在何應(yīng)欽處理壯丁問(wèn)題的第六天，周赫煊就接到老蔣的緊急召見(jiàn)。

    常凱申的樣子顯得很焦慮，他擠出笑容說(shuō)：“明誠(chéng)，快坐！你反應(yīng)的壯丁問(wèn)題，國(guó)府已經(jīng)做了妥善處置，相信以后不會(huì)再發(fā)生類(lèi)似事件。”

    “但愿如此?！敝芎侦与S口應(yīng)道。

    常凱申又說(shuō)了幾句廢話，突然說(shuō)：“明誠(chéng)可愿出使英國(guó)？”

    周赫煊問(wèn)：“怎么了？”

    常凱申苦笑道：“英國(guó)對(duì)日妥協(xié)了，想要關(guān)閉滇緬公路?！?/br>
    “美國(guó)那邊怎么說(shuō)？”周赫煊道。

    常凱申說(shuō)：“美國(guó)態(tài)度曖昧?！?/br>
    周赫煊嘆氣道：“那我就試試吧，但恐怕起不到什么效果?！?/br>
    常凱申道：“盡力而為，我相信明誠(chéng)的能力?！?/br>
    1940年的國(guó)際局勢(shì)變得太快了，3月份的時(shí)候老蔣開(kāi)始撐不住，派了三個(gè)人到香港與日本密談議和之事。具體細(xì)節(jié)無(wú)人可知，但顯然雙方?jīng)]有談攏，老蔣只能硬著頭皮繼續(xù)抗戰(zhàn)到底。

    前段時(shí)間，英法聯(lián)軍大敗，中國(guó)立即就成了香餑餑。英美兩國(guó)怕日軍南下，希望拉攏中國(guó)加入反法西斯陣營(yíng)。而德國(guó)和意大利也在拉攏中國(guó)，希望促成中日和談，組建中日德意為核心的法西斯同盟。

    常凱申對(duì)加入法西斯同盟頗為心動(dòng)，但日本卻獅子大開(kāi)口，想要把中國(guó)變成附庸國(guó)，這就完全沒(méi)法繼續(xù)談下去。

    但國(guó)際形勢(shì)顯然是對(duì)中國(guó)有利的，英美蘇德意居然都在向中國(guó)拋出橄欖枝，所以前段時(shí)間老蔣非常高興，他完全可以利用這種形勢(shì)得來(lái)好處。

    一切都被法國(guó)投降所打破，日本逼迫法國(guó)傀儡政府關(guān)閉了滇越公路，導(dǎo)致中國(guó)對(duì)外只剩下滇緬公路和中蘇公路兩條路線。緊接著，日本又向英國(guó)政府施壓，揚(yáng)言如果英國(guó)政府不關(guān)閉滇緬公路，那么日軍將南下進(jìn)攻英國(guó)殖民地。

    英國(guó)此時(shí)已經(jīng)把美國(guó)當(dāng)爸爸，連忙詢問(wèn)爸爸的態(tài)度。中國(guó)得知內(nèi)情以后，立即讓胡適在美國(guó)為英國(guó)造勢(shì)，希望制造出美國(guó)支援英國(guó)的民間輿論，最好能讓英美兩國(guó)跟日本打起來(lái)。

    羅斯福是比較傾向于參戰(zhàn)的，但被國(guó)內(nèi)的孤立主義所脅迫，只能選擇繼續(xù)保持中立。于是，對(duì)于英國(guó)的試探，美國(guó)外交部回復(fù)說(shuō)：“希望英國(guó)不要徹底對(duì)日妥協(xié)，但也不要激怒日本引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    英國(guó)政府瞬間明白美國(guó)的意思，那就是爸爸暫時(shí)不想幫忙。加之日本在香港附近的駐兵蠢蠢欲動(dòng)，英國(guó)被嚇得立刻縮卵，英國(guó)官僚們開(kāi)始討論如何把中國(guó)賣(mài)掉。

    駐英大使郭泰祺也沒(méi)閑著，他跟胡適同時(shí)行動(dòng)，一個(gè)在英國(guó)，一個(gè)在美國(guó)，不斷進(jìn)行外交游說(shuō)。

    郭泰祺和胡適的外交努力見(jiàn)效了，7月1日，英國(guó)外務(wù)次長(zhǎng)回復(fù)郭泰祺：“英國(guó)不會(huì)因第三者而切斷自由國(guó)家（中國(guó)）之交通線?！?/br>
    當(dāng)晚，英國(guó)正式拒絕了日本要求關(guān)閉滇緬公路的無(wú)理威脅，但英國(guó)內(nèi)閣對(duì)此吵得很兇。丘吉爾也是傾向于出賣(mài)中國(guó)的，他認(rèn)為現(xiàn)在跟日本開(kāi)戰(zhàn)很愚蠢，英國(guó)扛不住德國(guó)和日本的夾擊，這事兒完全應(yīng)該美國(guó)來(lái)扛。

    但英國(guó)依舊拒絕了日本，日本對(duì)此異常惱怒，陸軍部叫囂著要“立即向英國(guó)開(kāi)戰(zhàn)”，外務(wù)省隨即向英國(guó)下最后通牒：“英國(guó)政府必須在一周或10天之內(nèi)解決此問(wèn)題。”

    英國(guó)終于妥協(xié)了，答應(yīng)把中國(guó)給賣(mài)掉，但現(xiàn)在還沒(méi)正式回復(fù)日本，郭泰祺依舊在做著最后的外交努力。

    常凱申說(shuō)：“英國(guó)關(guān)閉滇緬公路已成定局，估計(jì)明誠(chéng)抵達(dá)倫敦的時(shí)候，英國(guó)已經(jīng)做出了外交回復(fù)。你的責(zé)任重大，一定要說(shuō)服英國(guó)重新開(kāi)通滇緬公路?！?/br>
    “我明白?！敝芎侦诱f(shuō)。

    “唉，”常凱申嘆息道，“國(guó)事維艱，一切拜托了?！?/br>
    周赫煊道：“其實(shí)，說(shuō)服英國(guó)的關(guān)鍵在美國(guó)，只要美國(guó)出面，英國(guó)對(duì)日的態(tài)度立即就會(huì)強(qiáng)硬起來(lái)?！?/br>
    常凱申搖頭道：“沒(méi)用的。據(jù)胡適的報(bào)告來(lái)看，美國(guó)民間輿論雖然同情中國(guó)和英國(guó)，也呼吁對(duì)日德進(jìn)行外交經(jīng)濟(jì)制裁，但美國(guó)民眾害怕打仗，孤立主義盛行，短期內(nèi)美國(guó)是不可能明確倒向任何一方的。”

    美國(guó)何止是不倒向任何一方，歷史上，英國(guó)關(guān)閉滇緬公路后，美國(guó)竟然主動(dòng)與日本親善，無(wú)非是想賣(mài)掉中國(guó)來(lái)打消日本的“南進(jìn)政策”，希望中國(guó)的利益能填飽日本胃口——最好能誘使日本去打蘇聯(lián)。

    羅斯福已經(jīng)寫(xiě)好了劇本，結(jié)果日本和蘇聯(lián)簽訂中立條約，把美國(guó)的小算盤(pán)給砸個(gè)稀碎。

    周赫煊說(shuō)道：“蔣總裁，說(shuō)服英國(guó)重開(kāi)滇緬公路，等于說(shuō)服英國(guó)在遠(yuǎn)東跟日本開(kāi)戰(zhàn)。想要達(dá)成目標(biāo)，必須給英國(guó)一個(gè)選擇開(kāi)戰(zhàn)的理由?！?/br>
    “選擇開(kāi)戰(zhàn)的理由？”常凱申有些沒(méi)搞懂。

    周赫煊點(diǎn)頭道：“是的，逼迫英國(guó)政府作出選擇——要么與日本開(kāi)戰(zhàn)，要么接受更糟糕的事實(shí)。”

    常凱申問(wèn)：“什么是比開(kāi)戰(zhàn)更糟糕的事實(shí)？”

    周赫煊道：“中國(guó)成為日本的附庸國(guó)，加入法西斯勢(shì)力，一起進(jìn)攻英國(guó)的遠(yuǎn)東殖民地！”

    “絕不可能！”常凱申頓時(shí)大怒。

    周赫煊笑道：“這當(dāng)然是假的。”

    “假的也不行。”常凱申不愿背負(fù)賣(mài)國(guó)罵名。

    周赫煊說(shuō)：“挑一個(gè)替罪羊，讓他悄悄跟日本談判，答應(yīng)日本所有的無(wú)禮要求，并以個(gè)人名義簽一份草約。到時(shí)悄悄把合約內(nèi)容泄露給英國(guó)人，即便被媒體曝光也跟總裁你無(wú)關(guān)。你矢口否認(rèn)就是，讓替罪羊去頂罵名，英國(guó)政府必然慌亂?！?/br>
    常凱申無(wú)語(yǔ)道：“你這是餿主意啊。”

    周赫煊說(shuō)：“這是我能想到的唯一辦法。”

    “我再考慮考慮?！背P申還是不能下定決心。

    周赫煊起身道：“我先回去準(zhǔn)備，過(guò)兩天就動(dòng)身去英國(guó)?？偛媚闳羰怯辛苏鏇Q定，給駐英大使館發(fā)一個(gè)a，若是不同意這個(gè)計(jì)劃，就給駐英大使館發(fā)一個(gè)b?！?/br>
    “好?！背P申頭疼無(wú)比。

    周赫煊對(duì)此是無(wú)所謂的，反正滇緬公路歷史上也只關(guān)閉了三個(gè)月。當(dāng)然，若能提前一個(gè)月重開(kāi)，那對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)也非常重要，因?yàn)槟軌蜻\(yùn)進(jìn)來(lái)很多物資，甚至可以一定程度上抑制物價(jià)飛漲。