道轉(zhuǎn)眼間，三天過(guò)去。

    時(shí)已入立秋，可秋老虎仍在肆虐。

    陳群坐在花園中看書，但卻顯得心神不定。老家人陳偍不禁有些擔(dān)憂，靜靜的看著陳群，卻不知道該如何是好。陳偍是陳家三代家臣，從陳群的祖父那一輩兒起，便為陳家效力，先后侍奉過(guò)陳窘，陳紀(jì)。陳群更是他看著長(zhǎng)大，所以見陳群這般模樣，也不免感到有些擔(dān)……s。

    在陳偍的印象里，陳群性清雅，很少有不當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)。

    世家子弟從出生后，就必須要學(xué)習(xí)禮儀。喜怒不形于色？那是必須的！最重要的是，在舉手投足間要有風(fēng)范……陳群此時(shí)的表現(xiàn)，明顯不合世家子弟的風(fēng)范，也說(shuō)明他心中的焦慮。

    可問(wèn)題是，陳偍不知道，該如何勸慰陳群。

    “請(qǐng)夫人來(lái)?！?/br>
    陳偍終于想出了一個(gè)好主意，吩咐下人。

    陳群早在三年前便成親，女方是顧川荀氏之女，也就是荀氏八龍之一荀籌的女兒。荀籌，是八龍之中年紀(jì)最小的一個(gè)，也起苛或的叔父。所以從某種程度上，陳群和荀或也算親戚。

    這也符合世家大族的婚姻狀況。

    相互間聯(lián)姻，盤根錯(cuò)節(jié)。哪怕陳氏家族在這幾年有些衰弱，可瘦死的駱駝比馬大，其根基猶在。

    陳群和荀氏女的感情非常好……可算得上舉案齊眉。

    平日里，若有心事，陳群一定會(huì)和荀氏女商議，而荀氏女不見得能給出什么主意，但也能是陳群心境平和。這種時(shí)候，正需要荀氏女出面勸解，說(shuō)不定能讓陳群，平復(fù)焦慮的心情。

    陳群閉上眼睛，手指急促的敲擊欄桿。

    身后，忽傳來(lái)腳步聲，他眉頭一蹙，回身看去，只見一個(gè)端莊溫婉的女子，來(lái)到他的身邊。

    “夫人，你怎么來(lái)了？”

    那女子，正是荀氏女。

    “夫君似有心事？”

    “呃……”

    陳群下意識(shí)回頭，就見遠(yuǎn)處陳偍肅手而立。

    他輕輕嘆了口氣，拉著荀氏女的柔莢坐下來(lái)……“我在疑惑，曹友學(xué)就任已第四天，卻至今未有動(dòng)作。此前，他庫(kù)府被燒，曾信誓旦旦，會(huì)給人好看。可走到現(xiàn)在，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，我不免有些著急。曹友學(xué)究竟如何考慮？他又準(zhǔn)備如何做？亦或者，他一直不聞不問(wèn)嗎？”

    苗氏女不禁默然。

    她不止一次聽陳群提起過(guò)那位‘曹八百’，但說(shuō)實(shí)話，對(duì)曹朋并無(wú)半點(diǎn)了解。

    只知道堂兄對(duì)那少年頗有些重視，曾稱贊曹朋將來(lái)必能成大器。而陳群和曹朋的關(guān)系也不錯(cuò)，在下郊時(shí)，兩人便有往來(lái)。據(jù)說(shuō)下郊城破時(shí)，還是曹朋救下了陳群，可算得上過(guò)命交情。此次陳群來(lái)雅陽(yáng)赴任，專門點(diǎn)了曹朋的名字。而曹朋毫無(wú)作為，陳群心急也在常理之中。

    “夫君當(dāng)初，為何舉薦曹北部？”

    “這個(gè)……我也說(shuō)不來(lái)，只是當(dāng)年在海西時(shí)，他曾破過(guò)一樁大案。

    外人大都以為那樁案子是他內(nèi)兄偵破，可我是親眼見到，他如何剝繭抽絲，找到其中真相。

    加之他身手好，于我又有救命之恩，所以此次前來(lái)，我第一個(gè)就想到了他。”

    “既然如此，夫君可信他？”

    陳群愣了一下，“夫人所言之，信”是何意義？”

    荀氏女微微一笑，輕聲道：“妾身之意，夫君既然相信他，又何必焦慮？你舉薦他，就要信他的才能。他蟄伏不動(dòng)，必然有其緣由，待時(shí)機(jī)到來(lái)，自然有所行動(dòng)。如果夫君還是不放心，那索性就去問(wèn)問(wèn)他。你坐在這里焦躁不安，也沒(méi)什么意思。你不問(wèn)他，他豈能告之？”

    陳群心里一動(dòng)，突然撫掌笑道：“夫人所言極是，我想不明白，索性找他就是。”

    說(shuō)罷，他站起來(lái)，“陳偍，備上車馬，去銅駝街。”

    維陽(yáng)北部尉府衙，就坐落在銅駝街上。

    曹朋正在花廳中翻看案犢，試圖從其中尋找線索。在他面前，有一張麻紙，上面用炭筆寫了密密麻麻的字，還鉤鉤畫畫的，看上去頗有些凌亂。聽聞陳群來(lái)訪，曹朋連忙把他迎進(jìn)來(lái)。

    “大兄，你怎么來(lái)了？”

    陳群笑道：“今日風(fēng)和日麗，也正是菊花綻放之時(shí)。

    我聽說(shuō)，北鄧山下有一個(gè)好去處，也是賞菊的最佳場(chǎng)所。閑來(lái)無(wú)事，索性來(lái)請(qǐng)賢弟一同前往。

    北鄧山，賞菊？

    曹朋一怔，脫口道：“大兄說(shuō)的，可是那菊花庵？”

    “咦，賢弟也知道？”

    曹朋點(diǎn)點(diǎn)頭，“上次經(jīng)過(guò)錐陽(yáng)時(shí)，曾與那菊花庵庵主有過(guò)一面之緣。”

    “哦？”

    陳群精神一振，呼的坐直了身子，“菊花庵住菊花仙……嘿嘿，我來(lái)睢陽(yáng)時(shí)，便聽人傳唱，說(shuō)那菊花仙人頗有姿色，而且非常動(dòng)人。更有不知名者為她賦詩(shī)，詩(shī)中對(duì)她可是極為夸贊。

    其詩(shī)平和，用詞也不甚華美，卻蘊(yùn)意深刻。

    我愛其詩(shī)詞蘊(yùn)意，故用心記下：菊花塢里菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人種菊枝，又獻(xiàn)菊花當(dāng)酒錢……”

    陳群背誦著那首《菊花庵歌》，忽然發(fā)現(xiàn)，曹朋友情顯得有些詭異。

    他停下來(lái)，看著曹朋，半晌不語(yǔ)。

    “好吧，這首詩(shī)正出自手我?！?/br>
    曹朋忍不住，笑了。

    這首詩(shī)，原本是他惡搞所為，不成想竟被人傳唱。

    只希望伯虎兄將來(lái)不要責(zé)備自己，再設(shè)法寫出一首更好的詩(shī)詞把。

    陳群手指曹朋，大笑道：“我就說(shuō)，這首詩(shī)的用詞，頗讓我感到熟悉。我所認(rèn)識(shí)的人里面，似乎唯有你好以這等平和詞句，暗藏蘊(yùn)意……對(duì)了，那菊花仙果真美艷？你們是不是……”

    “沒(méi)有！”

    曹朋立刻矢口否認(rèn)。

    “那咱們走吧?！?/br>
    “現(xiàn)在就去？”

    “怎么，難不成還要通知一下那位菊花仙人嗎？”

    看起來(lái)，陳群已經(jīng)認(rèn)定了，曹朋和那位菊花庵庵主，有不清不楚的關(guān)系。

    想想也是，如果沒(méi)有關(guān)聯(lián)，曹朋又怎可能為一比丘賦詩(shī)？關(guān)鍵是，那比丘在維陽(yáng)頗有艷名，而曹朋年少風(fēng)流，又有才華，所以他二人即便是有不清不楚的關(guān)系，也似乎在情理之中。

    估計(jì)，不只是陳群這么想。

    許多不明真相的人，都會(huì)這么認(rèn)為吧……

    曹朋覺(jué)得，自己有必要寫封信給黃月英，把情況與黃月英解釋一下，否則很容易鬧出誤會(huì)。

    說(shuō)實(shí)話，曹朋不是太想去菊花庵。

    一方面是因?yàn)樗敕啺笭佟檎揖€索；另一方面，則是因?yàn)楸惹鹉崦膽B(tài)撩人，美艷不可方物。特別是岳關(guān)那種撩人風(fēng)情，令曹朋印象深刻。自己也不是柳下惠，萬(wàn)……豈不是對(duì)不起月英？

    可陳群既然開口了，曹朋也不好拒絕。

    內(nèi)心里，未嘗沒(méi)有一點(diǎn)期盼，想要再見一見那位，菊花仙，的心思。

    當(dāng)然了，這點(diǎn)心思當(dāng)中，并不是欲望所致，更多的還是當(dāng)初那首惡接，讓他多少有些愧疚。

    因?yàn)樵诓芘笄笆赖臅r(shí)代里”菊花，可是別有內(nèi)涵！

    “既然大兄盛意相邀，小弟卻之不恭?！?/br>
    于是曹朋換了一身白裳，但后來(lái)想了想，又脫下來(lái)，轉(zhuǎn)而一身青衫。

    按照規(guī)矩，秋季著白衣，是一種習(xí)俗。比如陳群，就是一身白色博領(lǐng)大衫，行走間衣袂飄飛，頗有仙人之氣?？刹芘髤s換了一身青色大裳，透出端莊之氣。那這兩年，身體越發(fā)強(qiáng)壯，所以配上青裳，更顯英武。兩人行出官衙，曹朋登上了陳群的馬車，緩緩向城外行去。

    “大兄，你是不是有話要說(shuō)?！?/br>
    “嗯？”

    “你莫要瞞我，我能感覺(jué)得出來(lái)，你有事情要問(wèn)我?！?/br>
    在馬車上，曹朋突然開口。

    陳群一怔，旋即苦笑。

    “你這家伙，確是厲害?！?/br>
    陳群想了想，問(wèn)道：“你來(lái)也有三四天了，到底有什么打算？”

    “打算？”

    “是啊，你不是說(shuō)，要給人顏色？”

    曹朋沉默了！

    透過(guò)車簾，他看了一眼車外。

    陳群立刻明白過(guò)來(lái)，輕聲道：“子方是我心腹，你大可放心?！?/br>
    子方，名叫陳矩，是一名馭手，此時(shí)正在為陳群趕車。

    他是陳偍的曾別，比陳群小一輩兒。但年紀(jì)，卻和陳群差不多大，今年又二十四五的樣子。

    既然陳群開口，那就說(shuō)明，這個(gè)陳矩?zé)o需回避。

    曹朋嘆了一口氣，“北衙的人，我信不過(guò)。”

    “??？”

    “那些役隸，我不太相信。

    遠(yuǎn)的不說(shuō)，就拿庫(kù)房著火這件事而言，我認(rèn)為是內(nèi)賊所為。當(dāng)時(shí)北衙都在當(dāng)值，那么多人卻沒(méi)有看到引火的賊子。幾乎所有人都認(rèn)為，是偶然走水……可明眼人就能看出，是故意為之。

    如今北衙這些役隸巡兵，我一個(gè)都不信。

    包括在內(nèi)宅的廚娘，伙人……我也全都信不過(guò)。這幾天，我的飲食全部是由小鸞一手負(fù)責(zé)，任何人都不得插手其中。大兄，你想想看，這整個(gè)北衙都不得我信任，我又能如何作為？”

    陳群聞聽，臉色驟變。

    由北衙，他聯(lián)想到了自家的縣衙。

    到任以來(lái)，他并沒(méi)有大肆更換役隸，許多役隸都是前任留下。

    那么這些役隸，是否值得信任？

    不過(guò)有一點(diǎn)好就是，陳群來(lái)到洛陽(yáng)后，內(nèi)宅的雜役和下人全都被換走。倒不是陳群小心謹(jǐn)慎，而是因?yàn)樗旧砭蛶е页寂汀ｎ櫞ㄜ魇?，顆川陳氏，哪個(gè)不是名門望族？家里面豈能缺少家奴！陳群就任睢陽(yáng)令，也是一個(gè)不小的官職。陳家人，也不可能怠慢了陳長(zhǎng)文。

    更不要說(shuō)，荀氏女的家境尤甚于陳家。

    曹朋見陳群沉思，于是勸慰道：“子曰：欲善其工，必先利其器。

    大兄，你我這次來(lái)維陽(yáng)，都背負(fù)有重任，所以行事更需小心。錐陽(yáng)不是海西，哪里沒(méi)有規(guī)矩，我就是規(guī)矩；可是在錐陽(yáng)，一切都有規(guī)矩，你我想要改變這狀況，就必須先學(xué)會(huì)了解。

    庫(kù)房火事，是一次試探。

    有些人想要弄清楚，我究竟會(huì)如何施為。

    我越是不著急，他們就越是著急；我越是不動(dòng)手，他們就越多猜忌。如今敵暗我明，所以急切不得。不過(guò)大兄倒是可以借此機(jī)會(huì)”，、小的整頓一下維陽(yáng)。比如此前大兄在城門加強(qiáng)盤查，效率太慢。我有一個(gè)辦法，可以令效率增快。大兄你可設(shè)立號(hào)牌制，進(jìn)出睢陽(yáng)，發(fā)放號(hào)牌。若無(wú)號(hào)牌，則許進(jìn)不許出……如此一來(lái)，攤陽(yáng)局勢(shì)，你大可以了然于心間……”

    “號(hào)牌制？”

    陳群不禁陷入沉思。

    “這只是一個(gè)設(shè)想，但具體的，我尚未有規(guī)劃。

    同時(shí)，大兄可整頓集市。維陽(yáng)市集如今有些混亂，但畢竟是一群商賈，其能量即便是有，又有多大？大兄先整頓集市，平穩(wěn)維陽(yáng)民生。而那些人的注意力則集中在我身上，大兄可放手施為，而不會(huì)有太大阻礙。一俟民生平穩(wěn)，則睢陽(yáng)百姓歸心，那時(shí)候大兄就可以把整個(gè)維陽(yáng)，掌控手中……大兄你現(xiàn)在是維陽(yáng)令，所要考慮的是雅陽(yáng)穩(wěn)定，而非是關(guān)注于瑣事?！?/br>
    陳群有一種豁然開朗的感覺(jué)。

    他到睢陽(yáng)也有一周，說(shuō)起來(lái)他的注意力，一直都集中在朱贊之死的案子上，以及后來(lái)庫(kù)房火事上面。對(duì)民生，他反而沒(méi)有留意。卻不知，以陳群的背景，整頓民安，并不是太困難。

    維陽(yáng)大賈的背后，多有世家豪門支持。

    陳群本身就是世家子弟，自然不會(huì)受到阻持……

    “賢弟一席話，為兄茅塞頓開?！?/br>
    陳群不由得笑道，輕輕拍了拍曹朋的肩膀，“看起來(lái)，當(dāng)初我舉薦賢弟，并沒(méi)有選錯(cuò)人?！?/br>
    不知不覺(jué)，車馬已到了城門口。

    一隊(duì)車仗和陳群的馬車錯(cuò)肩而過(guò)，曹朋無(wú)意中掃了一眼，卻仿佛看到了一個(gè)熟悉的人影。

    他不由得一怔，連忙喊住馬車，走出來(lái)觀望。

    卻見那車隊(duì)沿著大街緩緩遠(yuǎn)去，剛才那熟悉的人影，早不見了蹤影。

    “賢弟，怎么了？”

    陳群探出頭來(lái)，好奇的問(wèn)道。

    曹朋搖搖頭，“沒(méi)什么……對(duì)了，剛才那車仗，是從何處來(lái)？”

    陳群自然也不知曉，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，他立刻讓陳矩下車，跑到城門口，詢問(wèn)當(dāng)值的門伯。

    片刻后，陳矩回來(lái)，“公子，剛才那車仗，是中山大豪蘇家的商隊(duì)。

    據(jù)門伯說(shuō)，蘇家每年這個(gè)季節(jié)，都會(huì)帶大批的皮毛前來(lái)維陽(yáng)販賣，在睢陽(yáng)城內(nèi)，也沒(méi)有商鋪。”

    中山蘇家？

    沒(méi)聽說(shuō)過(guò)……

    曹朋搔搔頭，暗道一聲不可能。

    那個(gè)人又怎會(huì)和中山蘇家有聯(lián)系？而且還混跡在商隊(duì)之中？

    可能看錯(cuò)人了吧！

    曹朋想到這里，登上了馬車。

    陳群也沒(méi)有再詢問(wèn)，只下令陳矩趕車……就這樣，一行車馬駛出了睢陽(yáng)城，朝著北鄧而走。

    第一更奉上。（未完待續(xù)）