法卒們的到來(lái)，宛如冬日里的一陣寒風(fēng)，瞬間平息了官員們身體里的燥熱。

    被叫到名字的人整個(gè)人宛如從頭到腳被澆了一桶冰水，瞬間從炎炎夏日過(guò)渡到了嚴(yán)寒的冬日，省了朝廷一大筆夏日冰塊費(fèi)用支出。

    可喜可賀。

    程昱身邊的輔官按照逮捕令念名字，每念到一個(gè)，就會(huì)有兩名法卒上前，將這名官員拖出來(lái)，戴上鐵索，押運(yùn)回去“協(xié)助調(diào)查”。

    程昱拄著法刀站在一邊，冰冷的視線(xiàn)掃過(guò)民政部每一名官員。

    那眼神就跟刀子一樣，擦著碰著就要流血似的，銳利難當(dāng)，叫人忍不住的回避，不敢與之對(duì)視，生怕與之碰撞出什么不祥的火花。

    很難想象，一個(gè)七十六歲的老人，身上還有如此凜冽的殺氣。

    所有人在戰(zhàn)栗之余，也會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)——這老賊到底是吃什么長(zhǎng)大的？

    一個(gè)又一個(gè)官員被叫到名字帶走，他們或者癱軟在地上滿(mǎn)臉惶恐，或者一臉平靜像看開(kāi)了宇宙奧妙似的，或者不可置信般的連著搖頭帶躲避，就是不想被帶走。

    可是那又怎么能夠呢？

    法卒們手法犀利，動(dòng)作靈敏，更恐怖的是持械，有人躲的急了，法卒噌的一下拔出環(huán)首刀直指那官員，那官員立刻就臉色煞白的不敢動(dòng)了。

    全程，棗祗都顯得非常平靜。

    他搬了一張椅子坐在了官署門(mén)口，似乎是想要阻擋程昱和法卒們進(jìn)入官署，但是沒(méi)用。

    程昱根本不理睬他，法卒們好像和沒(méi)有看到他一樣，跟著程昱大跨步的越過(guò)端坐在門(mén)口的棗祗，進(jìn)入民政部衙門(mén)拿人。

    然后每一個(gè)被拿走的人都在哭求著棗祗幫幫忙，拉他們一把，救救他們，不要讓他們被帶去詔獄里吃苦受罪。

    哭喊著，甚至抓著棗祗的衣袖不愿意離開(kāi)，但是沒(méi)用。

    棗祗沒(méi)有什么反應(yīng)，只是看著他們，法卒們似乎也完全不在意這些官員的求助之舉，就當(dāng)沒(méi)看到棗祗這個(gè)人，生拉硬拽著把他們拖走，關(guān)到詔獄里面審問(wèn)。

    大約一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，程昱帶著法卒從民政部帶走了二十三個(gè)官員，留下滿(mǎn)地狼藉和瑟瑟發(fā)抖的剩余官員們，耀武揚(yáng)威的離開(kāi)了。

    臨走前，程昱站在了坐在門(mén)口的棗祗身邊。

    “好看嗎？”

    程昱開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    “程校尉所問(wèn)的，是我的那些部下被帶走的時(shí)候哭喊的樣子嗎？”

    棗祗偏過(guò)頭看了看須發(fā)皆白的程昱：“程仲德，你都那么大歲數(shù)了，還有如此雅興？我還真是沒(méi)想到！”

    聽(tīng)出了棗祗按耐不住的怒火，程昱勾起了嘴角。

    “你現(xiàn)在的情緒，便是被你所冒犯之人心中的情緒啊?！?/br>
    棗祗一愣，隨即便意識(shí)到了程昱所說(shuō)的到底是什么。

    “你想說(shuō)什么？”

    “我不想說(shuō)什么，我只是一柄殺人刀罷了，我只負(fù)責(zé)殺人，別的，我不管?！?/br>
    “程仲德！”

    棗祗一拍扶手，站起身子伸手指向了程昱，滿(mǎn)臉怒火道：“世上怎會(huì)有如你這般無(wú)恥之人！”

    “無(wú)恥？什么是無(wú)恥？抓捕貪官污吏也是無(wú)恥？”

    程昱反問(wèn)棗祗，把棗祗問(wèn)的一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    好容易平復(fù)了情緒，棗祗深吸了一口氣，說(shuō)道：“程仲德，我資歷不如你，你的地位和權(quán)勢(shì)都曾遠(yuǎn)高于我，我記得那時(shí)的你不是這樣的，你到底是怎么了？怎會(huì)甘愿為人手中刀？”

    “手中刀有什么不好？”

    程昱反問(wèn)了棗祗一句。

    “你就全無(wú)尊嚴(yán)嗎？你就沒(méi)有風(fēng)骨嗎？你就不知道身為朝臣最該做的事情是什么嗎？”

    棗祗痛心疾首的連續(xù)三問(wèn)。

    程昱卻沒(méi)有受到絲毫的觸動(dòng)。

    “棗部堂，你出身士族，從小就有人為你揚(yáng)名，二十多歲，袁紹和袁術(shù)就都想得到你，你慧眼識(shí)英雄，選擇了太上皇跟隨，你一路順暢，沒(méi)有任何波折。

    你勸課農(nóng)桑，百姓都記得你的功績(jī)，可是我呢？我只是普通豪強(qiáng)出身，為人所輕，四十四歲才得到了太上皇的青睞，被他所辟召，踏上仕途，你可知道，那四十四年我是怎么過(guò)來(lái)的？”

    程昱反問(wèn)棗祗，棗祗不知該如何回答。

    這樣的問(wèn)題現(xiàn)在是沒(méi)有了，但是不久以前，這樣的規(guī)則已然通行于世，是太上皇郭鵬殺了幾萬(wàn)人才得以變革的規(guī)章制度。

    程昱這樣的出身在前漢，最多也只能做個(gè)吏，斷然做不成官。

    “這就是你甘為人手中刀的原因？”

    棗祗還是不能理解。

    “這還不夠嗎？知遇之恩，幫我改變命途，讓我東阿程氏一躍而上成為士族，這還不夠嗎？”

    程昱長(zhǎng)嘆一聲：“現(xiàn)在雖然沒(méi)什么意義了，但是我能走到今日，又如何不是太上皇的恩德呢？舍棄此身，做他手中刀，又有什么不可以？你們這些順暢做官的高門(mén)子弟又如何能懂我？”

    棗祗咽了口唾沫，只覺(jué)得莫名的心虛，但是卻又不愿承認(rèn)程昱的內(nèi)心。

    “盡管如此，你……你就不擔(dān)心你的家人嗎？你不擔(dān)心你的兒子嗎？”

    “不擔(dān)心?！?/br>
    程昱搖了搖頭，開(kāi)口道：“我一點(diǎn)都不擔(dān)心，我為什么要擔(dān)心？我若擔(dān)心，你們還會(huì)怕我嗎？我只有不擔(dān)心，才不會(huì)擔(dān)心?！?/br>
    棗祗無(wú)言以對(duì)，但并不服。

    “以除卻貪腐為名，行排斥異己之實(shí)，這樣的事情，可以嗎？”

    程昱冷笑一聲。

    “以天下大義為名，行謀取私利之實(shí)，這樣的事情，可以嗎？”

    棗祗一驚。

    “我沒(méi)有！”

    “他們有！”

    程昱一伸手指向了前方那些被押走的官員的背影：“做著卑鄙的事情，卻還想要占據(jù)大義名分，這才是最大的無(wú)恥！如此無(wú)恥之人，正適合程某這樣的老賊用卑鄙的手段來(lái)對(duì)付！”

    棗祗呼吸一滯，竟不知道該用什么典故來(lái)反駁程昱。

    可他依舊不認(rèn)為自己是錯(cuò)的。

    “縱有無(wú)恥之徒混跡其中，我本心不改！程仲德，你若能找到我絲毫違法亂紀(jì)之舉，我當(dāng)場(chǎng)自盡！絕無(wú)二話(huà)！”

    “除你之外，怕是沒(méi)有其他人敢這樣說(shuō)了吧？”

    程昱冷笑：“棗部堂，一群滿(mǎn)懷私心之人，縱使有大義名分，難道可以真正做大事嗎？他們只是為了一己私利罷了，重農(nóng)抑商四個(gè)字，在你眼里是大義，在他們眼里，就是利益！

    你以為你是用他們做刀，可在他們眼里，你才是那把刀啊，棗部堂，你說(shuō)程某是人手中刀，程某知道，程某心甘情愿，可你卻不知道你也是旁人手中刀，難道你還覺(jué)得你是執(zhí)刀人嗎？”

    程昱一番話(huà)如平地里一聲炸雷，在棗祗耳邊炸響。

    棗祗呆立當(dāng)場(chǎng)，一句話(huà)也說(shuō)不出口，腦袋一片空白。

    “程某若是你，就該自請(qǐng)乞骸骨，自此告別官場(chǎng)，以防晚節(jié)不保，你清廉一生，還是少做蠢事，免得身敗名裂還不自知?！?/br>
    程昱憐憫的看了一眼棗祗，搖了搖頭，手持法刀離開(kāi)了民政部官署，留下呆立當(dāng)場(chǎng)的棗祗站在門(mén)口一動(dòng)不動(dòng)。

    過(guò)了一會(huì)兒，諸葛瑾從官衙內(nèi)走了出來(lái)。

    “部堂，他們都走了，部堂還是進(jìn)來(lái)吧，有些事情可以商議商議了?！?/br>
    棗祗沒(méi)有動(dòng)靜。

    “部堂？”

    諸葛瑾疑惑地看向了棗祗。

    棗祗面色如常，沒(méi)什么奇怪的地方。

    “部堂？”

    諸葛瑾又喚了一聲。

    “子瑜。”

    棗祗發(fā)出了有些沙啞的聲音。

    “我在。”

    諸葛瑾應(yīng)諾。

    棗祗轉(zhuǎn)過(guò)頭看向了諸葛瑾。

    “你覺(jué)得，我是人手中刀，還是執(zhí)刀人？”

    “……”

    諸葛瑾很詫異，不知道棗祗為什么這樣問(wèn)。

    “部堂為什么這樣問(wèn)？”

    棗祗看了諸葛瑾一會(huì)兒。

    “沒(méi)什么，有感而發(fā)罷了，還有，就是忽然間有點(diǎn)羨慕程仲德了?！?/br>
    諸葛瑾頓時(shí)感到十分驚悚。

    “部堂，您沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事，我是說(shuō)真的，真的有點(diǎn)羨慕程仲德，他至少知道自己是人手中刀，而我渾渾噩噩，混跡官場(chǎng)數(shù)十年，卻不知道自己到底是執(zhí)刀人，還是手中刀?！?/br>
    棗祗轉(zhuǎn)過(guò)身子，有些踉踉蹌蹌的往官署里走。

    諸葛瑾連忙上前扶住了棗祗。

    “部堂，程仲德說(shuō)了什么？”

    “程仲德他……”

    棗祗望著官署內(nèi)來(lái)來(lái)去去慌亂的如熱鍋上螞蟻一般的部下們，張張嘴說(shuō)出幾個(gè)字，卻始終沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

    “罷了，沒(méi)什么，子瑜，今后，我若不在了，你當(dāng)好自為之，一定要認(rèn)清楚自己到底是執(zhí)刀人，還是手中刀，當(dāng)然，該反對(duì)的還是要繼續(xù)反對(duì)，誰(shuí)敢對(duì)土地動(dòng)手，你就要和他死拼到底！這不會(huì)錯(cuò)！”

    棗祗死死握著諸葛瑾的手，死死地盯著他，幾乎是咬牙切齒的說(shuō)出這樣的話(huà)。

    然后，他松開(kāi)了手，自顧自的往里走，背影看上去總有些凄涼。

    諸葛瑾不明白，棗祗到底聽(tīng)到了什么，才會(huì)變得如此凄涼。

    棗祗一直是一個(gè)很堅(jiān)強(qiáng)的人，至少在他看來(lái)是這樣的。

    當(dāng)然諸葛瑾更不會(huì)想到的是，隨著程昱掀起廉政風(fēng)暴愈演愈烈以至于洛陽(yáng)朝廷人心惶惶的時(shí)候，棗祗默默地向皇帝郭瑾上了一份告老還鄉(xiāng)的奏表，正式乞骸骨。

    那是興元二年六月十三。