去歲蝗災(zāi)，今歲又是蝗災(zāi)，而且赫然來(lái)勢(shì)洶洶，要說(shuō)作為一縣父母官的崔韙之，自然早已焦頭爛額。關(guān)于如何應(yīng)災(zāi)，朝中至今都是眾說(shuō)紛紜，力主捕殺的當(dāng)朝宰相姚崇看似占了上風(fēng)，已經(jīng)派出了捕蝗使到各地監(jiān)督捕蝗，然而，反對(duì)的陣容卻更加強(qiáng)大。不但同為宰相的盧懷慎認(rèn)為捕蝗有傷天和，朝中不少大臣都是爭(zhēng)相反對(duì)。據(jù)說(shuō)汴州刺史倪若水更是態(tài)度強(qiáng)硬，竟力拒朝廷派出的捕蝗使！

    所以，即便沒(méi)有崔儉玄的那句話(huà)，他本也打算死馬當(dāng)做活馬醫(yī)，見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)送上門(mén)來(lái)言捕蝗事的京兆杜陵杜十九。此時(shí)此刻，坐在書(shū)房中的他看著門(mén)前竹簾被人高高挑起，繼而一個(gè)年約十三四的布衣少年被人引進(jìn)門(mén)，當(dāng)即仔仔細(xì)細(xì)打量了一番來(lái)人。

    和年紀(jì)略長(zhǎng)的崔儉玄相比，這少年郎身形瘦削，衣著與其說(shuō)是簡(jiǎn)樸，還不如說(shuō)略顯寒酸，腳上那雙黑色布鞋看上去都洗得有些發(fā)白了。然而，對(duì)方卻沒(méi)有如大多數(shù)世家子弟面見(jiàn)長(zhǎng)輩上官時(shí)恭謙地垂頭低目，而是從容與他對(duì)視，更讓他驚異的是，對(duì)方竟是在上前之后長(zhǎng)揖不拜。

    崔韙之自然不會(huì)計(jì)較這些，微微皺了皺眉，隨即直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“你便是杜十九郎？便是你為了捕蝗來(lái)見(jiàn)我？”

    “不錯(cuò)?！?/br>
    杜士?jī)x一踏進(jìn)門(mén)便發(fā)現(xiàn)，崔韙之身后垂著竹簾，其中人影晃動(dòng)仿佛還有人在。然而，他此刻也無(wú)心理會(huì)這高門(mén)女眷是否有如此偷窺客人的習(xí)慣，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道，“今日登封縣城的坊市之內(nèi)，幾家糧店米行都是頃刻之間便說(shuō)存糧告罄高掛停牌，百姓無(wú)不怨聲載道，如再不全力捕蝗，今歲加上去歲蝗災(zāi)，登封縣境內(nèi)將是飛蝗漫天，今秋絕收！所以，今日我冒昧來(lái)見(jiàn)明公，便是自告奮勇，請(qǐng)擔(dān)捕蝗之事?！?/br>
    這一次，原本還有些漫不經(jīng)心姑且聽(tīng)之的崔韙之一下子坐直了身子。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著杜士?jī)x，老半晌才沉聲問(wèn)道：“你是說(shuō)，你愿意擔(dān)當(dāng)捕蝗之事？少年郎，此等大事，你可知道干系？”

    “明公所言干系，我自然盡知?；葹?zāi)不但傷農(nóng)，倘若放任不管，也不知道鄉(xiāng)野會(huì)多出多少餓殍，所以我雖勢(shì)單力薄，但仍愿意勉力一試！”

    為了應(yīng)付朝廷的查問(wèn)，崔韙之那捕蝗的告示發(fā)出去好幾天了，別說(shuō)民間百姓應(yīng)者寥寥，就連差役們也大多互相推諉不肯擔(dān)責(zé)。眼下這么一個(gè)突然冒出來(lái)的杜氏子弟竟然肯承擔(dān)如此重責(zé)，他在又驚又喜過(guò)后，很快又冷靜了下來(lái)。

    “杜小郎君還請(qǐng)坐下說(shuō)話(huà)?！焙φ?qǐng)其落座，又命人上了桃漿，他這才目光炯炯地問(wèn)道，“杜小郎君既然自陳是京兆杜陵人氏，緣何卻愿意來(lái)攬下登封縣的捕蝗？”

    “不瞞明公，我一度身染重疾，所以舍妹將我?guī)?lái)嵩山求醫(yī)。如今得天之幸大病痊愈，我便一直住在峻極峰山腳。得知去歲蝗災(zāi)才過(guò)，今年又是飛蝗害民，以至于谷貴傷民，拿著錢(qián)都買(mǎi)不到米面，我今日方才進(jìn)了縣城來(lái)，卻發(fā)覺(jué)所見(jiàn)比所聞更加嚴(yán)重，所以不敢坐視！”見(jiàn)崔韙之稍稍為之釋然，杜士?jī)x便加重了語(yǔ)氣說(shuō)道，“而且，不是我危言聳聽(tīng)。今歲已經(jīng)不再僅僅是需要全力捕蝗，而是需要全力治蝗，否則極有可能明年飛蝗又卷土重來(lái)。如此連年往復(fù)，赤地千里，便是了不得的大事了！”

    此話(huà)一出，崔韙之登時(shí)心中咯噔一下。然而，還不等他佯作不以為然地撂下一句危言聳聽(tīng)，卻只聽(tīng)簾后傳來(lái)了另一個(gè)聲音：“你說(shuō)飛蝗治理不當(dāng)會(huì)連年往復(fù)，此事可有什么憑據(jù)？”

    聽(tīng)到里頭那個(gè)清亮的聲音，杜士?jī)x看了一眼不做聲的崔韙之，便鎮(zhèn)定自若地說(shuō)道：“蝗災(zāi)最盛于夏秋之間，因百谷即將成熟，于是最為傷農(nóng)。而飛蝗若是依附草木生子，一旦秋冬暖而蟄藏過(guò)冬，則極有可能在來(lái)年二月三月再發(fā)蝗災(zāi)。漢書(shū)有載，安帝永初四年四月，六州蝗；而永初五年三月，又是九州蝗。后一年卻不比前一年四月成災(zāi)，而是三月已成災(zāi)，便因蝗子是去歲之種。如今去歲今歲都是飛蝗漫天成災(zāi)，焉知倘若今年滅之不盡，治之無(wú)法，明年還會(huì)復(fù)發(fā)？我雖不才，但哪怕只是為了一己生計(jì)，也愿意盡綿薄之力！”

    盡管剛剛問(wèn)話(huà)的是崔儉玄，但此時(shí)此刻，崔韙之也已經(jīng)被說(shuō)動(dòng)了。他這登封令是前年上任的，倘若去年今年連發(fā)蝗災(zāi)之后，明年還要再折騰這么一回，就算他是清河崔氏名門(mén)著姓子弟，也必然要受到牽連。就在他最后猶豫之際，耳邊又傳來(lái)了杜士?jī)x的又一句話(huà)。

    “朝堂民間多有人云，蝗災(zāi)乃失德所致，捕蝗于事無(wú)補(bǔ)，反傷天和，不如祭祀八臘廟，抑或用善政驅(qū)蝗出境，明公想必也聽(tīng)過(guò)諸如此類(lèi)的話(huà)。可是，倘若真的從人言祭祀了八臘廟，又行了善政，飛蝗卻依舊肆虐不休，那明公失德二字才真正是坐實(shí)了！蝗患猛如虎，倘若明公不棄，我愿一力承擔(dān)此事！”

    “好擔(dān)當(dāng)！”

    此時(shí)此刻，后簾一動(dòng)，杜士?jī)x就只見(jiàn)一個(gè)比自己年長(zhǎng)幾歲的少年背著手大步走了出來(lái)。然而，他的目光在其柔美俊朗的臉上反復(fù)掃了幾次，卻依舊覺(jué)得其人雌雄莫辯，一時(shí)不禁愣住了。

    崔儉玄卻沒(méi)理會(huì)那么多。他一臉興致盎然地盯著杜士?jī)x，突然笑吟吟地說(shuō)道：“去年去長(zhǎng)安，我還聽(tīng)說(shuō)樊川杜十九江郎才盡命懸一線(xiàn)，那時(shí)候就想，不過(guò)少了一個(gè)能做幾首詩(shī)的神童而已，不足掛齒，沒(méi)想到今日相逢，卻是要刮目相看！”

    說(shuō)完這話(huà)，他就轉(zhuǎn)身對(duì)崔韙之拱了拱手道：“七叔，我向你討個(gè)情，準(zhǔn)了杜十九郎所請(qǐng)如何？反正這對(duì)七叔你又沒(méi)什么壞處，捕蝗使下來(lái)也有個(gè)交待?！?/br>
    自己的話(huà)都被崔儉玄給搶著說(shuō)了，崔韙之只能干咳了一聲，隨即笑容可掬地說(shuō)道：“好，既然杜十九郎有這樣的決心擔(dān)當(dāng)，那此事我便交給你了！縣署上下的差役盡歸你調(diào)派！”

    “多謝明公！”

    眼看此事已成，杜士?jī)x不禁在心里舒了一口氣。然而，他正要告辭之際，卻不防那崔儉玄又開(kāi)口說(shuō)道：“七叔，如此大事，我也跟著去觀瞻觀瞻，若有什么進(jìn)展或是干礙，也好隨時(shí)稟報(bào)于你。杜十九郎，你可得讓我瞧瞧你的真本事！”

    崔韙之目瞪口呆地看著崔儉玄反客為主，硬是拉了杜士?jī)x一塊出去，好半晌才醒悟過(guò)來(lái)。惱火的他一捶身下坐榻，正打算喚人去把這個(gè)任性的族侄叫回來(lái)，可他張了張嘴，最后還是沒(méi)有出聲。

    崔儉玄特意從東都洛陽(yáng)到登封縣來(lái)，可不是為了探望他這個(gè)族叔，更不是為了到嵩山求神拜佛，而是奉了其祖母齊國(guó)太夫人杜德之命，打算去懸練峰那位赫赫有名的隱逸高士盧鴻那兒求學(xué)！不過(guò)，崔儉玄看似一表人才，卻脾氣古怪，平日出口就常常得罪人，更不喜讀書(shū)，最討厭吟詩(shī)作賦，眼下必然是借著杜士?jī)x那提議趁機(jī)拖延而已！

    “算了，又不是吾家兒郎，他要摻和也是他的事……”崔韙之喃喃自語(yǔ)了一句，隨即便讓屋子中隨侍的一個(gè)僮兒叫來(lái)崔圓，隨即低聲吩咐道，“你過(guò)幾日親自去東都永豐坊送個(gè)信。就說(shuō)十一郎眼看登封飛蝗成災(zāi)，因京兆杜陵杜十九諫我捕蝗，一時(shí)意動(dòng)，也跟著忙活去了！記住，其他話(huà)不要多說(shuō)?！?/br>
    杜士?jī)x被崔儉玄熱情地拉出門(mén)后，話(huà)也還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上一句，這看上去宛若女子的少年卻突然松開(kāi)了手。見(jiàn)其懶洋洋抱著手站在一旁，不但不復(fù)起初的熱絡(luò)，而且滿(mǎn)臉看好戲的架勢(shì)，他也懶得去思量那許多，等崔圓進(jìn)屋之后又匆匆出來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑地說(shuō)聽(tīng)候差遣，他便請(qǐng)其把縣署差役都召集了起來(lái)。然而，足足一刻鐘之后，站在公堂前頭的他看著面前那稀稀拉拉無(wú)精打采的七八個(gè)人，即便事前有所預(yù)計(jì)，一顆心也不禁為之一沉。

    果然，一聽(tīng)到杜士?jī)x竟是從縣令崔韙之那兒攬下了捕蝗的事，眾差役你眼看我眼，最后，還是起初為杜士?jī)x通報(bào)的那中年差役陪著笑臉站了出來(lái)：“杜小郎君，不是我等推諉不肯盡力，實(shí)在是這事情……這事情難辦?。∪ツ昱d師動(dòng)眾也不知道花了多少人力物力捕蝗，結(jié)果最后的收成連糊口都不夠，今年田間農(nóng)人都索性撂開(kāi)手了，到八臘廟里頭祭祀祈福的倒是不少！更何況，就連朝中也有不少人說(shuō)是此事傷天和，這捕蝗下的力氣越大，大家都怕遭天譴?。　?/br>
    “原來(lái)是因?yàn)閾?dān)心違天和，遭天譴?！鳖D了一頓之后，杜士?jī)x便微笑道，“倘若因?yàn)檫@個(gè)，你們大可不必?fù)?dān)心。本人京兆杜陵杜十九，原本已是大病纏身的必死之人，由舍妹帶我到了這嵩山嵩陽(yáng)觀求醫(yī)。然而，醫(yī)藥尚未求得，我卻因?yàn)樯崦眯恼\(chéng)，得冥君庇佑，先君托夢(mèng)，因而再續(xù)壽元得見(jiàn)天日。我可以安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)自己舒心日子的，如今不過(guò)是為報(bào)冥君恩德，這才攬下捕蝗之事?！?/br>
    見(jiàn)一眾差役有的驚訝有的狐疑，顯然不能盡信，他便含笑說(shuō)道：“你們要是有誰(shuí)不相信的，大可去嵩陽(yáng)觀拜會(huì)太沖道長(zhǎng)求證，問(wèn)問(wèn)我是否不藥自愈！總而言之，我既然敢攬下此事，若有天譴報(bào)應(yīng)，自然由我一力承擔(dān)！你們?nèi)羰呛ε碌?，明日可以不必前?lái)，若是不怕的，從明日開(kāi)始，就跟著我去田間地頭！我可以在此擔(dān)保各位，滅蝗之后不但無(wú)事，更有額外回報(bào)！”

    站在杜士?jī)x身后的崔儉玄原本無(wú)所事事地東張西望，可聽(tīng)杜士?jī)x自陳大病痊愈的經(jīng)過(guò)，又聽(tīng)到其說(shuō)一力承擔(dān)天譴報(bào)應(yīng)，最后甚至許之以豐厚回報(bào)，他的眼睛漸漸就瞪大了。等到眼看著杜士?jī)x大步往縣署外頭走，他突然若有所思地對(duì)著旁邊侍立的一個(gè)從者勾了勾手指。

    等人近前，他便低聲吩咐道：“你去嵩陽(yáng)觀打聽(tīng)打聽(tīng)，這杜十九郎說(shuō)的話(huà)究竟是真是假！”