一大清早，一輛牛車(chē)便停在縣廨官舍的后門(mén)口。眼看御者已經(jīng)頭也不抬地垂手下車(chē)退到了一旁侍立，杜十三娘竭力忍著心頭的戀戀不舍，深深吸了一口氣方才平復(fù)了心情：“阿兄，如今這天氣一日日涼了，山中更冷，你一定要保重身體，多添衣裳?！?/br>
    杜士?jī)x一如從前伸出手去想要摩挲杜十三娘的頭，見(jiàn)其面帶微嗔地挪開(kāi)腦袋，他立時(shí)明白小丫頭是不希望自己將其當(dāng)成小孩子那般看待，當(dāng)即便伸手在她的肩膀上壓了壓：“放心，我不是從前那禁不得風(fēng)吹雨打的身體。倒是你，崔明府和夫人既然說(shuō)雪天山中住著不便，你就在這兒安心住幾日，待到雪過(guò)天晴了再說(shuō)?！彼f(shuō)著便彎下腰湊近了杜十三娘的耳朵，用極其低微的聲音吩咐道，“別忘了我早上吩咐你的話，我回了草堂便要用心讀書(shū)，其他交給你了！”

    “阿兄放心！”

    盡管杜十三娘年紀(jì)幼小，但從前在樊川時(shí)，杜士?jī)x一心讀書(shū)，一有空便跟著幾個(gè)杜氏長(zhǎng)輩的參加各種豪門(mén)飲宴吟詩(shī)作賦，家中事務(wù)最初是她的乳母秋娘打理，可等到她八歲上下乳母辭了出去，她便開(kāi)始逐漸留心，待到十歲上頭，除卻必得長(zhǎng)輩們出面的，家中其余雜務(wù)她都能料理一二?？墒?，相比從前上手的那些事，今日大清早起來(lái)之后，在院子里和晨練的杜士?jī)x說(shuō)話時(shí)，兄長(zhǎng)和她商量的卻是非同一般的事。點(diǎn)了點(diǎn)頭后，她就斬釘截鐵地說(shuō)道：“我都聽(tīng)阿兄的，一定不會(huì)讓阿兄失望。”

    “別說(shuō)什么失望不失望的話?！倍攀?jī)x直起身后，終于忍不住還是揉了揉杜十三娘的腦袋，見(jiàn)那兩縷可愛(ài)的垂髫被自己蹂躪得有些歪了，他這才笑瞇瞇地說(shuō)道，“不要勉強(qiáng)，你要記住，其他的都是身外之物，你這個(gè)meimei，才是我最重要的！好了，你自己保重，我走了！”

    向泫然欲涕的杜十三娘招了招手，轉(zhuǎn)身上了牛車(chē)，杜士?jī)x一坐定就看到對(duì)面的崔儉玄正饒有興味地看著自己，頓時(shí)沒(méi)好氣地說(shuō)道：“有什么好看的？”

    “我家里也有姊姊，也有meimei。”說(shuō)到這個(gè)，崔儉玄的臉色微微有些不自然，但很快便若無(wú)其事地說(shuō)道，“可你和你家十三娘未免太親近了些。她是你這個(gè)阿兄說(shuō)什么就是什么，你呢，又對(duì)她著緊得不得了……”

    不等崔儉玄說(shuō)完，杜士?jī)x便打斷了他的話：“我只有她這么一個(gè)meimei。而且，我這條命也算是靠著她才撿回來(lái)的?！?/br>
    聽(tīng)到這兩句話，崔儉玄不禁一愣。他雖說(shuō)嘴刻薄，但心里卻不糊涂，知道這個(gè)話題再說(shuō)下去就不是玩笑了，登時(shí)打了個(gè)哈哈再不做聲。然而，車(chē)出坊門(mén)，他便突然聽(tīng)到杜士?jī)x輕聲說(shuō)道：“讓車(chē)去坊市。崔十一，回去之前，我得借你做一件事?！?/br>
    “嗯？”崔儉玄狐疑地看了一眼杜士?jī)x，見(jiàn)其沖著自己勾了勾手，他便把耳朵湊了過(guò)去。待聽(tīng)完了那番話，他不禁眉頭皺得緊緊的，“又不是和你多親近的人，值得你親自出面相助？你什么時(shí)候這般濫好人了！”

    “要只是他一個(gè)，我也懶得管，可他家里還有妻兒老小?！倍攀?jī)x頓了一頓，因笑道，“不過(guò)那一百貫，我只能暫時(shí)欠著你的?！?/br>
    “錢(qián)算什么，當(dāng)?shù)昧孙埑?？”崔儉玄低低嘟囔了一聲，見(jiàn)杜士?jī)x啞然失笑，他最終便沒(méi)好氣地說(shuō)道，“得了，捕蝗是一回，公孫大家那兒又是一回，反正你就愛(ài)管閑事。有熱鬧看，我自然沒(méi)意見(jiàn)。橫豎回去之后也是讀書(shū)聽(tīng)講，也就耽誤半天。”

    崔儉玄既有吩咐，那御者自然不敢違逆，當(dāng)即將牛車(chē)轉(zhuǎn)道前往坊市。待到那一間酒肆前停車(chē)，杜士?jī)x和崔儉玄先后下來(lái)，事先就得了消息的店主親自帶著兩個(gè)酒保在門(mén)前迎了，又滿臉堆笑地讓酒保將從者安置在了一樓，自己則是把兩人送上了二樓。將臨窗那兩個(gè)早就反反復(fù)復(fù)擦洗過(guò)的坐席又用袖子拂了拂，側(cè)身讓這兩位難得一見(jiàn)的客人坐了，又端上了兩杯蔗漿，店主方才殷勤地問(wèn)道：“二位郎君要些什么？各色好酒好食……”

    還不等他說(shuō)完，崔儉玄就不耐煩地說(shuō)道：“不用啰嗦，挑你這店里拿手的上來(lái)！”

    “是是！”

    眼看那店主連忙領(lǐng)了兩個(gè)酒保下去，崔儉玄方才把兩條腿垂落在了坐榻下頭，又大大伸了個(gè)懶腰，一時(shí)有些百無(wú)聊賴(lài)。可是，一看到杜士?jī)x從一旁的皮囊中掏出那兩個(gè)銅膽，他立時(shí)想起昨日那公冶絕的吩咐。盯著杜士?jī)x用手指輕輕撥動(dòng)著銅膽，那沉甸甸的兩個(gè)玩意在其手掌之中緩慢卻平穩(wěn)地挪動(dòng)著，他忍不住蹭地一下站起身來(lái)，到杜士?jī)x身側(cè)一面觀瞻一面盤(pán)問(wèn)訣竅，最后忍不住出手搶了過(guò)來(lái)。

    崔儉玄既然把玩起了這東西，杜士?jī)x知道他一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)再覺(jué)得無(wú)聊，少不得把目光投向了窗外。果然只過(guò)了不多時(shí)，他就看到吳九帶著一個(gè)衣著光鮮管事模樣的男子往這邊走了過(guò)來(lái)。知道正主兒來(lái)了，他隨手拿起面前蔗漿喝了一口，目光又落在了對(duì)面的崔儉玄身上。和最初的不適應(yīng)相比，此時(shí)此刻，崔儉玄的動(dòng)作已經(jīng)顯見(jiàn)純熟，而且大約是因?yàn)閺男【氝^(guò)劍術(shù)，手腕手指原本就靈活，此刻上手了好一會(huì)兒，仿佛已經(jīng)琢磨出了幾分門(mén)道。就在這時(shí)候，他便聽(tīng)得樓下傳來(lái)了一個(gè)粗魯?shù)穆曇簟?/br>
    “吳九，要是你敢虛詞誆騙我，回頭我扒了你的皮！那樣的貴人會(huì)來(lái)這種破地方，弄輛牛車(chē)便能糊弄過(guò)去不成……?。　?/br>
    知道那人想來(lái)是被底下那幾個(gè)崔氏從者攔住了，杜士?jī)x不禁露出了一絲嘿然冷笑。果然，隨著一個(gè)厲聲呵斥，起頭那粗魯?shù)穆曇袅⒖淌諗苛嗽S多，甚至多出了幾分說(shuō)不出的諂媚。那低低的詢(xún)問(wèn)和交涉樓上的杜士?jī)x再也聽(tīng)不分明，然而他本就不在乎這家伙用何種方法，漫不經(jīng)心地又喝了一口那鮮甜的蔗漿。他盯著杯中之物看了好一會(huì)兒，心中冷不丁生出了另一個(gè)念頭。

    “杜郎君，樓下那吳九自稱(chēng)是您家中奴仆，帶著另一個(gè)人求見(jiàn)。”上了樓來(lái)的那崔氏家仆昨天方才在縣廨見(jiàn)過(guò)這個(gè)叫做吳九的差役，此刻聽(tīng)人又自稱(chēng)是杜士?jī)x的家奴，他不禁滿腹狐疑，說(shuō)到這里又添了一句，“要是此人胡言亂語(yǔ)，我立時(shí)就吩咐把他打了出去！”

    “不用打了，他確是才剛投了我門(mén)下。你去問(wèn)他有何事？”

    那崔氏家仆訝異地瞪大了眼睛，最終慌忙下了樓去，不消一會(huì)兒又回了來(lái)，卻是面色古怪地說(shuō)道：“那吳九說(shuō)，下頭的是城東徐家的管事。他以一張借券為身價(jià)，賣(mài)身投入郎君門(mén)下，可對(duì)那徐家的管事說(shuō)，那管事卻不信……”

    “他信與不信與我何干？區(qū)區(qū)一個(gè)管事，也想為這么一丁點(diǎn)小事見(jiàn)我？你讓吳九滾上來(lái)，令此人速去，有什么事讓他家主人翁來(lái)和我說(shuō)！”

    大家子弟收奴納婢，最是平常不過(guò)的事，因而那崔氏家仆見(jiàn)杜士?jī)x如此盛氣，非但不覺(jué)得奇怪，反認(rèn)為是理所當(dāng)然，答應(yīng)一聲就再次下了樓。隨著底下傳來(lái)了他那大嗓門(mén)的呵斥，樓下那起頭粗魯?shù)穆曇舯煌耆珘毫讼氯?，只有隱隱約約的解釋聲。不一會(huì)兒，杜士?jī)x便看到那衣著光鮮的男子有些倉(cāng)皇地離開(kāi)了這酒肆，朝著來(lái)路步履匆匆而去。緊跟著，樓梯上又傳來(lái)了咚咚的腳步聲，卻是那吳九三步并兩步地上了樓。

    見(jiàn)崔儉玄旁若無(wú)人地只顧玩著手中銅膽，吳九想起適才那徐家管事前倨后恭的模樣，不禁使勁吞了一口唾沫，雙膝跪地磕了個(gè)頭后，這才訥訥說(shuō)道：“郎君……”

    “不用多說(shuō)了?！倍攀?jī)x隨口打斷了吳九的話，又淡淡地說(shuō)道，“起來(lái)一邊候著，等人來(lái)了再說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)話間，卻是店主親自送了酒食上來(lái)，又親自在一旁溫酒篩酒侍奉。直到這時(shí)候，崔儉玄方才回轉(zhuǎn)神來(lái)。他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣放下手中銅膽，又揉著手腕說(shuō)道：“著實(shí)沉得沒(méi)話說(shuō)，可還真有些意思、確如那公冶絕所說(shuō)，要能把這兩個(gè)銅膽玩好，無(wú)論是彈撥琵琶也好，練劍也罷，應(yīng)該都能事半功倍！”

    他一邊說(shuō)一邊舉起酒盞喝了一口，覺(jué)得這酒味不過(guò)勉強(qiáng)能入口，他就沒(méi)興致了。再看桌上那幾樣下酒小菜，光看賣(mài)相便只是尋常，他更加沒(méi)有多少興致，一時(shí)間很不耐煩地令那店主退下，這才說(shuō)道：“還要在這等多久？”

    “怎么，覺(jué)得店小粗陋，酒食難以入口？”

    “店小倒是不相干，我在東都的時(shí)候，也曾經(jīng)光顧過(guò)永豐坊那些胡店，小小地方卻做得一手好飯食！這店太過(guò)尋常，平日肯定也少人問(wèn)津！哎，到了登封就沒(méi)吃過(guò)什么好東西，就是昨天在七叔那兒吃到的鹿rou也沒(méi)什么滋味，只是個(gè)新鮮而已……啊，對(duì)了，真說(shuō)起來(lái)，還是你那回在宋曲那兒炮制的香酥蝗蟲(chóng)真正好味，就是這東西著實(shí)太嚇人了些，沒(méi)幾人敢吃！”

    “就似你說(shuō)的，豪門(mén)大宅之中庖廚做的菜，固然是食不厭精膾不厭細(xì)，卻是多半只是賣(mài)相好，實(shí)則入口未必勝過(guò)那些小店！崔十一，我家中有一卷從不外傳的菜譜，你可要試一試？”

    “那是自然！”崔儉玄幾乎想都不想便重重一巴掌拍在面前小幾上，滿面放光地說(shuō)道，“快給我瞧瞧！”