進(jìn)入初春后，關(guān)中冰雪開(kāi)始解凍，河水上漲，麥田里鉆出了嫩綠的麥苗，一望無(wú)際的原野上，到處可以看見(jiàn)忙碌的農(nóng)人。

    這天上午，郭宋帶著大群官員來(lái)到了新豐縣的戲水河邊，戲水河流比較短，只有百里左右，注入渭水，但這條河的特點(diǎn)是水流湍急，特別適合使用筒車(chē)提水灌溉，不用人工踩踏水車(chē)，直接利用水流轉(zhuǎn)動(dòng)筒車(chē)，一條河上至少有數(shù)十架筒車(chē)。

    但郭宋帶領(lǐng)官員們來(lái)這里參觀，并非是視察筒車(chē)，而是來(lái)視察新式水力軋棉機(jī)，在郭宋的鼓勵(lì)下，關(guān)隴貴族的資本大量投入西域，主要涉及棉花種植和推廣，另外甜茶產(chǎn)業(yè)也在關(guān)隴貴族們的計(jì)劃中。

    在龐大的棉花產(chǎn)業(yè)鏈中，侯莫陳家族選擇了軋棉和紡線這兩個(gè)中間步驟，目前紡線還沒(méi)有成氣候，但隨著今年獨(dú)孤家族的長(zhǎng)絨棉大規(guī)模推廣，紡線遲早會(huì)成為一大產(chǎn)業(yè)。

    郭宋之所以感興趣，就是侯莫陳家族利用水力驅(qū)動(dòng)軋棉機(jī)，這會(huì)大大降低制棉的成本。

    河邊出現(xiàn)了密集的筒車(chē)，一架挨著一架，但不是提水筒車(chē)，就是水力驅(qū)動(dòng)的木轉(zhuǎn)輪，在它們前面還有一排排木屋，一眼望去，足有數(shù)十間之多，另外還有幾座巨大的倉(cāng)庫(kù)。

    這時(shí)，家主侯莫陳森已經(jīng)率領(lǐng)十幾名族人在路邊等候了。

    “卑職參見(jiàn)晉王殿下！”侯莫陳森上前行禮道。

    郭宋微微笑道：“早就想來(lái)看看貴家族的水力軋棉機(jī)，一直因?yàn)槎旖Y(jié)冰沒(méi)有成行，不知道現(xiàn)在是否使用？”

    “已經(jīng)開(kāi)始使用了，殿下請(qǐng)隨我來(lái)?！?/br>
    郭宋翻身下馬，將韁繩給了士兵，回頭對(duì)一眾大臣笑道：“大家都步行過(guò)去吧！”

    眾人紛紛下馬，跟著郭宋走進(jìn)了圍墻，郭宋來(lái)到水車(chē)旁細(xì)看，他立刻明白了水力軋棉機(jī)的原理，水車(chē)內(nèi)鑲嵌著一根很長(zhǎng)的鐵軸，水車(chē)轉(zhuǎn)動(dòng)帶動(dòng)鐵軸轉(zhuǎn)動(dòng)，那另一端就直接連著軋棉機(jī)。

    侯莫陳森在一旁笑著介紹道：“原本是使用木棍，但木棍不結(jié)實(shí)，最多一個(gè)月就得換，換一次要折騰一天，索性直接用鐵棍?！?/br>
    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“我見(jiàn)鐵棍上有一個(gè)洞眼?！?/br>
    “是的，這種鐵棍要專(zhuān)門(mén)定制，鑄造時(shí)就留好眼，這樣便于和木頭固定。”

    郭宋笑道：“還有一個(gè)辦法就是把鐵棍頭做成方型，卡口也做成方型，這樣套進(jìn)去就固定住了，當(dāng)然，留個(gè)眼，加一根鐵栓更好?！?/br>
    郭宋又跟著侯莫陳森走進(jìn)屋子，果然和他想得一樣，屋子是一臺(tái)很大的軋棉機(jī)，十三根手臂粗細(xì)的銅棍，中間一根最大的銅棍直接連著外面探入的鐵軸，

    一名伙計(jì)站在木架上，不斷向上面均勻地拋灑棉桃，棉桃被卷入下面鐵柜，棉籽被擠出來(lái)后，順著木槽落入大筐里。

    “不錯(cuò)！”

    郭宋夸贊一聲，又問(wèn)道：“一天能軋多少斤棉？”

    侯莫陳森笑道：“一天三百斤左右，二十臺(tái)軋棉機(jī)一起開(kāi)動(dòng)，一天六千斤，現(xiàn)在的問(wèn)題就是沒(méi)有那么多棉桃，可能棉花大規(guī)模種植后，這里就會(huì)忙碌起來(lái)。”

    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)周?chē)墓賳T笑道：“大家集思廣益，利用水力還可以做哪些事情，我來(lái)拋磚引玉，可以利用水力磨麥子，大家都說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    潘遼笑道：“既然磨麥子可以，那磨豆?jié){、榨油、舂米應(yīng)該也可以，我記得漢朝就有了，水碓就是用來(lái)舂米?！?/br>
    張謙逸接口道：“可以替我研墨！”

    眾人一陣大笑，杜佑道：“其實(shí)利用水力自古就有，只要是涉及到磨、礱、碾三項(xiàng)的東西都可以利用水力，像造紙要攪拌紙漿，熬糖也要攪拌，碾米、舂米、篩面都可以?！?/br>
    侯莫陳森心念一動(dòng)，連忙道：“能不能利用水力紡線？”

    郭宋笑道：“這個(gè)想法不錯(cuò)，侯莫陳家主是怎么想到的？”

    “我們家族有一座紡麻工坊，雇了兩百個(gè)人，一輛紡車(chē)一般只有兩到三枚錠子，大紡車(chē)也只有五枚錠子，一天也最多紡出三斤細(xì)麻線，如果紡車(chē)再做大，人力就不夠了，但水力可以，我們可以造一架很大的紡車(chē)，利用水力驅(qū)動(dòng)，說(shuō)不定同時(shí)能驅(qū)動(dòng)幾十枚錠子。”

    郭宋豎起大拇指道：“如果你的水力大紡車(chē)研制成功了，我就升你為國(guó)公！”

    侯莫陳森目前世襲龍泉郡公，照目前的情形，他們家族升國(guó)公是無(wú)望了，但晉王忽然給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，他頓時(shí)激動(dòng)得滿臉通紅，連忙道：“我一定盡快研制出水力大紡車(chē)，不辜負(fù)晉王殿下的期望。”

    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭又對(duì)眾人道：“今天這一趟沒(méi)有白跑，讓我們知道不僅可以利用畜力，還能利用自然的很多力量，像水力可以利用，風(fēng)力何嘗不可以利用，還有燒煤也要漸漸取代木材，這些事情不僅需要民間來(lái)摸索，更需要官府研制推廣，還要充分利用太學(xué)的研究成果，希望參事堂能夠制定一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，從方方面面進(jìn)行推動(dòng)?！?/br>
    ..........

    從新豐縣回來(lái)的路上，郭宋令人把獨(dú)孤立秋請(qǐng)來(lái)，不多時(shí)，獨(dú)孤立秋催馬上前，和郭宋并駕而行。

    獨(dú)孤立秋低聲問(wèn)道：“殿下，碎葉的情況怎么樣？”

    郭宋搖搖頭，“現(xiàn)在那邊消息斷絕，史家在碎葉建了一個(gè)消息點(diǎn)，也被毀了，家人生死不明，安西都督郭晉文已經(jīng)派人去打探消息了，現(xiàn)在還沒(méi)有回信，除了等待，暫時(shí)沒(méi)有別的辦法?！?/br>
    獨(dú)孤立秋微微嘆了口氣，又問(wèn)道：“殿下找我有事？”

    郭宋笑了笑道：“其實(shí)也沒(méi)有什么事，就是想問(wèn)問(wèn)你甜菜之事，第一批甜菜已經(jīng)運(yùn)到了吧！”

    北庭種植的第一批甜菜去年收獲后，全部被獨(dú)孤家族出高價(jià)收購(gòu)，先是運(yùn)到了蘭州，但隨著黃河結(jié)冰，大批甜菜沒(méi)有來(lái)得及運(yùn)回長(zhǎng)安，現(xiàn)在已開(kāi)春，郭宋比較關(guān)心這件事。

    熬糖法在一百年前就從天竺傳到了唐朝，用甘蔗熬制的白霜糖已經(jīng)出現(xiàn)，但價(jià)格極其昂貴，一直是權(quán)貴專(zhuān)用，目前長(zhǎng)安市場(chǎng)上基本看不到，主要在成都和洛陽(yáng)，在那邊能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

    主要原因還是因?yàn)楦收釓膸X南地區(qū)運(yùn)輸過(guò)來(lái)不便，原材料的稀少導(dǎo)致霜糖產(chǎn)量少，自然價(jià)格高昂。

    在白糖紅糖沒(méi)有出現(xiàn)前，甜味劑一直是用麥芽糖和蜂蜜，但口感不如紅糖、白糖純正，如果甜菜熬制的糖能夠大規(guī)模推廣，這對(duì)消費(fèi)升級(jí)有著極其重要的影響。

    獨(dú)孤立秋點(diǎn)點(diǎn)道：“第一批幾天前已經(jīng)運(yùn)到了，用駱駝運(yùn)來(lái)的，三萬(wàn)斤，黃河現(xiàn)在凌汛，要到月底才能正式通航，所以先運(yùn)一批過(guò)來(lái)熬制試試看，看看品質(zhì)如何？”

    “開(kāi)始熬制了嗎？”郭宋又問(wèn)道。

    “今天開(kāi)始熬制，我特地請(qǐng)了吳家的老掌門(mén)吳應(yīng)泰替我熬第一鍋糖?！?/br>
    “這個(gè)吳家很有名嗎？”

    獨(dú)孤立秋微微笑道：“他們是熬糖世家，傳承快百年了，從前皇宮的霜糖都是他們家熬制的，現(xiàn)在洛陽(yáng)那邊的熬糖名家都是吳家的徒子徒孫，吳應(yīng)泰能熬出冰糖，代宗皇帝對(duì)他贊不絕口?！?/br>
    郭宋頓時(shí)大感興趣，熬糖必須純度非常高才會(huì)出現(xiàn)冰糖，看來(lái)這個(gè)熬糖世家確實(shí)有本事。

    “其實(shí)我覺(jué)得可以在北庭建一個(gè)熬糖工坊，先把甜菜熬制成粗糖，再運(yùn)回長(zhǎng)安精制?！?/br>
    獨(dú)孤立秋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是這樣考慮的，其實(shí)不光是甜菜，我還考慮在嶺南建一座大型熬糖工坊，先熬制粗糖，然后走海運(yùn)到揚(yáng)州，再?gòu)膿P(yáng)州換運(yùn)過(guò)來(lái)?！?/br>
    郭宋搖搖頭道：“這個(gè)運(yùn)輸過(guò)程太漫長(zhǎng)了，上次我建議你們把甜菜引入豐州大量種植，有沒(méi)有考慮過(guò)？”

    “回稟殿下，我們?nèi)ツ暌呀?jīng)著手實(shí)施了，試種植了一千畝，但甜菜需要兩年才能長(zhǎng)出來(lái)，如果豐州種植成功，也能像北庭那樣熬出糖汁，我們才能進(jìn)行推廣，這個(gè)過(guò)程至少要花費(fèi)五六年時(shí)間，所以這幾年還是以北庭的甜菜為主?！?/br>
    郭宋笑道點(diǎn)點(diǎn)頭，“我只是問(wèn)問(wèn)，該怎么做，你們自己決定，我不會(huì)干涉?！?/br>
    獨(dú)孤立秋笑道：“其實(shí)殿下說(shuō)得有道理，確實(shí)路途太遙遠(yuǎn)，如果不是因?yàn)楠?dú)孤家和竇家涉足造船業(yè)，我們也不會(huì)想到去嶺南建立熬糖坊?！?/br>
    “造船已經(jīng)開(kāi)始了？”郭宋微微一怔。

    獨(dú)孤?lián)u搖頭，“還沒(méi)有，還在選址中?！?/br>
    “還在選址？這進(jìn)度太慢了，得加快??！”

    獨(dú)孤立秋苦笑一聲道：“之前說(shuō)的濡河口太偏僻，沒(méi)有碼頭，以前的造船工場(chǎng)早已荒廢百年，招不到工匠了，我們?cè)偃紤]，決定還是不在那邊造船。”

    “然后呢？你們決定在哪里造船？”郭宋問(wèn)道。

    “我們考慮在漳河口附近建造船場(chǎng)，那一帶有很好的造船基礎(chǔ)，還有一座海港，冬天不凍，另外，我們考慮造船耗時(shí)太長(zhǎng)，光備材就需要好幾年，造出一艘三千石海船，至少要十年時(shí)間，所以我考慮先購(gòu)入一批海船?！?/br>
    這個(gè)消息讓郭宋精神一振，他連忙問(wèn)道：“購(gòu)船有眉目了嗎？”

    “有眉目了！揚(yáng)州一個(gè)很有名的海商要出售十艘海船，都是八千石的大海船，我們已經(jīng)派去接洽了?！?/br>
    “可是揚(yáng)州劉東尚的家族？”

    獨(dú)孤立秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是劉家的船，他們家族經(jīng)營(yíng)海上貿(mào)易數(shù)十年，手中有大海船上百艘，據(jù)說(shuō)被朱泚盯上了，他們家族便開(kāi)始分散資產(chǎn)，賣(mài)船也是迫不得已?！?/br>
    郭宋想了想道：“是誰(shuí)去揚(yáng)州和劉家接洽？”

    “犬子明禮和竇儀的侄子竇揚(yáng)。”

    “能聯(lián)系到他們嗎？”

    “應(yīng)該可以?！?/br>
    “你讓他們?nèi)ヒ惶藫P(yáng)州高升客棧，那邊會(huì)有我的最新指示，我會(huì)寫(xiě)一封親筆信給劉家?！?/br>