清晨，登封縣署公堂前的院子里，已經(jīng)稀稀落落站了五六個(gè)差役。大唐的公署不需要日日朝朝暮暮理事，此時(shí)此刻從縣令到縣丞主簿縣尉，多半都還在后頭官廨高臥，因而他們倒不必緊趕著點(diǎn)卯應(yīng)差。此刻時(shí)辰還早，眾人自然而然就說到了昨日那位杜十九郎。

    “各位想必都到嵩陽(yáng)觀去打探過了？”

    “自然打探過，還真的有這么一回事！聽說那位赫赫有名的太沖道長(zhǎng)去草屋給人診治的時(shí)候，這杜小郎君已經(jīng)不藥自愈了，可真令人不敢置信！”

    “嘿，原來你們還只打聽到這一丁點(diǎn)？”昨日給杜士?jī)x通報(bào)的那中年差役吳九嘿然笑了一聲，隨即神秘兮兮地說道，“我可是識(shí)得嵩陽(yáng)觀中一個(gè)雜役，他卻對(duì)我說。那一日山雨極大，那位杜小娘子一大早就到嵩陽(yáng)觀前跪求，在雨中不肯走。結(jié)果，那位明明之前已經(jīng)病得下不了床，連話都說不得的杜小郎君，卻硬是在雨中趕到了嵩陽(yáng)觀前，杜小娘子驚得目瞪口呆。這不藥自愈的事情，顯然是真的。”

    被他這么一說，其他人自然七嘴八舌問了起來，一時(shí)眾說紛紜，但為之意動(dòng)的人顯見多了。不多時(shí)，當(dāng)外頭有人報(bào)信進(jìn)來，說是昨日那位杜小郎君來了，那吳九便鼓動(dòng)說道：“總而言之，他既請(qǐng)得明公之命，咱們不妨跟著去瞧瞧他究竟打算如何。要是他真的能辦好這事情，而且真有什么豐厚的回報(bào)，咱們就盡心竭力跟著打打下手。他要是辦不好，咱們回頭找個(gè)借口辭了不干就是！他又不是明公本人，咱們可不怕他！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)！”

    “老九說的倒是理兒！”

    當(dāng)客房中原本正翹足高臥的崔儉玄聽到美婢報(bào)知杜士?jī)x已經(jīng)到了縣署的時(shí)候，他先是一愣，隨即一骨碌坐了起來。他不比那些差役都是地頭蛇，但清河崔氏以及趙國(guó)公之子的招牌異常好用，他讓人從嵩陽(yáng)觀中打探到的消息遠(yuǎn)比那些差役更多。嵩陽(yáng)觀畢竟是提倡清靜無為的道觀，得知杜士?jī)x竟一口承攬下了捕蝗之事，觀中上下頗有非議，除卻不藥自愈的事情，對(duì)于此子都不愿多提。但他還是打探得知，那位赫赫有名的道門宗師司馬承禎，竟是對(duì)其仿佛另眼看待。

    “管他是真神童還是假神童，只要有熱鬧可看，又有借口晚些去懸練峰求學(xué)，那就是好的！”

    自言自語了一句之后，他在婢女的服侍下匆匆穿戴整齊，連早飯也顧不得吃，就帶了兩個(gè)從者三步并兩步地趕了出去。當(dāng)他來到公堂之前的時(shí)候，恰好看到杜士?jī)x帶著業(yè)已集合的七八個(gè)差役就要往外走。于是，他當(dāng)即重重咳嗽了一聲，隨即笑瞇瞇地說道：“十九郎好沒義氣，也不想想昨日是誰幫了你，這過河拆橋，就要把我拋下了么？”

    聽了這話，那些差役偷瞥崔儉玄那張男女通殺的臉，即便曉得這是清河崔氏的嫡脈子弟，趙國(guó)公的兒子，可仍是不免因?yàn)閯倓偰窃挾`竊私語。而杜士?jī)x不料對(duì)方如此難纏，他仍不免有些心里犯嘀咕。想到昨日他能說動(dòng)那位登封令，確實(shí)也有崔儉玄幫腔的成分，他只得笑著說道：“哪里，我也是想著鄉(xiāng)間田野道路難走，怕十一公子吃不消?！?/br>
    “誒，什么十一公子，我祖母也是出自京兆杜陵，說不定你能敘上同宗同族，何必如此見外？如此，我叫你杜十九，你喚我崔十一便是！”

    這崔十一郎顯見甩不脫，杜士?jī)x知道自己再疏淡也擋不住人一定要跟著，當(dāng)下索性爽快地點(diǎn)頭應(yīng)道：“既如此，那我也就不客氣了！十一兄既要一起去，那事不宜遲，走吧?！?/br>
    見杜士?jī)x帶著一個(gè)昆侖奴，叫上了那些差役徑直往外走，崔儉玄愣了一愣，隨即便大聲問道：“杜十九，難不成就這么走著去？”

    “要去的是城南的宋曲，就在登封縣城邊上不遠(yuǎn)?！?/br>
    “答非所問！”

    見杜士?jī)x頭也不回撂下這么一句話，崔儉玄不禁咬了咬牙，把心一橫就徑直追上去。而跟在他后頭的兩個(gè)從者你眼看我眼，最終兩人誰也不敢去諫勸脾氣執(zhí)拗的少主人，無奈之下也只得跟在了后頭。然而，這離城不遠(yuǎn)四個(gè)字，很快就被在烈日之下的炙烤給變成了折磨。還未出城，騎馬的崔儉玄就已經(jīng)滿頭大汗，看著被那些差役簇?fù)碓诋?dāng)中的杜士?jī)x，怎么都難以相信這就是那個(gè)傳言中幾乎差點(diǎn)病死的昔日神童。

    雖不曾騎馬卻仍健步如飛，怎么比他看著更健壯康泰？

    “郎君，這日頭太毒，不如我回去把馬車駕了過來？”后頭那從者也已經(jīng)汗流浹背，一時(shí)忍不住上前低聲建議道。

    “沒事！”崔儉玄深深吸了一口氣，隨即咬牙切齒地說道，“沒道理他一個(gè)大病初愈的挺得住，我卻受不得！你去，弄些漿水來，我消消渴！”

    然而，當(dāng)從者回城氣喘吁吁買來了冰鎮(zhèn)的漿水時(shí)，明明喉嚨干咳得直冒煙的崔儉玄卻已經(jīng)顧不得喝東西了。此時(shí)此刻的他們已經(jīng)出了城，站在通衢大道上，只見一片蝗云幾乎遮天蔽日一般盤旋在一塊田地上方，那巨大的噪音以及難以名狀的聲勢(shì)，足以讓他這個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的世家子弟為之色變。他忍不住斜睨了杜士?jī)x一眼，見其只是瞇了瞇眼睛，一時(shí)忍不住使勁吞了一口唾沫。

    “郎君，這是你要的漿水……”

    “閉嘴！”

    崔儉玄見從者趕了上來，他便一把搶過那個(gè)葫蘆，又將其貼在了熱得直發(fā)燒的臉上，眼睛卻一眨不眨地盯著杜士?jī)x，正當(dāng)他以為杜士?jī)x會(huì)直接帶著差役上前滅蝗的時(shí)候，卻不料人在駐足停留了好一會(huì)兒之后，突然對(duì)身邊昆侖奴低低言語了幾句，竟帶著眾人繼續(xù)順著大道往前走去。只有那個(gè)膚色黝黑的昆侖奴利索地脫下外衣包住了頭，隨即大步朝蝗云而去。看到這一幕，他終于忍不住了，三兩步趕上前去，一把抓住了杜士?jī)x的袖子。

    “杜十九，你不是自告奮勇帶人出來滅蝗的嗎？這飛蝗就在那兒，你怎的不管？”

    “十一兄，我是自告奮勇帶人出來滅蝗的，但誰說我是現(xiàn)在就要滅蝗？再說，那蝗云鋪天蓋地，就咱們這些人，上去有何用？”

    “可你那昆侖奴怎么一個(gè)人沖進(jìn)去了？”

    “你是說田陌？”杜士?jī)x看了一眼幾乎湮沒在了那一片蝗云之中的田陌，隨即似笑非笑開口說道，“放心，他不是去蠻干，一會(huì)兒就回來了！”

    盡管崔儉玄滿心的狐疑不解，可是，當(dāng)田陌真的滿頭大汗抱著剛剛脫下來的外衫回來了，眼看杜士?jī)x沒有解釋的打算，他只能暫且擱下這些疑問，心里惡狠狠地盤算著等到回去之后，怎么撬開這神秘家伙的嘴。

    一路行到宋曲，鋪天蓋地的蝗云雖再不曾見，但草木上密密麻麻的蝗蟲卻依舊令人觸目驚心，不少田地已經(jīng)滿目瘡痍，大多不見半個(gè)農(nóng)人，偶爾有一二農(nóng)人奮力撲殺蝗蟲，卻仍是杯水車薪，那種景象著實(shí)觸目驚心。因而，看到宋曲中那些屋舍前唉聲嘆氣的農(nóng)人，他忍不住深深吸了一口氣，直到吳九帶了一個(gè)體型健碩的壯年漢子過來，四處打量這村落的他方才收回了目光。

    “杜小郎君，這便是宋曲的村正宋十八?！?/br>
    身為丁男的村正宋十八這一年剛過四十，他聲音洪亮，此刻恭謹(jǐn)?shù)夭媸中卸Y之后，便開口說道：“聽說，杜小郎君是帶人來宋曲主張捕蝗的？請(qǐng)恕某直言，去歲蝗災(zāi)，某曾經(jīng)親率村民滅蝗，好容易才保住了些許收成。然而今歲蝗災(zāi)又起，一時(shí)之間傳言頗多，上上下下都說捕蝗會(huì)遭天譴，尤其村中老一輩的都如此斷言，因而無人敢動(dòng)，某也一時(shí)束手無策?！?/br>
    見對(duì)方說話直爽，杜士?jī)x沉吟片刻，便開門見山地問道：“敢問宋村正，村中除卻務(wù)農(nóng)種地之外，可還別有其他生計(jì)？”

    宋十八想也不想地答道：“北地不比江南，不宜種桑養(yǎng)蠶，也就是有些余力的人家養(yǎng)幾口豬羊，抑或養(yǎng)一些雞鴨而已。只不過去歲到今年飛蝗成災(zāi)，家家戶戶的余糧自己吃都不夠，再加上草木大有損傷，如今連養(yǎng)豬羊的草食都已經(jīng)難尋了。也就是雞鴨勉強(qiáng)還能養(yǎng)得。如今再這么下去，今冬家家戶戶不止要勒緊褲腰帶過日子，保不準(zhǔn)還要餓死人！”

    “原來如此?！?/br>
    杜士?jī)x輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就轉(zhuǎn)身沖著田陌招了招手，等到其上得前來，他接過其手中那件外衫，信手往地上一抖，就只見眾多死蝗簌簌落地。一時(shí)間，就站在杜士?jī)x旁邊的崔儉玄嚇得本能地往后跳了一步，隨即才氣急敗壞地叫道：“杜十九，你讓那昆侖奴抓那許多蝗蟲作甚！”

    蹲下拈了一只蝗蟲站起身來，杜士?jī)x卻掃了一眼崔儉玄，隨即就看著滿臉疑惑的宋十八說道：“這蝗蟲是害農(nóng)，若不是人人上陣，縱使一個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子，折騰一整天也未必能驅(qū)滅多少。但飛蝗此物，并不是真的有百害而無一利。”