋，那桃裙女孩兒忽而跳起來(lái)，叉起了手，對(duì)岸上拿鬼祟目光打量著她的人厲聲叫道：

    “滾！”

    鳳尾裙少女神色凌厲，又略顯出幾分潑辣撒野，全無(wú)倌人們的嫻靜模樣。她伸出指，吊眉撇嘴，破口大罵，“一群老死公，驢吊入的，子兒都沒(méi)納來(lái)幾個(gè)，在這兒瞧甚么姑奶奶的好風(fēng)光？啖狗糞去！”

    孤老們聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，龜公們爬上岸，舉著木棍攆起人來(lái)了。不一會(huì)兒，河岸邊便空蕩無(wú)人，只余一些枯柴似的水鬼殘肢，靜靜地浮在一片蔥綠的水燭草里。

    神君抱著濕漉漉的小蛇，亦對(duì)眼前此景目瞪口呆。那桃衣少女回過(guò)身來(lái)，卻斂了惡容，笑盈盈地福了身：“方才多謝恩公相救?！?/br>
    先前那副惡聲惡氣的模樣消失得無(wú)影無(wú)蹤，她笑靨如花，眼瞳熠熠生輝，似泛星河?！靶∨忧锾m……不勝感激?！?/br>
    第二十三章 人生豈草木

    秋蘭是舊院里的頭牌，傳聞她是大梁人，爹害了暑熱死了，娘改嫁他人，只撇下她孤仃仃的一個(gè)。秋蘭像一朵浮萍，飄到了秦淮河邊，勉強(qiáng)安頓下來(lái)。她性子直爽潑辣，敢對(duì)喇唬頂口大罵，很討得姑娘們喜歡。

    神君救下她后，她時(shí)時(shí)在畫(huà)舫上揮著鮫綃，笑嘻嘻地喚住在河邊漫步的他和小蛇，迎進(jìn)舫里，招待一只咸板鴨，兩碗白米飯。從此往后，神君和小蛇餓得前胸貼后背時(shí)，就愛(ài)去水邊胡遛。

    一日，一人一蛇從畫(huà)舫上心滿(mǎn)意足地下來(lái)，摸著滾圓的肚皮，連打出的飽嗝都是鹽水鴨味兒的。小蛇慵懶地掛在神君臂上，懶洋洋地道：“神君大人，那個(gè)秋姑娘真是個(gè)好人呀。要不咱們住河邊好了，每日在水邊遛上一遛，等著她招待咱們?nèi)氪コ燥?。?/br>
    神君拿指尖撣它腦袋，“那飯花的不是咱們的錢(qián)，是秋蘭的子兒，你這小白眼狼怎吃得這般心安理得？”

    小蛇扭著腦袋，說(shuō)：“我不是白眼狼，我是蛇?！边^(guò)了半晌，它忽而忿怒地大叫，“不對(duì)，我不是蛇，我是燭陰！”

    神君說(shuō)：“甚么燭陰？我瞧你弱得似一只小菘菜。”

    小蛇被他激怒，在他懷里跳得像一條被沖上岸的鯉魚(yú)。它想高聲大叫，宣揚(yáng)它乃尊貴的龍種一事。出了浮翳山海后，它處處受凡人輕賤，就連神君也輕看它一等。

    它正要亮出獠牙，啃咬神君，迎面卻忽地飛來(lái)幾枚碎銀。神君眼疾手快，出手如風(fēng)，五指一夾，將那錢(qián)幣挾在手里。正在此時(shí)，幾個(gè)著盤(pán)領(lǐng)袍、佩玉玦的紈绔子弟踅了過(guò)來(lái)。他們目光yin邪，視線(xiàn)在神君周身逡巡，似是餓狼在覬覦著一塊肥rou。其中一人突而伸手，捉住了神君的肩，褻猥地道：

    “喂，小唱兒，幾多錢(qián)能買(mǎi)你一夜？”

    小蛇聽(tīng)不懂他們說(shuō)的是甚么話(huà)，卻覺(jué)神君的神色忽而古怪起來(lái)。神君生得是副弱質(zhì)少年的模樣，發(fā)似黑玉，膚白如瓷，清潤(rùn)倜儻，眼眉流盼間仍留著任大司命時(shí)的冷峻，卻為謀生計(jì)笑出了月牙兒似的彎彎嘴角，比起抹厚重米粉的男伶要好看許多。他倆又時(shí)而在秦淮河邊走動(dòng)，竟被認(rèn)作流娼。

    聽(tīng)這問(wèn)話(huà)，小蛇想了想，平日里向神君祈愿的人都只納予他二十文錢(qián)，于是它便天真地道：“二十文。”

    聽(tīng)了這數(shù)兒，反倒輪到紈绔們神色古怪了。一人撲著春游畫(huà)扇，和其余幾人面面相覷，支吾道：“這蛇會(huì)說(shuō)話(huà)？”

    “如今世人愛(ài)飼靈寵，倒也不見(jiàn)怪……”另一人道，目光又落在神君身上，“只是這小唱兒，真……真是價(jià)廉物美啊。”

    神君在此時(shí)掐了一把小蛇，道，“瞎說(shuō)?！?/br>
    小蛇被掐了一記，頗不服氣，“我沒(méi)瞎說(shuō)！哪個(gè)人來(lái)尋你，你不是收二十文便了事？還是你個(gè)黑心窩子，會(huì)隨時(shí)漲價(jià)？”

    神君抓住它嘴巴，冷聲道：“你就不會(huì)報(bào)價(jià)高點(diǎn)兒？你這贛頭蛇，賣(mài)我倒是賣(mài)得起勁！”

    小蛇聽(tīng)得稀里糊涂，不知神君為何要沖它發(fā)這般大的火。這時(shí)幾位紈绔公子哥兒走過(guò)來(lái)，伸手扭住神君的臂，往他手里硬塞進(jìn)幾枚碎銀，浮薄地嘻嘻笑道：“既然如此，那你就隨咱們玩玩去。二十文能買(mǎi)一夜，這會(huì)兒你總能陪咱們幾人玩上十天半月罷？”