第670章 序幕
長(zhǎng)沙郡,臨湘。 劉備一臉驚訝的看著面前小校,半晌后才開(kāi)口道:“你是說(shuō),曹朋退兵了?” “是!” 小校風(fēng)塵仆仆,自益陽(yáng)趕來(lái)。 他喘了口氣,大聲回答:“昨夜曹軍營(yíng)地中徹夜擊鼓,至寅時(shí)也未止息。劉將軍感覺(jué)詫異,于是派人打探。沒(méi)想到偌大曹營(yíng),竟成了一座空營(yíng)!曹軍懸羊擊鼓,悄然撤離……劉將軍感覺(jué)有些不正常,所以命小人前來(lái)稟報(bào)主公。他已通知了太史慈將軍,聯(lián)手查探敵人行蹤?!?/br> 懸羊擊鼓! 劉備突然間,倒吸了一口涼氣。 自得知益陽(yáng)被圍的消息后,劉備就徹夜難寐。按道理說(shuō),而今曹軍撤走,他本應(yīng)高興才是??刹恢獮楹?,這心里面沉甸甸的,讓劉備很不舒服。他已命呂吉和向條二人各領(lǐng)一支兵馬,馳援益陽(yáng)。沒(méi)想到,這援兵剛派出,曹軍便撤兵離去,而且走的是如此詭異和匆忙。 這件事里面,透著一絲陰謀的氣息。 劉備讓小校下去,命人把馬良找來(lái),將事情告知馬良。 “季常以為,那小賊究竟在耍什么手段?” 馬良聞聽(tīng)后,也不禁濃眉緊蹙。 諸葛亮不在長(zhǎng)沙,所有的重?fù)?dān)都?jí)涸诹笋R良的身上。這段日子,馬良過(guò)的并不輕松,整個(gè)人顯得清瘦了許多。 他沉吟片刻后,突然露出一抹驚駭之色。 “主公,我們上當(dāng)了!” 劉備先是一怔,旋即醒悟過(guò)來(lái),脫口而出道:“你是說(shuō),五溪蠻?” “正是!” 劉備畢竟是戎馬半生,在大局觀上雖略有薄弱,但在戰(zhàn)術(shù)方面,絕對(duì)是一位大家。否則,他也不可能憑借著薄弱的力量,和曹cao周旋了十幾年。所以,馬良一提醒,劉備就立刻發(fā)現(xiàn)了不妙。 為緩解益陽(yáng)的壓力,劉備請(qǐng)出五溪蠻參戰(zhàn)。 可如果曹朋的目標(biāo)并不是益陽(yáng),而是五溪蠻…… 劉備倒吸一口涼氣,立刻站起身來(lái),大聲道:“速請(qǐng)翼德前來(lái)。” “主公,此時(shí)讓三將軍前往,恐怕已經(jīng)晚了……曹朋小兒既然自益陽(yáng)撤兵,說(shuō)明他已經(jīng)達(dá)成了目標(biāo)。 五溪蠻,危矣! 若再冒然令三將軍出馬,弄個(gè)不好,反而會(huì)中小賊埋伏。 當(dāng)務(wù)之急,咱們還是應(yīng)該盡快與五溪蠻取得聯(lián)系,打探清楚消息,再做決斷。同時(shí),主公當(dāng)立刻派人往辰陽(yáng)兩地,安撫當(dāng)?shù)仫w頭蠻。如果五溪蠻真的敗了,恐怕整個(gè)荊南山蠻,都會(huì)隨之改變態(tài)度。那小賊最擅長(zhǎng)敲山震虎……他這次耍的好手段,主公還需盡快補(bǔ)救,否則必有變故?!?/br> “可是……” “主公,事到如今,已沒(méi)有別的選擇。 我有一計(jì),也許能令損失降至最低。飛頭蠻和五溪蠻之間素有恩怨,只礙于五溪蠻強(qiáng)勢(shì),飛頭蠻不得不退至零陵。而今五溪蠻若敗,不如鼓動(dòng)飛頭蠻出動(dòng),將五溪蠻吞并下來(lái)……那飛頭蠻的蠻王,也是個(gè)貪圖財(cái)貨的家伙??擅掖笮智巴握f(shuō),令飛頭蠻王出兵,不知若何?” 劉備沉默了! 半晌后,他低聲道:“此時(shí),再等等,再等等。” 畢竟和五溪蠻打了這么久的交道,若說(shuō)放棄就放棄,實(shí)在是有悖道義。而且,飛頭蠻的交情相對(duì)淺薄,并不是一個(gè)很好的合作伙伴。如果五溪蠻有救的話,那么最好還是繼續(xù)與五溪蠻聯(lián)手。 劉備背著手,在大堂上徘徊。 夜色漸漸深沉,就在他猶豫不決,難以拿定主意的時(shí)候,忽聽(tīng)堂外步履聲匆匆。緊跟著一個(gè)斥候跌跌撞撞沖上了大堂,撲通一聲就跪在了地上,顫聲喊道:“主公,大事不好……剛得到消息,五溪蠻小王沙摩柯,于昨夜在虬龍灘遭遇曹軍伏擊,全軍覆沒(méi)!沙摩柯,生死不明!” 果然如此! 劉備驀地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),凝視那斥候。 半晌后,他突然對(duì)馬良道:“季常,就依你之計(jì)?!?/br> 五溪蠻恐怕是很難再有用處了……虬龍灘一戰(zhàn)死傷了多少人?目前還不清楚。但可以肯定,對(duì)于五溪蠻而言,絕對(duì)是傷筋動(dòng)骨,元?dú)獯髠T傧胱屛逑U幫忙,估計(jì)不太可能。那老蠻王是一個(gè)非常狡詐的老家伙,吃了這么大的虧,絕不會(huì)再跳出來(lái)協(xié)助劉備,倒不如讓飛頭蠻…… 劉備同樣是一個(gè)果決的主兒,立刻做出了決定。 馬良二話不說(shuō),拱手退下。 而劉備站在大堂上,看著堂外黑漆漆的庭院,突然呢喃自語(yǔ)道:“生子,當(dāng)若曹友學(xué)……生子當(dāng)若曹友學(xué)??!” 虬龍灘一戰(zhàn),五溪蠻八千戰(zhàn)士,全軍覆沒(méi)。 曹軍士氣大振,在沅水河畔扎下了營(yíng)寨。在虬龍灘之戰(zhàn)結(jié)束之后,文聘立刻率部返回,直奔夷道而去。他還有一個(gè)任務(wù),就是配合王威,攔截充縣的陳到。如今五溪蠻已經(jīng)敗了,接下來(lái),就是充縣陳到。 武陵長(zhǎng)史蔣琬,率部與魏延黃忠匯合。 當(dāng)晚,大家在營(yíng)中歡慶,直至深夜。 黃忠喝罷了酒,押解著沙摩柯等一干俘虜,趕往漢壽。 魏延呢,則率領(lǐng)本部兵馬,退過(guò)沅水扎營(yíng),準(zhǔn)備在天亮后,返回零陽(yáng)。 蔣琬負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場(chǎng),清理后續(xù)。虬龍灘一夜鏖戰(zhàn),五溪蠻人戰(zhàn)死過(guò)兩千多人,尸體橫陳荒野。 馬上就要夏天了,這天氣會(huì)一日比一日炎熱。 加上荊南氣候潮濕,尸體若不能盡快處理,說(shuō)不定就會(huì)引發(fā)一場(chǎng)疫病。曹朋對(duì)這種事情,一向是非常重視。所以,他命蔣琬在這邊處理打掃戰(zhàn)場(chǎng),以防止發(fā)生疫情。幾千具尸體要鋪灑石灰,而后焚燒入土。這工程不算小,沒(méi)個(gè)幾日功夫,休想結(jié)束。說(shuō)實(shí)話,干這種活不討好,但蔣琬卻毫無(wú)怨言……他本是一個(gè)被罷了官職的小吏,而今卻一下子成了一郡長(zhǎng)史。 武陵郡治下,除曹朋和賴(lài)恭之外,便排的上他了。 曹朋對(duì)他的這份厚愛(ài),蔣琬已決心,定要用性命報(bào)答…… 送走了魏延,蔣琬感到有些疲憊。 為了這場(chǎng)大戰(zhàn),蔣琬也算是費(fèi)盡了心血??瓷先?,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利,和蔣琬沒(méi)有多大關(guān)系。 可實(shí)際上,從船只的調(diào)動(dòng),到輜重的運(yùn)輸,以及兵員的安置,幾乎是蔣琬一力宛城。 魏延黃忠文聘,除了交戰(zhàn)時(shí)動(dòng)手,幾乎不費(fèi)半點(diǎn)力氣。近兩萬(wàn)大軍的物資供應(yīng),完全有蔣琬一人負(fù)責(zé)。在這場(chǎng)戰(zhàn)事中,蔣琬的才干也表現(xiàn)的淋漓盡致。所有人都知道,待荊南之戰(zhàn)結(jié)束,蔣琬必有大用。 卸下了身上的甲胄,蔣琬正準(zhǔn)備休息。 忽聽(tīng)?zhēng)ね庑⌒5吐暤溃骸伴L(zhǎng)史,營(yíng)外有一老者,說(shuō)是要求見(jiàn)大人?!?/br> “呃?” 蔣琬坐起來(lái),沉聲道:“是什么人?” “那老者不肯說(shuō),只說(shuō)要見(jiàn)到大人才肯表明身份?!?/br> “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?!?/br> 蔣琬心中,不免有些疑惑。 他立刻披上長(zhǎng)衫,撥亮了帳中火燭。不一會(huì)兒的功夫,帳簾一挑。幾名軍卒簇?fù)碇晃焕先俗哌M(jìn)了大帳。 那老人頭發(fā)烏黑,略有些卷曲。 眼窩深陷,塌鼻梁,大嘴巴,長(zhǎng)著一部灰白鋼須。 看衣著,是一個(gè)普通的老人。不過(guò)赤足而行……身上沒(méi)有攜帶武器,走進(jìn)大帳后,這老人二話不說(shuō),撲通一聲,就跪在了蔣琬面前。 “老人家……” “化外山民,不曉天龘朝威嚴(yán),冒犯將軍,實(shí)乃死罪。 沙騰自知罪該萬(wàn)死,可是為不孝犬子,還是冒死前來(lái)……請(qǐng)大人看在野民年邁的份上,放犬子生路,小老兒愿代犬子一死,請(qǐng)大老爺高抬貴手?!?/br> 老人說(shuō)著一口荊南土話,若非蔣琬也是荊南人,甚至可能聽(tīng)不明白。 而且,他說(shuō)話間顛三倒四,讓人有些摸不著頭腦。蔣琬在愣了一下之后,忽然直起了身子。 “你是沙騰?” “正是?!?/br> 沙騰是誰(shuí)? 便是那沙摩柯的父親,五溪蠻的老蠻王。 蔣琬沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位老蠻王,但是卻聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字。他瞪大眼睛,看著眼前這個(gè)有些憔悴而虛弱的老人……片刻后,他突然道:“來(lái)人,給老蠻王看座。” 有小校搬來(lái)坐榻,蔣琬嘆了口氣,上前把老蠻王攙扶起來(lái)。 老蠻王眸光渾濁,看上去似乎失去了生氣。他胡須顫抖,眼角閃爍著晶瑩淚光,臉上透出哀求之色。 蔣琬說(shuō):“老蠻王,我在很小的時(shí)候,就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的英雄事跡。 當(dāng)年太平道黃巾賊肆虐荊州,是你帶著山民出戰(zhàn),保護(hù)了武陵郡一方安寧。你是個(gè)了不得的好漢,為何如此糊涂?竟然幫助那劉備逆賊,抵抗朝廷大軍?而今,天下大勢(shì)已經(jīng)明朗,你卻要螳龘臂擋車(chē),實(shí)在是……你來(lái)了,我很高興,也不會(huì)為難你。但你的要求,恕我難以答應(yīng)。 非是我不憐惜你父子情深,實(shí)在是……我做不得主啊?!?/br> 蔣琬用荊南土話,與老蠻王交談。 這也讓老蠻王感覺(jué)到非常的親切,連連點(diǎn)頭。 “大人……” “老王,我可不是什么大人。 在這荊南之地,能稱(chēng)之為大人的,只有兩個(gè),其中還不包括賴(lài)恭太守。這兩人一個(gè)是我家公子曹朋,另一個(gè)乃朝廷尚書(shū)令,侍中荀彧。沙摩柯沒(méi)有死,被生擒活捉。不過(guò)他此刻也不在這里,被送往漢壽。 老王,想來(lái)你也清楚。 沙摩柯這次犯下的,是大罪! 能饒他性命的人,或者說(shuō)能給你五溪蠻活路的人,只有荀侍中和我家公子,我實(shí)在是做不得主。” “那,那怎么辦?” 蔣琬在帳中徘徊,片刻后沉聲道:“老蠻王,而今之計(jì),要想救出沙摩柯,唯降而已。 你十萬(wàn)五溪蠻,久居山中,入為山民,出則為寇,已影響到這荊南的格局。若老蠻王愿意歸降……我所說(shuō)的歸降,與以前的歸降不同,而是真真正正的歸降。想必老蠻王不知我家公子厲害。他曾治理西北,令苦寒之地,而今為富庶繁華之所,猶勝于荊州。在他治下,羌胡各族和平相處,官府視漢民與羌胡為一家人,大家過(guò)的好不快活……如果老蠻王歸降,就必須要率五溪蠻出山而居。不過(guò)老蠻王不必?fù)?dān)心受到欺辱,我家公子會(huì)給與你們最好的生活。 這樣一來(lái),你們歸附了,便是朝廷的人。 沙摩柯非但不會(huì)有性命之憂,說(shuō)不定還能得到我家公子賞識(shí),日后能出將入相,光宗耀祖。 老蠻王,你可以考慮一下。 若同意,我會(huì)派人前往漢壽,與我家公子呈報(bào)?!?/br> 歸降,出山? 沙騰愣了一下,心中不免感到忐忑。 誰(shuí)不愿意過(guò)好日子! 誰(shuí)又愿意祖祖輩輩生活在深山老林里,過(guò)那茹毛飲血的生活? 事實(shí)上,武陵蠻世世代代都想要走出大山,像那些正常人一樣的生活。奈何背負(fù)著山蠻之名,受盡欺凌。每次走出來(lái),到最后又不得不退回去。一次兩次……次數(shù)多了,山蠻們也就失去了信心。他們寧愿靠自己的拳頭搶占地盤(pán),攻取縣城。但每一次,也都是以失敗告終。 真的可以走出大山嗎? 老蠻王有些心動(dòng),卻又無(wú)法相信蔣琬的那些話…… “老王,我知你現(xiàn)在一下子也拿不定主意。 不如這樣,我這里還有大約八百五溪蠻兵俘虜,你帶回去,好好想一想。 如果有了決定,就派人告訴我一聲。我會(huì)在這里駐扎十日。十日之后,我將返回臨沅縣……不過(guò)呢,我也會(huì)派人去漢壽,請(qǐng)我家公子高抬貴手,暫留下沙摩柯的性命,等候你的答復(fù)?!?/br> 蔣琬盡可能的釋放出自己的善意。 而老蠻王在三思之后,決定聽(tīng)從蔣琬勸說(shuō),先回去與族人商議。 送別老蠻王的時(shí)候,蔣琬突然想起來(lái)一件事情,“老王,還有一件事你要多加小心。你五溪蠻此次大敗,必然會(huì)遭人窺探?;厝ブ螅詈迷缱鞔蛩?,小心提防,以免被人乘虛而入。” 老蠻王聞聽(tīng),連連道謝。 他在蔣琬的親自護(hù)送下,離開(kāi)曹軍兵營(yíng),趕往壺頭山五溪蠻的營(yíng)地。 送走了老蠻王,蔣琬再也無(wú)法睡下。他在大帳里左思右想,突然做出了決定!他連夜派人渡河,在河對(duì)岸的兵營(yíng)中,找到了魏延。 “文長(zhǎng)將軍,我有要事,需立刻趕回漢壽,呈報(bào)于公子。 不過(guò)這邊的事務(wù),還需有人主持。所以琬冒昧懇求將軍能滯留幾日……時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng),三天!三天之內(nèi),我一定趕回來(lái),不知將軍可否……” 蔣琬的態(tài)度非常謙卑,讓魏延也頗為得意。 “都是公務(wù),何來(lái)麻煩之說(shuō)。 既然公琰有要?jiǎng)?wù),那只管去就是。仲業(yè)已返回夷道,與王威匯合,想必零陽(yáng)那邊也沒(méi)什么大礙。我就暫時(shí)留在這里。不過(guò)說(shuō)好了,只有三天……三天一至,我必須要返回零陽(yáng)?!?/br> 魏延非常爽快的答應(yīng)下來(lái),讓蔣琬喜出望外。 他甚至顧不得休息,天還沒(méi)亮,便匆匆登上舟船,順?biāo)拢北笺淠稀?/br> 天亮后,蔣琬在沅南河對(duì)岸下船。換上了馬匹,一路緊趕慢趕,在天黑時(shí),終于抵達(dá)漢壽。 可是蔣琬卻沒(méi)有想到,他并沒(méi)有見(jiàn)到曹朋。 在大都督府中,蔣琬意外的看到了本應(yīng)該坐鎮(zhèn)于作唐的荀彧。 “荀侍中?!?/br> “公琰,你怎么來(lái)了?” 荀彧有些詫異,但是對(duì)蔣琬卻非常的客氣。 蔣琬道:“敢問(wèn)侍中,大都督何在?” “大都督?”荀彧看了蔣琬一眼,猶豫了一下后道:“友學(xué)而今不在漢壽,公琰有什么事嗎?” “不在漢壽?” 蔣琬頓時(shí)急了,“那敢問(wèn)大都督,何時(shí)能夠回來(lái)?” “這個(gè)……” 荀彧笑了笑,“這件事,你就不要問(wèn)了!大都督估計(jì)要過(guò)些時(shí)候,才能返回。若是有什么要緊的事情,你可以先告訴我。我若能做主,就先為你做主,若做不得主,我自會(huì)稟報(bào)丞相?!?/br> 話說(shuō)到這個(gè)份上,蔣琬又怎可能聽(tīng)不出里面的含義? 不是不告訴你,而是你現(xiàn)在,還沒(méi)有這個(gè)資格,知曉曹朋的去處! 有行動(dòng)! 蔣琬立刻明白過(guò)來(lái)。 這是有大動(dòng)作啊……看起來(lái),這益陽(yáng)之戰(zhàn),只是一個(gè)開(kāi)始,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到結(jié)束的時(shí)候。于是,蔣琬猶豫了一下,便把壺頭山老蠻王沙騰的事情,與荀彧說(shuō)了一遍。 “我知大都督荊南三策中,山蠻為重中之重。 而今那沙騰既然服軟,想來(lái)是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)。若五溪蠻能夠歸附,則荊南山蠻可定……故而琬連夜趕回,就是希望大都督能夠留沙摩柯一條性命,以盡快和五溪蠻取得聯(lián)絡(luò)?!?/br> 荀彧眼睛一亮,輕輕點(diǎn)頭,表示贊賞。 “公琰所言極是,而今正是收服沙騰的最好時(shí)機(jī)。 我想友學(xué)若在這里,也會(huì)同意你的主張。這樣吧,此事就由你來(lái)安排,盡快與沙騰取得聯(lián)絡(luò)。 我會(huì)命賴(lài)恭全力配合你,這荊南之地,能少些殺戮,就少一些殺戮吧。 嗯……五溪蠻歸附一事,各項(xiàng)條陳,你可以參照當(dāng)初友學(xué)在河西郡制定下來(lái)的章程,自己靈活把握。五溪蠻的安全,一定要予以保障,必要時(shí),可以讓文長(zhǎng)和仲業(yè)出兵協(xié)助你行事。 公琰,你可敢擔(dān)此重任?” 蔣琬聞聽(tīng),頓時(shí)大喜。 “卑職,必全力以赴?!?/br> “如此,你先去歇息……我隨后會(huì)派人把友學(xué)當(dāng)初在河西郡制定的章程給你送去,你好生琢磨?!?/br> “喏!” 蔣琬連忙躬身應(yīng)命,退了出去。 荀彧目送蔣琬離去,突然笑了…… “友學(xué),你這家伙果然是好運(yùn)氣,不管走到哪兒,都能找到合適人選。” 他一邊自言自語(yǔ),一邊負(fù)手走出房間。 站在臺(tái)階上,荀彧仰望蒼穹,半晌后長(zhǎng)嘆一聲:“不過(guò)也好,如此也恰恰說(shuō)明,斗轉(zhuǎn)星移,這朝廷的氣數(shù),只怕是真的快要到頭了……可惜,可惜,可惜!” 說(shuō)罷,他搖了搖頭,轉(zhuǎn)身又返回屋中。 建安十三年二月二十三日,曹cao突然下令,對(duì)江夏發(fā)起攻擊。 他兵分三路,以于禁李通為左路軍,自平春攻擊西陽(yáng),由北而南,向江夏治所西陵逼近;命徐晃和蔡瑁為右路軍,水陸并進(jìn),直撲州陵和沙羨;曹cao自領(lǐng)中軍,以許褚為先鋒,攻克云杜,逼近安陸。安陸是西陵縣西面門(mén)戶(hù)。若安陸告破,則西陵將成為孤城一座,江夏必亡。 劉琦大驚失色,忙命令劉虎死守西陽(yáng),阻擋于禁李通兵馬。 而后又使廖化駐守州陵,抵擋徐晃和蔡瑁的攻擊。劉琦本欲親自領(lǐng)兵,督戰(zhàn)安陸。奈何身體孱弱,自去年年末病倒之后,一直未能痊愈。關(guān)羽于是勸阻劉琦,領(lǐng)關(guān)平前往安陸抵御。 江夏大戰(zhàn),拉開(kāi)了序幕。 一時(shí)間,江東振蕩,長(zhǎng)沙郡更是人心惶惶。 劉備顧不得再去找曹朋的麻煩,忙調(diào)兵遣將,準(zhǔn)備支援劉琦。 江夏、長(zhǎng)沙,是唇亡齒寒的關(guān)系。如果江夏一旦有失,則長(zhǎng)沙郡也將面臨巨大威脅。同時(shí),劉備再次派遣使者,前往江東和西川懇求援兵。在馬良的建議下,劉備又書(shū)信一封,送往武都郡,希望馬超能夠自武都郡出兵,在關(guān)中和西北制造一些麻煩。而后,他又命人前往并州,懇請(qǐng)高干出手。 只不過(guò),高干而今頗有些自身難保的味道。 鄧稷在出任河?xùn)|太守之后,便聯(lián)合衛(wèi)覬等河?xùn)|大族,效仿當(dāng)年曹朋對(duì)漠北的舉措。他先是命人越過(guò)通天山,在通天山腳下設(shè)立了四個(gè)軍鎮(zhèn),并且大肆招攬流民,圍剿當(dāng)?shù)氐漠愖搴敒檐娕?,駐扎軍鎮(zhèn)之中。而后,鄧稷又啟用了曹朋在河西郡的府兵制度,實(shí)行兵農(nóng)合一,兵牧合一的政策。在西北龐大的財(cái)力支持下,同時(shí)又有關(guān)中、河?xùn)|豪族的協(xié)助,在短短一年時(shí)間里,鄧稷就把他的治下范圍,向北部擴(kuò)張了八百里,令整個(gè)并州,都為之恐慌…… 高干,自顧不暇。 馬超是否出兵,還有受張魯?shù)墓?jié)制。 劉璋? 遠(yuǎn)水解不了近渴。 唯一的希望,便是江東的孫權(quán)。 可問(wèn)題是,在如今這種局勢(shì)下,江東又能給予多少幫助?更不要說(shuō),劉備在支援江夏的同時(shí),還要防備武陵的曹朋。益陽(yáng)雖然沒(méi)有丟失,但五溪蠻的失敗,卻使得劉備憑空斷了一只臂膀。 曹朋此時(shí),又在何處?