是夜，明月高懸。

    再往前走，就是羊冊(cè)鎮(zhèn)所在。

    對(duì)曹朋而言，這并非一個(gè)陌生的地方。也正是在這里，他遇到了改變他一生的人，還有事。

    曹朋永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，那個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，他在羊冊(cè)鎮(zhèn)驛站與司馬徽和龐季相逢。也就是在那天晚上，他以十勝十?dāng)≌?，得到了司馬徽龐季的青睞，并且在分手時(shí)，曖與他馬車(chē)代步。

    如果沒(méi)有那輛馬車(chē)，曹朋在棘陽(yáng)的生活，定不會(huì)一帆風(fēng)順。

    如果沒(méi)有那輛馬車(chē)，說(shuō)不定他而今，早已成了孤魂野鬼，任何人都不能否認(rèn)，當(dāng)初在黃射要對(duì)付曹朋的時(shí)候，若不是鹿門(mén)山弟子的這個(gè)身份保護(hù)，恐怕蒯正也不會(huì)那么維護(hù)曹朋。

    每每思及于此，曹朋就不禁，感慨世事無(wú)常。

    責(zé)年，他狼狽而走，逃亡棘陽(yáng)。

    如今，他千里馳援，奔赴棘陽(yáng)……

    曹朋下令，在羊冊(cè)鎮(zhèn)駐營(yíng)。從羊冊(cè)鎮(zhèn)到棘陽(yáng)，路途已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)。如果按照目前的行程，第二天正午時(shí)，便可以抵達(dá)棘陽(yáng)。而此時(shí)，前鋒軍典滿(mǎn)許儀，應(yīng)該已經(jīng)快要抵達(dá)棘陽(yáng)縣城。

    邸艾有一句話(huà)說(shuō)的不錯(cuò)，邦芝和杜畿兩人鎮(zhèn)守棘陽(yáng)，問(wèn)題不大。

    而今最讓曹朋擔(dān)心的，莫過(guò)于劉備會(huì)在何時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊。同時(shí)，劉表會(huì)有什么舉措？這尚未可知。從目前的情況來(lái)看，荊州兵馬還沒(méi)有什么動(dòng)作，也就是說(shuō)，棘陽(yáng)之戰(zhàn)很可能是劉備一人所為。曹朋不相信劉備會(huì)真的發(fā)動(dòng)攻擊。但他又想不明白劉備對(duì)棘陽(yáng)用兵，究竟是何居心？是為了炫耀武力？亦或者別有用意？生平第一次，曹朋無(wú)法猜測(cè)出對(duì)手的用意。

    “公子歇息吧。”

    龐德勸說(shuō)曹朋。

    “令明，你說(shuō)劉備為什么要在這種時(shí)候出兵？”

    “這個(gè)……”

    龐德猶豫了一下，輕聲道：“末將也看不出劉備的居心若他這時(shí)候出兵，會(huì)不會(huì)是和劉表勾結(jié)一起？”

    這倒是很有可能！

    劉表不敢招惹曹cao，但并不代表，他不能去拖惹曹cao。

    萬(wàn)一，他想要渾水摸魚(yú)……

    曹朋突然激靈靈打了一個(gè)寒蟬“如果劉表和劉備勾結(jié)一起，那你說(shuō)他最有可能，會(huì)在何處動(dòng)手？”

    龐德想了想，“湖陽(yáng)。”

    沒(méi)錯(cuò)，就是湖陽(yáng)！

    湖陽(yáng)是曹朋在南方的屏障，雖說(shuō)有蒯正和李嚴(yán)在那里鎮(zhèn)守，但相較而言兵力還是有些薄弱。原本，曹朋命杜畿鎮(zhèn)守九女城，為的就是在湖陽(yáng)或者棘陽(yáng)受到威脅的時(shí)候，能給予援助。

    可現(xiàn)在，九女城兵馬已經(jīng)馳援棘陽(yáng)萬(wàn)一劉表向湖陽(yáng)用兵的話(huà)……

    想到這里，曹朋猛然醒悟，連忙對(duì)龐德道：“令明，你立刻點(diǎn)三千兵馬，星夜趕赴湖陽(yáng)，協(xié)助蒯伯平守御湖陽(yáng)。章陵劉虎乃劉表族侄，與劉備素來(lái)親近。此次棘陽(yáng)之戰(zhàn)，說(shuō)不定是劉表聲東擊西?！?/br>
    “可是末將一去公子……”

    龐德有點(diǎn)擔(dān)心，害怕曹朋遇到危險(xiǎn)。

    曹朋倒是看出了龐德的心思于是微微一笑道：“令明莫擔(dān)心我安危。我雖非呂布那等悍勇之將，可是想要威脅我性命，便是關(guān)張亦無(wú)法如愿。你只管前往湖陽(yáng)……我會(huì)立刻命人前往汝南，請(qǐng)李通太守出兵，屯扎桐柏大復(fù)山。一俟湖陽(yáng)有危險(xiǎn)，你就派人舟大復(fù)山求援?！?/br>
    大復(fù)山，在復(fù)陽(yáng)之畔，距離湖陽(yáng)最近。

    從郎陵出兵入南陽(yáng)郡，只需一晝夜功夫，便能抵達(dá)大復(fù)山。

    汝南太守李通，和曹朋的關(guān)系雖不是很親密，但也無(wú)甚過(guò)節(jié)。以曹朋今時(shí)今日的地位，請(qǐng)他出兵援助，想來(lái)李通也不會(huì)拒絕。畢竟，若南陽(yáng)有失，汝南勢(shì)必將直面荊州兵馬的威脆……

    龐德領(lǐng)命而去。

    曹朋在軍帳中，呆坐片刻，卻全無(wú)睡意。

    按道理說(shuō)，他已經(jīng)做出了妥善安排，為何還是覺(jué)得心神不寧？總有一種感覺(jué)，好像少算了什么東西。可是，他又想不明白，究竟是忽視了哪里？若賈詡在的話(huà)，也許能為自己解惑。

    這家伙，居然在這種時(shí)候跑回許都，著實(shí)讓曹朋感到郁悶。

    平日里，他挺膈應(yīng)賈詡。

    因?yàn)檫@賈毒蛇給他的感覺(jué)，總是陰森森，渾身不舒服：可是在關(guān)鍵時(shí)刻，曹朋還是在第一時(shí)間，想到了賈詡。

    只可惜，這家伙卻不在南陽(yáng)……

    料肀十肀肀肀肀肀肀肀肀十肀肀人十肀肀肀肀肀肀肀肀肀十肀肀肀肀人肀肀肀十肀肀肀十肀肀肀肀中耕肀件肀“羊郡丞！”

    舞陰城中，羊衙正在翻看案牘，忽聽(tīng)門(mén)外有人敲門(mén)。

    抬頭看，卻見(jiàn)邦艾和蔡迪站在門(mén)口。兩個(gè)少年似有些緊張，站在門(mén)外有些手足無(wú)措的模樣。

    “小艾，小迪？”羊衙放下卷宗，招手讓兩人進(jìn)來(lái)。

    “這么晚了，怎么還沒(méi)有歇息？”

    羊街語(yǔ)氣非常和藹，笑瞇瞇的問(wèn)道。

    眼前這兩個(gè)少年，可說(shuō)是和他關(guān)系密*。鄧艾是曹朋的外甥，看得出來(lái)，曹朋對(duì)郊艾極為看重：而蔡迪，雖然有一半的匈奴血統(tǒng)，可論較起來(lái)，也是羊衙的外甥。所以，他在兩人面前，倒也沒(méi)有什么架子，招呼鄧艾和蔡迪進(jìn)來(lái)坐下，又讓人取來(lái)了兩碗綠豆湯，擺放在二人面前。

    “羊郡起……，…”

    “誒，小艾，你可以叫我叔父?！?/br>
    邸艾猶豫了一下，輕聲道：“羊叔父，艾心神不寧，總覺(jué)得有事情要發(fā)生。

    叔父，舅父馳援棘陽(yáng)，艾一直覺(jué)得，有些不妥。劉備此人，詭計(jì)多端，用兵頗有些神妙之處。我擔(dān)心”棘陽(yáng)只是一個(gè)幌子”劉備會(huì)偷襲舞陰。若舞陰有失，則舅父此前努力，必將付之東流。羊叔父”小子想來(lái)問(wèn)一問(wèn)，可曾派出斥候探馬，巡視舞陰周遭狀況，警戒起來(lái)？”

    羊街聞聽(tīng)，一蹙眉頭。

    艾他心里有些不喜，覺(jué)得言艾你一個(gè)小孩子，cao心太多。

    可轉(zhuǎn)念又一想”鄧艾所言，倒也不是沒(méi)有道理。這年月，小心駛得萬(wàn)年船……劉備這個(gè)對(duì)手，可是連丞相都不敢小覷，的確不太容易對(duì)付。

    “舅舅！”

    “?。俊?/br>
    羊街對(duì)蔡迪的這個(gè)稱(chēng)呼，還是有些不太適應(yīng)。

    卻見(jiàn)蔡迪起身道：“方才我去校場(chǎng)，與姜圃叔父說(shuō)話(huà)。

    派姜叔父說(shuō)”今日曾派出三十余名斥候，可走到現(xiàn)在，還有十幾人未曾返回。他剛才已帶人出城查探，說(shuō)是尋找那些斥候。我和小艾說(shuō)起此事，小艾就覺(jué)得有點(diǎn)不正常。所以才拉著我”來(lái)提醒舅父。舞陰之安危，南陽(yáng)之大局，而今舅父一肩擔(dān)之，迪以為，還是小心為妙?！?/br>
    羊街聞聽(tīng)，臉色頓時(shí)一變。

    “有這種事？”

    他陡然感到了一絲莫名的寒意”呼的站起身來(lái)，“為何姜圃未曾告之我？”

    “姜叔父說(shuō)，入夜時(shí)便呈報(bào)舅父”可是舅父這邊卻沒(méi)有答復(fù)。

    姜叔父也不好催問(wèn)，害怕引起舅父的誤會(huì)。所以才決定親自出城巡視”若有發(fā)現(xiàn)，再報(bào)于舅父知?！?/br>
    羊街不由得苦笑起來(lái)。

    這就是他和姜圃不熟悉的壞處。

    若曹朋在這里，姜圃沒(méi)有得到回復(fù)，一定會(huì)第二次，第三次呈報(bào)過(guò)來(lái)。

    可羊衙的情況卻不一樣，首先，他是丞相府委派的官員，而姜圃說(shuō)穿了，只是曹朋的家將，溝通必然會(huì)有問(wèn)題。

    這其次，曹朋雖然很倚重羊衙，卻還是有些生疏。

    連帶著，曹朋的部曲，也產(chǎn)生了許多顧忌，就比如姜圃，擔(dān)心羊衙產(chǎn)生其他的想法。

    可問(wèn)題是，羊衙并沒(méi)有看到這份呈報(bào)。否則以羊衙的性子”一定會(huì)引起關(guān)注，決不可能置之不理。

    想到這里，羊衙連忙翻看書(shū)案上的案牘公文，卻沒(méi)有看到姜圃呈報(bào)。

    他一蹙眉頭，突然大聲道：“羊昆?！?/br>
    一個(gè)老家人從屋外進(jìn)來(lái)，看上去睡意朦朧，拱手問(wèn)道：“公子，有何吩咐？”

    “給我去找羊悅，問(wèn)他傍晚時(shí)，可有姜圃將軍送來(lái)的公文？”

    “喏！”

    羊昆忙領(lǐng)命而去，異刻之后，就見(jiàn)他氣喘吁吁的跑回來(lái)，身后還跟著一個(gè)青年，神色慌張。

    “公子，入夜后，確有人送來(lái)一份公文。

    只是子平見(jiàn)上面沒(méi)有官印火漆，所以也沒(méi)有在意，丟在一旁…………公子，此子平之過(guò)，還望公子恕罪?！?/br>
    羊街，不由得眉頭緊蹙。

    惡狠狠瞪了那羊悅一眼，羊衙突然扭頭問(wèn)道：“小艾，小迪，你們?cè)趺凑J(rèn)為？”

    邦艾朗聲道：“依軍中律令，斥候或晝出夜歸，或夜出晝歸，一般而言，不太可能出現(xiàn)什么偏差。而今，忽有斥候逾時(shí)不歸，必有事情發(fā)生。姜圃叔父雖已帶人出城巡視，但叔父卻不可以不做提防。以我之見(jiàn)，還需早作準(zhǔn)備。城墻之上，必須做迎戰(zhàn)之勢(shì)，以防賊人偷襲?！?/br>
    “哦？”

    羊街沉吟片刻，先轉(zhuǎn)身冷聲道：“羊昆，把羊悅給我關(guān)起來(lái)，待姜將軍返回，再做處置。”

    羊悅是羊衙的族人，此刻卻被羊衙那冷厲的目光，嚇得六神無(wú)主。他又如何知道，一封沒(méi)有官印火漆的公文，居然會(huì)令羊衙如此震怒？可他也知道羊衙的性子，澆時(shí)候他越是強(qiáng)辯，那么下場(chǎng)必然越是凄慘。別看他們是族人，可羊衙若較真的話(huà)，可是不會(huì)理財(cái)這些事請(qǐng)。

    于是，羊悅乖乖的跟隨著羊昆離去。

    羊街深吸一口氣，沉聲問(wèn)道：“小艾，你可有什么建議？”

    邸艾眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，旋即計(jì)上心來(lái)，“羊叔父，艾有一計(jì)，或許可以有奇兵之效果?！?/br>
    “哦？”

    邦艾和蔡迪相視一眼，走上前，在羊衙耳邊低聲嘀咕起來(lái)。

    片刻后，羊衙臉上露出一抹異色，他連連點(diǎn)頭，看著邦艾，輕嘆一聲道：“小艾此計(jì)，果然不凡。”