江夏之戰(zhàn)的規(guī)模，算不得什么。

    比之官渡之戰(zhàn)、蒼亭之戰(zhàn)，乃至于后來鄴城之戰(zhàn)、涿郡之戰(zhàn)、柳城之戰(zhàn)等規(guī)模，也不過是中等水準(zhǔn)。雙方調(diào)動兵馬總和，約十五萬人。

    其中江夏五萬而曹軍十萬。十五萬人的戰(zhàn)爭規(guī)模不是很大，可如果集中在區(qū)區(qū)一郡之地，可就顯得擁擠不堪。同時，江夏之戰(zhàn)吸引了無數(shù)人的關(guān)注，更牽動了許多人的神經(jīng)。這其中包括了江東孫權(quán)，長沙劉備和西川劉璋……

    建安十三年二月末，也就是江夏之戰(zhàn)拉開序幕的第三天。

    西川劉璋突然下令出兵，命巴郡太守嚴(yán)顏屯兵魚復(fù)。而作為回應(yīng)，曹cao立刻命令樂進(jìn)率部西進(jìn)，與王威文聘換防，接受了夷陵、夷道兩地防務(wù)。在出兵的同時，曹cao又下令放棄巫縣和秭歸駐軍，表明了他對西川的態(tài)度：我不想和你打，但如果你硬要打，那我也不害怕。

    樂進(jìn)三萬兵馬進(jìn)駐夷陵，使得西川頓時感受到了巨大壓力。

    與此同時，從夷陵夷道撤出的王威和文聘二人，率部進(jìn)駐零陽，相互依持，對充縣陳到形成了極為有效的壓制。

    原駐守零陽的守捋魏延，則南渡沅水，駐扎壺頭山。

    五溪蠻老蠻王沙騰親自帶人為魏延修筑營地，表現(xiàn)出了極大的善意。

    也正是魏延所部的南下，使得剛準(zhǔn)備行動起來的辰陽飛頭蠻，二話不說又縮了回去，繼續(xù)觀望局勢。

    龐德駐扎沅南與臨沅所部兵馬合兵一處。

    背靠沅水依托洞庭湖水軍，在沅水一線筑成了一道強(qiáng)有力的防線。

    劉備本身因?yàn)橐P(guān)注江夏戰(zhàn)事的發(fā)展，也無力北上武陵郡。于是乎雙方在沅水和雪峰山之間，便形成了短暫的對峙。誰也不敢輕舉妄動，誰也不會去挑動對方的神經(jīng)，武陵局勢，突然變得格外平靜，不復(fù)之前那種劍拔弩張，火藥味十足的緊張局面。不過所有人都清楚這局面只是暫時一旦江夏之戰(zhàn)分出勝負(fù)，接下來的荊南局勢，必然變得更加緊張。

    建安十三年二月末，于禁率部攻破西陽縣。

    西陽縣守將劉虎，倉皇撤退。而后收攏殘兵敗將，扼守在距離西陽縣以南一百二十里處的咽喉要道。

    與此同時，曹cao攻破云杜占領(lǐng)南新，兵進(jìn)安陸。

    而右路軍，也就是南路軍的徐晃蔡瑁，則攻克州陵，直逼沙羨。

    短短時間里也就幾天的功夫。江夏十五縣，被曹cao連克八縣，只余下沙羨、安陸、西陵等七座縣城。曹軍兵鋒強(qiáng)盛，幾乎是摧枯拉朽。江夏告破，似乎已變成了無法逆轉(zhuǎn)的事實(shí)。

    江東孫權(quán)再也坐不住了！

    他接連派出三批使者，前往荊州企圖勸說曹cao。

    可是事到如今，曹cao又怎可能半途而廢？孫權(quán)無奈之下，只能下令水軍大都督周瑜前往援救。

    但曹cao以陸戰(zhàn)為主江東水軍雖然強(qiáng)盛，卻怎可能奈何曹cao？

    江夏下尊。

    這下雋縣，位于江夏西南邊緣，與長沙郡接壤。

    其縣名，源于古水雋水之名，早在西漢年間，便已經(jīng)設(shè)置?？傮w而言，下雋縣地處平原地帶，地勢開闊?？h城所治頗為險要，于暇心畈筑城，分東西兩關(guān)，側(cè)依風(fēng)城嶺，縣城東西長約二里。

    整個下雋縣的地形，好像一個葫蘆。

    下雋以東，地勢開闊。但到了縣城，就變成了葫蘆口，地勢頗為狹窄，不適宜大軍拉開作戰(zhàn)。

    這里，在古時是一處驛站。

    后來演變成了荊楚大地上的一個關(guān)隘，是荊東和荊南的咽喉要道。

    自江夏之戰(zhàn)拉開序幕以后，下雋的氣氛也隨之變得緊張起來。劉備的援兵，以及從長沙運(yùn)送往江夏的稻重，必須經(jīng)由下雋，方可以進(jìn)入江夏郡。而今下雋縣，守衛(wèi)森嚴(yán)，進(jìn)出百姓，都要經(jīng)過極為嚴(yán)格的盤查才能夠放行。

    建安十三年二月二十八，江夏之戰(zhàn)開始后的第六天。

    適逢一個難得的好天氣，艷陽高照，令人感到非常舒適。從下雋西邊，緩緩行來一行車隊，大約有三十多輛牛車，還有二百余人的護(hù)衛(wèi)。

    車上插著一面旗，上書“長必劉。三個大字。

    這是長沙豪族，劉氏家族的車隊。

    長沙劉氏，說起來也算是皇親國戚，不過屬于那種早已經(jīng)沒有記載族譜的分支。

    他們原本是長沙國的王族旁支，王莽篡漢后，長沙國滅亡，王族幾乎被屠殺殆盡。剩下的這些王室宗親，幸免于難，可是卻再也無法恢復(fù)祖宗的榮耀。東漢以來，長沙國被長沙郡取而代之，昔日的王室宗親，更沒有了希望。于是他們聚集一處，憑借著在長沙郡多年建立起來的一點(diǎn)基業(yè)，重新開始。并且很快的，他們便成為當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，在長沙郡站穩(wěn)了腳跟。

    長沙劉氏的代表人物，便是那位劉己。

    不過，相比起其他荊襄世族，長沙劉氏的地位并不算太高。

    宦途無望，于是轉(zhuǎn)而經(jīng)商，頗有成就。劉備在占領(lǐng)了長沙郡以后，對當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)頗為拉攏……………

    長沙劉氏，也因此沒有受到太大的打擊，反而得到了長沙和江夏之間的商蹣“停車！”

    眼見著車隊就要進(jìn)入下雋西關(guān)，忽有軍卒上前阻攔。

    一名管家連忙跑過去，笑呵呵說道：“老喬，是我??！”

    “劉管事?！?/br>
    很顯然，劉家的人和下雋的官吏頗為熟悉。

    攔阻的軍伯，更一眼認(rèn)出了對方的身份臉上旋即也露出了一抹笑容。

    劉管事走上前“老喬，干嘛這么緊張，一個個好像如臨大敵怎么我這車輛也要檢查？”“不是檢查，是不準(zhǔn)通行?！?/br>
    “什么？”

    老喬見左右無人，壓低聲音道：“這不是江夏戰(zhàn)事發(fā)生，上峰有令，封閉關(guān)隘，除軍中物資，不得通行。老劉這可不是我要為難你，實(shí)在是上命難違。你若是進(jìn)了城，可就難以出去。”

    “這怎生是好？”

    劉管事聞聽，頓時急了“我這批貨物，要送往下雅，客人們可在那邊等著若是耽擱了只怕賠不起啊?！?/br>
    “下雅？”

    老喬眉頭一蹙“是往江東的貨物？”

    “正是?！?/br>
    下錐，位于江夏郡東面，毗鄰江水，可直達(dá)江東。

    而今孫劉正商議結(jié)盟，倒也是一樁大事。理論上而言，對于送往江東的貨物， 并不會盤查。

    但而今……

    老喬想了想“這個我可做不得主。

    我這邊是可以給你放行，但若是進(jìn)去了可就不知道什么時候能夠出去………”

    “老喬，想想辦法?！稗k法也不是沒有，只是要上下打點(diǎn)才好?！?/br>
    話音未落老喬的手中就多了一個袋子。頗為熟練的捏了一下，老喬眼中立刻閃過一抹喜色。

    不是銅錢倒好像是金餅。

    掂量份量，至少也有一斤左右。

    “老劉，實(shí)話和你說。我與東關(guān)門伯關(guān)系不錯，可以設(shè)法為你疏通。我這邊是許進(jìn)不許出，東關(guān)那邊，只許出不許進(jìn)。你要真的著急，我?guī)湍懵?lián)系一下那邊。若是能找到機(jī)會，便送你出去。不過，這可真是要看機(jī)會，我也說不準(zhǔn)什么時候能放行，你可要想清楚才好

    “咱們打了這么多年的交道，我還能不信你？”

    劉管事笑著，神不知鬼不覺間，又塞了一個袋子在老喬手中。

    “你盡量鼻忙，我這邊呢，就等你的消息反正，越快越好，哥哥這身家性命，可就全拜托你了?！?/br>
    “好說，好說！”

    老喬眉開眼笑，連連點(diǎn)頭。

    “這樣，你入城之后，就住在喬家馬驛。

    我兄弟開的，價錢公道，地方也寬敝有什么事情，我也能幫你照應(yīng)，方便咱們聯(lián)系?！?/br>
    “那就這么定了?！?/br>
    老喬又清點(diǎn)了一下車隊人數(shù)，而后便下令放行。

    他甚至沒有登記造冊，因?yàn)檫@里面，還牽扯到要私自放行的事情，最好是不要留下什么證據(jù)。

    車隊重又行駛，緩緩駛?cè)胂码h縣城。

    劉管事似乎對下雋很熟悉，輕車熟路，直接便來到了那處所謂的“喬家馬驛”其實(shí)就是一個大雜院，車馬鋪?zhàn)印Ｎ恢煤芷?，也不見什么客人。偌大的一個院子，空蕩蕩的不過當(dāng)車隊進(jìn)入之后，便立刻熱鬧起來。老喬的兄弟張羅著安頓眾人，其實(shí)所謂上房，也就是一間間簡陋的棚子。

    好在而今春暖huā開，氣溫也漸漸的回升，也不必計較許多。

    這種車馬驛，簡陋的根本不會有人居住。若不是劉管事要盡快出城，恐怕也不會選擇在這里安頓。

    從車上，走出一個責(zé)年。

    一襲白裳，博領(lǐng)大袖，頗有氣度。

    劉管事連忙帶著青年和一干隨從走進(jìn)了一間干凈的上房，而后房門緊閉，屋外留有護(hù)衛(wèi)把手。

    “大都督……”

    “老劉，和你說過多少次，我們現(xiàn)在是在外面，休要稱呼我什么“大都督。，而該尊我為“公子”

    “看我這張嘴?！?/br>
    老劉虛拍了自己一個嘴巴子，而后笑道：“公子，這里條件有些簡陋，還請將就一下?！?/br>
    “無妨。

    “那我下去安排吃食，公子這一路奔波，想來也已經(jīng)餓了！”

    “你不說還不覺得，你這一說，確是真的有些餓了老劉，那就辛苦你。對了，出去告訴大家，所有人要隱藏蹤跡，盡量少說話，以免露出破綻。此次若能成事你老劉當(dāng)記首功。”

    “謝大……公子提拔。”

    青年微微一笑擺手示意老劉退下。

    待老劉離去之后，一旁一直默不作聲的護(hù)衛(wèi)，突然輕聲問道：“公子咱們下一步，當(dāng)如何行動？“王雙，你一會兒吩咐劉聰，讓他帶上幾個可靠的人，出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

    把城里的情況給我打聽清楚，而后立刻回報咱們盡量能盡快行動，以免夜長婁多?！?/br>
    “喏！”

    護(hù)衛(wèi)拱手退出了房間。

    這青年，正是曹明。

    不過此時，他化名劉朋前來下雋，卻是為了一樁緊要的事情。

    在益陽之戰(zhàn)開啟之后，曹朋把所有人的注意力，就吸引在了益陽和五溪蠻的上面。而杜畿在洞庭湖上意外的勝利，則使得曹朋一下子掌控了洞庭湖的水上通路。就在所有人都把注意力集中在益陽的時候曹朋率三千健卒，帶著法正王雙和寇封劉聰四人，悄然登上了杜畿的舟船。

    如果沒有洞庭水戰(zhàn)，曹朋還真有些麻煩。

    畢竟，江東水軍游弋湖上始終是一個威脅可是現(xiàn)在，江東水軍慘敗，而周泰更成為了階下之囚。這也就使得江東水軍，不敢在輕易出泊羅淵水寨，整座洞庭湖，被杜畿掌控于手中根本沒有任何阻攔。就這樣，曹朋帶著兵馬，悄然穿過了洞庭湖。當(dāng)虬龍灘之戰(zhàn)拉開序幕的時候他領(lǐng)著兵馬繞過羅縣，直撲下雋。

    借助長沙劉氏的力量曹朋抵達(dá)下雋。

    按照他原來的計劃…，就是要混入城中，而后奪取下雋。

    只不過，下雋守衛(wèi)森嚴(yán)，想要強(qiáng)攻并不容易。于是，曹朋命法正率領(lǐng)兵馬，藏于風(fēng)城嶺，他則親率二百闇?zhǔn)?，喬裝打扮做劉氏家族的商隊，混入了下雋。能不能出去？并不重要！

    重要的是，要奪取下雋，切斷長沙和江夏之間的聯(lián)系。

    這也是曹cao最初給曹朋的一個命令。

    曹cao要全殲江夏之?dāng)?，不放走一個若要達(dá)到這個目的，下雋縣城，就必須要奪過來，鎖住這兩地的門戶。本來，曹朋大可不必輕身涉險。但思來想去，曹朋還是覺得，這件事他必須要親自出馬。龐德黃忠，這都是可堪大用的將才。可如果調(diào)動他們，就很容易被人覺察。

    反倒是曹朋，從益陽之戰(zhàn)開始，就沒有再露面。

    當(dāng)所有人都把目光投注在益陽的時候，他正可以渾水摸魚站在屋中，曹朋環(huán)視這間簡陋的房舍?；秀遍g，他仿佛又回到了當(dāng)年中陽鎮(zhèn)的那所老宅子。

    和眼前這間屋子想必，似乎也強(qiáng)不到哪兒去。

    一晃，十二年！

    自己陪伴家人的時間，實(shí)在是太少了母親、妻兒，如今都還留在滎陽老家，等待他回去。

    一種莫名的疲憊感，油然而生。曹朋想了想，下定決心：待荊南之戰(zhàn)結(jié)束后，定要向丞相討要一個清閑的差事，回家陪伴家人。細(xì)想，幾個孩子都已經(jīng)到了就學(xué)的年紀(jì)，可他這個做父親的，卻從沒有真真正正的陪伴過他們。這算不算是一種罪過？每每思及，這心里就有些 沉重。

    用罷了飯食，曹朋在屋子里小憩。

    一覺醒來，天色將晚。

    劉聰和王雙，也帶著人返回馬驛。

    “縣城里守衛(wèi)雖然森嚴(yán)，但是兵力并不算多。

    我打聽了一下，整個下雋而今兵力當(dāng)在八百人左右。其中東西兩關(guān)，各有三百鄉(xiāng)勇，城中只二百兵卒。

    縣廨駐守大約有百人，屬于私兵。

    其余兵馬，皆住在北校場。

    這幾日，從長沙轉(zhuǎn)運(yùn)來了許多輕重，以兵械為主，也都堆放在北校場。所以，城里的二百兵卒，輕易不會出校場，威脅不大。城中巡兵人數(shù)，約五十人，但多以老弱殘兵為主，不足為慮?！?/br>
    “下雋長廖中，可曾打聽了？”

    “廖中？”

    劉聰頓時笑了“此人我知道，是襄陽廖氏族人乃沙羨守將廖化族弟。

    廖中是個武槽有些氣力。其人好酒，每日無酒不歡，逢飲必罪…我們回來的時候途中還遇到了廖家的家人，為廖中買酒。據(jù)說，那廖中每晚都會飲酒，而且喝得酪*大醉方歇?！?/br>
    “卻是個酒囊飯袋之輩?！?/br>
    曹朋不由得冷笑一聲“如此也好，倒也省了我不少的麻煩?！?/br>
    他示意劉聰取來一張下雋縣的地圖，而后開始進(jìn)行安排。這地圖早已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。劉氏家族經(jīng)商，路過下雋并非一兩次，對于下雋的地勢和地形，極為清楚。所以曹朋在出發(fā)之前，便已經(jīng)得到了這下雋的地圖。而今他打聽清楚了狀況以后，心里面便有了清楚的主意。

    “咱們，今晚行動?！?/br>
    “今晚就要行動？”

    “孝直和從之在山中藏身終究不是個辦法。

    三千多人，很容易就露出破綻，萬一被察覺了，反而會令咱們更費(fèi)手腳。反正這下雋的情況已經(jīng)打聽清楚，沒什么大問題。今晚咱們就動手…我負(fù)責(zé)解決那廖中。孟明你帶上一百闇?zhǔn)浚o我奪了西關(guān)，而后依照之前約定，在關(guān)頭上點(diǎn)起烽火，協(xié)助孝直他們奪取城門。

    王雙！”

    “末將在?！?/br>
    “給你五十闇?zhǔn)?，給我把校場里的那些家伙解決掉。

    一對四可有把握？”

    王雙聞聽，不由得笑了。

    “公子也忒小看了闇?zhǔn)繀^(qū)區(qū)二百兵卒，不過土雞瓦狗。干掉他們易如反掌耳……”

    跟隨曹朋多年，王雙早已經(jīng)不再是當(dāng)年那個說話做事畏畏縮縮的小犬奴。舉手投足之間，隱隱有大將之風(fēng)。曹朋頗為欣慰的點(diǎn)頭，而后對王雙道：“你休要大意！你的任務(wù)可是不輕。

    不但要解決那二百兵卒！

    在解決了那些人之后，你還要帶著人，在第一時間，趕到這里……東關(guān)橋。

    孟明在西關(guān)動手，東關(guān)兵馬必然察覺。我要你做的，便是給我堵死東關(guān)橋…孝直他們?nèi)氤?，至少要半個時辰。也就是說，在這半個時辰里，你必須要憑此數(shù)十人，攔住三百敵軍。

    這一點(diǎn)，你可有把握？”

    王雙傲然一笑“若有一人能通過東關(guān)橋，雙愿獻(xiàn)上人頭?！?/br>
    “好！”

    曹朋大笑，連連點(diǎn)頭。

    一旁，劉聰顯然有些緊張，同時又有些〖興〗奮。在此之前，他只是一個商人，雖然暗地里為賈詡效力，卻從未上過戰(zhàn)場。而今跟隨曹朋，卻是他主動要求。他一心想要建立功業(yè)，光耀門楣。可礙于他出身庶房，雖為長子，卻不得重要。這一次若做的好了，誰敢再小瞧我？

    很〖興〗奮！

    但同時，又萬分緊張。

    畢竟這是他第一次上戰(zhàn)場，若說能做到似曹朋這般平靜，斷無可能。

    曹朋拍了拍劉聰?shù)募绨?，微微一笑“孟明不必?fù)?dān)心，更無需緊張。不過是一場小小的沖突對，只不過是沖突而已。想當(dāng)年，某方十四，帶著兩千人，與數(shù)倍于我的敵人廖戰(zhàn)曲陽多時，依然能保的曲陽固若金湯。而今小小下雋，于你我而言，根本就算不得什么危險。

    “公子乃天賜于丞相之臂膀，自可馬到功成。”

    “哈哈！”

    曹朋大笑點(diǎn)頭“借你吉言，馬到功成不過現(xiàn)在，下去用飯。

    吃飽了肚子，好好休息一下，子時動手，咱們奪取下雋?！?/br>
    “喏！”

    天色，漸漸暗下來。

    黑夜在無多無息間，籠罩了荊南大地。

    下雋城中，一派寂靜，所有人家都關(guān)門落鎖，早早的歇息。

    曹朋依舊一襲白裳，內(nèi)罩一件皮甲。把兵器和暗器都準(zhǔn)備妥當(dāng)，而后便帶著人，悄然離開馬驛。

    王雙和劉聰，都已經(jīng)提前出發(fā)。

    而今，已快子時，曹朋等人從車馬驛走出，沿著黝黑寂靜的街道，直奔縣廨的方向行去……

    下雋縣廨，坐落在下雋縣城的西部。

    往東，有雋水流淌，一座高橋，就橫跨水面。橋，名為東關(guān)橋，也是勾連城中兩條主干道的樞紐所在。

    此時，長約二里的街道上，不見半個人影。

    縣廨大門緊閉，兩只氣死風(fēng)燈籠，在風(fēng)中搖曳飄擺，看上去有氣無力。

    曹朋來到縣廨門前停下，舉目看了一眼那緊閉的大門。而后，他突然一擺手，只見身后五十闇?zhǔn)?，忽然散開，迅速來到縣廨的墻角下，取出繩索飛抓，朝著墻頭一扔。旋即猶如鬼魅，迅速攀沿上前，沒入了庭院當(dāng)中。那猶若靈猴般的動作，令人看上去賞心悅目不已曹朋輕輕點(diǎn)頭，暗自贊嘆一聲：史阿，果然是個人才。

    別看史阿的腿斷了，手廢了。

    可是那一手劍術(shù)，還有多年來行走江湖的經(jīng)驗(yàn)，絕非等閑人可以比擬。在聽了曹朋的設(shè)想之后，史阿便明白了曹朋的意圖。而在他接掌闇?zhǔn)恐螅匦抡?，?xùn)練出了一批暗殺死士。

    這些闇?zhǔn)?，?jīng)過嚴(yán)格而殘酷的訓(xùn)練，個個都是殺人的好手。

    莫說這縣廨里百名私兵，就算再多出一倍，也不是這些行動猶若鬼魅般的闇?zhǔn)繉κ郑?/br>
    曹朋登上門階，來到了縣廨大門外。他深吸一口氣，探手抓起了門環(huán)，而后用力拍擊大門。

    蓬蓬蓬！

    隨著三聲門環(huán)響，打破了縣廨的寧靜，